IIS

IV'ivr iv Icmps-là [K >u < l'exploitation «los futaies île. sapins argentés et des autres arbres résineux dont je m’occupe : les blessures aux arbres, les brisures, le piéliuage du plant par les ouvriers, le séjour des copeaux et des bourrées sur le plant, sont beaucoup moins nuisibles alors que pendant la sève, parce que les pousses, tant qu’elles sont herbacées, sont beaucoup plus faciles à endommager et à briser que lorsqu’elles sont devenues ligneuses. Il peut d’ailleurs être utile dans des circonstances particulières, ainsi qu’on le verra plus loin, d'abattre les sapins pendant la sève. Voici ce qui se pratique dans (lifTêrons pays.

On abat en toutes saisons dans les sapinières de Laigle, et principalement pendant l'hiver. Selon Dralet (1), on abat aussi en toutes saisons dans les ‘Pyrénées. Il est pourtant nuisible, d'après Leroy , précédemment cité , d'v couper les supins en pleine sève, et cela ne doit jamais se faire lorsqu'ils sont destinés à la mâture; le moment le plus favorable est aux approches de l'hiver, lorsque la sève est en repos, et il ne faut pas abattre par b; vent du midi qui est très-chaud, parce que les sapins alialtus alors sont sujets à être piqués des vers. On peut , ditil , couper toute l'année, excepté dans le fort de la sève, pour donner de l'occupation aux ouvriers epaux scieries; cela influe peu sur la qualité des bordageset des planches.

Cet ingénieur- commençait ordinairement à faire abattre les sapins pour la . mâture au commencement d’octobre et continuait tant que les neiges ne l’eu empêchaient point ; puis il recommençait après la fonte des neiges pour ne s’arrêter que lorsque la sève commençait à partir. Quand on eu avait le temps, on transportait avant l'hiver les sapins destinés à la mâture, que l’on avait coupés l’automne dans la forêt d'Issaux, jusqu’au port d'Alas, Situé sur le gave d’Aspe; on les dé|K>uillait de leur écorce et on les mettait à l’abri jusqu’au moment de les faire flotter; on laissait dans la forêt, sans les écorcer, ceux qu'on n'avait pas eu le temps de transporter. Ces arbres, dit Leroy, qui restaient ainsi quelquefois pendant cinq mois dans leur écorce, étaient moins piqués des vers que ceux qui avaient été transportés nu port.

Dans les Vosges, on exploite le sapin argenté en toutes saisons, excepté pendant les grands froids; on choisit de préférence l'hiver pour l'exploitation des parties où il y a du semis, et l'été pour l'exploitation de celles où il n'y en a pas; les scieries se trouvent ainsi alimentées |R-ndanl toute l’année. Ou pense dans les Vosges que le bois des sapins coupés en sève est meilleur que celui des sapins qui sont coupés pendant que la sève est inactive, quoiqu'il n’y ait pas eu d'expériences positives faites à cet égard; mais ce n’est point le principal motif pour préférer d’exploiter l'été plutôt que l'hiver : on se propose ainsi de diminuer les ravages des insectes et particulièrement des boslriches, en écorçant les arbres ou en leur enlevant des lanières d’écorce , aussitôt après qu'ils ont été abattus, ce qui est facile pendant la sève. On a remarqué, en effet , que peu de jours après l’apparition de la sève, tous les sapins qui auraient été abattus précédemment

(I) Traite tlrx fntfix tTarbrn rMneur, p. PO.

SAPIN ARGENTÉ

miiiI attaqués {uir les boslricljes s’ils n’ont point été étoffés, et que ceux que l'on abat pendant la sève sont attaqués au bout de quelques jours si on ne les écorce point ; les ravages de cet insecte sont tels qu’ils mettent en peu de jours le tronc de l’arbre hors d’état d’être converti en planches. L’écorcement inimé-. diat se pratique depuis la tin d’avril jusqu’à la tiu de juillet (1).

M. Mougeot, dans son Mémoire, cité pages 44 et 51, sur les forêts d’arbres résineux des montagnes des Vosges, dou ne des renseignemens à peu près semblables à ceux qui précèdent, et il émet l’opinion que le bois du sapin cou|>é en sève est meilleur que celui du sapin coupé hors sève. Plusieurs forestiers allemands ont la même manière de voir sur l’exploitation du sapin argenté, et même de tous les bois résineux.

M. Parade, directeur de l’ Ecole royale forestière de Nancy , assista à Bade, en mai 1841 , à un congrès forestier auquel prirent part cinquante-six forestiers de diflerens grades des royaumes de Bavière et de Wurtemberg, des grands duchés de Bade et de liesse-Darmstadt, et de la principauté de Hohenzollern-Sigmaringrn ; il a rendu compte des travaux de ce congrès dans un article inséré dans les Annaies forestière* de janvier 1812. On s’y occupa entre autres choses de l’a hallage des futaies de bois résineux en temps de sève ou hors sève, et l’on demanda aux forestiers du W urtemberg leur opinion à ce sujet. Cette opération s’exécutait dans le Wurtemberg où se trouve une partie de la Forêt-Noire, et à dater du 15 septembre 1829 seulement, depuis la lin d’avril jusqu'à la lin d'août ; l’on écorçait les arbres aussitôt après qu’ils avaient été abattus; antérieurement à cette époque on abattait les l>ois résineux depuis le mois d’octobre jusqu’au mois d’avril inclusivement. Ce changement avait eu pour but de combattre la propagation des insectes, et en particulier du bostriche typographe, et comme on s’en était bien trouvé, on n’était point revenu à l’ancienne méthode. Les forestiers du Wurlein* berg répondirent unanimement que les bois, loin de perdre de leur qualité marchande par la coupe en temps de sève , gagnaient au contraire beaucoup; que les pièces étaient plus belles, plus légères, flottaient plus facilement; que la planche était plus lisse et plus blanche; qu’on remarquait enlin que les marchands de bois de la Hollande faisaient de préférence leurs approvisionnemens dans les coupes exploitées en temps de sève. Ils convenaient des dégâts qui résultent de ('exploitation pendant la sève, cl que les blocs destinés au sciage, dépouillés aussitôt de leur écorce, se crevassaient quelquefois profondément ; mais en définitive ils- préféraient la coupe pendant la sève.

