BRULURES. — EXPÉRIENCES SUR LE CADAVRE

ilu corps. I>e toutes ces expériences nous avons acquis la certitude complète que :

1° Il n'y a aucune réaction si le cadavre esl nus en contact arec un objet brûlant même carbonisant et si ce contact a lieu par surface, c'est-à-dire quand une partie du corps est recouverte de toile ou de coton en combustion ; on voit tout au plus alors quelques petiles places qui paraissent brûlées mais qui ne sont que des dépositions de matières charbonneuses provenant de l'objet qui a brûlé; les poils qui se trouvent sur cet endroit du corps brûlent également, ce qui peut donner un aspect général derùtissure.

2° Si l'on soumet un cadavre à une flamme très intense, on peut produire des phlyetènes sur le cadavre, mais elles se crèvent de suite. La chaleur très intense produit une évaporation rapide des liquides, et donne lieu à des phlyetènes de petite dimension, la force expansive des gaz formés crève la cloche en faisant une espèce de petite explosion, et l'épidémie retombe. Dans des cas très rares, la phlyetène resta quelques minutes avant de crever. Jamais on ne rencontra un changement de couleur à la base d'une pareille phlyetène. Ajoutons que jamais ces phlyetènes ne contiennent de liquide, qu'elles sont simplement pleines de gaz.

3° // n'y a aucune différence si l'expérience est faite peu de temps ou plusieurs jours après la mort. Un joueur d'orgue se jeta à l'eau avec ses deux enfants, ils furent retirés de suite, le père était mort, mais les enfants vivaient encore et furent sauvés. Pour lâcher de rappeler le père à la vie, on l'avait frotté fortement sur la poitrine et sur les cuisses, et les hommes ignorants qui l'avaient recueilli avaient aussi imaginé d'allumer au-dessous de lui un feu de paille! Je vis le cadavre trois jours après ; les deux cuisses et les deux jambes étaient presque entièrement revêtues d'une couleur gris noire par le noir de fumée qui s'était aussi déposé sur le dos et le bras droit. En dix ou douze endroits on trouva des phlyetènes crevées de grandeurs différentes, jusqu'à la grandeur d'une noix et tout à fait comme nous les avons décrites en haut, sans trace décoloration ni de l'épiderme environnant ni de la base.

ii. i."

!>26 PARTIR THANATOLOOrOIi:.

D'après cela , on peut conclure que l'on ne trouvera jamais sur le cadavre une phlyctène qui ne sera pas crevée, lorsque celte phlyctène aura été produite après la mort, pas plus que l'on ne trouvera des phénomènes de réaction produits par le contact de la cire bouillante que l'on met souvent dans la région du cœur d'une personne qui vient de mourir, pour s'assurer que la vie n'est plus. Il est donc impossible de confondre des brûlures faites pendant la vie avec des brûlures faites après la mort. Je ne reviens pas sur les carbonisations, car il est certain que Yhomme est déjà mort avan\ que le feu ait produit de tels effets.

t^ 3. — Déterminer s'il y a fauto d'un tiers? Combustion spontanée.

Une personne trouvée brûlée est-elle morte par la faute d'un tiers? Dans cette question, il s'agit de savoir s'il y a eu accident ou meurtre, car jamais ce genre de mort n'est choisi pour le suicide, excepté chez les veuves indiennes! L'autopsie permet de décider la question, si elle indique un autre genre de mort, par exemple des blessures mortelles à la tête et au cou, des signes de strangulation, etc. Mais il peut être très difficile et même impossible d'y répondre, si les circonstances font entrevoir comme vraisemblable un genre de mort autre que la combustion et si le corps a été détruit par la brûlure, de sorte que les traces du genre de mort présumé ont été effacées; par exemple une marque strangulatoire, une blessure de tête peuvent être effacées par les désordres produits par une brûlure. On ne peut pas donner à ce sujet de règles générales, il faut peser toutes les particularités du cas spécial pour poser le jugement. Si un ouvrier qui travaille avec le feu est trouvé brûlé dans son atelier, il est moins vraisemblable qu'il y ait eu meurtre que si une comtesse est trouvée brûlée près de son secrétaire (1) ; de même cette vieille femme qui a été trouvée brûlée à moitié dans son fourneau a été probablement victime d'un accident, tandis qu'il en est autre-

(1) Mort de la comtesse de Gœrlilz trouvée moitié brûlée, par Graff. Erlangen, 1850.

