TISSUS NERVEUX

Nous nous bornerons à étudier les éléments des centres nerveux, encéphale et moelle épinière, et ceux des nerfs.

TECHNIQUE SPÉCIALE

On rencontre dans les centres de la substance grise et de la substance blanche. Dans l’encéphale la première est périphérique, la seconde centrale; la position semble renversée dans la moelle, où la partie la plus visible de la substance grise se trouve dans les quatre cornes, points de départ des racines sensitives et motrices des nerfs rachidiens, mais on y rencontre encore une lame de substance grise superficielle, assez peu épaisse, il est vrai, pour qu’on s’explique l’oubli dans lequel on la laisse trop souvent.

Les éléments fondamentaux de la substance guise sont les cellules nerveuses, que l’on désigne parfois, mais à tort, par le nom de cellules ganglionnaires, car l’on doit réserver cette appellation pour les éléments des ganglions du grand sympathique. Certains accordent aussi un rôle prépondéraiii aux mgélocijtes qui sont plongés, ainsi que les cellules, dans une matière, la névroglie, sur la nature de laquelle on n’est point encore fixé complè-

Fig. 260. — Coupe transversale de la substance blanche de la moelle montrant les fibres nerveuses à myéline coupées transversalement, la névroglie entre elles, avec deux cellules de la névroglie ramifiées.

Fig. 261. — Une cellule ganglionnaire isolée de la corne antérieure de la moelle de l’homme, a, prolongement de Deiters; b, pigment.

La ligure montre en haut le lacis formé par les fibrilles primitives.

tement, mais que Ton tend à regarder comme d’origine connective, car on y rencontre une matière fondamentale très finement granuleuse, des fibrilles fort déliées ainsi que des cellules en araignée (fig. 26 0) qui se distinguent bien des cellules nerveuses, comme nous le verrons, par leur corps hyalin peu volumineux, par leurs prolongements nombreux devenant de suite très fins, enfin par leur noyau sans nucléole.

La forme et le volume des cellules nerveuses est variable : dans le cerveau (fig. 9, XXXIV) elles sont coniques et mesurent 28 [j- sur 60 ; dans le cervelet [en. fig’. 8, XXXIV) elles sont sphériques et leur diamètre oscille entre 35 et 65 [j-; les plus volumineuses (üg’. 10, même planche) se rencontrent dans les cornes antérieures de la moelle où elles sont polyédriques ou fusiformes et mesurent de 70 à 140 [i; les cellules des cornes postérieures sont les plus petites : elles n'atteignent que 20 p-. Du corps des cellules partent des prolongements en nombre variable qui tous, moins un, se ramifient bientôt pour se résoudre dans la névroglie en filaments extraordinairement déliés [les fibrilles nerveuses primitives) \ celles-ci s’uniraient en réseau (fig. 261), disent les uns, se termineraient dans les myélocytes, prétendent les autres. Le prolongement qui fait exception s’amincit d’abord ; il reprend bientôt la forme cylindrique, s’avance sans se ramifier dans la substance blanche et la traverse pour s’engager dans les nerfs dont il constitue la partie la plus importante puisqu’il sert à la transmission des phénomènes nerveux. Dans la substance grise il porte le nom de prolongement de Deiters [a, fig. 261, et D, fig. 8, XXXIV), dans les tubes nerveux celui de cijlindre-axe .

Le corps des cellules nerveuses est simplement granuleux au premier abord, mais si on le lixe avec soin, on s’aperçoit sans trop de peine que les granules appartiennent à de petites fibres qui traversent la cellule, se partagent entre les prolongements, puis entre les divisions de ceux-ci pour se résoudre finalement en fiibrUles primitives dont nous avons déjà fait mention. Un noyau bien délimité par une ligne noire (?^, fig. 8 et 9, XXIXIV) se rencontre dans chaque cellule; il renferme lui-même un ou deux nucléoles réfringents n! . Enfin, certaines cellules sont colorées soit par un pigment jaunâtre brillant, soit par un pigment noir (fig. 261 h).

