CHAPITRE II

SAPIN ARGENTÉ, Ailes aryen Ira.

I. Noms de l’espèce. — Pians picen Linné (1); Abies pectinata Decandoli.e (2). Oii l'appelle aussi Sapin commun , S\pin blanc. Sapin a feuilles et, selon les |>ays où il se trouve le plus communément en France, Sapin des Vosges, Sapin d’Auvergne, Sapin des Pyrénées, Sapin de Normandie; en Bretagne, on l’appelle Bois de croix.

J’adopte de préférence la dénomination de Sapin argenté, parce qu’elle me paraît désigner l’arbre dont je m’occupe clans ce chapitre par un caractère saillant. Le nom de Sapin commun me paraîtrait le plus mauvais à adopter; en effet, le sapin argenté est commun dans certains pays, rare dans d’autres, inconnu dans d’autres pays où l'autre sapin d'Europe, le sapin picéa, est très-commun, par exemple, dans tout le nord de l'Europe. Linné n’a fait qu’un genre des sapins, des pins, des mélèzes et des cèdres, sous la dénomination de Pins. Le nom de Piuus picea , c’est-à-dire Pin à la poix , qu’il a donné au sapin argenté dont on n’extrait point la poix , aurait mieux convenu, selon moi , au sapin picéa dont on extrait la poix, et que les Latins appelaient Picea ; et le nom de Piuus abies, qu’il a donné au sapin picéa, aurait été convenable pour le sapin argenté que les Latins appelaient Abies fermina.

II. Boutons et sève. — Le sapin argenté a des boutons à bois et des l>outons à fleurs; ses feuilles naissent en même temps que les pousses du bois sur lesquelles elles sont fixées.

Cet arbre n’a qu’une seule sève (3) qui commence ordinairement sous le climat

(1) Speties plantarum, 3* édit., t. Il, p. MÏO.

(3) Flore française , t. III, p. 276.

(3) Duhamel-Dumonceau se trompe donc lorsqu’il parle, L 1", p. 10, de son Traité des arbres et arbusies . de la sève du printemps et de la tèvs d’août de rel arbre ; car II n’en a qn’une, du moins dans les environs de Paris, où II habitait comme mol II serait possible qu’il en fût autrement dans le Midi ; car Leroy parle, dans son mémoire, des deux «éves des sapins dans les Pyrénées.

S.VI'I X AllGKNTfi.

île Paris, dans la dernière quinzaine d'avril ou dans la première de mai, et ijui s’arrête, en ce qui concerne la longueur des {tousses , au bout de cinq à ncul semaines, selon la température qui a régné. En 181*2, année chaude, la sève ne dura qu’un peu plus de cinq semaines; en 1813, année humide et froide, elle dura neuf semaines. Lorsque la sève est arrêtée , en ce qui concerne la longueur de la flèche cl des pousses, les boulons qui donneront naissance à la flèche et aux pousses de l’année suivante sont parfaitement formés; mais les pousses prennent encore de l'accroissement en grosseur, et elles deviennent ligueuses d’herbacées qu’elles étaient.

La sève fait d'abord {tousser les boulons des branches qui sont placées le plus bas, puis successivement les autres boulons jusqu’au sommet de l'arbre; c’est le bouton duquel doit partir la nouvelle flèche qui pousse le dernier, circonstance heureuse, parce qu’il se trouve moins exposé aux ravages qu’exercent quelquefois les gelées tardives sur les jeunes pousses.

Lorsque l’action de la sève est arrêtée ou est devenue insensible, on remarque sur quelques parties des (tousses de l’année, et toujours à leur extrémité, au bout de la flèche et sur quelques parties de cette flèche, les boutons à bois de l’année suivante. Ceux qui sont au bout delà flèche sont au nombre de quatre à sept, le plus communément au nombre de six dans les arbres bien venans, qui ont dépassé 15 ans, le bouton du centre, toujours situé dans le prolongement delà flèche, est destiné à produire la flèche de l'année suivante; les autres boulons, placés autour de ce bouton central, donneront naissance aux branches nouvelles. Les boutons qui se trouvent sur la flèche, sur les parties latérales et sur le dessus des branches, ne donnent ordinairement naissance qu’à des ramilles.

