APPAUVRISSEMENT DE L'ORGANISME. — OBSERVATIONS. 2Z

reste elle-même avoir voulu tuer l'enfant par les blessures du cou. Elle fut condamnée à dix ans de travaux forcés,

B. Mort par appauvrissement de l'organisme. Obs. 159. — Plaie dans l'articulation du coude; amputation. Mort.

Un homme reçut un couj> de sabre dans le coude droit. Au bout de douze heures il fut amputé. Bientôt après l'amputation qui, à ce qu'il paraît, était urgente, il se montra des symptômes graves dans les poumons et au bout d'un mois, il mourut de pleurésie.

Le moignon du bras était long de 20 centimètres, ses bords étaient en partie cicatrisés, et montraient un pus de mauvaise nature, d'un gris vert. L'artère brachiale liée avait un caillot de 5 centimètres. La plèvre droite était remplie d'un litre et demi de pus d'un vert jaune et/liquide, et le poumon comprimé était réduit à un quart de son volume ordinaire, sa substance incisée était grise, son écume était sanguinolente, il présentait à sa base des tubercules nombreux et en partie ramollis. La plèvre gauche contenait également 2 iO grammes d'eau sanguinolente, mais le poumon gauche était sain, le lobe inférieur du poumon droit était détruit par des sinuosités purulentes. A la surface intérieure du l'oie, à gauche, il y avait un abcès. Le rein droit était sillonné d'abcès. Amaigrissement général (infection purulente).

Obs. 160. — Plaie par instrument piquant dans la léte, suppuration du cerveau.

Un garçon de vingt-cinq ans reçut, dans une rixe, deux coups de couteau dans la tète, à peu près au milieu de l'os pariétal gauche, puis un autre coup à l'angle extérieur de l'œil gauche, et eniiu un quatrième au bord extérieur de l'omoplate gauche. Il fut pansé et transporté à l'hôpital. D'abord tout alla bien, mais le huitième jour (22 janvier,, il se présenta un gonflement pâteux des téguments de la tète, avec une lièvre violente ; le 2i>, on lit deux saignées. Ce pseudo-érysipèle passa vite à la suppuration ; le 25, les deux plaies de la tète furent dilatées, afin d'en laisser sortir le pus, ou en fit de même pour les plaies de la figure et de l'épaule ; on pratiqua une troisième saignée à cause de la fièvre violente. Malgré des dilatations répétées, il se forma des infiltrations purulentes ; les forces diminuèrent à partir du 5 février; ou employa des roboraiiLs, il y eut de la stupeur, de la diarrhée, les plaies et les sécrétions prirent un mauvais aspect, et le 8 février, vingtcinq jours après la blessure, le malade mourut.

Les résultats de l'autopsie les plus importants furent les suivants : le corps était très maigre, sur le haut de la tète les os étaient dénudés du périoste dans l'étendue d'une pièce de 5 lianes et commençaient à se carier. La dure-mère, à la partie correspondant aux plaies extérieures, présentait beaucoup de petits trous comme un filtre et laissait apercevoir du pus au-dessous d'elle. Après avoir enlevé la dure-mère, on voyait un pus épais, d'un vert jaune, qui couvrait tout l'hémisphère gauche; ce pus était très adhèrent et ne put être enlevé avec l'éponge. Tout le cerveau était sanguinolent et toute la partie postérieure de l'hémisphère droit n'était plus qu'un abcès rempli de pus d'un gris vert.

*2!\h . PARTIE THANATOLOGIQUE.

Obs. 161. — Blessure à la têle. Suppuration du cerveau.

Un homme sain et vigoureux âgé de trente-quatre ans mourut vingt-qualre jours après avoir reçu à la tête des blessures faites avec une bouteille.

Les résultats importants de l'autopsie étaient : maigreur du cadavre, crâne dénudé du périoste aux endroits qui correspondaient aux blessures, infiltrations de pus entre l'aponévrose épicrànienne et les muscles temporaux, jusqu'à l'apophyse zygomatique ; la dure-mère, du côté droit, enflammée, du côté gauche, couverte de pus. Le cerveau lui-même couvert d'une couche épaisse de pus à plusieurs endroits.

Obs. 162. — Plaie des poumons par instrument piquant. Suppuration.

Un homme de quarante et un ans reçut un coup de couteau dans le côté droit lie la poitrine ; la plaie extérieure avait, selon un certificat médical, la longueur de 2 centimètres et la largeur de 4 millimètres. On avait de suite cousu la plaie, on l'avait soumise à l'eau froide et on avait administré du nitrate de magnésie; le troisième jour, un officier de santé trouva «l'haleine courte et accélérée et le pouls petit,» il fit alors une saignée de quatre tasses (480 grammes) ; dans l'après-midi il fit appeler le docteur M..., qui fit une nouvelle saignée aussi forte, parce qu'il trouvait qu'il y avait inflammation étendue des poumons et de la plèvre, une respiration difficile, de la toux et des crachats sanguinolents, des douleurs du côté blessé, les urines foncées, une grande inquiétude et de l'angoisse. Le lendemain on mit des sangsues. Le soir le malade parut perdu, il était abattu, pâle, sans connaissance, le pouls était petit, faible, inégal. Le docteur M... administra du calomel avec du sulfure d'antimoine, et mit un vésicatoire sur la poitrine. Le jour suivant le malade sembla mieux, cependant le pus devint infect, les pieds œdémateux, la fièvre devint hectique, et quatre mois et demi après la blessure, le malade mourut.

