CHAPITRE IV

Nomenclature, dans leur ordre d'exécution, des diverses opérations qui constituent Tensemble du procédé d'impression phototypique le plus usuel.

Pour éviter aux débutants Teiinui de se noyer dans les détails pratiques et théoriques qui accompagnent la description de chacune des opérations distinctes de la phototypie, nous croyons devoir résumer dans une série d'indications courtes et précises les phases successives de ce mode d'impression. On n'aiira plus ensuite qu'à se reporter aux divers chapitres détaillés, correspondant à chaune des opérations séparées, pour étudier mieux les faits propres à chacune d'elles.

1® Choix du support rigide, — Prendre des glaces de Saint-Gobain d'une épaisseur de 8 à 10 millimètres environ et aussi égales que possible sur toute leur étendue. Les dimensions dépendent des sujets à reproduire; il ne faut pas craindre de pécher par un excès dans les dimensions, d'affecter, par exemple, des glaces de 27x 33 à des impres*

sions d'images du format albimi, ou de 18x24. Les glaces doivent avoir un côté parfaitement di-essé, (Voir Chap. VI et VEI.)

2o Nettoyage de la surface polie des glaces. ^- La surface des glaces qui doit recevoir la couche sensible doit être nettoyée avec beaucoup de soin et surtout être exempte de tout corps gras. On est sûr d'éliminer les matières grasses en terminant le nettoyage avec un chiiîon ou avec de la ouate bien propre et imprégnée d'ammoniaque liquide.

Si les glaces portent encore la préparation précédente, il faut les immerger dans de l'acide sulfurique ordinaire, contenu dans une grande cuve en plomb. Après quelques heures de séjour dans ce bain, on les rince à plusieurs eaux courantes et l'on procède au nettoyage définitif. Toutes les opérations, de la mise au bain d'acide sulfurique, de la sortie de l'acide et du rinçage à l'eau doivent se faire avec de grandes précautions pour éviter les brûlures sur toutes les parties du corps et des vêtements qui pourraient être atteintes par l'acide.

Les lavages doivent avoir lieu dans un endroit isolé des gouttières ou tuyaux d'écoulement en zinc, lesquels seraient bien vite corrodés par l'eau acidulée. (Fo^r Chap. VII.)

3** Préparation et application de la première comhe. — Prendre une des glaces, bien nettoyée et exempte de toute poussière, puis verser à sa surface (côté poli), comme si Ton collodionnait,

le liquide à base d'albumine composé ainsi qu'il suit :

Albumine . . 180 grammes.

Eau 150 —

Ammoniaque 100 —

Bichromate de potasse 5 —

Avoir soin de faire dissoudre le bichromate de potasse dans Teau et Tammoniaque avant de l'ajouter à l'albumine.

Ce liquide sert jusqu'à épuisement, mais il est bon de ne pas le laisser vieillir au delà de 10 à 12 jours.

11 est versé à froid et avec lenteur sur la glace, afin d'éviter les bulles d'air, qui se forment trèsaisément quand on agite de l'albumine ou un liquide qui en contient. L'excès du liquide est rejeté dans une cuvette et reflltré ensuite dans un récipient, où on le conserve. Chacune des glaces est traitée de la même façon et posée ensuite verticalesur un chevalet ad hoc dans l'obscuiité et surtout à l'abri de toute poussière.

Cette couche d'albumine, étant peu épaisse, sèche très- vite. (Voir Chap. IX.)

4** Insolation ou coagulation de la première couche. — Quand la couche d'albumine est sèche, on doit l'insolubiliser pour la rendre apte à recevoir, sans se dissoudre, la deuxième couche sensible, qui sera la couche imprimante.

Si l'on use du procédé de M. Albert, on produira

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cette insolubilisation en faisant agir la lumière sur la couche bichromatée, à travers l'épaisseur du verre. A cet effet, exposer le dos des glaces à la lumière diffuse pendant environ 10 minutes si le temps est clair et 20 minutes si le temps est couvert.

Si Ton a recours à un procédé de coagulation chimique, il sufilt de plonger les glaces Tune après l'autre dans une cuvette contenant de Talcool rectifié. L'albumine sera coagulée et propre à recevoir la deuxième couche sans se dissoudre. ( Voir Chap. IX.)

Le premier moyen est plus économique et plus rapide. Après cette opération, on peut mettre les glaces dans Tétuve.

5** Chauffage de l'étuve à 35 degrés centigrades environ. — Avant de chauffer Tétuve, s'assurer si elle est bien propre, et, au cas où il paraîtrait y avoir de la poussière, éponger ave<*/ un chiffon ou une éponge humide toutes les parois intérieures et les panneaux du couvercle.

