DE LA LOUPE

Toute lentille plan-convexe ou biconvexe peut être employée pour obtenir le grossissement d’un objet et constituer une loupe. Il suffit, chacun le sait, d’interposer la lentille entre l’œil et Tobjet en lui donnant une position convenable que les règles de la physique et de la vision nous indiquent avec une précision mathématique. On peut, en effet, obtenir des résultats très différents selon la distance qui sépare l’objet de la lentille : pas d’image, une image plus petite que l’objet lui-même (ce qui est l’inverse du but que l’on se propose), enfin une image agrandie dans des proportions variables et dans des positions plus ou moins commodes pour l’observation.

U Si l’objet est à une distance plus grande que le double de la distance focale^ l’image obtenue est renversée et plus petite que l’objet. A la limite extrême, l’éloignement s’exagérant, les rayons lumineux sensiblement parallèles se coupent en un point très voisin du foyer, ne donnant plus d’image analysable.

2*" Si l’on place la lentille à une distance double de la distance focale^ (cette dernière est facile à mesurer, car elle correspond à l’espace compris entre le verre et le point lumineux où convergent les rayons reçus directement du soleil, point connu des enfants), l’image recueillie par l’cpil reproduit l’objet avec ses dimensions, mais celui-ci est renversé. La position est encore défectueuse: loin de procurer un bénéfice, la lentille place l’objet dans une situation défavorable.

‘D Rapproche-t-on davantage la lentille, mais de telle façon que l’objet reste compris entre le foijer et le double de la distance focale^ l’œil perçoit encore une image renversée, mais agrandie cette fois, et d’autant plus que l’objet se trouve plus rapproché du foyer '. Coïncide-t-il avec celui-ci, il

i.- Voyez le jeu delà lumière dans la lentille o6, pl.I, fig. 22 et la formation de l’image a'6'.

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ne se forme plus d’image, les rayons sortant parallèles. L’observateur devra tenir l’œil d’autant plus écarté de la lentille que l’objet sera plus rapproché de celle-ci. L'image pourra devenir assez grande pour que la pupille ne lui permette pas de se peindre directement et en entier sur la rétine; on tournera la difficulté en ' recevant l’image sur un écran de grandeur suffisante : c’est là le principe des microscopes de projection (solaire, oxyhydrique, etc). Mais faisons remarquer que l’image sera d’autant moins éclairée qu’elle sera agrandie davantage et que, l’intensité variant non pas en raison directe de l’amplification, mais du carré de celle-ci, il y a une limite que l’on ne pourra dépasser à moins toutefois d’employer des foyers lumineux d’une intensité considérable : la lumière électrique, le chalumeau oxyhydrique, etc.

On n’utilise point cette image avec la loupe; il n’en est pas de même avec le miscroscope composé. Constatons simplement le fait.

4® Si nous diminuons encore la distance de façon à placer l’objet entre la lentille et le foyer (pl. I, fig. 21), l’image obtenue sera du même côté de la lentille que l’objet, c’est-à-dire virtuelle, agrandie et droite. Elle sera d’autant plus grande que l’objet sera plus rapproché du foyer, mais elle s’éloignera d’autant plus de la lentille à travers laquelle on l’observe. Ce fait ne permet l’usage de ce moyen d’amplification que dans une certaine mesure, la limite étant donnée par la position de la lentille qui porte l’image virtuelle à la distance de la vue distincte, c’est-à-dire 32 centimètres environ, l’œil étant placé au contact de la loupe.

Cette dernière position est celle de la vision par la loupe. C’est en effet la plus convenable : 1°, elle donne une image agrandie, le point fondamental; 2% l’image est droite, ce qui facilite Tétude; 3% elle peut être perçue en entier et enfin 4°, la tête reste immobile. Les trois derniers avantages n’étaient pas réalisés dans la troisième position de la lentille.

Une lentille donnée ne pouvant fournir de bons résultats que dans cerlaines limites, on obviera à ce défaut par la possession de plusieurs verres de foyers différents, c'est-à-dire plus ou moins convexes.

Pour préserver les lentilles contre les chocs, éviter les éraillures, on les sertit dans une bague de laiton, de corne ou de gutla qui, pour être efficace, doit les déborder par le haut et par le bas. A la sertissure on joint une monture de forme variable appliquée à l'usage plus spécial que l’on doit faire de la loupe.

Les liseuses, qu’on peut aussi employer pour l’analyse rapide de la fleur au retour de l’herborisation, l’inspection d’une dissection, sont constituées par une lentille de grand diamètre portant sur le côté un manche assez long pour la tenir facilement à la main.

Tous les naturalistes portent habituellement dans la poche de petites

loupes serties de gu lia dont ia monture est divisée par un genou en deux parties pouvant se replier l’une dans l’autre : l’une supporte la loupe, l’autre sert à tenir l’instrument pendant l’observation et d’appareil protecteur pendant le repos.

On assemble souvent dans une même gaine plusieurs lentilles diversement convergentes qui peuvent être employées isolées ou réunies en les superposant ; l’on obtient ainsi les hi-^ triloiipes. Cette association rend peu de services, à mon avis : l’instrument prenant du volume devient gênant et cela sans profit, car les lentilles les plus convergentes du système sont généralement à foyer si court qu’elles ne fournissent que des images déformées et colorées. Je ne puis trop recommander d’éviter, dans l’acquisition de cesbi-, triloupes, les combinaisons de lentilles de petit diamètre qui sont toujours fortement convergentes et par conséquent mauvaises. Que faut-il penser de la vision, recommandée par certains auteurs, à travers plusieurs de ces lentilles superposées?

Une bonne monture est celle que recherchent les graveurs et les horlogers (fig. 23, pl. I); la lentille de 3-4 centimètres de diamètre embrasse une large surface, la sertissure tubulaire dans laquelle on introduit l’œil empêche celui-ci de recevoir des rayons latéraux qui enlèvent de la netteté à l’image en éclairant le fond de l’œil.

Ces instruments, en immobilisant une main, ne permettent que l’observation; cependant certaines opérations (notamment la dissection des petits animaux, des petites fleurs) réclament l’emploi simultané de la loupe et des deux mains. Un mocliis operandi ou des montures spéciales s’imposaient.

La loupe des horlogers, maintenue devant l’œil soit par la contraction des sourcils habituelle dans le port des monocles, soit au moyen d’une armature rappelant celles des conserves, rend des services journaliers. Cependant cet agencement devient rapidement fatigant pour celui qui n’y est pas depuis longtemps accommodé; en histoire naturelle, on fait plus souvent usage d’un pied articulé, semblable à celui que représente la figure 17 planche I, qui repose sur la table et y est tenu immobile par une base large et pesante de plomb ou de fonte. L’extrémité libre peut recevoir, dans une pince p, une petite tige métallique supportant des lentilles plus ou moins convergentes, mais presque toujours de grand diamètre. La monture sera légère, de corne ou de gutta, pour ne point fatiguer les articulations. La figure donne le modèle courant du commerce. On devra préférer il la lentille représentée la loupe des horlogers augmentée d’une tigelle latérale qui permettra de la fixer à la pince. Les bons fabricants livrent ce modèle lorsqu’on l’exige.

M . de Lacaze-Duthiers évite l’ennui du changement de loupe en

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fixant sur une tige verticale immobile plusieurs bras articulés portant des lentilles différentes. MxM. Künckel d’IIerculaïs (fig. 1) et Strauss rendent plus rapide et plus exacte la mise au point par le jeu d’une crémaillère supportant la tige articulée.