BRULURES. — Y A-T-IL FAUTE D'UNTIKKS? 227

ment d'un vieil avare vivant seul, que l'on ;t trouvé brûlé dans sa chambre et chez lequel on a trouvé Ions les tiroirs vides. M. Dcvergie a raison de dire qu'en général dans les quatre-vingt-dix centièmes des cas où le suicide et le meurtre par brûlures sont en doute, il faut aller chercher les critériums hors de la science médicale.

Mais le décédé n'a-t-il pas pu trouver la mort par combustion spontanée? Deux hommes ont été condamnés et exécutés en Angleterre pour avoir brûlé leurs femmes, les experts avaient déclaré qu'il y avait eu combustion spontanée, les jurés ont néanmoins rendu un verdict de culpabilité. Ces hommes étaient-ils innocents?

Il est affligeant d'être obligé, dans une œuvre scientifique sérieuse, en 1861 , de parler encore de la fable de la « combustion spontanée », que personne n'a jamais observée, dont les soi-disant preuves ne reposent que sur les conles des ignorants et sur les anecdotes absurdes des journaux, et qui ne résistent à aucune critique. Tout médecin légiste qui connaît les criminels, leurs mensonges et les simulations employées pour voiler les crimes, doit regarder la combustion spontanée comme une fable des plus absurdes. Liebig (1) en a fait justice avec les armes de la science, et pourtant des auleurs récents ne craignent pas d'admettre encore la possibilité de cette combustion spontanée. Pour ne citer qu'un des raisonnements de Liebig, nous dirons qu'il a calculé que le corps contient 75 pour 100 d'eau, et l'on veut qu'il soit réduit spontanément en cendres en peu d'instants !

En laissant même de côté les arguments scientifiques irrésistibles de Liebig, j'ajouterai les arguments du bon sens et de l'expérience. Quiconque a vu des cadavres morts dans de grands incendies, les a vu charbonnés, en morceaux, a toujours trouvé assez de parties conservées pour reconnaître que c'était des restes humains. Jamais on n'a trouvé comme restes d'un homme, absolument que des cendres, quand même le cadavre était resté des journées entières dans le l'eu. Tandis

(1) lur Beurlheilung der Selbstverbrennungen desmenschlichen Korpers 2e édit. Heidelberg 1850. (Un modèle de critique scientifique en peu de mots.)

228 PARTIE THANATOLOGIQUE .

que dans tous les cas où on a vu des soi-disant combustions spontanées en quelques heures, il n'est plus resté, dit-on, que des cendres! Toutes les observations de combustion spontanée sont, du reste, accompagnées de circonstances plus ou moins miraculeuses, impossibles, qui dénotent surabondamment l'inexactitude. En voici quelques exemples :

Une vieille ivrogne mourut de combustion spontanée, mais la chaise sur laquelle on trouva les parties de son corps en combustion, était intacte ! Dans d'autres cas, les pieds et la léle furent brûlés, et les bras et le bonnet restèrent intacts !

Un monsieur D... jouait avec du soufre qu'il alluma à la chandelle, il se brûla les doigts et les habits, mais il parvint à éteindre le feu, bientôt après les doigts recommencèrent à brûler comme des bougies avec des flammes bleues (!!) et avec ces lumière:» il courut chez un médecin (!!) plus tard les doigts se mirent à brûler de nouveau. « On lit. le pansement comme pour une brûlure simple, et vingt-deux jours plus tard le malade était dans un état satisfaisant », car il s'était produit de grandes phlyctènes (î) !

Comme ces observations sortent de toutes les lois connues de la physique, on a cru devoir avoir recours, pour les expliquer, à des hypothèses plus ou moins ingénieuses. Or, on doit rejeter tout ce que les sciences naturelles défendent d'admettre, sans quoi on ouvre les portes de la science à la plaie de la superstition.

