BRULURES. — EXPÉRIENCES SUR LE CADAVRE

l'évaporation de liquides qui restent emprisonnés dans l'épiderme. (les phlyctènes ressemblent d'autant plus à celles qui sont produites pendant la vie qu'elles ont été produites moins de temps après la mort. »

Les meilleurs praticiens sont d'un avis contraire.

Qrfiîa dit (Méd. lég.,1, Paris, 1828, p. 457) : « On cherchera à découvrir s'il y a des phlyctènes, altération qui dénote manifestement que l'enfant était rivant lorsqu'il a été brûlé. » Orfîla ne dit rien des signes caractéristiques de l'auréole ou du fond.

Devergie (Méd. le'y., Paris, 1852, 3e édit. p. 303) remarque : « si l'on applique de l'eau bouillante ou un fer rouge à la surface du corps d'un individu dix minutes même, après la mort, il ne se manifeste jamais de rougeur ni de phlyctènes. » Plus loin il dit qu'il n'est p;is possible de confondre une brûlure faite pendant la vie avec une brûlure faite après la mort.

Christison (Êdim. M éd. and surg. Journ., avril 1831) a fait six expériences d'après lesquelles il lui paraît « évident que l'action de la chaleur, même quelques minutes après la mort, ne peut produire aucun des effets produits par la réaction vitale. » Un de ces cas est très curieux; c'estune femme qui, quatre heures avant la moi t, étant atteinte de coma, fut traitée par l'eau bouillante, et une demiheure après la mort, fut bridée par le fer rouge. Sur le cadavre on vit les plaies brûlées avant la mort, couvertes de phlyctènes, celles brûlées après la mort n'en présentant aucune. Je crus à cette époque ne pas pouvoir me contenter de ces résultats, et je fis avec l'assistance d'un ami, quatre expériences dont voici en peu de mots les résultats :

\° Le mollet du cadavre d'une femme de soixante ans morte depuis quarante-huit heures, fut enveloppé avec un morceau de ouate de 3 centimètres de largeur imbibé d'huile de térébenthine (qui produit sur le vivant les phlyctènes les plus étendues). On avait fait avec celte étoffe quatre fois le tour du membre. On alluma l'huile ; les étoffes brûlèrent pendant quatre minutes, le sillon de peau audessous de la ouate était superficiellement rôti ; il n'y avait nulle

224 PARTIE THANATOLOGIQUE.

part une trace d'épanchement de liquide ou une formation de phlyetène.

2° On mit sur le dos du pied la flamme d'une lampe à huile pendant trois minutes, de manière que toute la largeur de la flamme fût en contact avec la peau. L'endroit devint brun, sec et dur, mais il n'y eut nulle part une trace de soulèvement, de gonflement ou de phlyetène.

3° Sur un enfant non à terme, mort vingt-quatre heures après sa naissance, on fit deux expériences treize heures après la mort. Dans la région de l'estomac on mit un morceau de ouate d'un pouce carré et imbibé de térébenthine. On y mit le feu et il fut consumé après trois minutes et demie. On trouva des petits plis rayonnes sur la peau, et dans les parties environnantes de petites déchirures. L'espace qui avait été couvert par la ouate formait une croûte d'un brun clair, rôti ; sans trace de phlyctènes.

Il0 Le scrotum d'un cadavre était œdémateux et distendu, et d'après la théorie de l'expert cité, on devait s'attendre là ou jamais à la formation de phlyctènes. On appliqua sur la peau le bord de la base d'une flamme de bougie. Ainsi la chaleur avait une action modérée mais continue, et on n'avait pas à craindre une déposition de noir de fumée. L'endroit en contact avec la flamme se rétracta et se revêtit d'une surface grise et luisante, mais il n'y eut pas la moindre trace d'une formation de phlyctènes.

Si l'on veut objecter contre la troisième et la première expérience que les résultats ont été troublés parce que la peau était couverte, on perd le but pratique de ces expériences, car personne ne niera que ces brûlures faites sur le vivant auraient donné lieu aux suites ordinaires.

Cependant je ne me suis pas contenté de ces expériences, j'ai continué à en faire d'autres dans les conditions les plus diverses; j'ai toujours obtenu le même résultat. Des matières de toutes sortes ont été employées, de la ouate sèche ou imbibée de matière combustible, de l'eau bouillante, de la cire en combustion, la flamme d'une lampe de Berzelius, ont été mises en contact avec des parties convexes