Les iHHilons à fleurs paraissent en même temps que les boutons à bois; ceux qui donneront naissance à des fleurs femelles sont d’abord semblables aux boutons à l>ois, mais à l’automne ils en diffèrent sensiblement parce qu’ils sont devenus plus gros; ils se trouvent vers la cime de? l’arbre, sur le dessus dequclques pousses de l’année?. Les boutons qui contiennent le rudiment des fleurs mâles, beaucoup plus petits que le»s boutons à bois, sont agglomérés sous le*s pousses de l'année, et ne se trouvent jamais sur les mêmes pousser que les boutons à fleurs femelles. Ces deux espèces de boulons se distinguent parfaitement dès le 1 er octobre.

Il {tarait des boutons ad vent ifs sur le tronc du sapin dans les circonstances accidentelles suivantes : lorsque le tronc d’un sapin argenté, jeune encore, se trouve brisé, ou quand, après avoir perdu la plupart de ses branches, parce qu’il a été privé de lumière, d'espace et de pluie par les arbres de son voisinage, il est ensuite débarrassé «le ces voisins qui l’opprimaient. J’entrerai dans quelques détails à ce sujet quand je m’occuperai du mode de végétation du sapin argenté.

III. Fei im.es, fi.euhs et cônes. — Les feuilles du sapin argenté (pi. I , fig. 1 et 2) commencent à paraître, ainsi que je l’ai dit, dans la dernière quinzaine d’avril ou dans la première de mai, en même temps que les pousses sur lesquelles elles sont fixées; elles sont raides, linéaires, aplaties, arrondies ou éclian crées par le

S \ 1*1 N Alt*. KYI*. I!)

bout, d’un vert très- loin v par dessus «*t blanchâtre par dessous, pain* qu'il s’y trouveibuix raies blanches. Kilos soûl longues de O m ,OIH ;i0"*,0*27, ol rangées une à une sur un seul rang, do chaque côté dos ramilles, connue les dénis d'un peigne , ou à double rang; excepté vers le somme! de l'arbre, oit elles occupent aussi le dessus do ces ramilles, et sur la flèche, qu’elles couvrent entièrement. Kilos persistent tant que l’ombrage, le grossissement de la partie des branches sur lesquelles elles sc trouvent, ou des maladies, ne les font point périr. Ainsi Kaslhofer (1) et Lorenlz (2) se trompent en «lisant qu’elles persistent pendant trois ans. Les feuilles qui couvrent la flèche persistent pendant six ou huit ans, tant que l'arbre croit; c’est seulement au bout «le ce temps que le tronc en est débarrassé, probablement par suite dti grossissement «le ce tronc et de l’ombrage «{u'cllcs éprouvent, à mesure que l’arbre s’élève. Les feuilles qui garnissent les ramilles fixées sur le tronc «*l sur la partie des branches «pii avoisinent le tronc, périssent aussi successivement par la même cause, et les ramilles qui portaient ces feuilles, privées de lumière, périssent aussi; mais de nouvelles pousses couvertes de feuilles nouvelles paraissent annuellement dans les parties «pii jouissent des bienfaits «le In lumière.

Les fleurs du sapin argenté ( Voy. p. 10) commencent à paraître en même temps, plusieurs jours avant l’apparition des pousses, c'est-à-dire pendant la première ou pendant la seconde quinzaine du mois d’avril.

Les chatons mâles (pl. 1, fig. 1 ) sont agglomérés à l’extrémité des rameaux et des ramilles, sous le bois de l’année précédente et le plus communément vers la partie supérieure de l’arbre; mais quelquefois il s’en trouve sur toutes les branches, sans exception, comme il peut arriver aussi «pi’il n’y en ait |>oint du tout. Les chatons sont souvent très-nombreux, et avant «pie d’avoir atteint leur maturité, ils sont rougeâtres et ressemblent à une très-petite fraise des bois de forme régulière; lorsqu'ils l’ont atteinte, environ dix jours après leur apparition, ils sont d’un jaune-citron lavé de violet, occupent plus de volume, sont ■plus allongés et se joignent; iis laissent alors échapper une poussière jaune (le pollen ), et dans le même temps les poussas commencent à paraître. Les sapins argentés ne portent pas tous les ans des fleurs mâles, mais ils en portent plus souvent que des fleurs femelles.