Les myéloeytes ou noyaux à queue sont de petites cellules sphériques de 5 à 6 [J. de diamètre, dans lesquelles le protoplasma fort réduit ne recouvre le noyau que d’un enduit si mince qu’il passe inaperçu le plus souvent; ces éléments se continuent par deux prolongements grêles, opposés, que certains regardent comme des fibrilles primitives (;7^, fig. 8, 9, XXXIV). Ils sont surtout nombreux dans le cervelet, à proximité de la substance blanche.

Si l’on veut bien laisser de côté la constitution de la névroglie et les relations des cellules nerveuses avec les myélocytes par l’intermédiaire des fibrilles primitives, il sera facile d'observer les autres faits que nous avons avancés sur l’encéphale et la moelle des animaux domestiques. On peut se procurer facilement ces matières à Paris dans un grand état de fraîcheur, le matin, aux halles centrales, ou même chez les bouchers et les tripiers. Ayant découpé ces matières en lames de 5 millimètres au plus d’épaisseur, on les immergera pendant 24 heures dans l’alcool au tiers, ou dans le

paraît préférable

sérum iodé, mais la dissolution diacide chromique au

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à condition qu’on ne la laisse pas agir plus du temps indiqué. On enlèvera alors dans la région de la substance grise qui avoisine la substance blanche une parcelle de matière du volume d’un grain de millet et, l’ayant portée sur une lame dans une goutte d’eau ou do picrocarminate, on la frappera doucement et à coups répétés avec le plat de raiguille à cataracte jusqu’à ce qu’elle soit dissociée. On recouvrira alors de la lamelle et l’on aura soin de ne point fixer le carmin dans les cellules par un acide afin d’éviter l’altération de celles-ci.

La SUBSTANCE BLANCHE (fig. 11, XXXIV) cst essentiellement constituée par une quantité variable de substance grise et un grand nombre de tubes nerveux à 77iyéline. Ceux-ci sont tout simplement formés par les prolongements de Deiters c, recouverts d’un manchon de myéline^ m, matière ayant la consistance de la térébenthine, d’un blanc éclatant lorsqu’elle est vue par réflexion, caractérisée surtout par la coloration noire que lui communique l’acide osmique et aussi parce qu’elle se présente toujours sous le microscope avec un double contour bien accusé. Lorsque ces tubes sont lésés ou altérés, de cylindriques ils deviennent variqueux et des gouttelettes de myéline s’en détachent et se répandent dans le liquide de la préparation sans cesser de présenter le double contour. Il suffit de dissocier dans l’eau une parcelle de substance blanche pour voir ces choses; on fera bien d’en faire aussi des préparations dans l’acide osmique au 100*" et d’autres dans le picrocarminate ; on pourra même faire agir successivement les deux réactifs sur la matière : la myéline apparaîtra en noir et les cylindres-axes en rouge partout où ils seront dénudés.

Recherche des taches de matière cérébrale. — L’expert attaché aux tribunaux peut être appelé, lorsque le crâne de la victime a été défoncé et qu’une portion de la masse encéphalique a été projetée, à donner son avis sur la nature de taches trouvées sur les habits de l’inculpé ou sur les instrumenls qui ont servi à commettre le crime. Il s’appliquera à retrouver dans ces taches les éléments figurés de l’encéphale, mais comme les cellules nerveuses s’altèrent très rapidement, il se bornera à la recherche des myélocytes et des tubes nerveux de la substance blanche dont la myéline, très résistante, peut fournir pendant longtemps les éléments d’une conclusion nettement affirmative. Ces taches sont souvent épaisses comme celles que produit le fromage blanc; elles seront traitées par l’eau pendant 3 ou 4 heures, le temps nécessaire pour les ramollir, puis, en prenant de petites portions de la grosseur d’un grain de millet, on les dissociera dans l’eau, le picrocarminate, l’acide osmique au centième, afin de caractériser nettement les éléments qu’elle contient.

