INSPECTION DES VÊTEMENTS.— TACHES DE SPERME. LÔ

J'ai déjà expliqué ailleurs (1) combien sont insuffisantes toutes les

épreuves faites sur le sperme au moyen des sens, surtout au moyen de la vue et de l'odorat. Les chemises présentées au médecin légiste ne sont pas ordinairement des chemises fines, souvent changées, blanches comme celles qui couvrent les personnes de la classe aisée, pas même les chemises encore relativement propres des personnes de la classe moyenne, ce sont les chemises portées depuis longtemps, grossières, salies, puis au moins en lambeaux, sur lesquelles, fèces, urine, mucus, sang des règles, punaises, saletés de toutes espèces forment un mélange repoussant, et au milieu desquelles il est presque impossible de retrouver par la vue ou l'odorat les taches de sperme. Les méthodes préconisées par Orfila sont toutes incertaines et très pénibles. Mais le procédé de Lassaigne (2) se recommande par sa simplicité ; nous l'avons essayé avec succès.

Les taches suspectes sur du linge blanc, pas sur de la laine, car elle contient du soufre, sont mouillées avec du plombate de potasse et séchées à une température de plus de 20 degrés centigrades. Après quelques minutes la tache devient d'un jaune sale ou même d'un jaune soufre, si la tache provient d'une matière albumineuse (contenant du soufre), mais le réactif ne colore pas les taches de sperme ni toute autre tache qui ne provient pas d'une substance albumineuse, telle que la gomme, l'amidon, la dextrine. La coloration jaune d'une tache traitée de cette manière prouve donc que la tache ne provient pas de sperme, mais le contraire ne prouve rien.

L'épreuve la plus importante est donc toujours celle du microscope. Mais il faut avoir soin de ne pas frotter ni presser le morceau de linge afin que les spermatozoaires ne soient pas détruits. Je puis recommander la méthode de M. Koblank (3), qui est très simple. On découpe un morceau du linge contenant une tache suspecte, on le trempe dans une soucoupe de porcelaine contenant de

(1) Veber Nolhzucht und Piiderasiie, dans ma Vierteljahrsschrifl, I, p. 21 et suivantes.

(2) Annal, d'hygiène publique, 1858, p. i06-

(3) Zu/r Diagnostik der Saamenflecke, dans ma Vlefleljuhrsschrift, 111, p. 110.

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l'eau distillée froide, puis doucement, avec un balon de verre, on fait bien imbiber le linge ; après un quart d'beure on met une goutte de cette eau sur l'objectif du microscope, et l'on constate facilement la présence des spermalozoaires, s'il y en a. Or, il suffit d'avoir vu une fois un spermatozoaire pour ne jamais se tromper ; j'ai pu en reconnaître sur des taches datant d'un an ; Bayard (1) dit les avoir vus après trois ans; Rilter (2) après quatre ans, ce que l'on peut admettre si le linge n'a pas été frotté ni manipulé.

Avec le temps les spermalozoaires se décomposent, et il n'est pas rare alors de trouver des tètes et des filaments séparés, mais la présence d'un seul spermatozoaire donne encore la certitude que l'on a affaire à une tache de sperme.

Lorsque, après un examen approfondi, un œil exercé n'a pas trouvé de spermatozoaires, on doit déclarer qu'il est possible, mais qu'il n'y a pas de preuve que la tache ait été produite par du sperme (3).

§ 5. — Taches d'acide sulfurique.

Nous parlerons en détails de l'acide sulfurique, car c'est le poison qui est le plus souvent employé comme moyen de suicide ou de meurtre d'enfants nouveau-nés.

J'ai observé toute une série d'empoisonnement d'enfants par l'acide sulfurique ; il arrive des cas où la tentative de l'empoisonnement ne réussit pas; dans d'autres l'enfant n'avale que quelques gouttes, vomit, et, secouru par la médecine, ne meurt pas, ou du moins longtemps après ; ce sont des cas dans lesquels le coupable, qui est ordinairement la mère, nie, et les taches ou les trous qui se trouvent sur les vêtements sont les seules preuves que l'on puisse alléguer contre elle. Car, dans de tels cas, lorsque la mort arrive après une longue maladie, ni l'ouverture du cadavre, ni l'analyse

(1) Annales d'hygiène publique, 1839, juillet.

(2) Loc. cil., p. 224.

(3) Voir vol. I, partie spéciale, p. 87.

INSPECTION DES VÊTEMENTS.— TACHES D'aGIDE SULFUR1QUE. 1<>I

chimique des organes du cadavre ne peuvent plus fournir aucun renseignement.

Si les taches et les trous proviennent réellement de l'acide sullûrique, la constatation n'en est pas difficile. On découpe les morceaux tachés ou rongés, et on les laisse macérer dans de l'eau distillée froide, on obtient alors un liquide acide très énergique. Une solution de nitrate de baryte ou d'acétate de plomb forme un précipité blanc non soluble dans l'acide azotique. Si l'on ajoute une seule gouLle du liquide acide obtenu par la macération à une solution étendue de sucre, et si Ton évapore le mélange au bain-marie, il reste un résidu noir ; ces épreuves sont très simples, peu coûteuses et donnent la preuve certaine de la présence de l'acide sulfurique.

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