Les chatons femelles du sapin argenté, annoncés dès l’automne précédent par des boulons plus gros que les boulons à bois, sc trouvent vers la cime de l'arbre sur le dessus de quelques branches, mais seulement sur du bois de l’année précédente; ils sont oblongs, d’un vert pâle, ont la pointe tournée vers le ciel (sont érigés) y et leurs feuilles florales (leurs bradées ) se transformant en écailles, ils deviennent des cônes : celte transformation est déjà très-apparente dans la première quinzaine de mai, environ un mois après qu’oilcs ont paru.

Les cônes ( pl. 1 , /h/. 2) occupent uni* position sensiblement verticale, sur le

(I) l.e Guide dans les forêts , 1. 1 , p. V8.

(J) Cours élémentaire de culture des bois, p. 00.

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dessus tirs branches , la )H>inic tournée vers le ciel; ils sont fixés au bois par une queue très-courte (ils sont pédoncule* ) , mais on en remarque pourtant quelques-uns qui sont lixés immédiatement sur le l>ois (qui sont settilcs). Colla se trompe donc lorsqu’il dit, dans son Traité de culture forestière , p. 250, qu’ils sont placés à l'extrémité des branches. Les cônes sontd'abord d’un vert |»àle et conservent cette couleur jusque peu de temps avant leur maturité, qui arrive à la tin de septembre ou au commencement d’octobre de l'année même où ils sont nés. On reconnaît cette maturité aux signes suivans : ils se couvrent sur quelques points d’une efflorescence de résine très-blanche , deviennent brun-clairet |k*ïi de jours après, dans ce même mois de septembre ou au commencement d’octobre, ils laissent échapper les graines qu’ils contiennent. Chacune des écailles des cônes sc détache de l'axe et tombeau pied des arbres, avec ou sans les deux graines qui alors y sont à peine fixées; lorsque les graines se séparent des écailles, ces graines, étant munies d’une aile, sont quelquefois transportées au loin par les vents; il ne reste sur l’arbre que les axes des cônes avec quelques écailles de leur partie inférieure ( pl . V, fit}. 1), qui )>ersislenL ordinairement pendant plusieurs aimées : la dispersion des graines est terminée au bout de peu de jours. Les cônes du sapin argenté, lorsqu'ils ont atteint leur maturité, sont ohlongs, longs de 0*,1I à 0™,1(> , et se composent d’écailles serrées les unes contre les autres, adhérentes à un axe commun , et plus épaisses à la partie fixée à l’axe : à la base interne de ces écailles se trouvent deux graines munies d’une aile.

Celle dispersion de la graine du sapin argenté, dès l’année de la naissance des cônes, est un fait très-apparent, et la trace subsiste longtemps encore après, puisque les axes dépouillés des écailles restent pendant plusieurs années sur l’arbre; cependant Duhamel (1), Miller (2), Desfontaines (3), Dralet (1), üeuiond (5), Dose, ainsi qu’on l'a vu p. 15 et autres, tombent à ce sujet dans des erreurs qui prouvent qu'ils n’avaient pas vu de leurs yeux : Duhamel dit eu outre ((>) que les fleurs femelles des sapins sont d’un assez beau rouge, et il n'y a que celles du sapin picéa qui ont cette couleur, celles du sapin argenté sont vertes.

Les sapins provenant de semis naturel ne commencent à porter des cônes que lorsqu’ils ont atteint 25 ans environ, et la plupart n’en portent pas si tôt; mais la graine que ces cônes contiennent n’est ordinairement fertile, dit BurgsdorfT(7 1,

(t) Trotté des arbres et arbustes, I. I", p. 4.

(2) Dictionnaire des jardiniers et des cultivateurs , arl. Sapin.

(3) Histoire des arbres et arbrisseaux qui peuvent être cultivés en pleine terre sur le sol de la Fr a ne e, t. H . p. 682.

(4) Traité des for êts d'arbres résineux , p. 12.

(5) Rcmon I , anc'en Inspecteur de* forêts dans le département du Jura , dit dans *es Observations sur l'aménagement et l'exploitation des forêts de sapin . p. 7, que !c *»p f n argenté a deux sères, Iai»d'« qu’il n’en a qu’une, et que la gra'ne reste deux ans à sc former, tan lis quVIIc naît , mûr il et tombe dans la même année.