Parmi les trente cas souvent cités d'hommes qui, la veille, étaient sains et bien portants et qui le lendemain ne présentaient plus qu'un tas de cendres, il estpossihle qu'il y ait eu des cas de meurtre après lesquels le meurtrier a jeté sa victime dans le feu pour cacher les traces de son crime (obs. 142), il se peut aussi que les cendres aient été celles d'un objet quelconque, tandis que le cadavre avaitété enlevé ; nous ne chercherons pas à discuter ces possibilités, pas plus que la vraisemblance de la bonne foi de cette jeune fille qui, à Hambourg,

(l) Uichond dans [es Archives de médecine. Devprjrie, Annales d'hijgiè>ie publique, 1851, p- 386.

BRULURES. — Y A-T-JL FAUTE D UN TIERS. 229

raconta que ses doigts avaient pris feu spontanément, et montra à l'appui, des brûlures réelles aux doigts; ce cas qui n'était destiné qu'à mystifier le médecin, a été admis comme réel et on l'a déclaré comme « constaté ». A ce sujet nous soumettrons à la réflexion du lecteur les faits suivants :

Parmi les vingt-huit casque Jacobs (1) a ramassés, nous laisserons décote ce cas de Hambourg et les deux Anglais exécutés dont nouaavons parlé plus haut ; les 25 autres cas en présentent 20 arrivés en France, 2 en Angleterre, 1 en Italie, 1 en Allemagne et 1 en Amérique. x\insi, 20 cas en France sur 1 cas en Allemagne, tandis qu'une autre maladie merveilleuse (car on ne peut donner un autre nom à la combustion spontanée) la fameuse « pyromanie » qui ne résiste pas mieux à un examen sérieux et scientifique, a choisi son domicile en Allemagne et presque jamais en France. C'est déjà une circonstance curieuse, car je ne sache pas que la pathologie connaisse la frontière du Rhin. Il est singulier que presque tous les exemples de combustion spontanée se soient présentés dans le siècle dernier, et que les centaines de journaux scientifiques du siècle actuel n'en rapportent que très peu d'exemples : cela seul doit faire soupçonner à la combustion d'autres causes que la spontanéité.

Considérons que la plupart des victimes de combustions spontanées étaient des sujets âgés et même très âgés (cinquante à qualrevingt-dix ans), adonnés aux boissons alcooliques, et que les accidents arrivaient la nuit, pendant l'hiver et dans la solitude. Rappelonsnous que dans le plus grand nombre des cas, on trouva près du corps brûlé un objet en combustion ou qui avait été en combustion, tel qu'une pipe, une bougie, une lampe et le plus souvent une cheminée. Représentons nous la scène : n'est-il pas naturel que dans un pays vignoble tel que la France, pendant l'hiver, lorsque le soir un homme ivre revient chez lui ayant froid, fait un grand feu dans la cheminée il puisse allumer par accident ses habits et se brûler? ou bien qu'un

(l) Voir ma Wochenschrift, 18il, p. 113. Les mêmes observations se retrouvera

dans tous les mémoire; .

vieillard ivre de vin et de sommeil, dans nn état de débilité morale et physique, puisse approcher soit ses habits, soit les rideaux de son lit de sa pipe, ou de la flamme de sa lampe? Gela me semble plus raisonnable et plus probable que d'aller chercher les hypothèses de « surabondance de phosphore dans le corps », des « effets extraordinaires d'électricité », etc.

Les combustions accidentelles telles que nous venons de les décrire, arrivent tous les jours dans tous les pays, et il est vraisemblable qu'en France elles sont plus fréquentes qu'en Allemagne, parce qu'en France les lits ont des rideaux et qu'on y trouve des cheminées très vastes, tandis qu'en Allemagne les lits n'ont jamais de rideaux et on n'y trouve que des poêles. Ajoutons que depuis deux siècles, en Allemagne, il y a une organisation médicale régulière, qui contrôle les cas de cette espèce, tandis que la France et d'autres pays n'ont pas encore ou ont depuis peu cette organisation. Remarquons en outre que ces faits de combustion spontané ont été constatés et rapportés par des prêtres, des maires, des paysans, et qu'en France il y a bien plus de- superstition qu'en Allemagne, c'est pourquoi il n'est pas étonnant que ce soit la France la patrie de la combustion spontanée qui, j'espère, n'aura plus à paraître devant la science médicale (1).

