CHAPITRE III

Pourquoi fant-il désigner les impressions à l'encre grasse sur gélatine sous le nom de Phototypie?

De quel nom faut-il appeler le mode d'impression sur gélatine dont s'occupe ce traité ? A vrai dire, cela a fort peu d'importance, et c'est le fait plutôt que le nom qui mérite notre attention.

Il serait pourtant bon de s'entendre sur une désignation généralement acceptée, afin d'éviter la confusion qui naît souvent de la diversité des appellations employées par les divers opérateurs.

Nous avons adopté celui d'entre les divers noms de ce procédé d'impression à l'encre grasse qui nous semble le plus fréquemment employé, c'est le mot phototypie. — Pourquoi le choisissons-nous de préférence aux autres ?

Voici : d'abord il rappelle parfaitement l'objet dont il s'agit, soit l'impression par la lumière à l'encre lithographique.

Héliotypie est absolument synonyme de photo-

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typie; le mot lumière y est remplacé seulement par le mot soleil.

Autotypie , que signifie-t-il ? Nous Tignorons. Serait-ce impression de soi-même ? Dans le doute et vu Tabsence de clarté, il y a lieu de s'abstenir. En Angleterre, il désigne plus spécialement le procédé au charbon ; pourquoi ?

Collotypie^ coliographie. Ces mots, usités surtout en Angleterre pour désigner l'impression à Tencre grasse sur gélatine, ont un inconvénient, c'est qu'ils suppriment l'origine photographique de la planche ; ils écartent trop le souvenir du principal agent de la base première de ce mode d'impression : la lumière.

Photolithographie. C'est là une désignation qu'il faut surtout réserver pour les applications spéciales de la photographie aux impressions à l'encre grasse sur pierre lithographique.

Nous ne contestons pas l'analogie qui existe entre l'impression sur couche de gélatine et celle sur pierre lithographique. Dans les deux cas, c'est un affinité chimique, et la même qui produit l'efTet obtenu, c'est-à-dire l'encrage des parties exemptes d'humidité, tandis que l'encre grasse est repoussée dans toutes les parties, soit de la pierre, soit de la gélatine, où il existe plus ou moins d'humidité.

De ce que l'analogie entre ces deux sortes d'impression est grande, il ne s'ensuit pas que l'on

soit fondé à employer le mot lithographie là où la pierre lithographique n'a aucun rôle à jouer.

Or, comme il arrive fréquemment que Ton emploie la pierre lithographique, comme le font divers industriels de Paris, pour des impressions dues à la lumière, c'est à cotte application spéciale qu'il convient de réserver le mot photo lithographie.

En Allemagne, en Autriche et surtout en Bavière, nous voyons fréquemment le mot albertypie, h cause du perfectionnement apporté par M. Albert à la préparation des glaces gélatinées, parce qu'il est un des premiers qui ont industriellement appliqué les tirages à l'encre grasse sur gélatine, et aussi parce que son atelier de Munich a été, pendant longtemps, comme une école où se rendaient de nombreux élèves qu'il initiait à ses procédés.

Cette désignation ne saurait d'ailleurs s'appliquer qu'à l'impression sur glace exécutée d'après les procédés décrits par Albert. Or, l'impression sur gélatine à Tencre grasse peut s'opérer bien autrement : le support de la couche n'est pas forcément du verre ; il est des opérateurs qui emploient des plaques de zinc, d'autres se servent de plaques en cuivre, d'autres enfin, comme M. Lemercier l'a fait d'abord, et comme le fait encore M. Geymet, de la pierre lilhographiquc elle-même.

Nous trouvons encore les mots panotypie, pantotypie^ qui signifieraient procédé d'impression s'ap-

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pliquant à tous objets ou sujets quelconques ; mais n'en est-il pas de même de presque tous les procédés ? •

Quant aux mots zincographie, cuprographiCy tout au plus pourraient-ils servir de qualificatife et êti'e employés à la suite du mot phototypie ; ainsi, ceux qui emploient le zinc comme support rigide pourraient dire : phototypie zincograpluque, et ceux qui usent du cuivre diraient de même : phototypie cuprographique, mais nous n'approuverions pas ces spécifications, qui s'appliqueraient bien mieux aux procédés dans lesquels c'est le zinc ou le cuivre qui sont eux-mêmes gravés et transformés en planches d'impression, au lieu de ne jouer, comme dans la phototypie, que le simple rôle de supports.

Quant aux mots i' héliogravure et At photogravure^ c'est bien improprement qu'ils seraient appliqués au mode d'impression qui nous occupe. Ils. ne forment qu'un seul et même mot, tout comme phototypie et héliotypie, mais pour désigner une application photographique toute diflférente, une application qui a pour objet la formation, à l'aide de la lumière, do vraies planches de gravures permettant d'imprimer les images à l'encre grasse mais avec une planche creusée dans du métal.

C'est de la taille-douce photographique au lieu d'avoir été obtenue par l'emploi du burin.

Il n'y a donc aucun motif qui milite en faveur

de Tadoption de ces noms pour spécifier les impressions à Tencre grasse sur gélatine.

Un de nos honorables confrères, M. Davanne, aurait voulu voir créer un mot spécial pour désigner cette impression qui s'exerce sur une surface plane, tandis que la typographie exige des reliefs, tandis que la gravure est formée d'une image en creux.

Nous pourrions objecter à cette idée, que ni le mot typographie ni les mots gravure en taille-douce ne rappellent, Tun Tidée du relief, et les autres ridée du creux.

A quoi bon, alors, faire appel au mot pianographie^ par exemple, qui, lui, désignerait à la fois les impressions phototypiques, lithographiques et zincographiques sans fixer Fesprit sur le procédé d'impression spéciale dont U s'agit. Ce mot de planographie, ou tout autre mot appliqué à l'ensemble des procédés d'impression sur une surface plane, ne saurait donc être admis pour désigner spécialement l'impression photographique sur couche de gélatine ; il présenterait de plus l'inconvénient, que nous avons trouvé aux mots collotypie et albertypie, de ne pas rappeler l'action de ^la lumière.

Ces diverses considérations nous ont conduit à conserver le mot phototypie, que nous employons d'ailleurs depuis un certain temps déjà et que nous voyons adopté le plus généralement par les per-

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sonnes qui s'occupent des impressions à l'encre grasse sur une couche de gélatine.

Il était bon de s'entendre avant tout sur ce mot et d'expliquer nos motifs de préférence en faveur de celui qui, rapproché de tous les autres employés jusqu'ici à désigner la même chose, paraît devoir résumer et expliquer le mieux l'opération dont il est le nom.

Gela dit, nous n'y reviendrons plus, nous bornant, dans le cour de ce traité, à rappeler, entre parenthèses, la spécification employée par tel ou tel auteur ou opérateur que nous aurons l'occasion de citer.