(«} Traité des arbres et arbustes . t. I". p. 2.

f7) VoFirrnlf Vnnuel forestier , t. I rf , p. 413.

S\m ARGENTÉ.

que lorsque les arbres sur lesquels ils se trouvent ont atteint 40 ans; c’est une assertion que je n’ai pu vérifier entièrement, mais je suis disposé à la croire exacte. Celte graine u'atleint toute sa force germinative que sur des sapins plus âgés encore; aussi est-il prudent de ne cueillir des cônes, pour en extraire la graine, que sur des sapins âgés de 00 ans nu moins. Mais il ne suilil point de se procurer de la graine fertile, il faut aussi la tirer de beaux arbres; car il est à craindre que de la graine provenant de sujets rabougris ne donne naissance qu’à des arbres qui se ressentent de leur origine.

Un commence à voir des fleurs mâles, pour la première fois, sur les jeunes sapins au môme âge à peu près que l’on commence à y voir des cônes, quelques années plus tôt ou quelques années plus lard. Cet arbre ne porlc pas toujours en même temps des fleurs mâles et des fleurs femelles, surtout dans sa jeunesse, car lorsqu'il approche de sa maturité ou qu’il l'a atteinte, cela se remarque presque toujours; il porte des fleurs mâles plus souvent et en beaucoup plus grande quantité que des fleurs femelles. Lors donc que l’on veut récolter de la graine sur un sapin isolé, il faut s'assurer qu'il a eu des fleurs mâles en même temps (pie les fleurs fcmcilc-S (pii ont donné naissance aux cônes, puisque sans cela cette graine serait stérile.

Le sapin argenté ne porte point des cônes tous les ans, et l'on remarque, dans les sapinières, des années d’abondance et des années de disette. la*s années d’abondance sont ordinairement celles où la graine est la meilleure et où elle est le moins attaquée par les vers ; il n’y a guère qu'une année d’alxmdance par chaque période de cinq années.

IV. Graines et semis natlhei.. — Les graines du sapin argenté (pl. I, fiij. 3) sont presque triangulaires, couleur châtain, sont munies d’une aile et ont 0“,Ü09 de longueur moyenne; avec celte aile, elles ont 0" ,025 de longueur moyenne. Nous avons vu (pie le sapin argenté porte des cônes à environ 25 ans; ces cônes ne donnent de graines fertiles que lorsque l’arbre a atteint environ 40 ans, et ces graines n’acquièrent ordinairement assez de force germinative pour donner du semis naturel que lorsque l'arbre a dépassé 50 ans; mais je ne l’ai trouvé cflicace et abondant que par des arbres qui avaient 00 ans.

J’ai dit, dans l'article précédent , qu'il y avait environ une année d'abondance «le cônes sur cinq, que la graine des cônes était alors meilleure que dans les années ou les arbres n’en ont qu’une petite quantité, et qu'on ne doit cueillir «les cônes, pour en extraire la graine, que sur des arbres âgés de (H) ans au moins.

Si l’on veut se procurer de la graine, on peut en faire ramasser par terre, sous les sapins , et l’on obtiendra de la graine de choix; mais pour cela il faut qu’il y en ait beaucoup, qu’elle n'ait pas été portée au loin jvar les vents, que le terrain soit uni, comme, par exemple, celui d’une allée ou d’une futaie sombre, et «pie l'on saisisse le moiVcni oùclle tombe, car il y a des oiseaux (pii la mangent: ce procède est d'ailleurs toujours long et lie peut en procurer qu’une petite quantité; j’en ai lait ramasser plusieurs fois ainsi dans les allées de mon parc.

22 SAPIN llU.IMK.

Lorsqu’on veul se procurer iiik; plus grande quantité <l<* graines de sapin arsénié, on doit faire cueillir les cènes aussilôt qu'on voit paraître les signes indicateurs do leur maturité, tels que je les ai décrits dans l’article précédent , puisque quelques jours plus tard les écailles se dispersent et qu'il ne reste plus sur l’arbre que les axes des cônes. Ce travail demande à être brusqué, car, deux ou trois jours seulement avant la dispersion des graines, les écailles tiennent si peu à l’axe, qu'en jetant alors les cènes à terre, du sommet de l’arbre, où ils se trouvent tous, le choc disperse les écailles et les graines. Si l’on doit abattre des sapins, qu’il y en ail parmi eux qui soient chargés de cônes, il faut saisir le moment de la maturité de leurs cônes pour les abattre, et la récolte s’en fait alors l rès-promptemen l .

