COU ET THORAX
• L'ouverture du thorax, comme le prescrit le paragraphe 13 du règlement, doit être précédée de la dissection du cou dans laquelle on devra surtout examiner le larynx, la trachée-artère, l'œsophage, les grands vaisseaux et les vertèbres. Dans les cas où cela semble nécessaire, on ne doit pas négliger de regarder la langue, la cavité buccale et le pharynx, lorsque, par exemple, on soupçonne qu'il y a eu asphyxie causée par la présence de corps étrangers ou empoisonnement par des substances corrosives.
La méthode recommandée dans le règlement pour ouvrir la cavité thoracique est la plus simple et la plus appropriée. J'ajouterai un procédé pour examiner la trachée-artère dans des cas d'asphyxie. Il arrive assez souvent que, même lorsque l'on doit s'attendre à trouver dans la trachée du mucus aqueux et sanguinolent, on trouve ce canal tout à fait vide ; on doit alors presser avec précaution la partie supérieure des poumons, et on verra du mucus écumeux, sanguinolent, monter des bronches dans la trachée. Ce procédé, ainsi que celui que j'ai recommandé pour juger la quantité de sang qui se trouve dans le cœur, a été adopté dans le nouveau règlement. Il est impossible de constater exactement la quantité de sang qui se trouve dans le cœur, les poumons et les grands vaisseaux sans ligature, car si le sang est très fluide, ce qui arrive justement dans les cas où cette quantité est le plus nécessaire à apprécier, chaque incision de l'un des organes laisse couler nécessairement plus ou moins de sang des organes environnants. Pour éviter cela, il est nécessaire d'examiner d'abord le cœur en le laissant dans sa position
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horizontale, et en ouvrant ses deux cavités par une incision longitudinale. De cette manière on peut apprécier avec exactitude la quantité de sang contenue dans les cavités. Puis on incise les poumons, et après, les grands vaisseaux. En agisssant ainsi on pourra se passer de ligatures, et en môme temps on évitera à peu près complètement l'inconvénient signalé plus haut du sang coulant d'un organe dans l'autre. Il va sans dire que, lorsqu'il y a des blessures pénétrantes, les parois de la cavité doivent être inspectées avant de toucher aux organes internes, afin de ne pas changer la forme et la grandeur des blessures.
3° CAVITÉ ABDOMINABLE.
Il n'y a rien d'essentiel à ajouter aux prescriptions des paragraphes lh et 15 du règlement. La marche que l'on doit suivre dans l'examen des organes dépend de la situation générale. Si la putréfaction est un peu avancée, il sera bon de visiter d'abord l'estomac, afin qu'il ne se déchire pas et ne laisse pas couler son contenu. Je ne parle pas, bien entendu, des cas d'empoisonnement, car alors les ligatures prescrites dans le paragraphe 15 du règlement ne doivent jamais être négligées. Après l'estomac on doit regarder le foie, l'épiploon et les autres organes. Pour apprécier la quantité du sang contenue dans les grands vaisseaux, il suffit d'examiner la veine cave ascendante. Dans les cas où il est très important de mesurer la quantité de sang contenue dans la veine cave, par exemple les cas d'asphyxie et d'apoplexie, il faut avoir soin dès le commencement de soulever le dos du cadavre, afin que la veine ne se vide pas par les ouvertures faites clans le thorax; et même dans ces cas, il vaut mieux ouvrir la veine cave avant les organes abdominaux, afin de bien constater son contenu. On doit décrire les épanchements trouvés, soit dans la cavité abdominale, soit dans la cavité thoracique; comme le dit le règlement, il est bon de les extraire dans un vase à mesures, ce qui permet d'en savoir le poids. Il n'y a que les très petites quantités qui doivent être pesées réellement.
Il n'est ordinairement pas nécessaire d'ouvrir la colonne vertébrale, excepté dans les cas où l'on suppose que cela peut offrir des renseignements importants.