M. Parade Ht observer, avec raison selon moi, que sous le point de vue mercantile ce mode d’exploitation paraissait mériter la préférence, dans un petit état (pii eX|K>rle une très-grande partie de ses bois d’œuvre; mais que ce qu’il fallait prendre aussi en considération, surtout dans un pays qui n’exporterait point , c’était la qualité et la durée des ln*i» exploités (tendant la sève ou en morte

(I) (W renseignement complètent , avec ecu\ qui se trouvent pages .la, J i et et* que j’ai oli tenu de TnMicean«e de M tî. r.and sur le sapin nraento dans les montagne- des Vosges.

SA PI S AltCEMK.

sève, J'ajoulerai qu'il lamlrail lenir compte aussi du dommage que cause à la futaie une exploitation exécutée pendant les mois de l'année où cette opération est le plus nuisible aux jeunes sapins et au recru. Il parait d'ailleurs que Ht direction forestière du duché de llade, dans lequel se trouve aussi une partie de la Forêt-Noire, était disposée à adopter, pour l'exploitation de ses futaies d’arbres résineux , la même mesure qui est en usage depuis quatorze ans dans le royaume de Wurtemberg. .

Moi j'abats pendant que la sève est inactive, et je fais débiter le Uns le plus toi possible après que les arbres sont uballus. Je n’ai d'ailleurs, dans lu localité que j’habite, rien vu de semblable à ce qui a été observé dans les Vosges. Le sapin mort sur pied se /tti/nc, pour me servir de l'expression consacrée, nu bout d’un an environ; celui que l'on abat hors du temps de la sève peut rester fort longtemps dans son écorce sans qu’il se pique, car je l'y ai Laissé quelquefois jusqu’à cinq mois, et je n’ai jamais remarqué qu’il se fût piqué. J’emploie une partie îles liouls de sapins, impropres à la charpente, à faire des pieux; on met trois de ces pieux unis par des chevilles autour de jeunes pommiers et poiriers à cidre (tour les préserver des bestiaux; ils durent ainsi cinq à six ans, quoiqu'on ne les ail point dépouillés de leur écorce, ne deviennent hors de service que parce que la partie qui est en terre |Kiurril, et je u’ai point remarqué que leur bois se piquât. Le chêne, au contraire, se pique régulièrement, mais légèrement , an bout d’un an apres qu’il a été abattu , si ou le laisse dans son écorce , et il est utile de l’y laisser un an, mais on ne doit pas tarder plus longtemps à l'équarrir. Les sapins argentés qui ont été abattus pendant la sève 11e se piquent |)as non plus aussi promptement que dans les Vosges, puisque j'en ai fait abattre ainsi dans mon parc que j’ai conservés six mois dans leur écorce, et qui ne se sont pas piqués.

Un conclura de ce que je viens de dire relativement au temps que le sapin argenté peut rester sans inconvénient dans son écorce, que sous le climat de Paris il faut l’équarrir cinq mois au plus après qu'on l'a fait abattre, non pas parce qu’il se pique, car j'en ai gardé plus d’un an dans son écorce qui ne s’était pas piqué, mais. de crainte qu’il 11e s’échauffe. L'on a vu que les expériences que j’ai faites ne m'avaient pas prouvé qu'il fût nécessaire d'équarrir plus tôt ceux que l’on coupe pendant la sève; cependant je crois prudent de ne pas les laisser aussi longtemps dans leur écorce. Il y a d’ailleurs un motif fort grave qui doilengager à équarrir les supins le plus tôt possible après l'abattage’; c’est la crainte des boslrichcs qui commencent ordinairement à paraître entre l’écorce et le bois des arbres morts sur pied ou laissés longtemps dans leur écorce.

Le propriétaire d’une sapinière, dans une localité où l'on trouve le débit de toutes les espèces de marchandises, peut tirer parti de sa sapinière de trois manières différentes : f" Il petit vendre, sur une étendue déterminée, tous lia, sapins qui déliassent une grosseur convenue, sur pied , en masse , à prix défendu; 2 “ il peut vendre une partie de ses sapins en grume et l’autre partie après l’avoir convertie en planches, en bois de charpente, cil échelles, etc. , et il

SA PIIS AIIGKM&.

|kmii vendre ces marchandises eu gros à un marchand de Ik>îs ou vendre luimême eu détail; 3 U il peut enfin convertir tous les sapins qu'il veut vendre eu diverses marchandises, selon-la facilité du débit, et vendre en gros à un marchand ou se faire lui-même détaillant.

