BLESSURES MORTELLES PRODUITES PAR AIJMKS A FEU

venu de loin, thèse qui pourrait devenir de la plus haute importance dans les cas criminels. Car, dans des cas indubitables de suicide par arme à feu, je n'ai trouvé ni le noircissement ni les marques de brûlures. Dernièrement un fabricant, d'instruments se suicida, et on trouva dans sa poche une lettre dans laquelle il disait que la cause de son suicide était un amour malheureux Le cadavre fut trouvé dans le parc, mais il n'y avait pas d'arme à côté de lui, le projectile pointu qu'il avait préparé lui-même, avait traversé le cœur. La plaie avait une forme presque régulièrement triangulaire, dont chaque côté avait de 2 centimètres et demi à 3 centimètres. Les bords étaient nets, lisses, non ecchymoses et ressemblaient plus à une coupure qu'à une plaie par arme à feu ; ni aux bords, ni au cou, ni à la figure il y avait un seul grain de poudre brûlée.

Si le projectile frappe un endroit couvert de vêtements, l'ouverture faite aux vêtements est plus petite que celle du corps à cause de l'élasticité des étoffes, il peut ne pas les traverser et les pousser dans le corps, de sorte qu'il suffit de tirer les vêtements pour faire sortir la balle. Ces derniers cas sont très rares, mais il arrive souvent que de simples lambeaux d'étoffes entrent dans la plaie.

Le canal de la plaie ne peut être examiné ordinairement que lorsqu'il traverse des parties assez dures, par exemple les muscles des membres, du dos et des fesses. Mais il n'en est pas de même pour les parties molles. Parmi elles, l'organe qui laisse le plus facilement suivre les traces du projectile, c'est ie cerveau ; quand on le coupe avec précaution par couches, on reconnaît le canal par un sillon de bouillie sanguinolente qui traverse la masse saine. Dans le cœur aussi on peut quelquefois retrouver la direction du canal; cependant, ordinairement, le cœur est tout à fait déchiré par les armes à feu, ainsi que les poumons, le foie et la rate. La direction du canal dans les intestins est également difficile à reconnaître, parce que, pour s'orienter, il est nécessaire de déranger les intestins, et par conséquent la direction du canal. Dans tous ces cas, c'est seulement la direction de l'entrée et de la sortie s'il y en a une, qui peut servir à baser un

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jugement. Dans certains cas, et. c'est assez fréquent, la balle se fait elle-même des directions différentes, glisse sur les surfaces lisses, fait des ricochets sur les os durs, etc., et sort par un endroit auquel on est loin de s'attendre. Ainsi s'expliquent les cas qui frisent le miracle, où la vie reste saine et sauve, par exemple après des coups par armes à feu dans le cou, qui ne percent pas la carotide, mais dont les projectiles font le tour de la région.

La théorie de Bégin est très hasardée, il dit que l'on peut reconnaître encore par l'état des cicatrices l'ouverture d'entrée et l'ouverture de sortie. La cicatrice de la plaie d'entrée, dit-il, est ronde, concave, profonde, la peau est uniformément plissée de la périphérie au centre, en même temps blanche et dure, tandis que la cicatrice de la plaie de sortie est plus petite, irrégulière, proéminente, forme une fente. Il est évident que trop de circonstances peuvent modifier la forme des cicatrices pour que l'on puisse accepter une telle règle; du reste, en médecine légale, ce point n'a pas de valeur : car si un blessé a vécu assez longtemps pour que la cicatrisation se forme, il saura dire lui-même aux juges dans quelle direction le coup est venu.

§ 2. — Expériences faites sur lie cadavre.

Mes expériences sur le cadavre ont prouvé la différence de résistance des organes morts et des organes vivants (page 183 et suiv.). J'ai trouvé pour les blessures par armes à feu les mêmes résultats que pour les blessures par instruments contondants.

Des balles d'un demi-pouce de diamètre tirées avec un pistolet ordinaire contre l'apophyse zygomatique à une distance de quatre à cinq pieds, ne sont pas entrées, ont contondu des parties et sont revenues par ricochets. De même pour les grains de plomb tirés contre des côtes.

A une distance de trois pieds je tirai avec un pistolet ordinaire sur l'arrière-tête gauche d'un cadavre d'homme adulte, la balle entra, mais resta dans l'ouverture d'entrée qu'elle plomba comme une dent

BLESSURES PAR AlîMKS A PEU. — EXPÉRIENCES SUB LE CADAVRE. 209

creuse. Il n'y avait pas la moindre fracture des os crâniens. Combien les os d'un vivant ne seraient-ils pas moins résistants !

Une halle pointue tirée à une distance de trois pieds contre le ventre; d'un adulte couvert de quatre couches de linge, entra dans le corps et s'arrêta dans les muscles du dos, la balle n'avait pas entraîné avec elle des lambeaux de linge.