Obs. 139. — Expérience de combustion sur un cadavre.

Il sera intéressant ici de rapporter une expérience que j'ai faite concernant la combustion spontanée. Un fœtus de cinq mois qui était conservé depuis plusieurs années dans de l'esprit de vin, dontles tisus étaient certainement plus imbibés de matières combustibles que ceux d'un ivrogne, fut exposé à une flamme iniense qui fut promenée sur le corps : après quelques minutes, la peau commença à brûler. La flamme fut éloignée, mais instantanément le feu s'éteignit. Cette expérience fut recommencée dix à douze fois. A peine la flamme était-elle approchée, le corps brûlait, mais à peine était-elle éloignée, le corps s'éteignait. Toujours il y eut combustion delà place allumée, mais jamais « combustion spontanée».

(I) Voyez le mémoire de E. Pelikan dans Beitruge zur gericht. Medicin. Wurzbourg, 1838, avec un rapport excellent sur un cas arrivé à Saint-Pétersbourg.

BRULURES. —OBSERVATIONS. 234

Obs. i io. Combustion d'un ramoneur dans une cheminée.

Un jeune ramoneur, nettoyant une cheminée, fut surpris par un l'eu de cuisim qui avait été allumé dans l'ignorance de sa présence, l'enfant tut bientôt asphyxié, il resta mort quelque temps dans la cheminée et en fui tiré complètement rôti. Il n'était pas carbonisé, mais tout le corps présentait l'aspect des taches que l'on trouve sur le cadavre quand on a mis un vésicatoire peu de temps avant la mort, c'est-à-dire toute la peau était d'un brun cuivre avec des taches jaunes, dures comme du parchemin sous le couteau. En beaucoup d'endroits la peau était fendue, la graisse fondue avait coulé et avait enduit les parties environnantes qui avaient l'aspect du vernis. Le cadavre ne fut pas disséqué.

Obs. 141. — Cinq personnes carbonisées.

Dans un incendie, toute une famille composée du père, de la mère et des trois enfants, fut brûlée dans une mansarde; on retira les cadavres sous les cendres; on pouvait encore les reconnaître comme des corps humains. Ou ne put juger que [iar les dimensions des bassins, quel avait été l'homme et quelle avait été la femme. Il était navrant de voir sur la table ces cinq squelettes de grandeurs graduées, tous les cinq entièrement carbonisés; toutes les cavités étaient ouvertes, et il n'y avait plus de traces de parties molles. A chaque squelette il manquait une partie, soit un bras, soit une jambe.

Obs. 142. — Déterminer si le meurtre a été fait par brûlure ou par étranglement.

Le 2b' avril 18..., dans l'après-midi, le sieur Frilze s'était rendu chez la veuve Hake, âgée de soixante et dix ans, qui demeurait seule, afin de lui emprunter de l'argent, et en cas de refus de l'assassiner. Elle refusa ; il lui donna alors un coup de poing sur le front et la renversa. L'accusé rapporte : « Elle était tranquille, ne gémissait pas, et n'appelait pas au secours». Puis il prit un pavé gros comme le poing qu'il dit avoir trouvé dans la chambre et s'en servit pour lui donner un coup dans la figure, la femme eut quelques convulsions, et au bout de quelques instants ne bougea plus. Il déclara n'avoir pas fait autre chose à celte femme, il se défendit surtout de l'avoir étranglée et encore plus de l'avoir brûlée : il dit seulement avoir placé le cadavre sur le ventre, parce qu'il lui était désagréable de regarder sa figure. Il chercha dans les armoires, trouva une bourse contenant 1000 écus, resta dans la chambre jusqu'à la nuit, alluma une chandelle et s'éloigna le soir quand il fut tard, emportant l'argent, après avoir mis un chandelier sous une chaise de paille. Quand on lui demanda la raison de cette singulière manière d'agir, il répondit qu'il ne savait pas trop pourquoi.

Le lendemain nous trouvâmes la maison de la femme Hake remplie d'une odeur empyreumatique. Les murs et les meubles étaient couverts de noir de fumée. Dans la chambre à coucher, on trouva le cadavre couché sur le ventre auprès du lit er. éèÈOfêfé : une grande partie du lit était bridée. L'oreiller qui se trouvait au-des-

sus du cadavre était brûlé, et à un pouce de là, une chaise de paille était consumée à sa partie médiane ; sous cette chaise, on trouva un chandelier de cuivre dont la chandelle était consumée. Dans l'autre chambre on trouva le pavé.