Pour extraire la graine des cônes, si l’on veut l’avoir le plus promptement qu’il est possible, on les étale ail soleil ou dans une chambre chaude, sur un rang seulement, mais il ne faut pas que la chaleur de la chambre soit plus élevée que celle du soleil. Les écailles et les graines se détachent bientôt d’ellesmémcsdes cènes et s’en séparent aussitôt qu'on les remue; il ne reste que quelques écailles fixées à la base des axes. Cette séparation des écailles, des graines et des axes a lieu également bien, lors même que les cènes seraient dans un endroit entièrement abrité, mais un peu plus tard. La graine que l'on obtient ainsi est munie de ses ailes, et elle se conserve mieux que celle qui est désailée; néanmoins, comme elle occupe plus de volume et qu’elle est plus difficile a bien semer et à enterrer, il est utile de la débarrasser de ses ailes.

Si l’on ne veut désailer qu'une petite quantité de graines, on la frotte entre scs mains; on peut aussi la frotter et la secouer dans un sac que l'on ne remplit pas entièrement. Knlin, lorsqu’on veut en désailer uni? plus grande quantité cl plus promptement, on la met en tas sur un grenier, et on la mouille très-légèrement , de manière à ce qu’elle devienne humide; le tas s’échauffe légèrement, sans que cela soit nuisible à la qualité des gniiues, et en le remuant à plusieurs reprises, les ailes des graines se détachent peu à peu. On vanne ensuite la graine soit avec un van, soit avec le moulin à vannerie blé, auquel ou ajuste un gril ayant des mailles d’une dimension convenable; si l'on tient à avoir la graine très-nette, on la passe nu crible.

L'extraction en grand de la graine du sapin argenté s’exécute ainsi qu'il suit : On réunit les cènes en tas, on les remue tous les trois jours, sans quoi ils pourraient s'échauffer assez pour détruire la faculté germinative des graines, on les bal avec un bâton recourbé s’il est nécessaire, et non-seulentenl les écailles et les graines se détachent des axes des cènes, mais l’on obtient ainsi la graine désailée et parfaitement lionne d’ailleurs. Ce désaileinent résulte probablement d’une légère fermentation qu’éprouve le tas et du frottement que subissent les graines lorsqu’on remue le las. On sépare la graine des écailles et on la nettoie, ainsi que je l’ai dit plus haut. Il y a toujours une partie de la graine qui est gâtée, parce qui* des vers, semblables à ceux que l’on oliserve dans les fruits, mais plus gros, se trouvent dans une partie des cônes, maugnil les graines, et font coller

SA 1*1 K ARGKNTK. 23

cuir» elles les écailles el les graines, par la résine qui s'amasse à l'endroit où ils oui percé les cônes, ce qui nuit à l'extraction des graines.

Selon Colla (t), il faut cinq à six boisseaux de cônes pour en obtenir un «le graines, avec les ailes je crois; dans la sapinière de Rave ion , près de Laigle, on obtenait un boisseau de graines sans ailes de treize boisseaux «le cônes.

Il est impossible de se procurer la graine de sapin argenté entièrement nette, parce que les écailles tombant en mênm temps que les graines, il s’y trouve toujours mêlés quelques fragmens des écailles el quelques petits morceaux de celte résine qu’on trouve souvent sur les cônes; les graines sont d’ailleurs de différentes grosseurs, el les plus petites sont presque toujours mauvaises. On vend ordinairement la graine de supin 15 fr. le demi-hectolitre à Laigle, et quelquefois jusqu’à 25 fr. , lorsqu’elle est rare; on n’en trouve d’ailleurs point chez les marchands grainetiers; pour s'en procurer, il fauten demander à un propriétaire: en 1813 elle coûtait 3 fr. 20 c. le kilogramme, en détail, dans la maison Andrieux- Viltnorin. Ordinairement il n’y a que la moitié environ des graines «pii lèvent, malgré le soin que l’on a pris de se les procurer de bonne qualité, et il n’y en a qu’un petit nombre «pii conservent leur faculté germinative au delà d'un an après leur récolte, llartig dit (2) « que la graine de sapin se conserve au plus deux ans • comme semence, et qu'elle a besoin «l’être bien étendue et remuée souvent. »