Lorsqu’il vend en grume, il doit d’abord faire marquer tous les arbres qu'il veut vendre; on leur enlève de l’écorce avec une plane ou une hachette, de manière à ne pas atteindre le liber, et l’oii met sur chacun d’eux un numéro d’ordre en commençant parle n° 1. Puis ou peut faire estimer les arbres sur pied, un à un, par un connaisseur, les acquéreurs les estiment de leur côté, clou les leur vend à prix défendu; ou on peut faire abattre cjss arbres et les vendre au mètre cube dans ces deux cas, on convient d’une époque à laquelle l’exploitation et la vidange devront être terminées. Le propriétaire peut mettre dans ses conditions qu’il se chargera de l’abattage et de rébranchage, ce qui lui sera toujours avantageux, car jamais acquéreur ne prendra de sa sapinière, pendant cette exploitation, le soin qu’il en prendra lui-même. En vendant en grume au mètre cube et- en vendant du bois converti en marchandises, la vente se fait avec une entière connaissance de ce qui est vendu et acheté, ce qui est presque toujours à l’avantage du vendeur.

Je consignerai ici les prix du bois de sapin et des principales dépenses d'exploitation dans les sapinières de Laigle,.en 1842, ces sortes de renseignemens étant toujours intéressans pour les praticiens, lors même que les prix sont trèsdiiïércns de ceux des localités qu’ils habitent, parce qu’ils leur fournissent des objets de comparaison.

Des sapins argentés en grume propres à faire de la grosse charpente, de la planche et des poutrcS, pris sur place mais abattus et ébranchés par le proprietaire, auraient été-vendus en gros environ 35 fr. le mètre. cube (4), et peut-être un septième de moins, si l’on avait fait une forte vente à un marchaud. L’on payait aux scieurs de long 1 fr. 75 c. |»our 36 mètres de planche, de O™ ,22 de large. On payait aux charpentiers 1 fr. 75 c. pour l’équarrissage de 36 mètres de solive ou autre bois de charpente; on leur payait 1 fr. 50 c. pour 36 mètres de chevron, qu’il fût de brin ou fendu en deu\. On vendait en gros à un marchand 11 fr. les 36 mètres de planche de 0“,22dc large et de 0"\027 d’épais* seur; les planches d’une autre épaisseur étaient réduites pour la longueur de manière à avoir la même solidité que celle dont je viens de donner les dimensions; ainsi on donnait 72 mètres de la planche de (6 lignes) au lieu

«le 36 mètres de la planche de 0“, 027. La solive et les autr«»s bois de charpente, quel que fût leur équarrissage, se vendaient en bloc 20 c. les 0“,32. Le

(1) Avant IVtalil «sèment du système métrique, on comptait par marques dans les sapinières de l^lglc. La marque était un solide de 300 pouces carrés de base (là pouces sur 20) , et de 12 pouces de haut . et elle contenait par conséquent 3,000 pouces cubes; flic se d : visait en 300 chevilles; ainsi la cheville était un solide de l pouce carré de base, et de t'2 pouces de haut. Il fallait li marques pour fa're t mètre culte ; ainsi, en vendant 3à fr. Je mètre cube, on vendait 2fr. SOc. la marque.

SAPIN ARGENTÉ

chevron se vendait 5 fr. ‘25 c. les 30 mètres. Il va sans dire que ces marchandises se vendaient pins cher en détail.

Les futaies dt* sapins argentés, exploitées en jardinant , semblent pouvoir durer éternellement; car les terres qui sont occupées par ces futaies ne paraissent point se lasser de produire du sapin, comme il arrive |>our les essences feuillues : néanmoins, je n'oserais affirmer qui* l’apparence ne soit pas trompeuse , n'ayant aucune donnée d'expérience Suffisante à ce sujet. Il semblerait qu’on peut conserver une sapinière éternellement, en favorisant le sapin aux dé|>ens des essencesqui pourraient lui disputer le terrain, et le bois taillis qui se trouve dans ces sapinières favoriserait cet état de choses, d’après l’opinion de plusieurs naturalistes sur l’avantage du mélange des essences; mais en serait-il ainsi , si l’on abandonnait la sapinière à la nature? Ne pourrait- il pas arriver alors, qu’au bout d’un certain nombre de siècles, le terrain fatigué ne produirait plus des sapins aussi beaux (pie ceux qu’il produisait dans la jeunesse de la sapinière; ou que d’autres essences s’empareraient du terrain?

kaslhofcrdit qu’en Suisse on voit quelquefois les forêts de sapins picéas se transformer en forêts de hêtres, et réciproquement; que des forêts de sapins picéas se changent quelquefois en forêts de sapins argentés (1), et qu’on est dans l’erreur quand on attribue ces changeniens à des causes inhérentes à la nature du sol ; que cela résulte de ce que « l’ombrage des bois d’une essence, en faisant périr ceux de » l’autre, ne tarde point à se mettre en possession du sol. » Je crois, au contraire, (pie cette transformation est presque toujours la conséquence de ce que la terre étant lassée de produire une espèce de bois, d’autres espèces lui succèdent, ainsi (pie cela se remarque pour les essences feuillues. Je suis d’autant plus étonné de trouver, dans kaslhofer, l’opinion que je viens de citer, quê plus loin, page 125, cet auteur dit : «Si pendant des siècles ou des milliers 'd’années, le sol forestier - n’a produit que des sapins rouges (sapins picéas ) qui tirent leur nourriture de » la même couche de terre, on comprend que celle-ci doit s’épuiser, à la fin, de • « toutes les substances nutritives particulièremenf propres à la vie decesarbres;

mais que vous remplaciez le sol déboisé de cette essence par uni; autre dont les « racines, moins superficielles, pénètrent dans des couches plus profondes, vous » pouvez être certains que cette nouvelle espèce d’arbres croîtra, sur ce même

