HÉMORRHAGIE MORTELLE

§ 1. — ÊtJologie et diagnostic.

Le diagnostic de ce genre de mort est très facile, il n'y a que la putréfaction qui puisse en masquerlespliénomènes ordinairement manifestes. A l'inspection extérieure, les vêtements sont ordinairement tachés de sang quand, bien entendu, l'hémorrhagie n'a pas été interne. On trouve les lèvres el les gencives d'un rose sale, et très souvent le cadavre a l'aspect de la cire blanche ; il arrive cependant quelquefois des exceptions devant lesquelles même un observateur exercé ne pourrait reconnaître à la simple vue la mort par hémorrhagie. D'après M. Devergie, tous les auteurs modernes disent que les cadavres qui ont succombé à une hémorrhagie, n'ont pas de lividités cadavériques; j'ai déjà combattu cette erreur plus haut (page 15).

Dans la mort par hémorrhagie, on trouve à l'autopsie une anémie de toutes les grandes veines, excepté de celles de la pie-mère, qui

538 PARTIS TH\NATOLOGIQUn.

sont rarement tout à fait vides ou même seulement anémiques; ces dernières sont au contraire ordinairement remplies dans leurs parties déclives par une hypostase sanguine abondante. Ce fait que nous avons maintes fois observé, mérite d'être noté pour éviter des erreurs, car on serait peut-être tenté de ne pas admettre la mort par hémorrhagie lorsqu'on trouve ces veines pleines de sang.

Outre les veines, on trouve sur les cadavres des sujets morts par hémorrbagie, les organes internes ou complètement exsangues ou plus pâles qu'à l'ordinaire, cette pâleur est surtout évidente sur le poumon des adultes qui est alors gris clair et parsemé de taches foncées. En outre on trouve naturellement d;ms les hémorrhagies internes, un épanchement de sang dans une cavité ; ce sang est tantôt liquide, tantôt coagulé, ou bien l'un et l'autre.

Tous ces indices de mort par hémorrhagie peuvent être altérés par la putréfaction. C'est ce qui arrive quand la pâleur de la surface du corps et des organes internes a fait place aux couleurs de la décomposition, alors l'anémie générale peut être aussi bien mise sur le compte de l'évaporation du sang par la décomposition, que sur celui d'une bémorrhagie.

Le corps d'un homme qui, sans être putréfié, présente les symptômes que nous avons énumérés plus haut, est mort certainement d'une hémorrhagie. Cette mort a lieu quand une grande quantité de sang s'écoule hors des vaisseaux et est soustrait à la circulation, de sorte que le cœur et les poumons sont paralysés. Il serait très intéressant en physiologie de chercher combien de sang un homme peut perdre avant de mourir, mais cette question ne regarde pas la médecine légale, surtout depuis que les degrés de léthalilé ont été heureusement bannis du code.

La source de l'hémorrhagie est souvent facile à trouver, par exemple une rupture d'organe interne, une blessure à un grand vaisseau, mais si l'hémorrhagie provient d'un petit vaisseau caché, elle est impossible à trouver par les moyens d'investigation ordinaire.

Les hémorrhagies externes ont lieu après les blessures par instruments piquants, tranchants, contondants ou par des projectiles

IIKIUORMIAGIR MORTELLE. *>30

d'armée à l'eu, qui ont atteint des vaisseaux superficiels, comme ceux du cou, des membres. C'est ainsi que des plaies par instruments piquants, tranchants et contondants et quelquefois par armes à feu, peuvent amener la mort par hémorrhagiç. Nous avons déjà parlé plus hautdeces blessures (pages 1.01 à 117); les hémorrhagies externes ont aussi lieu par des blessures au cordon des nouveau-nés; nous en parlerons plus bas.

Les hémorrhagies internes ont lieu ordinairement par suite des mêmes blessures que les hémorrhagies externes, lorsque ces blessures atteignent les vaisseaux des organes internes, mais elles peuvent aussi avoir lieu par des ruptures d'organes qui se produisent sans que l'organe ait été frappé directement. Ces ruptures que nous avons déjà décrites (p. 105 et 1U6), supposent toujours nue violence extérieure très grande lorsque l'organe rompu n'était pas malade, car les poumons, le foie, la rate, etc., à l'état sain, ne se rompent jamais spontanément. Dans les hémorrhagieseérébrales, cela pourrait paraître douteux, et ces hémorrhagies sont très importantes au point de vue médico-légal à cause des blessures de tête si fréquentes. Mais en examinant avec attention, on trouvera pour les hémorrhagies spontanées, soit une ossification du vaisseau, soit une autre altération pathologique, de plus, ces hémorrhagies donnent lieu à des épanchements de sang très peu considérables, tandis que les hémorrhagies cérébrales traumatiques, donnent toujours lieu à de très grands épanchements de sang. On ne se trompera donc pas dans les cas où il y aura de grands épanchements de sang dans la cavité crânienne en rejetant Yhémorrhagie spontanée, en admettant qu'il y a eu violence extérieure.