Je semai, en 1812, de la graine «h: sapin récoltée en 1810, qui avait très-bien levé en 1811, et que j'avais conservée avec beaucoup de soin dans un lieu sec : il n’en leva pas une seule ; de la graine de pin laricio récoltée la même année el conservée dans le uunne lieu «pie celle dont je viens de parler, leva assez bien : on ne «loit donc employer «pie de la graine de sapin argenté récoltée l’automne «pii précède le printemps où on la sème. Les détails «pie je viens «le donner expliquent pourquoi la grain«:de sapin argenté que l’on achète se trouve si souvent mauvaise.

Selon llartig (3), 20 décalitres de graine de sapin argenté sans ailes pèsent 48 kilogrammes, c’est-à-dire qu’un litre pèse 210 grammes; Colla (1) dit qu’un litre pèse 522 grammes. Ces deux auteurs, comme on le voit, ne sont pis d'accord, et quoiqu’il puisse y avoir de notables différences dans le poids «le la graine du sapin argenté comparé au volume, selon qu’elle est plus ou moins grosse, plus ou moins nette el plus ou moins attaquée des vers, il y a évidemment erreur dans une duces deux évaluations, peut-être dans toutes les deux. Voici le résultat des expériences que j’ai faites moi-même: un litre de la graine marchande que j’avais achetée à Laigle, en 1812, pesait 0 kil. 308 gr. el contenait 0,310 graines; ainsi le kilogramme de celte graine occupait un volume de 2 lit. 71 et contenait (7,228 graines; l'hectolitre pesait 30 kil. 800 gr. el contenait 031, (MX) graiims. lin litre de graine nettoyée à la main, et par conséquent parfaitement nette, |H*sail 0 kil.

(1) Traité de culture forestière , p. ?a«).

(2) Instruction sur la culture du bois, p. 18-1.

(3) Itautlrîlldrt , d'après Hailn , Iticlionnaire des eaux el forêts , I. II. p r?»i (t' Traité de enllure forestière , p. ntl.

SAPIN AKCF.M'K.

419 gr. cl contenait 7,800 graines; ainsi le kilogramme «le celle graine occupait tin volume de 2 lit. il et conlcnail 19,070 graines; l’ hectolitre pesait 40 kil . 900 gr. et contenait 780,000 graines.

Le sapin argenté me (Mirait être le seul des arbres résineux conifères, dont je nroccupe, qui soit indigène sous le climat de Paris proprement dit; il y en a, depuis un temps immémorial , des futaies dans les environs de Lüigle et dans quelques autres parties de la Normandie. Il donne irès-abonda minent du semis naturel, quand il est suflisamment Agé et que la graine se trouve placée dans des circonstances favorables. Je vais citer quelques faits à l’appui de cette assertion et de ce «pie j’ai dit de l’Age auquel ces arbres donnent du semis naturel efficace.

Le bisaïeul de M. le comte d’Erard, dont la propriété est située à 8 kilomètres de la mienne, lit venir en 1702, de sa lielle sapinière du Fonlenil , située à une demi-lieue de Laiglc, de très-petit plant de sapin argenté, qui pouvait avoir de 3 à dans. Lin garde 1’apporia dans une botte et on le planta irrégulièrement dans un bois taillis d’environ 5 hectares, qu’il créait alors, et que Ton appelle encore le Bois-Neuf; ce bois a été aménagé en taillis avec une réserve de baliveaux de chênes et des sapins dont je viens de parler. Trente de ces sapins seulement existent encore, et il y en a eu environ dix d’abattus par les propriétaires ou par les vents; aujourd’hui le Bois-Neuf contient cent fois plus de plant, provenant de semis naturel, qu’il n’est nécessaire pour le transformer en une sapinière. Les trente sapins ont de 19", 50 à 21“, 45 de haut; le plus gros a 2“,46 de circonféreuce, le moins gros 1“,50; leur écorce est gristî et rugueuse. L'ne partie de ces sapins ont encore une flèche; les autres n’en ont plus et cessent de s’élever.