Arroser aussi le sol pour éviter les poussières que soulèveraient la marche de l'opérateur, les allées et venues au cours du travail. [Voir Chap. X.)

6" Calage des glaces sur les vis de ïétuve à la place qu'elles devront occuper après avoir reçu la couche sensible. — Ce calage est fait avec un niveau à bulle d'air, de manière à ramener la surface supérieure de chaque glace à l'horizontalité parfaite,

le côté dépoli des glaces se trouvant en dessous.

Avant d'introduire les glaces dans le cabinet où est Fétuve, avoir soin d'enlever avec un blaireau promené sur leurs deux surfaces toutes les poussières qui pourraient y adhérer. {Voir Chap. X.)

7® Préparation de la deuxième couche sensible. — La deuxième préparation se fait autrement que la première. On met un trépied à vis calantes au milieu d'une cuvette plus grande que les glaces à préparer, puis le tout est posé sur le panneau mobile de Tétuve {voir Chap. IX) , préalablement chauffée comme il est dit au g 5 de cette nomenclature. On met à portée de la main, sur cette même table, un verre à bec d une capacité sufiBsante, un matras contenant la préparation, un blaireau et des triangles d'un papier souple et buvard.

Le liquide constituant la couche sensible est ainsi formé :

Gélatine • 90 grammeS'.

Eau 720 -

Colle de poisson 30 —

Eau 360 —

Bichromate de potasse 15 —

— d'ammoniaque 15 —

Eau 360 —

Cette préparation doit être assez récente, du jour même ou de la veille; il faut donc n'en faire que la quantité dont on aura besoin, au moins approxi-

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mativement. Au moment de 8*en servir, il faut l'amener, au bain-marie, à la température de 35 degrés et au besoin la maintenir dans ce bain pendant la préparation des glaces, si la température de la pièce où est Tétuve différait notablement de ceUe do Tétuve.

Tout cela étant fait, on prépare successivement diaque glace comme il est dit Chap. X, et on les laisse à l'étuve chauffée régulièrement à 35 degrés jusqu'à ce qu'elles soient sèches, puis, au bout de 2 heures environ, on éteint le gaz ou l'on supprime l'action de la chaleur, quel que soit le moyen employé pour le chauffage.

8** Exposition sons le cliché des glaces touvertes de la couche sensible. — Les glaces, une fois refroidies, peuvent être exposées immédiatement sous les clichés {voir^ Chap. V, comment doivent être ces clichés), à l'action de la lumière, soit directe, soit diffuse, et dans des châssis disposés ad hoc. {Voir Chap. XXI.) La durée de l'exposition varie suivant la nature du cliché. ( Voir Bhotomètre^ Chap. XXI.)

9** DeVfXièfne insolation à travers tépaisseur du verre après Vaction de la lumière à travers le cliché. — Si Ton veut augmenter à la fois la finesse du grain et la solidité de la couche, on peut, comme le conseille M. Despaquis, insoler à la lumière diffuse une ieuxième fois à travers l'épaisseur du verre, en posant la plaque, la couche en dessus, et portant sur un drap noir.

Cette insolation doit durer environ deux à cinq minutes, suivant Téclat de la lumière. La couleur brune que prend le bichromate sous l'influence des rayons lumineux sert de guide pour arrêter rinsolation au moment opportun. On peut se passer de cette deuxième opération, mais elle ne saurait qu'ajouter de la solidité à la couche imprimante et de la finesse aux détails. {Voir, à l'Appendice, procédé Despaquis.)

10* Immersion des plaques insolées dans le bain de dégorgement. — Après Tinsolation, les plaques sont posées dans les rainures d'une cuve en zinc à eau courante et souvent renouvelée; elles y restent environ 3 à 5 secondes, suivant la saison, jusqu'à ce que tout le bichromate de potasse, demeuré soluble, soit dissous.

11® Immersion dans le bain d'alun. — Dès que l'on est certain que les dernières traces du bichromate de potasse soluble ont disparu, on sort les glaces de la cuve à eau^ et on les immerge dans une cuvette contenant le liquide ci-après :

Eau ordinaire 100 grammes.

Alun d'ammoniaque 2 —

Le séjour dans ce bain doit être de 5 à 10 minutes, après quoi l'on rince à eau courante et l'on abandonne à dessiccation les glaces posées verticalement sur un chevalet à larges rainures. [Voir Chap. XI.)

.12» Humidification des plaques avant r encrage à la

presse, — Dès que les surfaces imprimantes sont parfaitement sèches, on peut procéder à une opération spéciale à la deuxième partie du travail, celle relative à Timpression à Fencre grasse. Il faut tout d'abord plonger les plaques dans de Teau ordinaire, avant de les recouvrir de la liqueur à la glycérine, comme il est dit Chap. XII.

