RACINE

L’étude de la racine sera plus facile que celle de la tige, car cet organe présente à l’âge primaire, quel que soit le végétal considéré, une structure uniforme ; de plus, des formations secondaires puissantes n’apparaissant que chez les dicotylédones, il en résulte que chez tous les autres végétaux les modifications apportées à. la structure primaire ne seront jamais assez sensibles pour voiler le type primitif. Nous sommes donc autorisés à confondre le règne végétal entier dans l’étude de la jeune racine ; nous pourrons faire connaître ensuite en peu de mots les quelques faits propres à chaque embranchement.

STRUCTURE DE L\ RACINE A l’aGE PRIMAIRE.

Du point végétatif de la racine 1, XXI) sortiront les quatre régions de

ce membre : H la coiffe ou pilorhize c, qui en recouvre l’extrémité à la façon d’un doigt de gant et met en liberté par sa chute la deuxième partie primitivement profonde : la membrane absorbante appelée aussi épiderme de la racine [ep, r) et assise pilifère; la troisième partie est le cylindre cortical; la quatrième, le cylindre central.

Les deux régions internes sont susceptibles, comme dans la tige, en adaptant leurs éléments à des rôles différents, de se subdiviser en plusieurs tissus; mais, dans la racine, le cylindre cortical est toujours plus puissant que le cylindre central : ce dernier n’occupe généralement que le quart du diamètre.

Le végétal qui se prête le mieux à l’observation de la coiffe est la lentille d’eau ; il suffit en effet de monter dans l’eau une de ces petites plantes entière de façon à ce qu’au moins une de ses racines flotte librement dans le liquide pour voir, même avec un grossissement faible, l’extrémité de cet organe recouverte d’une sorte de doigt de gant [p^ 4, XX). Les Azolla jeunes, traités comme les Lemna, montrent également une coiffe énorme. Mais nous nous trouvons ici en face de cas particuliers, il faut voir la coilfe telle qu’elle se présente ordinairement. Nous nous adresserons pourcelaaux racines adventives volumineuses des monocotylédones (Iris, maïs, fig. 63), aux crampons jeunes et blancs du lierre, dont on fera des coupes longitudinales passant autant que possible par le milieu même de la racine. On peut opérer sur les végétaux frais ; il y a plus de chances de réussite avec des organes durcis par une immersion de quelques jours dans l’alcool à 90”.

TECIINIOUE SPÉCIALE

Ces coupes pourront montrer le point végétatif la racine, mais il est préférable, lorsque l’on veut étudier particulièrement les initiales, de s’adresser à des embryons volumineux dont on a réveillé la vitalité par un séjour de 48 heures ou davantage dans de l’eau, à 15° environ, déposée sur une assiette ou maintenue dans une éponge. L’embryon étant gonflé, on Eextrait de la graine en enlevant les téguments et l’albumen s’il existe. Si

f. aen ma

Fio. G3. — Coupe longitudinale axile de rexULiiilc d’une racine de mais. Le point végétatit présente trois groupes d’initiales ; l’externe produit la coifle, c; le médian, la membrane absorbante, m«, et le cylindre cortical, ce; l’interne, le cylindre central, c. cen. (D’après Sachs.)

la radicule est droite (Graminées, Composées), on la laissera attachée au reste de l’embryon; si elle est courbe (Papilionacées, Crucifères), on l’en séparera. On pourra opérer les coupes sur la pièce fraîche ; il est préférable, à mon avis, de les faire durcir au préalable dans l’alcool à 95°. Elles seront encastrées dans de la moelle de sureau sèche si l’on opère avec des végétaux frais, dans de la moelle imbibée d’alcool si l’on emploie des parties durcies. On orientera la pièce pour obtenir des coupes longitudinales de radicule et l’on ne recueillera que celles d’entre elles qui passent dans le voisinage du centre ; on les traitera par le chlorure de calcium, comme il a été dit à la page 43, et on les montera finalement dans la glycérine. On peut aussi les éclaircir par une immersion de quelques heures dans une solution étendue de potasse ; on fera cesser l’action de l’alcali en le neutralisant par l’acide acétique étendu ; enfin, ou montera la préparation dans la

TRAITÉ PRATIOUE DE MIGROGUAPHIE

glycérine. Si la transparence laissait à désirer, on traiterait la préparation par rannnoniaque avant de la monter.

La reclierclie des initiales n’est pas un travail de débutant ; nous serons sobre de renseignements sur ce sujet, renvoyant pour le détail à la thèse de M. Flahaut É Nous nous en tiendrons aux conclusions générales de ce savant :

Les éléments du point végétatif se divisent le plus souvent en trois groupes. Chez les dicotylédones, le cylindre central procède d’un groupe, le cylindre cortical d’un second groupe, l’épiderme et la coiffe d’un troisième. Chez les monocotylédon es, la coiffe a des génératrices propres, l’épiderme et le cylindre cortical ont des génératrices communes, le cylindre central procède encore d’un groupe particulier. On constatera ces faits pour les dicotylédones sur les grosses graines de Composées, surtout sur celles du

Fig. 64. — Coupe longitiidL ale passant par rextrcinité de la racine de VHelianthus anaiius (d’après Reinke). La coûte, k, et la membrane absorbante, 6, ont des initiales communes. Le cylindre central, qui est compris entre les couches I> et z, a des initiales propres, de même que le cylindre central dont l’assise la plus externe est indiquée par la lettre

l"iG. 6 J. — Extrémité radiculaire, vue en coupe longitudinale médiane, d’un embryon de Capsella Bursapastoris (d’après Hanstein).

2, initiales de la coiffe, 1, et de la membrane absorbante, d \ le cylindre cortical, p, a ses initiales propres, de même que le cylindre central, pi.

soleil (fîg. 64) et sur les radicules des (’.rucifères ((ig. 65); les embryons du maïs, du blé, de l’avoine (17, XXIX, p) serviront d’exemples pour les monocotylédones.

Il existe des cas plus simples : ainsi chez les Ombellifères et le lierre il n’y a que deux groupes d’initiales et l’un d’eux s’emploie entièrement à la confection du cylindre central; chez les Papilionacées (c’est par là que