A l'autopsie, nous trouvâmes 800 grammes de pus gris, infect, dans la plèvre droite, qui avait en partie détruit les muscles intercostaux de ce côté. La source de ce pus était un abcès qui embrassait presque les deux tiers de tout le poumon droit. La substance des deux poumons était tout à fait saine, de sorte qu'il y avait suppuration traumatique dans le vrai sens du mot. Le poumon droit était adhérent à la plèvre costale, et là où il n'y avait pas abcès, il y avait hépatisation grise.

§ 2. — Déterminer »'il y a faute d'un tiers.

Nous avons déjà dit page 239, que les grandes hémorrhagies du cerveau n'ont lieu presque jamais spontanément, et que des organes sains ne se rompent jamais spontanément. Il s'ensuit que, lorsqu'on constate une hémorrhagie abondante, on doit accepter dans la plupart des cas, qu'il y a eu violence extérieure, et quand on

HÉMORIUIAGIE MORTJLLE. — Y A-T-JL l-'AUTK D*UN TIEttS. !>Zl5

trouve les organes sains rompus, on doit toujours conclure qu'une grande force extérieure a été employée. Une telle force fera supposer ou un accident ou la faute d'un tiers.

Il peut cependant y avoir des exceptions lorsqu'un homme, voulant se suicider, se jette sous une voiture, ou se jette du haut d'une maison, alors il y a également des ruptures internes, et il faudra pour apprécier ces cas, prendre en considération les particularités de l'affaire.

Nous avons également dit (p. 4 96) que des coups par instruments contondants qui ont tué par hémorrhagie, annoncent presque avec certitude qu'il y a eu faute d'un tiers, car des suicides de cette espèce sont excessivement rares. Il reste à examiner les plaies par instruments piquants et tranchants qui amènent la mort par hémorrhagie. Les dernières surtout sont assez souvent faites par des suicidés. Dans les cas douteux, ici comme dans beaucoup d'autres questions, ce sont souvent des circonstances indépendantes de l'autopsie qui font décider le jugement, circonstances qui, combinées avec l'autopsie, forment la base de la conclusion. Il est évident que la présence et l'absence de l'instrument auprès du cadavre ne prouvent à peu près rien, car l'arme a pu être volée après la mort, et l'assassin peut l'avoir laissée avec intention à côté de sa victime. Quelquefois des scélérats, pour cacher la source de leur crime, ont recours à des procédés si absurdes, que ce sont justement ces procédés qui font tout découvrir. Ainsi, il arriva il y a vingt ans qu'une femme et sa fille assassinèrent leur mari et père et voulurent faire croire qu'il y avait suicide. Elles lui avaient porté des coups de rasoir pendant son sommeil. Elles joignirent les mains du cadavre dans la position de la prière et lui mirent le rasoir entre les mains ! De plus, ce cas, ainsi que celui rapporté par Grutier, démontrent que la direction des plaies par instrument coupant et piquant, ne peut pas faire décider la question de suicide, car des assassins, pour faire naître les apparences d'un suicide, font quelquefois des plaies semblables à celles que les suicidés font sur eux-mêmes, telles que les plaies par instrument piquant dans le cœur ou par instrument tranchant dans le cou. Dans ce cas, la direc-

tion de la plaie ne peut parler contre le suicide que si la main du décédé ne peut pas avoir produit cette direction; par exemple, si le cadavre présente une plaie par instrument piquant dans le dos et s'étendant de haut en bas jusque dans la partie antérieure du poumon ; pour les coups de couteau dans le cou que se donnent les suicidés, ordinairement la plaie marche de gauche à droite et de haut en bas.

J'ai déjà dit page 103, combien il est difficile de déterminer sur le cadavre de quei côté la blessure a commencé et de quel côté elle a iini. Ajoutons que, même lorsqu'on peut la déterminer, cette direction en elle même ne peut rien prouver, car le décédé peut donner lui-même à la blessure une direction exceptionnelle, par exemple lorsqu'il se sert de la main gauche ou lorsque d'autres circonstances oni modifié cette direction. On voit aussi, quoique rarement, que la direction est horizontale (obs. 166, 4 67, 172, 173, 176, 177), ce qui rend encore bien plus difficile de déterminer à quel endroit et dans quel sens la blessure a été commencée.

C'est surtout pour les coupures du cou qu'on observe des cas dans lesquels les désordres sont tels que le médecin ne peut décrire clairement la direction de la plaie au procès-verbal ; l'aspect de ces blessures, du reste, est changé quand on fait l'autopsie à cause de la contraction des muscles et de mille circonstances accessoires.

Si, d'après tout cela, on ne peut pas juger le cas, le médecin doit faire son rapport en disant quelles sont les probabilités de la faute d'un tiers ; si même cela n'est pas possible, il doit donner une conclusion qui laisse le champ libre aux recherches ultérieures. Il faut dire, par exemple que : « l'autopsie n'a pas donné de résultat s'opposant à l'admission d'un suicide ».Nous avons déjà recommandé plusieurs fois ce procédé.

Obs. !63. — Suicide douteux. Blessure de la carotide et de la veine jugulaire.

On trouva dans une mare un cadavre habillé se tenant debout, ayant de l'eau jusqu'à la poitrine. Il y avait au cou une blessure pénétrante de la trachée-artère, de l'œsophage, delà carotide gauche, et de la jugulaire gauche ; il y avait naturellement anémie générale, excepté aux veines du cerveau, les parties palmaires