Si la lâche était couleur de rouille, il y aurait des présomptions pour que du sang- se trouvât mêlé aux matières cérébrales; on devrait alors diviser la lâche en deux parties et faire deux opérations séparées pour caractériser le sang et la matière nerveuse; cette façon de procéder est la plus sage. Si le volume de la tache ne permettait pas d’agir ainsi, on remplacerait Teau dans l’opération précédente par une solution de sulfate de soude à 5 p. 100 qui, nous le savons, n’altère pas, ou très peu, les globules rouges.

Nerfs. — Pour former les nerfs, les tubes à myéline de la substance blanche quittent les centres nerveux, mais aussitôt leur sortie ils se recouvrent d’une enveloppe protectrice hyaline : la gaine de Schiva?in, et ils deviennent les tubes nereeux à gaine de Schivami. Le cylindre-axe (c, fig, 7, XXXIV) court sans interruption au centre de ces tubes. La gaine de Schwann g, est formée d’éléments cylindriques placés en enfilade; chaque élément présente en son milieu un noyau 7ig et ses extrémités sont nettement marquées par une solution de continuité dans le manchon de myéline tn, due à une hypertrophie de la gaine au point de rencontre des éléments contigus. Les tubes ci gaine de Schwann se rassemblent parallèlement, par l’intermédiaire d’une névroglie, en faisceaux que protège une enveloppe de tissu cellulaire, homogène, incolore, transparent, disposé en lamelles : le périnèvre^ p (fig. 262). Les gros nerfs sont constitués par un nombre variable de ces faisceaux réunis par du tissu conjonctif que l’on <lésigne par les deux noms de névrilemme et à'épinèvi'e, ep; du tissu adipeux /, peut recouvrir le tout.

Les faisceaux à périnèvre se partagent entre les ramifications des gros nerfs; à certain moment, les branches ne sont plus constituées que par un de ces faisceaux qui distribue lui-même ses tubes à gaine entre ses divisions. Finalement, vers la périphérie et dans les organes, les nerfs sont réduits à un de ces tubes et même, vers leur terminaison, ceux-ci perdent totalement leur myéline, se réduisant à la gaine nucléée et au cylindre-axe. il est à remarquer que les filets du grand sympathique sont formés, eux aussi, par de ces tubes dépourvus de myéline, appelés fibres de Remak^ auxquels ne sont mêlés que de rares tubes à myéline.

Pour étudier les nerfs, il faudra en dissocier des portions de quelques millimètres dans le picro-carminate. Si l’on a soin de fendre quelques périiièvres, on pourra observer tous les éléments de ces organes : névrilemme (lie, fig. 7, XXXIV), périnèvre 7?, tubes nerveux, et même juger de leurs relations, bien qu’une coupe transversale d’un nerf durci dans l’alcool absolu en donne une idée meilleure. Quelques tubes vidés en partie de leur myéline montreront le cylindre-axe coloré en rouge dans leur intérieur. Pour distinguer nettement les éléments des tubes à gaine de Schwann, il faut des préparations spéciales : plonger des fragments de nerfs pendant

TECHNIQUE SPÉCIALE

heures clans l’acide osmique au 100% les laver et les dissocier dans le picro carminate, ce qui fournit des préparations dans lesquelles la myéline se

Fig. 262. — Coupe transversale du nerf sciatique du Fig. 263. — Coupe longitudinale de la prechien. n, fibres nerveuses à gaine de Schwann; p, mière molaire du chat. Voir le texte pour

périuèvre; ep, névrilemme; /*, tissu adipeux (Klein la légende (Klein et Variot).

et Variot),

présente en noir, les noyaux et le cylindre-axe en rouge; la gaine reste inco lore. Le cylindre sera visible dans tous les intervalles que laissent entre oux les manchons de myéline.