* sol , avec beaucoup plus de vigueur qu’une continuation de sapins rouges. »

Dralel émet la même opinion (*2). « La terre se fatigue, dit-il, si elle produit

* longtemps des végétaux de même espèce; tel est le principe général de l’art des

* assôlemcns : cet art est une imitation de l’œuvre de la nature dans scs grandes •* productions, h Kl il cite de nombreux exemples du remplacement naturel de quelques essences forestières par d’autres essences. « Nous voyons, dit M. G. » Gond (3), partout où la main de l’homme n’y a point mis d’obstacle, le hêtre et

(1) Le Cuide dans les forêts , I. Il , |». 71-73.

(2) Traité du hêtre, p. 121.

(3) Mémoire sur l'alternance des essences forestières, p. 3i.

SA l'I N AlUîENTK.

» le supin alterner continuellement clans des proportions et sur des étendues >* diverses, et les forêts, que ces deux essences forment, être d’autant plus belles et • présenter une végétation (fautant plus vigoureuse qu’elles sont plus mélangées. »

Je crois n’avoir rien omis de ce qu’il y avait à dire d’important qui soit commun aux modes d’exploitation que je vais décrire.

Je vais commencer, ainsi que je l'ai dit, par m’occuper de l’exploitation en jardinant. Je supposerai d’abord que la valeur du bois de sapin argenté et le débit de toutes les espèces de marchandises que l’on peut faire avec ce bois permettent de donner à la sapinière tous les soins qu’elle réclame; je supposerai aussi qu’elle est située sous un climat et dans un terrain favorables. Si l’on veut conserver toujours une futaie de sapins argentés sur le môme terrain, on doit suivre une marche avant, pendant et après l’exploitation, différen te selon le mode d’exploitation, et je dois choisir un point de départ. Je sup|K>serai donc que la sapinière dont je vais m’occuper est une futaie pleine, nouvellement créée, qui ne contient par conséquent que de jeunes sapins, d’âges peu différons, dont elle est bien garnie. Si elle est mêlée de bois taillis, on devra le couper quand il dépassera les jeunes sapins, de manière à les priver trop rigoureusement d’espace, de lumière et de soleil; il faut d’ailleurs couper, tous les neuf ans au plus tard, le taillis qui occuperait le terrain conjointement avec la sapinière, sans quoi ce taillis serait très-nuisible au jeune plant et pourrait même le faire ;>érir s'il était trop épais.

Dans les parties de la sapinière où les jeunes sapins argentés sont si nombreux qu’ils ont détruit toute autre espèce de végétation , et alors il y en a souvent des milliers de plus qu’il n’est nécessaire, il est utile de couper une partie de ces sapins; néanmoins cet éclaircissage doit se faire avec beaucoup do réserve, car des huit os|>èccs d’arbres résineux à hautes dimensions, à chacune desquelles j’ai consacré un chapitre, le sapin argenté est celui qu’on peut laisser croître le plus serré. C’est celui auquel il faut le moins d’espace |w>ur prospérer dans sa jeunesse; et quelque chétif et souffrant qu’il soit devenu, faute d’espace et de lumière, il reprend, lorsqu’on lui en procure suffisamment, la plus belle végétation, si ses racines sont saines; cela résulte principalement de ce qu’il parait alors des boulons advenlifs qui donnent naissance à des branches elà des ramilles, en sorte qu’il se trouve suffisamment garni de branches et de feuilles au l>out de quelques années. Los sept autres espèces d’arbres résineux conifères, dont je m'occupe spécialement , môme le sapin picéa, ne sauraient croître aussi serrés sans périr, ou sans que leur constitution soit altérée de manière, pour les ^ns, à ne jamais se rétablir entièrement. Lors donc qu’on ne s’est pas pressé d’éclaircir les sapins argentés, les plus robustes dominent bientôt, et l’on distingue alors ceux qu’il faut couper pour donner de l’espace et de la lumière aux autres, IKtrcc qu’ils étaient destinés à périr un peu plus lard.

Après ce premier éclaircissage à la suite duquel on efi fera autant tic semblables qu'il sera nécessaire, on éclaircira successivement la sapinière en y prenant des perches à houblon, des gaules à lil, des chevrons, des solives, des IwnVde

SAPIN AKGE.YTfc.

charpente et enfin des sapins de grosseur ù faire des poutres ou de la planche, et ces éclaircissages produiront aussi des bourrées. On .aura soin de choisir les sapins que l’on abattra dans les endroits où ils sont trop serrés, parmi ceux qui nuisent le plus aux sapins de leur voisinage par leur ombrage; et pourlatft de conserver, autant qu’il sera possible, ceux qui ont la plus belle végétation , de manière à ce que , en définitive , tous les sapins que l’on conserve assez longtemps pour qu’ils puissent atteindre la grosseur à laquelle on peut en faire de la planche, soient provenus de ces sapins d’élite. Il va sans dire que l’on doit abattre les arbres morts, brisés , dépérissans , ayant des chancres ou des maladies.

