CEDRE DI' LIBAN

111. Fleurs et cùnes. — Le cèdre du Liban porto ordinairement des Heurs males et des (leurs femelles sur le même pied; cependant, il résulterait d'observations que je rapporterai plus loin , que quelques sujets ne |>ortcnl que des (leurs mâles, d’autres que des Heurs femelles.

Les fleurs mâles sont dis|K>sées en chatons simples érigés, longs d’environ <>“,00 sur 0",(>1 de diamètre à la base, lorsque les fleurs ont atteint leur maturité; ces chatons su trouvent sur le dessus des branches et n'ont de ressemblance, pour l'aspect, avec aucun de ceux des arbres dont je me suis déjà occupé; les fleurs qui les com|>oscnl mûrissent en octobre, sont alors d’un jaune pâle et laissent échapper abondamment uni; poussière jaune.

Les Heurs femelles, disposées en chatons simples comme celles des pins, sont aussi érigées et sont ovoïdes et rougeâtres; elles mûrissent en même temps que les Heurs mâles, cl se transforment en cùnes peu de temps après avoir été fécondées.

las cônes du cèdre sont ovoïdes et ont de 0"\08 à 0™, 12 de long; la description sommaire que j’ai faite des cônes du sapin argenté, page 20, leur est applicable.

La graine du cèdre est munie d’une aile, et est île la même couleur que celle du sapin argenté, avec laquelle elle a de la ressemblance pour la forme et pour les dimensions.

Les auteurs qui se sont occupés du cèdre du Liban, n'étant pas d’accord sur la floraison et sur la fructilication de cet arbre, je vais rapporter, à ce sujet, outre les renseignemens que quelques personnes ont bien voulu me donner, ceux que j’ai moi-même recueillis; et, en y réunissant mes propres observations, * j'espère éclaircir entièrement celle question.

Selon M. Louis Vilmorin , qui a observé avec beaucoupde soin la floraison et la fructilication du cèdre du Liban, sous le climat de Paris, les fleurs mâles et les Heurs femelles commencent ordinairement à paraître en mai; mais il faut monter sur l’arbre et les examiner de près pour les distinguer. Les Heurs mâles prennent de l’accroissement jusqu’à la lin de septembre ou jusqu'au commencement d'octobre, époque à laquelle elles se distinguent parfaitement et laissent échapper une poussière jaune; les Heurs femelles prennent de l'accroissement pendant le même temps, mais cela est moins visible parce qu'elles sont plus petites, et elles se transforment en cônes après la fécondation. Ces cônes commencent à grossir l'année suivante, quand part la sève; ils sont d’abord vert-clair, puis ils prennent une teinte violacée; ils ontacquisau commencement du l'hiver toutes leurs dimensions, et {tendant l'hiver ils prennent la couleur grise qu’ils conserveront. L’année suivante, c’est-à-dire la deuxième année depuis celle où ils sont nés, ils restent Uxés sur l’arbre; et ce n’est que pendant les mois de février et de mars de l’année suivante, qui est la troisième depuis celle où ils sont nés, que les écailles se détachent de l’axe et tombent avec les deux graines qui sont fixées au bas de chacune d’elles. Ainsi, en supposant que les cônes soient formés le I" décembre de l’année de la floraison, ils resteraient environ 27 mois sur l’arbre jusqu'à ce que tombent les écailles et les graines.

M. Duhamel de Kougeroux (arrière-neveu de Puhamel-Dtimonccau ) a, dans

IXUHE DU LIBAN.

lu parc (lu sou château <lu Vrigny, près de l'iiliiviurs (Loiret), cinq cèdres qui ont été plantés par Duhamel-Dumonceau , l’un en 1757, les quatre autres un 1770; il a fait sur la floraison et la fructification de ces cèdres les observations suivantes, qu'il a bien voulu me communiquer ; Les fleurs mâles du cèdre se remarquent vers le mois de septembre, et elles atteignent leur maturité et laissent échapper une poussière jaune en octobre, époque à laquelle on distingue aussi les fleurs femelles. L'année suivante les cônes acquièrent à peu près toutes leurs dimensions et ils prennent, pendant l'hiver, la couleur qu'ils conserveront. Au mois de juillet suivant, c'est-à-dire vers le milieu de la seconde année depuis celle où les cônes sont nés, la graine a acquis sa maturité, mais il est très-diflicile de l'extraire des cônes. Au mois de juin ou de juillet suivant, c’està-dire vers le milieu de la troisième année depuis celle où les cônes sont nés, les écailles tombent avec les graines et en août il ne* reste plus que les axes des cônes lixés sur les branches, comme dans les sapins argentés. Ainsi, les cônes resteraient environ 30 mois sur l'arbre depuis leur naissance jusqu'à ce que tombent les écailles et les graines. Si l’on cueille les cônes peu de temps avant l'époque où doivent tomber les graines, les écailles se détachent de l'axe avec la plus grande facilité; les graines., qui sont molles avant leur maturité, sont fermes alors , presquo comme celles du sapin argenté, et elles ont éprouvé un commencement de germination; aussi , en les ouvrant, trouve-t-on l'embryon déjà presque transformé en planlulc, et si on les met tout de suite en terre elles lèvent très-promptement. C'est aussi ce qu'il faut faire, car lorsqu'elles ont subi ce commencement de germination elles nu pourraient se conserver jusqu'à l'année suivante. Il lève autour des cèdres de Vrigny beaucoup de plant de semis naturel qui périt étouffé dans la futaie du chêne qui entoure les cèdres, écrasé par les promeneurs, ou détruit par d’autres causes; cependant l'on en trouve de 2et3 ans que l'on enlève quelquefois pour le mettre en pépinière.

Le 12 août 1811, je fus visiter les cèdres du Liban qui se trouvent dans le beau jardin de M. Guy, à Sainl-Germain-en-Layc (Seino-el-Oise), cl je vis un grand nombre de fleurs mâles sur plusieurs de ceux de ces cèdres qui sont isolés; ces fleurs, auxquelles il fallait encore plusieurs semaines pour atteindre leur maturité, se trouvaient jusque sur les branches les plus basses, où je pus en cueillir; elles étaient fermes , coniques , (l'un vert pâle , et les plus longues avaient O”, 03 de long; M. Guy me manda qu’elles avaient laissé échapper le pollen dans le courant d'octobre , qu'il était très-abondant et couleur du soufre. Je ne vis point de lleurs femelles, qui sont bien moins nombreuses; il aurait fallu , pour pouvoir en découvrir, examiner les branches vers la cime, où elles se trouvent ordinairement; mais elles mûrissent nécessairement en même temps que les fleurs mâles, sans quoi elles ne pourraient être fécondées, et elles se transforment peu après en cônes. M. Guy me dit qu’il faisait cueillir les cônes au printemps de la seconde année après celle où ils sont nés, que la graine était alors fort bonne, et que les marchands ne voulaient pas des cônes cueillis plus tard. Il a remarqué que si les cônes restent sur l'arbre, les écailles .et les graines tombent pendant