13** Calage sur la presse. — Quand on croit que la couche imprimante a absorbé Thumidité nécessaire à l'impression, on nettoie avec soin la surface postérieure de la glace, de façon à enlever toute épaisseur de gélatine qui s'y serait formée lors de la deuxième préparation ; sans cette précaution, on serait exposé à briser un grand nombre de glaces, à cause du relief très-marqué que prennent ces coulures de gélatine quand elles sont gonflées parFhumidité absorbée et même à Tétat sec. ( Voir Ch. XIII.)

Ce n'est qu'une fois qu'on s'est assuré de la netteté parfaite de cette surface, qu'on porte la plaque sur le plateau de la presse en interposant, entre ce plateau et la glace, une feuille de papier buvard blanc.

Nous avons ouï dire que du papier buvard blanc plongé dans une liqueur formée de :

Benzine ou essence minérale.. 100 cent, cubes. Caoutchouc 10 grammes.

employé quand le dissolvant du caoutchouc s'est évaporé, formait un excellent support, à cause

de sa souplesse ou, mieux, de Télasticité du caoutchouc. Selon nous, rien ne vaut mieux que d'user de surfaces absolument bien dressées, autant du côté du plateau de la presse que de celui de la glace ; aucune rupture n'est alors à craindre.

14» Encrage et essai de la plaque. — La glace bien calée, de façon à ne pas pouvoir être déplacée par le jeu du rouleau et par la marche du cylindre au moment de la pression, on Tencre, comme il est dit Chap. Xy, et Ton en tire une épreuve; puis, si Tiinpression n'est pas complète, on en fait une deuxième et plusieurs autres successivement pour amener la surface imprimante à l'état le plus convenable pour fournil* les meilleures épreuves.

Si elle s'encre bien, si les blancs restent purs, tandis que les moindres demi-teintes sont accusées, si enfin les noirs sont parfaitement noirs, la plaque est bonne et l'on peut exécuter le tirage; sinon, il y a lieu de le suspendre et de vérifier quelles sont les causes d'imperfection. 11 peut se faire qu'elle manque d'humidité, auquel cas on lalave à l'essence de térébenthine, puis on la réimmerge dans de l'eau ; ou bien elle a, au contraire, absorbé trop d'eau : on la nettoie à l'essence et on la laisse se sécher assez pour arriver au point d'humidité convenable. {Voir Chap. XV.)

15** Tirage avec ou sans marges, — Le. tirage, sur tel papier voulu {voir Chap. XIV) exige beaucoup de précautions et de soins. Il est nécessaire, tout

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d'abord, de mettre sous les yeux de l'imprimeur, comme type à comparer, une épreuve très-complète et jugée bonne.

Au fur et à mesure du tirage, on rapproche chaque impression de ce type, et il sert de base, soit pour atténuer oujpour accroître laforce deFencrage, soit pour graduer les doses d'humidité suivant que les demi-teintes tendent ou à être trop voilées ou à s'effacer.

Aucune précaution spéciale n'est requise pour le tirage sans marges; mais, pour celui avec marges, il faut agir comme cela est indiqué Chap. XVI.

Dès que les épreuves s'éloignent du type de comparaison, il faut arrêter le tirage et remplacer la plaque épuisée par une deuxième.

Après un peu de pratique, on se rendra bien vite compte de l'état de la couche, et l'on saura si elle est susceptible, après dessiccation, de fournir de bonnes épreuves, ou s'il est préférable de l'abandonner définitivement.

16** Retouche^ remontage , gélatinage, vernissage et satinage. (Voir^ pour ces diverses opérations, les détails qui les concernent, Chap. XVII et XVIII.)

Avant de procéder à ces diverses opérations, il est nécessaire de laisser sécher pendant une journée ou deux l'impression au vernis gras, sans quoi on s'exposerait à abîmer les épreuves encore trop fraîches, soit par le moindre frottement exercé à leur surface» soit par une pression trop grande,

qui produirait la décharge d'une épreuve sur le dos de celle qui lui est superposée, et ainsi de suite. Des feuilles d'un papier mince et lisse seront utilement intercalées entre chaque épreuve pour éviter de maculer le dos des images tirées sur marge et dont le dessous doit être parfaitement propre. Pour ne pas user trop de ces feuilles dlntercalation. on pose les épreuves, face contre face, mais séparées par l'intercale, puis dos à dos sans intercale, et ainsi de suite. En agissant de la sorte, 500 feuilles intercalées suffisent pour un tirage de 1,000 épreuves.

Nous allons maintenant entrer dans le détail le plus développé, le plus complet possible, de chacune des opérations que nous venons de résumer ici ; mais, avant, nous insisterons sur la question si importante des clichés propres à ces impressions.