La mort par appauvrissement du sang a lieu lorsque les liquides de l'organisme étant éliminés de toute manière, tandis que le sang n'est plus renouvelé, la désassimilation devient plus active que l'assimilation, et la vie ne peut plus soutenir la disproportion qui s'établit entre ces deux fonctions. Ici appartiennent les cas assez fréquents où la mort arrive après des blessures datant de plusieurs semaines ou de plusieurs mois, qui ont amené une suppuration sanieuse ou une

'}f\0 PARTIE THAMATOLOGIQÛE.

fièvre lenle. On remarque dans les morts par appauvrissement de sang

un grand amaigrissement, une anémie générale analogue à celle qui a lieu par suite d'une hémorrhagie ou de longues suppurations ou bien encore du décubitus.

Dans celte catégorie de mort par appauvrissement de l'organisme, appartiennent les morts qui arrivent malheureusement très fréquemment par suite de châtiments et de violences de toutes espèces exercés sur les enfants ou les adultes. Ou bien la mort a lieu subitement par neuroparalysie, ou bien ils meurent un certain temps après les blessures. Il est à noter que ces blessés peuvent souvent encore marcher un peu, faire pendant un certain temps un travail facile, et qu'ensuite ils tombent et meurent. On constatera la mort par les blessures visibles à la surface du corps, sans qu'il soit besoin pour confirmer le diagnostic qu'il se trouve des signes positifs dans les organes internes. Ces cas se sont souvent présentés à nous et il est encore à observer que chacune des nombreuses blessures peut être en elle-même très insignifiante, telles que de petites ecchymoses, des coups de verge, des excoriations, des égratignures, des morsures, etc., et que c'est seulement leur ensemble qui a produit la mort par appauvrissement général.

A. Mort pak hémorrhagie.

Obs. 152. — Blessure de l'artère iliaque externe.

Cette blessure est assez rare. Un ouvrier de dix-huit ans re<;ut un coup de coii^ teau dans une rixe, et tomba en disant ces mots : « Je suis frappé dans la poitrine » , et il mourut bientôt après.

Le cadavre était taché de sang, il y avait une anémie 1res prononcée du foie et de la raie, ainsi que des veines abdominales des poumons, du cœur, des grands vaisseaux de la poitrine. Il y avait peu de sang dans la cavité crânienne et une infiltration de sang dans le péritoine. L'artère iliaque externe était presque tout à fait coupée derrière le ligament de Poupart.

Ors. 153. — Blessure des poumons et du péricarde.

In jeune homme tua son maître âgé de trente-deux ans ; pendant que celui-ci dormait, il lui asséna trente-deux coups de couteau. La mort arriva par suite de blessures des poumons.

Dans le lobe supérieur du poumon droit il y avait une plaie longue de 1 centimètre, et non loin de là, une autre longue de 2 centimètres. Deux litres de sang

1IÉM0RRIIAGIE MORTELLE. — OBSERVATIONS. 3/|l

étaient épanchés dans la plèvre droite. Au-dessous de la clavicule gauche se trouvait une plaie à bords ecchymoses pénétrant jusqu'à la plèvre, une autre plaie pénétrait dans la pointe du poumon gauche et avait donné lieu à un épanchernent d'un demi-litre de sang- liquide. Le péricarde était percé dans sa longueur d'un centimètre (1).

Obs. 154. — Blessure du cœur et du diaphagme.

Une femme de trente-quatre ans mourut instantanément d'une liémorrhagie provenant d'une blessure du cœur, qui avait été produite par un instrument triangulaire. Le ventricule gauche avait été percé, le bord antérieur du poumon gauche et le diaphragme étaient blessés. 11 était singulier de voir, dans cette circonstance, la langue serrée entre les dents. Nous aurons plus bas à parler de carsigne.

Obs. 135. — Blessure par instrument piquant, du diaphragme, du foie et de

l'estomac.

Une blessure de ces trois organes amena la mort après douze heures, les bords de la plaie étaient ecchymoses à l'extérieur ainsi qu'à l'intérieur ; le diaphragme était percé dans sa partie musculaire, tout près de la portion aponévrotique.,La plaie était longue de 2 centimètres et les bords en étaient très ecchymoses. Le bord aigu du lobe gauche du foie présentait une incision de la longueur d'un centimètre, et à la surface antérieure de l'estomac, il 'y avait une plaie de 3 centimètres. Tous les bords étaient très ecchymoses. C'était une vraie plaie de bandit italien.

Obs. 156. — Blessure de la veine saphène interne.