Les futaies que l’on exploite en jardinant contenant des arbres de tous les Ages, les sapins n’y sont pas tous dépouillés de branches comme dans les futaies pleines, et il est utile d’élaguer ceux qui restent garnis de branches quelquefois jusqu’au sol; car, sans cela, ils étoufferaient tout sous leur gouttière, leur tronc ne maintiendrait pas sa grosseur et la planche qu’on en tirerait serait gâtée par les nœuds des branches. Néanmoins, les propriétaires ne feront guère exécuter cet éla gage s’ils ne trouvent point à vendre les bourrées de sapins. C’est d’ailleurs une opération qui doit être Surveillée avec le plus grand soin |>our qu’elle ne devienne point nuisible; ainsi il faut la faire exécuter à la journée et non à l’entreprise, et seulement pétulant que la sève est inactive. On ne touchera point aux arbres qui seront dépouillés de branches jusqu’à \ mètres du sol; mais à ceux qui auraient des brandies plus rapprochées du sol et qui seraient âgés de plus de 40 ans, on coupera .chaque année un étage et infime deux étages, si les branches sont étiolées ou qu’il n’en reste que la plus petite partie. Les branches seront coupées rez du tronc, car si elles étaient coupées à quelque distance du tronc, les chicots périraient, s’incorporeraient dans le bois et il se trouverait des trous dans les branches; tous les arbres résineux doivent Ctre, par la infime raison, élagués ainsi rez du tronc. Lorsqu’une sapinière sera bien tenue, sous le rapport de l’élagage, il suffira d’y faire passer les élagucurs tous les cinq ans au plus : on jugera à l’inspection quand cela sera nécessaire.

Ce travail sera exécuté par deux ouvriers élagucurs qui travaillent ensemble; ils seront porteurs chacun d’une serp; trempée exprès, les branches du sapin étant fort dures (I), d’une échelle légère de 3 ro ,5U de haut, d’un maillet et d’un ciseau ( PI. VI , fig. 4) emmanché solidement et garni d’une virole de fer au bout du manche : ce manche aura sept pieds de long. Le ciseau coupe très-difficilement les grosses branches et fatigue beaucoup Fouvrier qui frappe de côté et de lias haut, avec son maillet, sur le l>out du manche; cela se remarque surtout lorsque ces branches sont un peu longues, parce qu’elles exercent alors, par leur |K>ids, une forte pression sur le ciseau; le poids de la branche favorise au contraire l'action de la serp*. On ne se servira donc du ciseau que pour coupîr de

(I) Los brandies du Rapin argenté, à l'endroit où elles s'attachent au tronc, sont plus dures qu’aucune de celles des huit espèces dont je m’occupe spécialement dans ce Tra’té; aussi les menui? : crs redmitenl-tls les planches de cet arlue, qui contiennent des nœuds.

SA 1*1 N AIM.KYIK.

petites et de moyennes branches, et éviter l'application de l’échelle. J’ai dû indiquer cet instrument que l’on emploie avec succès en Normandie, conjointement avec la serpe et une hachette pour tailler les pommiers à cidre. Mais les branches de cet arbre ne sont pas pendantes comme celles des sapins argentés, et elles sont beaucoup moins dures à leur naissance. Ainsi , en définitive, je crois généralement préférable de n’employer que la serpe.

L’élagagc des sapins des allées demande plus de précautions encore, parce que, si ces allées sont isolées, les arbres qui les forment conservent toutes leurs branches et de toute leur grosseur; et lors môme qu’elles seraient dans une futaie, les sapins, si elles sont larges, y conservent la plus grande partie de leurs branches. On ne doit alors couper qu’un étage de branches tous les deux ans, ou un demi-étage par an. On commencera l’élagage lorsque les sapins auront 5 mètres de liant, et on l’arrêtera selon le goût, si l’on ne consulte que l'agrément; mais on ne doit point dépouiller le tronc de branches à plus de la moitié de sa hauteur, et on ne doit terminer alors l’élagage que lorsque l’arbre approche de sa maturité. Conduit avec ces précautions, l’élagage sera toujours utile; les sapins sur lesquels on l’aura pratiqué auront un tronc plus gros, qui maintiendra mieux sa grosseur, qui n’aura pas de nœuds, et qui aura par conséquent beaucoup plus de valeur que si on ne lui eût point coupé de branches.

Si l’on coupait à la fois plusieurs étages de branches sur un sapin, on nuirait à sa végétation par la déperdition de la sève, mais je ne pense pas que l’arbre en soufTrit d’ailleurs, à moins que le nombre des étages coupés ne fût trop grand. J’ai fait élaguer les sapins d’une allée de mon parc, ils étaient Agés alors de 6i ans environ, n’avaient jamais été élagués à plus de cinq pieds de haut et avaient des brandies fort longues qui gênaient pour passer sous leur gouttière; on a coupé, malgré ce que j’avais prescrit, plusieurs étages à la fois à plusieurs d’entre eux, et l’un de ces sapins, que j’ai abattu pour expérience cinq ans après, était parfaitement sain. On élague ainsi les sapins qui sont à l’entrée des habitations dans plusieurs parties de la Normandie, et je n’ai point entendu dire qu’il en résultât d’autres inconvéniens que de retarder beaucoup leur végétation quand on les élague trop liant ou trop vite.