Les résultats les plus importants de l'autopsie légale fuient les suivants : ies cheveux du cadavre étaienfnrûlés, les os du nez étaient fracturés et les cartilages du nez étaient séparés des o% les veux étaient aplatis ; à la partie interne de l'œil droitse trouvaientdes phlyetènes; le front sali par du sang séché, avait à son milieu une ecchymose de la grandeur d'une pièce de 2 francs qui, incisée, livra passage à du sang liquide, une autre ecchymose plus p'etite se trouvait sur la joue droite. Toute la ligure était couverte de sang sec et de plumes délit brûlées; la ligure ellemême était carbonisée et méconnaissable, l'oreille droite n'était plus qu'un morceau de charbon, l'oreille gauche n'était que rôtie. A la raeme du nez se trouvait une plaie semi-lunaire, à bords inégaux, longue d'un demi centimètre et large de quatre millimètres. A un centimètre de là se trouvait une autre plaie semblable n'atteignant que la peau ; à l'os temporal droit il y avait, une troisième blessure triangulaire ; la pointe de la langue était entre les dents, le cou était carbonisé dans toute sa circonférence, la peau en était détachée en grands lambeaux, la région du larynx seule n'était pas carbonisée mais couverte de plusieurs phlyetènes ; la main droile était complètement carbonisée, le bras et lavant-bras droits*ainsi que le bras gauche étaient à moitié carbonisés et couverts de larges phlyetènes en partie pleines de sérosité et eu partie vides ; toutes les phlyetènes qui se trouvaient en grand nombre sur le cadavre étaient les unes pleii.es de sérosité, les autres vides. Les fesses et les parties sexuelles extérieures étaient complètement carbonisées, de sorte que les dernières étaient presque méconnaissables. Les jambes etles pieds seuls étaient intacts.

A la dissection on trouva la cavité ciànienne et le cerveau anémiques, le reste de l'intérieur du corps était sans importance. La fracture des os du nez put être vérifiée plus exactement et les ecchymoses des os prouvèrent que la blessure avait été faite pendant la vie. La muqueuse de la trachée-artère était couverte de noir de fumée que l'on pouvait ùter avec une éponge ; au-dessous de ce noir, la muqueuse était rouge cerise et il s'y trouvait de l'écume sanguinolente. Les poumons étaient remplis de sang foncé, le cœur gauche ne contenait pas de sang, le cœur droit était gorgé de sang noir. L'œsophage était vide, les grandes veines étaient gorgées de sang foncé. Dans la cavité abdominale nous n'eûmes à noter que la grande quantité de sang foncé qui remplissait la veine cave. D'après ces résultats, nous avions conclu dans le procès verbal de l'autopsie : que la décédée était morte par asphyxie et qu'il était très possible que les brûlures importantes que l'on avait trouvées sur elle fussent la seule cause de celte asphyxie.

Quand nous reçûmes l'ordre de faire notre rapport, on nous posa les questions suivantes :

i° Est-il certain, ou vraisemblable ou possible, que l'asphyxie ait été produite seulement par les coups sur le front et sur le nez, soit médiatement, soit immédiatement, ou est-il impossible que ces coups aient été la cause de l'asphyxie?

2" Si cette impossibilité existe, l'asphyxie a-t-ellc pu être produite parce que

BRULUHES. - - OBSERVATIONS. 233

Fritze, après avoir donné les deux coups à cette femme très grosse el très âgée l'a mise sur le ventre et l'a laissée dans cette position pendant quelqui s heures ?

3° Quelles sont les raisons scientifiques qui peuvent prouver que la fumée seule a pu asphyxier la femme Hake?

