CÈDRE UC LIBAN

cèdres plantés depuis 170 ans, et l'un d’eux a 8 pieds 8 pouces (2“ ,00) de diamètre à 1 pied (0*,30) du sol. — Le cèdre de Donninglon , qui n’est planté que depuis 80 ans, et que j’ai cité plus haut à cause de la rapidité de sa croissance, avait, à 2 pouces près, le même diamètre. — A Chiswick, il y a un cèdre de 70 pieds (21 mètres) de haut, avec un tronc de 1 pieds G pouces (4”, 35) de diamètre. — Le plus haut cèdre de ('Angleterre parait être à Strathficldsaye; il a 108 pieds (32", 40) de haut, avec un tronc de 3 pieds (0”\90) de diamètre, — Le plus haut dans les environs de Londres esta Claremonl ; il a 100 pieds (30 mètres) de haut , avec un tronc de 5 pieds 0 pouces (1”, 03) de diamètre. — Le plus beau cèdre de l'Angleterre est probablement, dit Loudon, à Syon; il a 72 pieds (21”, 60) de haut, le diamètre de son tronc à 3 pieds (0",00) du sol, est de 8 pieds (2"",10), et celui de l’envergure de son branchage de 147 pieds (35”, 40).

VI. Climat, exposition, terrain. — On a cru longtemps qu’on ne trouvait le cèdre du Liban croissant spontanément que sur le mont Liban, proprement dit, à environ 29 kilomètres de Tripoli -, ainsi Miller disait, dans la 8"et dernière édition de son Dictionnaire de» jardiniers (4708), t. IV, p. 318 : « l.e cèdre du Liban, cé- > lèbre dans la plus haute antiquité, et qui, ce qui est bien remarquable, ne se » trouve en aucun lieu du monde que sur ces montagnes. » Cependant Pierre Belon , qui voyagea dans le Levant vers le milieu du seizième siècle , cl qui visita d’abord ces cèdres, en vil ensuite des forêts sur le mont Amamis et sur le mont Taurus(l). VI. Bové, ex-directeur des cultures d’Ibraliim- Pacha , au Caire, pendant un voyage botanique en Syrie, et se rendant de Tabarieh à Damas (2) , trouva le 41 octobre 1832, entre Sakbléhé et le Del-el-Kamar, une forêt de cèdres du Liban couverts alors de fleurs; elle occupait le sommet d’une montagne qui Ixjrde la droite de la route. Enfin , depuis l'occupation de l’Algérie par les Français, l'on a trouvé cet arbre dans chacune des trois provinces d'Alger, d'Ornnct de Constanlinc. Il en existe des forêts de plusieurs lieues carrées de superficie dans les montagnes de l'Ouarenscris, situées dans la province d’Orau, et une magnifique forêt non loind'Algcr, près de Blidah ; elle occupe environ 5.DOO hectares, et est composée de cèdres du Liban et de cèdres argentés, espèce ou variété dont je dirai quelques mots à la fin de ce chapitre.

Les auteurs , tels que Baudrillart, qui ont dit que le cèdre du Liban se trouvailen Sibérie, sur les monts Altaï, se sont trompés; l’allas n'en parle point dans sa Flora rossica; ils auront été induits en erreur par le nom vulgaire du pin ccmbro, arbre commun sur les monts Allai, qui est Kcdr en russe : le cèdre ne pourrait d’ailleurs supporter les froids de la Sibérie. •

Le cèdre du Liban n'a encore été trouvé croissant spontanément que dans des

(I) Les observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée et autres pays étranges. Pierre Belon dît , p. 360 de cet outrage : * Nous trouvasmes de liaults cèdres • (sur le muni Amanus) comme sur le mont Liban ; • et , p, 3G8 : • Nous y trouvâmes de haulis cè- ■ dres (sur le mont Taurus) de même ceulx du mont Liban. •

l? Annales des sciences' naturelles , 2* série, année 1834, t. le», p. 23.'».