Une balle pointue provenant d'un fusil tiré à la distance de six pas contre le côté gauche de la tête d'un noyé de vingt-quatre ans, entra dans les parties molles, fractura la voûte du crâne sans déchirer les parties environnantes, et sortit du côté droit, le canal put être reconnu très facilement dans le cerveau, dont la substance n'était détruite qu'aux endroits où la balle avait passé, mais bien entendu sans épanchement de sang. Les plaies de la peau et des os avaient la forme caractéristique des coups par balles pointues sans déchirures et sans coloration des bords.

De la même distance on tira avec une balle ronde sur un autre noyé, entre la troisième et la quatrième côte, avec un fusil, la balle traversa le corps et en sortit. La plaie d'entrée était comme faite avec un emporte-pièce, on pouvait très bien suivre le canal, ce qui n'aurait pas été possible sur le vivant. La balle avait percé à bords nets le lobe supérieur du poumon gauche, l'aorte, le corps de la cinquième vertèbre dorsale, le lobe supérieur du poumon droit et était sortie en formant une ouverture à bords moins nets.

Tous les cadavres sur lesquels on tira des coups de fusil dans le cerveau, présentèrent dans cet organe un canal très reconnaissable, parce qu'il n'y avait aucun épanchement qui gênât l'observation ; il n'est pas besoin de dire que les bords des plaies ont toujours gardé l'aspect cadavérique. Par celte raison, on ne peut confondre les coups tirés pendant la vie avec ceux qui sont tirés après la mort.

Obs. 109. — Plaie par arme à feu dans le poumon et la moelle épinière.

Un braconnier fut tué par un coup de fusil ; la balle avait suivi une marche assez singulière : entrée dans la main gauche, elle était sortie du bras par la région du radius; elle était arrivée dans l'aisselle gauche, avait fracturé la première et deuxième côte,

'20ll PARTIE THAÎSATOLOGIQUE.

avait pénétre au-dessous de la clavicule dans le thorax du côté gauche, sans blesser le vaisseaux, et avait déchiré la pointe du poumon gauche; là elle était parvenue dans le corps de la troisième vertèbre dorsale, avait déchiré la moelle épinière et était restée dans les téguments du dos où ou l'a trouvée.

Obs. HO. — Plaie du foie par arme à feu.

Le cas suivant a un intérêt plus psychologique que médico-légal.

Le maçon Klebe vivait avec une concubine; il soupçonna que son tils aîné, de vingt et un ans, voulait séduire sa maîtresse; voulant se venger, et poussé par la jalousie, il se décida à le tuer. La scène du crime fut des plus extraordinaires. Le fils dormait dans le même lit que son frère cadet, un petit garçon ; il le tenait dans ses bras. Le père s'approcha la nuit de ses enfants, tenant d'une main une petite lampe, de l'autre un pistolet chargé ; il se baissa au milieu du lit afin de ne pas blesser le plus jeune, mit le pistolet contre le ventre de son fils aîné, fit partir l'arme, et le tua sur le coup !

Nous trouvâmes à l'autopsie tout le foie et la vésicule du liel réduits en bouillie, il n'y avait que le lobe de Spiegel conservé. 1 kilogramme de sang liquide et foncé était épanché dans la cavité abdominale. La balle avait encore traversé le bon interne de la rate, et était entrée dans la huitième vertèbre dorsale. Ce père dénaturé fut coudamné à mort et exécuté.

Obs. 111. — Coup de feu dans l'épiploon el l'intestin grêle.

Pendant les exercices de la garde nationale, une femme de cinquante ans fut tuée par accident. Elle se trouvait à vingt pas, la balle d'un fusil entra dans la région hypogastrique droite et sortit au bord droit du sacrum. La blessée vécut encore deux jours.

La plaie d'entrée avait des bords renversés en dehors par suite de la putréfaction commençante, inégaux, ecchymoses, delà largeur de 6 millimètres; ces bords ne contenaient pas de marques de poudre brûlée à cause de l'éloignement. Les bords de la plaie dorsale étaient également renversés en dehors, mais pas ecchymoses. La balle avait traversé l'épiploon et avait déchiré une partie de l'iléon. Dans la cavité abdominale il y avait des fèces et 250 grammes de sang coagulé. Tout le cadavre était anémique.

Obs. 112. — Plaie de tête mortelle par arme à feu.

Pendant la révolution de 1848 à Berlin, la garde nationale avait tué deux insurgés. Un d'eux avait reçu trois blessures par armes à feu dans la tête, l'une à l'arc orbital droit du frontal, avait fait une plaie déchirée, presque triangulaire, de la longueur de 2 centimètres, l'autre, à 1 centimètre à droite de la première, avait fait une plaie de la grandeur d'une pièce de 50 centimes à bords déchirés; la troisième, a la tubérosité de l'os pariétal droit, avait 1 centimètre de diamètre.