CHAPITRE XXVIII

SAVONS CHARGÉS

Ce serait une grande erreur si Ton croyait que c'est seulement notre époque qui a vu naître les savons additionnés de matières étrangères à sa composition normale. Il nous suffit, pour le prouver, de rappeler l'Edit de Louis XIV (1688), la requête des blanchisseuses et lavandières de Marseille aux Etats généraux (1790) et la réclamation de la municipalité de la même ville à l'Assemblée législative (1791). Voici, du reste, ce qu'écrivait Baudoin en 1795 sur la fraude du savon :

« La cupidité Ta tellement propagée que bien peu de fabricants peuvent dire s'être garantis de cette contagion. Aussi cet oubli des principes a-t-il fait perdre la considération générale dont jouissait cet état, et il est à craindre qu'il ne finisse par nuire à la chose même. Le gouvernement l'a toujours si bien senti, que les règlements qui régissent encore cette fabrication depuis le ministère de Colbert prohibent, sous des fortes peines, la moindre prévarication ; mais l'avidité, plus puissante dans l'homme intéressé que la crainte des lois, a toujours fait éluder ces sages défenses.

« Je ne parlerais pas de cette manipulation illicite, si les procédés qu'on y emploie étaient inconnus à un seul fabricant ; mais comme il n'en est aucun qui no les connaisse, je ne dois pas la