EXAMEN DES PAPIERS

L’étude que nous venons de faire des divers textiles peut être utile aussi pour l’analyse des papiers qui sont fabriqués soit avec des cliifîons, soit avec de l’alfa, de la paille, des fibres ligneuses dissociées chimiquement ou mécaniquement. Bien qu’on ait avancé le contraire, les éléments constitutifs du papier se présentent ordinairement dans celui-ci en assez bon état pour être parfaitement déterminés au moyen du microscope ; quelques-uns seulement sont effilochés et méconnaissables, la plupart se reconnaîtront sans le concours d’aucun adjuvant; en tout cas, l’emploi des colorants et des réactifs caractéristiques de la cellulose et de la lignose permettra la distinction des diverses fibres végétales mises en usage. Nous n’avons pas besoin de revenir sur les caractères des principaux textiles qui nous sont familiers depuis la manipulation précédente. Tout expert qui aura fait une fois l’analyse consciencieuse du chaume des Graminées au moyen de coupes Iransversales et longitudinales ne se trouvera pas embarrassé lorsqu’il rencontrera dans le papier les éléments de la paille. Les composants du bois (fibres, vaisseaux, parenchyme, rayons médullaires) nous sont trop connus pour que nous croyions utile de les décrire à nouveau. Le kaolin, le carbonate de chaux, le sable, les sulfates de chaux, de baryte, de plomb, ajoutés comme charge seront aussi décelés par le microscope : cet instrument les montre comme des grains anguleux plus ou moins opaques généralement isolés lors- (ju’ils sont volumineux, réunis en amas nuageux quand ils sont fort ténus.

Les bonnes préparations ne sont point difficiles à obtenir : le papier qui a trempé pendant une demi-heure dans l’eau se laisse toujours dissocier sans peine au moyen des aiguilles. On agira sur de petits carrés de papier ayant au plus 3 ou 4 millimètres de côté et la dissociation s’en fera sur la lame portant une goutte d’eau. C’est ce procédé qui nous a permis de représenter dans les figures 17-19 de notre planche XXXIX les éléments constitutifs de cinq papiers très différents. Les légendes qui les accompagnent donnent les noms des corps que nous avons pu déterminer dans chacun d’eux.