J’ai visité celle sapinière naissante plusieurs fois et en 1810, c’est-à-dire 78 ans après la plantation des trente sapins, j’évaluai approximativement, ainsi qu’il suit, l’Age des arbres qui la composaient : un sapin de 10 ans, quelques-uns de 20 à 30 ans, un grand nombre de 10 à 20 ans, et une quantité beaucoup plus grande encore de 10 ans et au dessous. Ainsi, ce n’est qu’après avoir dépassé 00 ans que les sapins, plantés en 1702, ont donné abondamment du semis naturel efficace. Le taillis dans lequel est née cette sapinière est fort épais; on le coupe tous les dix ans, et je l’ai \ u couper, les deux «leruières fois, en 1820-1830 et en 1830-1810. 4'diaque fois nous avons examiné attentivement, le propriétaire et moi , les jeunes sapins, et nous no nous sommes pas aperçus que le passage d’un ombrage presque complet , |>our l«?s plus jeunes, à une exposition entièrement decouverte, en ait fait jiérir, ou même en ail rendu quelques-uns malades, du moins d’une manière apparente. Mais leur végétation restait languissante pendant l’année ou les deux années «pii suivaient l’exploitation; elle reprenait ensuite de l’activité, et elle était de nouveau retardée par l’ombrage, dans les années suivantes, i>our les sapins que le taillis dominait entièrement.

On planta, il y a environ un siècle, une allée d'une centaine de sapins argentés dans un bois taillis, situé près de Trun, déparlement de l’Orne, dans une propriété «pii appartient à M. Caniille.de Préfeln; il ne resla que six de ces sapins, h**

S.llMN AlK.KMh. *25

au In -s moururent pou après leur plantation , probablement parce qu’ils avaient été lires d’une sapinière et non d’une pépinière. Ces six sapins ont donné naissance, au moyen du semis naturel , à une sapinière que je n’ai ]>oint visitée; mais je tiens de M. de Préfeln, qui m’a donné ces renseignemens en 1810, qu’elle contient une innombrable quantité do sapins qui nedépassnicnl point encore *2 mètres de haut; quelques-uns seulement avaient depuis 2 mètres jusqu’à 7 mètres. Ouoique ces sapins aient beaucoup souffert des alternatives d’un ombrage trop épais et d’une exposition trop découverte, quand on coupait le taillis oq ils se trouvent, je présume que les plus âgés ne devaient pas alors avoir plus de 40 ans; ainsi ce ne serait qu’a près avoir dépassé 60 ans que les six sapins auraient donné abondamment du semis naturel efficace.

Il serait d'ailleurs possible qu’en évaluant l’Age des sapins provenus de semis naturel, dans les deux cas que je viens de citer, je n’eusse pas tenu assez de compte du retard que les alternatives d’ombrage trop épais et d’exposition trop découverte auront dû apporter dans la croissance des jeunes sapins.

J’ai trois sapins, distans entre eux de quelques pieds seulement, cl qui se trouvent seuls dans un 1 k>i s taillis que l’on coupe tous les neuf ans. Lorsque j’ai remarqué, pour la première fois , de leur semis naturel dans ce bois, ces sapins avaient plus de 60 ans, cl ce semis était sous leur gouttière; depuis, le semis s’est étendu. J’ai fait la même remarque pour le semis naturel donné par les sapins de deux allées de mon parc, plantées de 1786 à 1788, dans les endroits où elles bordent ou traversent un taillis.

Ce sont les arbres qui approchent le plus de leur maturité ou qui l'ont atteinte qui, pour la meme quantité de graines, donnent le plus de semis naturel, et c’est par conséquent la graine de ces arbres que l’on doit préférer pour faire des semis. Les graines que portent les sapins trop jeunes encore i>our donner du semis naturel peuvent d’ailleurs, si elles ont été fécondées, être semées avec succès sur une terre préparée exprès; mais le plant que l’on obtient ainsi sera généralement moins beau : celle remarque s'applique à tous les arbres dont je m'occupe dans ce Traité. Les graines du sapin argenté, quoiqu’elles tombent l'automne, ne lèvent qu'au printemps suivant et du 15 mars au 45 avril, selon les circonstances atmosphériques; en 1811 elles commencèrent à lever le 18 mars. On conçoit, au reste, qu’il n’y a que celles qui se trouvent dans des conditions toutes particulières., par rapport à la nature du sol et à la manière dont elles y sont placées, qui puissent lever, et que la plus grande partie péril ou est mangée par des animaux ou des oiseaux. Au nombre des circonstances les plus favorables, je place la formation à la surface du sol d’un terreau fort léger, résultant du détritus des feuilles du sapin, terreau qui se couvre souvent de mousse; un demi-ombrage nie parait d’ailleurs indispensable sous le climat de Paris.