Après avoir motivé scientifiquement notre opinion do mort par asphyxie, nous passâmes en revue toutes les causes possibles de celle asphyxie et nous répondîmes à la première question : « En tout cas, l'asphyxie ne peut avoir été produite par îles blessures de tète qui n'étaient rien moins que graves, ces blessures n'ont pas atteint les organes cérébraux et ne peuvent pas avoir altéré le système nerveux des poumons. Dans celte circonstance, l'écrasement du nez ne doit pas être passé sous silence, car celle blessure a dû rendre la respiration plus difficile, cependant la bouche étant restée intacte, l'air avait encore un passage très suffisant, et l'asphyxie n'était pas encore possible, nous répondîmes donc à la première question: il est impossible que ces coups aient clé la cause de l'asphyxie.

A la deuxième question nous répondîmes : Nous devons répéter que la femme Hake n'est pas morte de ses blessures île tète, elle n'était donc pas morte quand Fritze le crut eu la voyant sans mouvement, elle était (ont au plus dans un évanouissement produit par ses blessures, mais elle respirait encore, c'est alors que Fritze la tourna el la mit sur le ventre ; la figure, par suite de la fracture du nez, devait être à plat sur le parquet, et cette position devait rendre difficile la respiration. Ajoutons que cette femme était 1res âgée et que par conséquent la respiration était plus difficile, et comme il peut, à la rigueur, y avoir eu commotion cérébrale, il n'est pas impassible que ces circonstances aient amené un arrêt dans la respiration et une asphyxie. Je ne puis m'arrêter à cette opinion, car comment expliquer la carbonisation de la figure qui se trouvait à plat sur le plancher, tandis que le plancher lui-même était intact? Et la main droite carbonisée ? Il est possible, mais nous n'en avons pas de preuve, que cette main ait été dans une disposition telle, qu'après la mort elle a été spécialement exposée au feu. Mais qu'il est plus vraisemblable de supposer que la flamme s'empara des habits et de l'oreiller qui couvraient le dos de cette femme encore vivante, et que celle ci essaya instinctivement de se débarrasser avec la main des corps qui la brûlaient. Nous répondrons donc à la seconde question que : il est possible que l'asphyxie ait pu cire produite, parce que Fritze, après avoir donné les deux coups à cette femme, l'a mise sur le ventre et l'a laissée dans cette position pendant quelques lieures.

A la troisième question nous répondîmes : D'après la déposition importante de noir de fumée trouvée dans les deux chambres, on peut admettre que la fumée a été très considérable, c'est également prouvé par l'état des vêlements, l'intensité du feu est prouvée par la carbonisation profonde de la figure, delà main droite, de l'oreille droite, des fesses et des parties génitales. 11 n'est pas extraordinaire que la mort atteigne une personne abandonnée sans secours dans un tel incendie, et l'on devait s'attendre aux résultats de l'autopsie, à la surface des carbonisations, et à l'intérieur des signes d'asphyxie.

On ne peut pas cependant « prouver par des raisons scientifiques » que la mort a dû être seulement produite par l'incendie. On peut au contraire trouver d'autres

23/j PARTIE THANAT0L0G1QUE.

explications. Le cadavre aurait été absolument dans le même état si Fritze avait étranglé avec ses deux mains la femme Hake évanouie à la suite de ses deux blessures, ou s'il s'était servi d'un instrument quelconque pour l'étrangler, et qu'ensuite le cou ait été rôti comme nous l'avons trouvé. Car il est impossible de dire s'il n'a pas existé une marque strangulatoire, ou bien si Fritze a serré la tète de la femme dans un oreiller jusqu'à ce qu'elle fût asphyxiée, et si ensuite il y a mis le feu.

D'après cela, nous conclûmes que Von ne pouvait pas prouver par des raisons médicales, que la femme Hake avait été asphyxiée seulement par la fumée.

Fritze a été exécuté. Il était psychologiquement remarquable que cet homme qui, dans la prison, se montra repentant et fit un aveu complet de son crime avec toutes ses particularités, ne voulut jamais avouer qu'il avait allumé l'incendie. Même la veille de son exécution, lorsqu'il n'avait plus rien à craindre nia espérer, je le priai de me raconter comment il avait agi pour ce qui concernait l'incendie, je lui disais que ceh m'était particulièrement intéressant au point de vue de la science; il s'obstina à dire qu'il ne savait pas pourquoi, en sortant, il avait mis la chandelle sousla chaise de paille avant de sortir de la chambre. Il n'hésita pas à avouer qu'il était devenu un assassin, mais jamais il ne voulut avouer qu'il avait été incendiaire Singulier point d'honneur des criminels dont on voit souvent des exemples.

