DES MEMBRES DE LA PLANTE

TIGE

La tige lire son origine du point végétatif, portion extrême du mamelon central du bourgeon (pv^ XXYI, 3 et 4). Cette partie est occupée par un tissu homogène, riche en protoplasma, qui, en multipliant ses éléments d’une façon fort active pendant toute la période de végétation, amène 1° Télongalion du cône central, 2° la formation de feuilles à sa hase (/, mêmes figures). Les petites feuilles sont pressées les unes contre les autres dans le bourgeon, mais elles s’écartent généralement par l’élongation successive des entre-nœuds inférieurs, les plus âgés du bourgeon. De là, deux causes d’accroissement en longueur de la tige ; la première se fait toujours sentir ; il n’en est pas toujours de même de la seconde, car, si l’on voit quelques entre-nœuds acquérir jusqu’à 2o centimètres de longueur, ils peuvent parfois rester tellement courts que le végétal semble dépourvu de tige et prend, pour cela, le nom A'acaiile.

Les départs répétés de feuilles sur un espace limité compliquant assez la structure pour dérouter complètement un débutant, nous conseillons de rejeter totalement, pour l’étude des faits qui vont suivre, les végétaux acaules ou à entre-nœuds très courts. 11 convient même de ne pratiquer de coupes que vers le milieu des entre-nœuds, car le raccordement d’une feuille à la tige entraîne toujours un certain déplacement des tissus. Ces recommandations sont faites une fois pour toutes et s’appliquent à tous les végétaux caulescents phanérogames ou cryptogames. Nous reviendrons, en temps utile, sur la structure des nœuds.

Tous les éléments du point végétatif sont semblables ; un épiderme se distingue seul à la surface. Si Ton descend le long de la tige, on rencontre des éléments de plus en plus âgés et Ton s’aperçoit facilement que des différenciations de plus en plus profondes s’établissent. Dans le voisinage même du point végétatif, les cellules internes se’ groupent déjà en deux massifs : l’un médian, cylindrique : le cylindre central; l’autre également cylindrique, mais creux, remplissant l’espace compris entre l’épiderme et le cylindre central : le cylindre cortical.

Mais, là encore, tous les éléments de la tige ont des parois minces et l’on ne peut prévoir quels seront les rôles qu’ils auront à jouer; il faut descendre davantage encore et gagner le dernier ou l’avant-dernier entre-nœud récemment développé pour trouver des éléments nettement différenciés. En ce point seulement, la tige ne présentera que des éléments tirant leur origine du point végétatif ou méristème primitif, et ceux-ci seront assez développés pour qu’on puisse tirer des conclusions certaines de leur observation. La tige possède alors, dit-on, la structure primaire É C’est dans cet état que nous la prendrons de prime abord.

La structure primaire étant constante chez certains végétaux herbacés grêles ou aquatiques et encore dans la plupart des pédoncules floraux, on pourra s’adresser à eux, tout aussi bien qu’aux entre-nœuds les plus jeunes de la plante; on devra même leur donner la préférence si la saison est avancée et que la date de la formation du dernier entre-nœud se trouve un peu éloignée.

Nous verrons qu’en ce point nos masses homogènes primitives : épiderme, cylindre cortical et cylindre central, auront différencié leurs éléments de telle façon que, sans cesser de former trois individualités distinctes, chacune renfermera plusieurs tissus différents. Ces faits s’observent chez tous les végétaux caulescents; aussi y a-t-il un véritable intérêt théorique à les réunir dans une même étude, car l’on peut ainsi montrer que les végétaux appartenant aux divers embranchements diffèrent beaucoup moins entre eux que ne l’admettaient les anciens botanistes. D’une façon générale, les mêmes tissus se développent toujours dans les mêmes masses primitives, mais la disposition de ceux qui se forment dans le cylindre central est très variable ; elle fournit même des caractères distinctifs des embranchements.

1. Lorsque l’axe ne possède que des éléments tirant leur origine du méristème primitif, ceux-ci sont tous primaires. Un tissu primaire peut, en se cloisonnant, devenir générateur, mais les tissus qu’il forme sont secondaires. De même, un tissu secondaire donnera, en se cloisonnant, des tissus tertiaires, etc., etc... Nous aurons bientôt occasion de faire connaissance avec ces tissus secondaires, tertiaires, dont les générateurs portent les dénominations générales de cambiums ou de méristèmes.

TECHNIQUE SPÉCIALE

La fusion nous conduit à une complexité très grande et, quel que soit l’attrait qu’elle présente, on ne peut y avoir recours dans un livre pratique, surtout si l’on considère que les esprits ne sont pas encore accommodés avec ces idées nouvelles de rapprochement. Nous aurons soin cependant de faire remarquer les points de contact; ils nous fourniront un appui pour faciliter l’élude, et la philosophie y trouvera son compte.

Nous sommes donc conduits à séparer les dicotylédones, les monocotylédones et les cryptogames.