La graine du sapin argenté lève d’ailleurs très-bien dans des conditions moins favorables; ainsi, quelques sapins plantés dans un taillis d'essence feuillue donneront, à la longue, naissance à une sapinière, si b* terrain leur convient, et je viens d’en citer deux remarquables exemples. Dans mon parc, où l'essence feiiil-

20 SA PIN AHUKNIK.

lue es! aménagée eu taillis que l'on coup«; tous les neuf ans, la sapinière gagne du lorrain sur l'essence feuillue au nioy«Mi du semis naturel, quand le lorrain convient au sapin argenté; mais elle s’est arrêtée devant un terrain de trèsmauvaise qualité, couvert de bruyère et d’un taillis de chênes rabougris; elle s’y est arrêtée comme devant un mur d'airain. J'ai converti ce mauvais taillis en une pinière dans laquelle dominent le pin laricio et le pin d’Écosse, et où s«‘ trouvent qtodqims sapins picéas provenant de semis naturel , car ils sont moins délicats , sur le terrain, que les sapins argentés.

On trouve aussi du semis naturel dans toutes tes allées de ma sapinière, que le sol y soit couvert de mousse, de terreau , de genêts, «le ga/.on ou même de sable; mais je suis |>ersuadé que, dans les deux derniers cas, les graines qui lèvent ainsi proviennent d’arbres assez âgés pour «pie leurs graines aient acquis leur maximum de foret? germinative. Cos plants sont détruits jwir les gelées tardives, par les insectes, par l’ombrage dans les endroits trop ombragés, parles promeneurs, par mes vaches qu’on mène |uiilrc dans les allées où il y a de l'herbe, par tes charrettes; je fais enlever ce qui a échappé à ces dangers, pour te transplanter dans mes pépinières ou dans mes huis.

Je rapporterai , à ce sujet , un fait «pii ntest pas sans intérêt : j’avais fait cueillir des cônes en 1840, sur les sapins des deux allées dont j’ai parlé plus haut, pour en extraire la graine, et on tes avait mis dans une allée bien sablée, où ils n’élaient exposés au soleil «pie pendant une partie de la journée; on tes remua plusieurs fois, et lorsque quelques-unes «les écailles s’étaient déjà s«'*parées des axes des cônes, on les transporta dans un endroit où le soleil donnait toute la journée. Au printemps de 1841, depuis le 18 mars jusqu’à la lin de ce mois, je fus fort étonné de voir lever, dans l’endroit où avaient été tes cônes, une si grande quantité de plants de sapins qu’ils étaient aussi épais que l’herl>e des prairies.

Je lis barrer en partie l’allée pour les protéger contre les promeneurs; il en mourut environ un tiers jusqu'au commencement «te l’hiver, ce qui ne pouvait d’ailleurs manquer d’arriver, ne fût-ce que par suite de leur entassement. L’hiver de 1841-184*2 ne leur causa pas un grand dommage; l’élé de 1842, (pii fut tressée, en lit périr environ la moitié , et sur onze mètres carrés qu’ils occupaient, il eu restait encore, à l'automne de 1842. environ IKK); ils étaient moins forts que ceux du même âge de ma pépinière, et je n’en remarquai qu'un seul qui eût une ]>eii(c branche sur sa tige. A l'automne de 1843, il n’en restait plus que 700 environ, dont 200 de rebut et 300 que je repiquai dans ma pépinière ; ils avaient tléjà des pivots, et les plus beaux n'avaient encore que 0, “05 (le haut, tandis que parmi ceux que l'on avait obtenus avec la graine provenant des mêmes cônes, parla culture en pépinière, on en trouvait de 0 m ,16(te haut.

La graine du sapin argenté lève très-facilement , pour peu qu’elle soit placée dans une situation favorable au dé vcloppeiueni du germe, et elle a la faculté de lever sous un épais ombrage; quoique celle graine ait une aile, elle est assez lourde pour (pie ordinairement elle s’écarte peu des porte-graines. Dans tes printemps qui suivent les années où il v a «mi abondamment des cônes» on re-