Obs. 143. — Brûlures mortelles dans un bain.

lin vieillard aliéné, de soixante huit ans, mourut dans une maison de santé en se brûlant dans un bain chaud, on soupçonnait de la négligence de la part des surveillants, c'est pourquoi on instruisit l'affaire, et l'autopsie légale fut faite.

Nous trouvâmes la moitié du dos et du ventre, tout Favant-bras gauche, les parties sexuelles et les extrémités inférieures brûlées ; à toutes ces parties l'épiderme pendait par lambeaux et laissait voir le derme d'un ronge brun, les ongles des mains et des pieds manquaient : le malheureux avait encore vécu deux heures après. Il y avait un épanchement gélatineux à la surface du cerveau, la substance était très dure, le foie était considérable et avait la cotileur de rouille, la rate était molle, tout cela devait provenir de la longue maladie mentale du décédé; mais la brûlure avait dû produire l'hypérém'e que l'on trouva au cerveau, au cœur droit, et l'état foncé du sang, presque noir et épais. Il est évident que l'on devait regarder comme cause, de mort la brûlure occupant un tiers du corps et qui fut suivie de la mort après deux heures.

Obs. 144. — Un homme brûlé.

Un homme de quatre-vingt-trois ans étaitassis devantle poêle, lorsque ses habits prirent feu ; le vieillard fut trouvé mort et rôti devant le poêle. Le corps était dans une position fléchie, il était charbonné, excepté aux extrémités inférieures qui n'étaient que rôties; le dos surtout était détruit, de manière que le cadavre se brisait lorsqu'on essayait de le soulever. Du côté droit les téguments étaient crevés, de sorte que l'on pouvait voir dans les cavités abdominale et thoracique. Le foie était rôti.

BRULURES. — OBSERVAI IONS. 235

Oifs. Ii5 et 146. — Combustion de deux enfants.

Un garçon de six ans et neuf mois el sa sœur de deux uns et demi périrent dans un incendie que la mère avait allumé avec, intention dans la chambre, loul près du berceau dans lequel le plus jeune reposait sur des plumes el des chiffons.

Sur le corps du plus jeune enfant, il y avait de nombreuses brûlures. On trouva carbonisés la surface extérieure du membre supérieur gauche, les organes sexuels, les fesses, les doigts du pied droit; ou trouva rôtis la partie gauche delà ligure, la partie gauche du tronc et enfin l'épidémie était détaché au bras droit, à la main gauche et aux deux cuisses. Le garçonne présentait aucune brûlure. Les deux enfants étaient morts de suffocation. Les deux trachées-artères étaient remplies de mucus foncé, pas très écumeux, dans lequel on pouvait apercevoir très clairement des traces de charbon ; les poumons des deux enfants, surtout les pou" mous droits, étaient remplis de sang foncé et liquide, ainsi que les grandes veines des cavités thoraciqueet abdominale. Le cœur droit contenait, chez le garçon, une demi-cuillerée à soupe de sang, et sur la fille une demi-cuillerée à café. Les intestins delà fille n'étaient pas hypérémiques; le foie et le rein droit du garçon étaient remplis de sang. Les deux estomacs étaient remplis de pommes de terre, les deux vessies étaient vides, l'intestin grêle du garçon avait une coloration rosâtre comme on la trouve très souvent après la suffocation. Les gros intestins des deux enfants étaient remplis de fèces. Les cerveaux étaient roses dans toute leur surface, la substance était plus hypérémique qu'à l'ordinaire. Mais les sinus étaient normaux. J'observe en passant que le thymus était encore chez le garçon de sept ans, de la grandeur d'une noix, et que la langue des deux entants n'était fias entre les dents.

Obs. 1 47. — Brûlure mortelle produite par un métal chaud.

