PRATIQUE DE 3AV0NNI BI

passer sous silence pour avoir l'occasion d'en fai™ s.'nlir tonte l'iniquité,

a Le savon blanc esl le seul qu'on puisse frauder, et c'est fort heureux qu'il en soit ainsi; car si les savons madrés, dont l'usage est inlinimenl plus répandu que celui du savon blanc, pouvaient so frauder aussi, de quelle conséquence celte fraude ne seraitelle pas pour le public? fcile détruirait indubitablemenl cette fabrication.

« La mauvaise foi, toujours industrieuse quand elle est aiguillonnée par l'avidité du gain, a recherché pondant longtemps le moyen d'augmenter le poids du savon madré, et parmi le nombre d'ingrédients qui lui ont paru propres à ses vues, elle s'est finalement arrêtée à l'intromissiou de la craie de Briançon dans Mita pale. Plusieurs petits fabricants, lorsqu'ils lèvent leurs cuites, ont de ce schiste pulvérisé et le tamisent sur la pâte h mesure qu'elle découle dans les mises ; maïs certainement le résultat de cette turpitude ne les paye guère de la dépense, attendu que la lessive entraîne avec elle, en se précipitant au foud do la mise, la plus grando partie de cette poudre, spécifiquement plus pesante que la lessive: tellement, qu'ayant examiné le poids spécifique de ces savons, j'ai été convaincu qu'ils ne pesaient rigoureusement que ce que les autres pèsent. D'ailleurs, le peu que relient la pâte, se grumelant de suite, forme des concrétions dures, qui font reconnaître cette altération au tact et même à l'œil, lorsque le savon est sec. La terre à foulon a aussi fixé l'attention des fraudeurs.

u Pour frauder le savon blanc après que la cuite a repose* lt temps nécessaire, on retombe la pâle dans une autre ohatidi&M contenant une bonne dose de lessive chaude, avec laquelle elle s'incorpore par l'action de la chaleur et le mouvement du redable.

u On y mêle quelquefois des corps muqueux, gommeux ou gélatineux pour masquer la fraude et la rendre plus profitable.

« La cupidité, plus ou moins insatiable, règle la dose, mais comme ce n'est que le premier pas qui coule, il esl rare qu'on se borno à uue fraude moindre de 20 p. 100, et en hiver on la poi quelquefois jusqu'à 30 et même 40 p. 100.

« Cependant celte surabondance d'humidité s'échappe ave» lemps, dans l'atmosphère ; aussi le fabricant, pour ne pas pei

SAVONS CHARGÉS

it le fruit de sa turpitude, cherche- t-il à vendre de suite sans 'P regarder au pris ; de manière, qu'il vole d'une main et résine de l'autre : ce qui n'en occasionne pas moins une masse de -éjudices irréparables.

« Cotte fraude et ses conséquences nuisent nécessairement au iricanl intègre, en l'empêchant de vendre sa marchandise au ■ix qu'elle mériterait; au consommateur qui se trouve toujours se, malgré le bas prix de l'achat, el à la fabrication en général irce qu'elle ne peut, comme toutes les autres fabrications, se tutonir que par l'exacte intégrité de ceux qui l'exercent. .< La consommation du blanc étant de beaucoup réduite auurd'hui, il n'y a que les gens qui courent le bon marché, faute s moyens, qui en achètent ; mais il s'en fabrique énormément aur la foire de Beaucaïre, ou il se vend toujours. » Nous avons tenu à citer textuellement et in extenso le témoilage de Baudoin afin qu'on soit bien convaincu de la véracité de is assertions ; voyons maintenant les opinions émises par un de is plus habiles chimistes contemporains M. Balard : « Avant qu'on ne connût l'usage du savon, écrit-il en 18*9, on employait le carbonate de soude; le savon a été un progrès; ne peut-on pas dire que peu à peu on retourne au point de départ? On trouve daus le commerce des savons tellement mêlés t sophistiqués que c'est plutôt à l'alcali qu'au savon qu'est due sur propriété détergente Le but est toujours le môme : laisser us le savon le moins possible de savon réel, tout en mainleint sa fermeté et sa densité. On arrive à ce résultat par deux oyens distincts : on ajoutant au savon des poudres inertes dont valeur est inférieure à celle du savon, ou bien en introduisant daus la pale savonneuse une substance étrangère susceptible de retenir une proportion d'eau considérable. »

Plus tard, le même chimiste traite non moins durement les savons contenant une trop forte proportion d'eau.

« Des savons qui, naturellement et sans addition frauduleuse, sont charges d'une quantité d'eau anormale sont-ils de vrais savons? dit-il en 1862. Ne devraît-ou pas plutôt les considérer Comme do simples ernpâlages? On a trouvé dans des savons de 40 ix 73 [>. 100 d'eau, (."est là évidemment une falsification. »

Que les savons renferment donc un excès d'eau, des matières solubles ou insolubles, M. fialard les considère tous d'une façon identique, et cette manière de voir a été admise par une délibération prise, après rapport, par l'Association scientifique de France, dans sa séance tenue à Marseille en 18 US, délibération par laquelle on a reconnu : que le savon n'étant pas un mélange, mais une combinaison d'acides gras, d'alcali el (F eau dans des proportions définies, toute introduction de matière inerte ou toutexcês d'eau ai (OH altération fâcheuse et préjudiciable aux intérêts du consommateur.

Vers la même époque, divers fabricants de Marseille ayant attaqué, devant le tribunal de commerce de cette ville, plusieurs de leurs confrères qui, par la production de savons chargés de matières inertes leur faisaient une concurrence acharnée; le tribunal déclara qu'il n'existait pas de loi interdisant la fabrication eu savon avec adjonction de matières inertes et que la vente d'un tel savon n'est pas de nature à établir un délit et par suite à entraîner des poursuites.

u Eu d'autres termes, écrit M. Jules Roux, toutes les anciennes lois qui régissaient la matière sont considérées comme lettre mortfj quoique non abrogées.

« Toutefois, si le jugement livre ainsi les fabricants à toutes tel incertitudes d'une concurrence illimitée, il lui fait entrevoir une lueur d'espérance dans la loi de 1851, qui punit le fait de tromperie sur la quantité de la marchandise vendue.

a Si la preuve de ce fait avait été produite dans la cause dont il s'agît, non par les fabricants, mais par les acheteurs, la cause de ceux-ci aurait été favorablement accueillie et la vérité aurait triomphé. Mais les poursuivants se sont bornés à établir le fait de la falsification du produit. Ils croyaient, avec quelque raison, que si un produit, reconnu falsifié, était mis en vente el livré au consommateur, il en résultait forcément que le consommateur était trompé. Il parait que pour que celte tromperie existe, il faut que le consommateur se plaigne. Pas de plaiguant direct, pas de délit. Ainsi l'a déclaré le tribunal. »

A première vue, on serait assurément tenté de croire que seul le fubricaul ust le promoteur de la fraude; mais si l'on réfléchit Unt *t>itpeu. ou constate qu'il ne produit des savons chargés q

SAVONS CHARGÉS

pour satisfaire aux prétentions des négociants tout d'abord et des consommateurs ensuite, qui veulent toujours du bon marché et se rendent bien peu compte de la qualité. Dans les usages domestiques, les conséquences dérivant de l'emploi d'un savon falsifié ne peuvent donner lieu à de bien graves inconvénients, tandis qu'au contraire, dans les usages industriels, elles sont presque toujours désastreuses.