Ce cas est assez singulier, il offre l'exemple d'une mort occasionnée chez une femme de cinquante ans par un pot de chambre. Ce pot était en porcelaine grossière et cassé ; les bords de la cassure étaient aigus et tranchants, en mettant l'objet au-dessous de sa robe, elle se blessa et fut trouvée morte dans sa chambre ; le pot était taché de sang. A la jambe gauche il y avait une plaie longue de 4 centimètres, béante de 2 centimètres, avec des bords nets, le pourtour n'était pas ecchymose, mais il se trouvait des ecchymoses dans le tissu cellulaire sous-cutané. La veine saphène interne présentait une plaie de la grandeur d'un petit pois. Il y avait anémie générale très prononcée, à laquelle ne participaient pas les veines de la pie -mère.

Obs. 157. — liémorrhagie pendant l'accouchement.

Dans ce cas, les résultats de la putréfaction se mêlaient à ceux de l'anémie produite par hémorrhagie. Après un accouchement précipité qui avait eu lieu debout et qui avait amené une rupture du cordon, la mère, âgée de vingt-quatre ans, mourut d'hémorrhagie (l'enfant mourut également par suite de la chute sur le sol).

(1) Compare/, les obs. 48, 49 et 51.

2^*2 PARTIE THANATOLOGIQUE.

Ce cadavre, quand on le présenta à l'autopsie, était déjà dans un état de putréfaction avancée, ce qui empêchait d'apercevoir la couleur de cire blanche. L'abdomen était boursouflé, le gaz qui en sortit par suite d'une piqûre, brûla pendant deux minutes avec une flamme claire. Tout le corps était anémique ; il y avait 90 grammes de liquide séro-sanguinolent dans chaque plèvre, ce qui était un symptôme cadavérique Les seins, pressés, laissaient écouler du colostrum. Le vagin très élargi, était putréfié, la matrice flasque, était vide, longue de 20 centimètres et large de 15 centimètres. Le périnée était déchiré dans l'étendue de 2 centimètres. Le placenta qui nous fut présenté était putréfié, les restes du cordon, long de 12 centimètres, déchiré, présentaient des bords qui correspondaient exactement avec ceux du cordon de l'enfant.

Obs. 158. — Infanticide par coups de couteau dans le cou.

Le 9 février, la femme N... , accoucha pour la première fois, très vite, se trouvant sur un pot de chambre. L'enfant était du sexe féminin et arriva dans le neuvième mois. L'enfant tomba dans le pot et bientôt il fut suivi du placenta. La fille avoua avoir vu son enfant vivant; pour l'empêcher de crier, elle lui mit le doigt dans la bouche, et au bout de quelques instants, dit-elle, il ne présentait plus aucun signe de vie. Mais dans la crainte que l'enfant ne revînt à l'existence, comme elle l'avoua, elle lui donna des coups de couteau dans le cou.

Dix jours plus tard, le 19 février, l'enfant nous fut présenté à l'autopsie ; comme il faisait très froid, le cadavre était encore tout à fait frais. Il avait 40 centimètres de longueur et pesait seulement 2 kilogrammes et demi. Tous les signes annonçaient également que l'enfant n'était pas tout à fait à terme. Au côté gauche du cou, il y avait une plaie longue de 3 centimètres et large de 2 centimètres, les bords étaient en partie nets, en partie dentelés, sanglants et non ecchymoses. Dans le fond de cette plaie, on voyait le sterno-clido-mastoïdien et la moitié de la glande thyroïde, une autre plaie à deux millimètres de celle-ci, était semi-lunaire, longue de 2 centimètres et large d'un centimètre et demi, superficielle, ne traversant que la peau et présentant les mêmes bords que la précédente. Quand on faisait pencher la tête en avant, on voyait que les deux plaies ne formaient qu'une ligne, de sorte que l'on pouvait croire qu'il n'y avait eu qu'une seule coupure. Le diaphragme était entre la quatrième et la cinquième côte. Le poumon droit était un peu en avant dans la poitrine, le poumon gauche était tout à fait retiré. Les deux poumons avec le cœur ne pesaient que 15 grammes, et sans le cœur, sept gros. La couleur des poumons était rouge vermillon clair et ils nageaient dans l'eau. Ni la carotide ni la jugulaire n'étaient blessées, il n'y avait pas de sang coagulé dans le fond de la plaie, mais tout le cadavre était anémique.

La conclusion ne pouvait pas être douteuse. L'enfant était né viable et avait vécu après sa naissance, ce qui était prouvé parla docimasi'e ; la mort avait eu lieu par suile de la blessure au cou, il était également facile de prouver que l'enfant n'avait pas été tué parce qu'on lui avait mis le doigt dans la bouche, puisque l'autopsie n'avait pas démontré qu'il y avait eu mort par suffocation. L'accusée avouait du