Une fille de deux ans tomba sur un fer à repasser très chaud, de manière que l'anus et les parties sexuelles furent en conlact avec le corps chaud. Les parties sexuelles étaient d'un rouge brun jusqu'au coccyx ; le vagin était rouge gris, ramolli, gangreneux ; la matrice n'avait pas été attaquée par la gangrène, et il y avait de remarquable, la grande fluidité du sang, la rougeur de la muqueuse delà trachée-artère sur laquelle se trouvait même de l'écume rouge ; c'était là un résultat très singulier, car l'enfant avait vécu encore onze jours, et on ne pouvait admettre une mort par suffocation, les poumons étant exsangues. Nous dûmes au contraire admettre que l'enfant était mort d'une maladie interne produite par les blessures trouvées. L'affaire n'alla pas plus loin.

Obs. 148. — Brûlure produite par du café bouillant.

Une fille de six ans fut brûlée dans son lit par du café bouillant, et mourut huit jours après. La brûlure commençait à l'oreille gauche, traversait la nuque et s'étendait jusqu'à l'aisselle droite, et le bras droit- C'était en partie des places d'un jaune brun, molles sous le couteau, en partie des détachements d'épiderme et des granulations. Il y avait pleurésie du côté droit, le poumon droit était collé par des adhérences fraîches, et il était hépatisé. Le poumon gauche était sain. Le péri-

"23(5 PARTIE THANATOLOGIQUE.

carde élait rempli de sérosité. Le cœur droit était rempli de sang rouge cerise moitié coagulé, le cœur gauche était vide. Tout le corps, excepté les veines de l'abdomen, était anémique ; nous déclarâmes que l'enfant était mort par suite d'une inflammation des poumons causée par les brûlures.

Obs. 119. — Brûlure mortelle.

In garçon d'un au et demi mourut de brûlures provenant de l'incendie de ses habits, il avait vécu deux jours après son accident. L'autopsie montra une congestion apoplectique du cerveau, une inflammation de la tracliée-ai tère, une hépatisation rouge du lobe inférieur du poumon droit. On sait que l'inflammation des voies respiratoires coïncide souvent avec la présence de brûlures.

Obs. 150. — Brûlure causée par des flammes.

I ne vieille femme de quatre-vingt et un ans laissa prendre le l'eu à ses habits ; les fesses, le périnée et la vulve furent brûlés, et la malheureuse blessée mourut quelques jours après dans un hôpital. Les parties blessées étaient couvertes d'ulcères profonds et granulés, à bords d'un rouge cerise. A l'intérieur on ne trouva rien de curieux, excepté une anémie générale, une hépatisation rouge du lobe supérieur du poumon gauche.

Obs. 151. — brûlure causée par des flammes.

Ce cas est intéressant parce que l'on pouvait très bien voir sur le même cadavre les effets produits avant et après la mort.

Ine blanchisseuse s'était endormie sur un banc, près du feu, elle tomba et fut trouvée morte et brûlée par terre. La brûlure avait envahi le côté gauche de la ligure, des épaules et delà poitrine, la cuisse et la jambe gauches ; tandis que le bras, l'avant-bras et la main gauches étaient complètement intacts. La main droite était brûlée. Gelait la seule partie droite attaquée par le feu. Ce qui prouve que la décédée vivait encore lorsqu'elle a été saisie par la flamme et qu'elle a lâché de se débarrasser des habits brûlants. Le coté gauche de la ligure, l'oreille gauche et l'épaule gauche étaient charbonnés, les bords de ces parties charbonnées étaient rouge écrevisse, secs, parcheminés, larges de 1 à 5 centimètress. La même chose existait sur la cuisse gauche. A la région du trochanter se montraient deux phlyetènes à fond rouge vermillon, et non loin de là une petite phlyctèue encore remplie de sérosité sanguinolente qui n'avait plus de bord à cause de la carbonisation de toutes les parties environnantes. Outre ces phlyetènes qui s'étaient formées pendant la vie, on voyait à la partie antérieure de la jambe, trois plaies de la grandeur d'une pièce de cinq francs, sur lesquelles l'épiderme élait écorché et qui ressortaient par leur couleur blanche des parties environnantes enfermées. Évidemment cette femme était déjà morte lorsque la flamme avait envahi ces parties et y avait produit des phlyetènes cadavériques. La mort eut lieu par apoplexie du cœur. Tout le cœur droit et la veine cave étaient gorgés de sang noir et liquide dans lequel nageaient des caillots. Les poumons et la trachée-artère un peu injectés étaient dai; nu état normal ains-i que le cerveau.