Il me parait utile de conserver autour des sapinières exploitées en jardinant , même lorsqu’elles sont situées en plaine, une lisière mieux garnie de haut bois que le reste de la futaie. Elle aura 10 mètres de large; les sapins qui la formeront, particulièrement ceux de la liordure, ayant plus de lumière, plus de terrain pour étendre leurs racines, étant plus exfiosés à l’action des vents, seront mieux enracinés que les arbres de l’intérieur de la futaie. On élaguera les sapins de la bordure à raison d’une couronne de branches tous les deux ans, en commençant à vingt ans, jusqu’à 4 mètres de liant seulement; on les abattra de 70 à 90 ans, lorsqu'il s’en présentera à côté d’eux qui |>ourront les remplacer. Si la sapinière n* occupe qu’une petite étendue, on n’aura de lisière que du coté où soufflent les vents les plus violons; et dans une sapinière en pays de montagne , on n'en aura que du côté oii cela sera nécessaire. Si par exemple une futaie

SAPIN UUIKMI

occupe un «ôté «runc vallée jusqu’au sommet de la montagne, il faudra une lisière au sommet et ordinairement une lisière à chacune des extrémités. Kaslliofer(l) dit qu’il faut réserver la lisière supérieure de la largeur de 100 pieds; cette largeur dépend évidemment des circonstances locales.

Les éclaircissages et les élagages successifs ayant été exécutés de manière à aménager la futaie pour l’exploiter en jardinant, il devra se trouver dans toutes les parties de cette futaie des sapins de difïérens âges et surtout de l’âge de 00 ans au moins pour porte-graines. S’il y a des clairières, on y plantera de petits sapins âgés de huit ans au plus, levés en motte dans les parties les plus aérées de la sapinière, par exemple dans les bordures; ou, ce qui serait préférable, pris dans une pépinière que doivent avoir tous les propriétaires d’une futaie importante de sapins. On ne cherchera point à donner aux sapins, quel cpie soit leur âge, un espacement régulier, ces arbres aimant à croître plus ou moins rapprochés, selon que la veine du terrain où ils se trouvent leur convient plus ou moins; l’on peut dire du sapin argenté qu’il aime à croître par bouquets.

Je ne donnerai point de renscignemens plus précis «pie ceux qui précèdent sur les travaux successifs à exécuter dans les sapinières que l’on exploite en jardinant; on acquerra bientôt l’habitude déjuger, à l'inspection de la sapinière, les parties qui ont besoin d’ètre éclaircies.

Après avoir maintenu ainsi la sapinière en bon état par des éclaircissages et par des élagages successifs, et en la débarrassant, autant que cela aura été possible, des arbres sans avenir, jusqu’à l’époque où une partie des sapins auront atteint la grosseur nécessaire pour qu’on en puisse faire des poutres ou de la planche, la futaie approchera «le l’âge où l’on commencera, à proprement parler, l’exploitation en jardinant. Cette exploitation consiste à abattre chaque année les arbres qui ont attisnl l’âge ou les dimensions au delà desquelles il y aurait de la perte à les laisser dans la sapinière. C’est au propriétaire à prendre une détermination à ce sujet en ayant égard au prix «le vente, à la perte «l’intérêt résultant de l’attente et au dommage «|uc causent les arbres qu’il veulnballrt* aux arbres qui les entourent.

flans les pays où le bois «le sapin se vend bien et où l’ôn trouve le débit «le toutes les «ispèces de' marchandises que l’on peut faire avec ce bois, on n’a jamais intérêt à attendre La maturité «‘omplète , parce que l’accroissement «lu sapin argenté est fort lent pendant l«.»s dernières années «pii précèdent «relie époque. Mais on a ordinairement intérêt a attendre que les sapins aient atteint les dimensions «|ui |>ermetteiit d’en faire «les poutres ou de la planche. Il peut arriver aussi que le prix du bois de sapin augmente par des circonstances extraordinaires (2), et alors on a intérêt à avancer les coupes. Il y a d'ailleurs des localités où l’on ne peut tirer parti que des pièces de l>elles dimensions, tandis

fl, l.c Guide dans les forêts , I. Il, p. CT.

(2) l’nc currrc maritime qui empêcherait l'arriver de? bols de ?npln picca pi de pin d’Keosw. qui nous viennent du Nord , augmenterait la valeur du bois de *apln argenté dans plusieurs lleuv , par temple en Normandie.

SAPIN ARGENTÉ

qui* ttons d’autres on trouve à vendre toute espèce de marchandise, depuis l'humble perche à houblon et gaule à til, jusqu’aux plus belles pièces de charpente, el c'est des localités qui se trouvent dans ce dernier cas (pie je m’occupe actuellement, ainsi que je l’ai dit. Il va sans dire que l’on doit continuer à éclaircir la futaie, quand il est nécessaire, comme ou le Je rail avant qu’elle eût l’âge auquel a commencé l’exploitation en jardinant à proprement parler.

