BRIGHAM YOUNG UNIVERSITY

PROVO, UÎAH

PRÉFACE

Dès les temps les plus reculés, les lois de la perspective furent connues; de nombreux spécimens de l’art antique, chaque jour retrouvés, viennent en fournir de nouvelles preuves, et, sur ce point comme sur bien d’autres, éclairer notre époque en l’initiant aux sciences et aux arts des peuples disparus.

Le génie de l’art antique, enseveli sous les ruines de la Grèce, sa patrie, sommeille de longs siècles et ne reparaît qu’au commencement du xvi«.

C’est l’heure de la renaissance ; un pontife, un souverain, illustres tous deux, tous deux amis des arts, favorisent ce mouvement; de grandes intelligences accourent à leurs voix, et, dans toutes les branches de l’art, les merveilles surgissent.

La peinture, si splendide, nous offre les plus beaux noms : Raphaël, Michel-Ange, Léonard de Vinci, et bien d’autres encore.

Parmi tous ces artistes, les plus célèbres ont compris et apprécié la perspective, beaucoup en ont laissé le témoignage dans leurs écrits sur l’art et ont considéré cette étude comme une préparation nécessaire, indispensable même, aux plus hautes théories artistiques.

Dans la science de la perspective, comme dans l’art proprement dit , ces maîtres n’ont rien perdu de leur supériorité ; mais il en est venu d’autres, également remarquables par la science, qui ont écrit de nouveau sur la matière. Sans doute, ils ne pouvaient changer les lois essentielles de la perspective; mais ils ont parfois simplifié la forme des théories. Néanmoins ces traités, dont plusieurs se recommandent par des qualités sérieuses, sont demeurés presque inconnus, parce que leurs formules scientifiques requièrent des connaissances spéciales qui ne sont le partage que du très-petit nombre.

Cependant tout progresse et tout doit s’améliorer. Les théories se

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gimpiifient et tendent à se vulgariser; c’est-à-dire que les artistes et les auteurs cherchent de plus en plus à répondre au sentiment général de leur siècle, au cri pacifique et intelligent que fait entendre la grande voix des masses :

l’art et la science pour tous.

C’est ausssi à ce point de vue que je me suis placé en me décidant à présenter au public cet ouvrage, qui est le fruit de longues années d’études et d’observations.

J’ai sérieusement analysé les ouvrages anciens et modernes, traitant de la perspective, et surtout parmi les anciens ; Vriese, le maître hollandais; les Italiens Barbare, Pietro Accolti, Giulio Putéus; les Français Desargue et Bosse, Cousin, l’illustre artiste. Du Cerceau, le savant architecte, et Jeaurat, qui étendit les applications de ses prédécesseurs; parmi les modernes, Thibaut, Valenciennes et bien d’autres dont il serait trop long d’énumérer ici les noms.

Je pense avec eux tous que la perspective est la base du dessin, et je crois que le moment est venu ou elle doit entrer franchement dans l’enseignement de cet art; non pas seulement comme théorie et à la suite de longues études, ainsi qu’on l’a presque toujours fait jusqu’à présent, mais, dès l’enseignement primaire du dessin, et comme moyen d’application pratique.

Ce début simultané dans l’étude du dessin et de la perspective rectifie les idées de l’élève, éclaire son imagination, ‘lui fait comprendre la variété des lignes et les principales lois qui les régissent; enfin, cette manière de procéder lui apprend à traduire la nature et l’habitue à raisonner, à juger sainement.

J’ai écrit ce traité sous l’impression de ces idées; aussi ai-je cherché à présenter les règles de la perspective sous la forme la plus simple et la plus élémentaire possible, de manière à les rendre d’une application facile, même pour les commençants; d’autre part, je n’ai rien négligé pour que cet ouvrage offrît à ceux dont les études sont plus avancées un intérêt sérieux par les applications nombreuses et variées qu’il présente dans les différentes branches de l’art.

Je ne crois pas nécessaire d’insister davantage sur le but et l’utilité de la perspective; je me bornerai à citer ici quelques extraits des principaux auteurs qui ont écrit sur cette matière :

La perspective est la première chose qu’un jeune peintre doit apprendre pour savoir mettre chaque chose à sa place, et pour lui donner la juste mesure qu’elle doit avoir dans le lieu où elle est.

Léonard de Vinci.

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vu

Ce que la perspective offre de plus indispensable pour le peintre est le plan, le carre dans tous ses aspects, le triangle, le cercle, l’ovale; mais ce qu’il doit surtout bien connaître, c’est la différence du point de vue et la variété que produit le point de distance de près ou de loin.

Mengs,

Premier peintre du roi d'Espagne.

La perspective opérer.

est d’un grand secours dans l’art et un moyen facile pour

Reynolds.

Quoique la perspective ait des règles certaines,

Sans en être accablé, sachez porter ses chaînes.

On Db peut sans danger se soustraire à ses lois;

Elle a par la raison sur nous fondé ses droits.