Sous le climat de Paris, dans une sapinière aménagée ainsi que je viens de l’indiquer, un certain nombre de sapins argentés atteindront à 00 ans la grosseur nécessaire |»oiir que l’on puisse en tirer de la planche, et la circonférence de quelques-uns d’entre eux aura dépassé 4“, 60. Je pense que dans les circonstances favorables dont j’ai fait la supposition, on aura intérêt à ne jamais laisser les arbres de la sapinière dépasser 70 à 80 ans, et il y en aura qui à 75 ans auront plus de 2 mètres de circonférence. La sapinière devra contenir par hectare environ 200 arbres ayant de 60 à 70 ans, et il faudra en abattre environ trois par an l’un dans l’autre; on continuera en outre à abattre des arbres de différons âges, lorsqu'on le jugera utile, de manière à maintenir la sapinière suffisamment meublée d'arbres de tous âges et bien virante.

Dans une sapinière située sur un terrain très-favorable à la production du sapin, ces trois arbres auront en moyenne 1®,80 de circonférence à 1 mètre au dessus du sol, et 22 à 23 mètres de haut. En supposant même qu’il n’y ail que 16 mètres du tronc propres à être employés pour bois d’œuvre, celte partie de l’arbre contiendrait environ l H, ,8o cube, ce qui, au prix de 31 fr. le mètre cube vendu en gros, d’après le cours du pays que j’habite, produirait 57 fr. 35 c. , ou 172 fr. 5 e. de revenu net annuel par hectare; car les éclaircissages produiraient d'ailleurs assez, je crois, pour payer les impôts et les frais de garde. El cette évaluation est loin d’être exagérée, puisque les bois de sapin argenté de cet échantillon se paient plus de 31 fr. le mètre cul>e, et que je n’ai tenu compte ni de 6 mètres qui restent du tronc, ni des branches, supposant qu’on ferait cet avantage au marchand qui achèterait en gros. On voit quelle énorme, différence il y a entre le revenu qu’on peut tirer d’une sapinière et le revenu qu’on tire ordinairement de la même terre par la culture des céréales, surtout lorsque cette terre, étant très-propre à la culture du sapin, est peu favorable à celle des céréales, comme il s’en trouve dans les environs de Laigle.

M. Noirci dit (I) « que l’on coupe annuellement dans les forêts de sapins ar-

• gentés du Jura trois sapins nu moins et quatre au plus par hectare de la gros- » seur moyenne de 2 mètres, de l'Age de 60 à 430 ans cl d’une valeur moyenne

• de 20 fr. • ; mais on a vu, par ce que j’ai dit plus haut , que ces arbres auraient une valeur beaucoup plus grande dans lu localité que j’habite. Leur circonférence ayant été prise au gros bout après l’abattage, ils ne devaient pas avoir beaucoup plus de l m ,80 à un mètre au dessus du sol. Dralet (2), après avoir dit

(I) Traité de la culture de» forêts . p. wi.

2 Traité des forêts <T arbres résineux , p. l i - .'

SA 1*1 N AKl.KYrfc.

que Coûtes I«*s futaies de sapins argentés de l’Etal sont exploitées en jardinant , et que la plupart l’ont été on ne peut plus mal, cite quatre forêts dans les déparlemcns de la Loire, de l’Aude et des Pyrénées-Orientales qui ont été mieux exploitées; il dit qu’elles contiennent 2,700 hectares, et donnent un revenu annuel de 101,500 fr»ou 72 fr. par hectare, tandis que la masse «les forêts de toute espèce appartenant à l’Etat produit à peihe 15 fr. l’hectare. L’exploitation de ces forêts en jardinant n’était probablement point encore aussi bien exécutée quelle aurait pu l’être, et h* bois d’œuvre y était sans doute moins cher alors qu’il ne l’est aujourd’hui dans la localité que j’habite; tout le terrain n’y est d’ailleurs pas de première qualité pour la production du sapin.

Pour donner une idée du capital que représente une sapinière exploitée en jardinant, je rapporterai ce que dit M. Noirot «l’un hectare de la sapinière de la commune de Hiqucrvich, exploitée jusqu’alors (1832) en jardinant, et que l'on allait soumettre à la méthode allemande des éclaircies. « Nous avons essayé, » dit-il (1), de compter les arbres dans un hectare de cette sapinière. 11 y en a ** environ 1,400 qui valent chacun 15 fr., terme moyen, Ce qui donne une valeur «* de 21,(HH)fr. par hectare en calculant sur 75c. le pied cube (métrique).» Dans la localité que j’habite, le pied cube métrique de bois d’œuvre de belles dimensions vaudrait I fr. 15 c. Je suis d’ailleurs disposé à croire qu’une partie de ces sapins n’avaient pas des dimensions telles qu’on put les estimer 15 fr. en moyenne dans la localité où il se trouvent. Quoi qu’il en soit, je souhaite que la méthode des éclaircies conserve à cet hectare l’état de pros|>érité dans lequel il se trouvait lorsque la méthode «lu jardinage le lui a livré.

Il est quehpiefois nécessaire de faire ébrancher les sapins sur pied, jusqu’à une grande hauteur, avant de les abattre, quand ils ne sont pas situés près «l'une allée ou d’une clairière où l’on puisse les faire tomber; sans cette précaution ils briseraient beaucoup de jeunes sapins en tombant. On emploiera pour cet ébranchagc la serpe dont j’ai déjà parlé, qui sera portée en ceinture derrière la hanche droite , suspendue à un crochet üxé à une lanière en cuir ( PL VI, fitj. 2 et 3). Il serait préférable sans dont»* «le commencer l’élagage des arbres sur pied par les branches les plus rapproch«*cs de la terre, ainsi «|ue le conseille M. Lorentz (2); mais comme cette opération déjà dangereuse pour les élagueurs, le deviendrait alors beaucoup plus, qu’elle serait plus longue et en quoique sorte impraticable, on commencera l’élagag<? par le haut de l’arbre ; les branches causeront encore moins de dommage en tomlmnl que si l’on eût élagué l’arbre après sa chute, parce qu’elles occuperont moins d’espace. Le branchage doit, dans tous los cas, être disposé en bourrées, et I«îs l>ourr«*«» placées le long des chemins le plus promptement qu’il s«.*ra possibh*.

Avant que d’abattre un sapin on ploie les très-jeunes sapins qui se irouv<?raient sur l’emplacement où il doit tomber et on l«*s fixe dans c«»tle position

' 1 } Traité de Ui culture des forêt * , p. 286.

(2) Cours élémentaire de culture des bois, p. 181.

bûcherons ; ils font à l’arbre deux entailles opposées rez terre, dont l’une est du côté où ils veulent faire tomber l’arbre et l’autre du côté opposé; mais il est ordinairement nécessaire, particulièrement pour l’atattagc des arbres de fortes dimensions, de commencer par faire quatre entailles, ce qu'on appelle cueillir lex

SAPIN A fUiF.NTK, - 7 y

avec une petite fourche, faite sur le lieu même, ou en les attachant à uii autre petit sapin ou à un brin de l>ois du taillis. On ne doit abattre que par un temps calme. Celle opération est exécutée avec la cognée ( PI. VI, fig . 5 et G) et par deux

racines, et l'on linii toujours pur se fixer aux entailles qui se trouvent dans la direction où doit tomber l'arbre. Lorsqu'il ne tient presque plus à la souche, l'un des bûcherons le pousse dans la direction où l'on veut le faire tomber, soit avec la main, soit avec sa hache qu'il pique dans l'arbre, pour augmenter le bras de levier, à In hauteur de cinq pieds environ , tandis que l’autre donne les derniers coups de hache pour déterminer la chute. Avec ces précautions deux bûcherons habiles, par un temps calme, pourront presque toujours faire toinl>er l'arbre où ils voudront, à quelques pouces près.

Si l’on veut apporter encore plus de soin à celte opération, ou se procurera une échelle légère, quoique solide ( PI. VI, fig. 7 ), d’une largeur de () m ,32 entre les montans et de 1 mètres de long; le dernier échelon de cette échelle sera en fer carré, sera arrêté .solidement à l'extérieur par une tête d’un coté et un écrou de l’autre, et ne se trouvera qu'à 0*,Ü2 de l’extrémité des montans, qui seront garnis de pointes en fer solidement fixées. Quand l'arbre sera près de sa chute, l’un des bûcherons le poussera en fixant le barreau du liant de l’échelle contre cet arbre sous une branche ou sous un nœud , s’il est possible, ou en enfonçant la |K>iute d’un des inontaus dans l’arbre; si l’arbre a un diamètre plus fort que l’intervalle compris entre les montans de l’échelle, les pointes s'engageront dans le bois. On peut enfin, et cela est préférable, employer à cet abattage trois ouvriers; il y en aura alors deux (pii pousseront l’échelle au moment de la chute quand il sera nécessaire. L’emploi de l’échelle est particulièrement utile s» l’on abat par un temps qui ne soit pas calme, et si les arbres penchent ou sont* chargés de branches du côté où l’on ne veut pas qu’ils tombent.

Ordinairement tous les arbres de la futaie doivent être abattus à la cognée, parce que cela est plus prompt et qu'on les fait tomber ainsi à peu près exactement où l’on veut; et je répéterai qu’ils doivent être abattus rez terre, parce que s’il en était autrement, les bostriebes, qui préfèrent au bois vif les l>ois tarés et les chablis, pourraient s’établir entre le liois ut l’écorce, et causer, par leur propagation , de grands ravages, ainsi que je le dirai plus loin.

Mais pour les arbres propres à faire de la planche , s’il est possible de les faire touiller sans causer de dégât , par exemple, lorsque ce sont des arbres d’allées ou de liordures, et que le prix dn bois d’œuvre soit élevé, il y aura toujours de l'avantage à les déraciner. On y gagnera la souche, cl de 0",20 à 0“,50 et au delà de longueur du tronc, selon le diamètre des arbres, dans la partie où le tronc a le plus de valeur. Pour que cette opération puisse s’exécuter avec toute la pruni|ilitudc dont elle est susceptible, il faut nu moins trois ouvriers, dont l’un doit pouvoir monter dans les sapins pour les ébrancher, s’il est nécessaire, et pour attacher un grand câble avec lequel les trois ouvriers tirent ensuite l’arbre, avant meme que l'on ait coupé toutes ses racines. Si l’on n’a pas do câble, l'opération sera plus longue; on poussera l’arbre à la main et avec une échelle, ainsi que je l'ai dit, maison n’a pas alors la même chance pour le faire tomber où l'on veut.

Lorsqu’on abat à la hache, les souches se pourrissent promptement, et l’avidité avec laquelle .les racines des jeunes sapins envahisseol l'emplacement où