CHtiiK ni: i.iban.

climats chauds , et il s'y irouvait seulement dans les parlies élevées des montagnes. Ceux du mont Liban sont à une. hauteur où la neige séjourne très-longtemps et où il n'existe point d'habitations. La-grande forêt de cèdres située danl’Atlas, près de Blidah , est élevée de plus de 1,100 mètres nu dessus du niveau de la mer. En Europe on a cultivé cet arbre avec succès jusqu'en Écosse , où London en cite, t. IV, p. 2127 de son Arboretum, <pii avaient depuis 3 jusqu'à 5 pieds (0",90 à 1”,60) de diamètre. On a réussi à le cultiver en Saxe, puisque, selon Loudon , il s'en trouve un à Worlilz qui est planté depuis 16 ans, et qui a 25 pieds (7“,50) de haut; j'ignore si l’on pourrait le cultiver plus au nord avec succès.

Cet arbre parait êlrcsensibleaux froids rigoureux, et aux alternatives de geléesel dedegelssi communes dans les climats tempérés, par exemple en France. Varennes de Feuille, dans l’article lAvrix orientait! de son Mémoire sur l'administration forestière, 1. 11 , p. 147, dit que l'hiyer de 1789, qui fut si rigoureux , lit périr la plupart des jeunes cèdres, qu’ils fussent ou non couverts par la neige; que beaucoup de grands cèdres résistèrent , mais qu’ils perdirent leurs feuilles cl qu’il en repoussa d'autres. Tous mes cèdres, dont le plus âgé avait été planté en 1801, perdirent ainsi leurs feuilles au printemps de 1810, à la suite d'un mois de février très-doux qui avait mis la végétation en mouvement, et qui fut suivi d'un mois de mars très-rigoureux; elles devinrent brune» et tombèrent : mais un beaucoup plus grand nombre de cèdres conservèrent leurs feuilles, aussi bien dans mon voisinage que dans les autres parties centrales de la France; ainsi, par exemple, à deux lieues de chez moi , le cèdre de Courleilles , dont j’ai déjà parlé , ne souffrit point du tout de celle alternative de température chaude et froide.

Le cèdre du Liban n’est encore cultivé en France que comme arbre d’ornement; il y est commun dans les parcs et dans les jardins. Celui- qu’on remarque au Jardin-des-Planles de Paris passe pour être le plus âgé que nous ayons; il fut planté en 1735 par Bernard de Jussieu, qui en avait apporté deux très-petits d’Angleterre; on ne sait où il planta le second.

Selon Loudon, t. IV, p. 2112 de son Arboretum, la date de l’introduction du cèdre en Angleterre est incertaine. Aiton , dans son llortus kewensit , dit qu’il y a été introduit en 1683; mais comme ce fut cette année que l’on planta les cèdres de Chelsea, qui avaient déjà 3 pieds (0”,90) de haut, celle introduction est certainement antérieure de quelques années à 1683. Le cèdre est beaucoup plus cultivé en Angleterre qu’en France, néanmoins entièrement aussi comme arbre d’ornement.

Je ne puis indiquer quelle esl l’expositjon qui convient le mieux au cèdre du Liban ; il me parait réussir à toutes les expositions dans les parties centrales de la France, mais il pourrait en être autrement dans les hautes montagnes telles que les Alpes. Les plus beaux cèd res que nous ayons en France sont dans des pays de plaines; il en est de même en Angleterre.

Le cèdre du Liban n’est pas difficile sur la qualité du terrain et il parait pouvoir être cultivé dans presque tous les sols; il y en avait, dans l’ancien jardin de Tivoli, à Paris, une douzaine tpii avaient une assez belle végétation, quoique le

CEDRE lit' MB».

tuf calcaire ne se trouvât, en ({iielques endroits, qu'à O - ,3*2 île profondeur; il en reste encore six, que Pou va abattre pour bâtir sur leur emplacement. Le cèdre du Jardin-des-Plantes et les cèdres du jardin de M. Guy se trouvent dans un terrain de terres rapportées qui contient beaucoup de plâtre,- il y en a au bois de Boulogne, près de Paris, qui ont une végétation passable dans un terrain fort maigre. Néanmoins, cet arbre ne peut réussir dans des terrains siliceux aussi maigres que ceux où Pou peut encore cultiver avec succès le pin sylvestre, le pin laricioet surtout le pin maritime. M. de Larininat avait fait planter 250 cèdres, en 18*25, dans la forêt de Fontainebleau, au lieu dit la Üorge-dii-Uoux , dans un terrain fort maigre composé d’un sable blanc, recouvert d’une couche de terre de bruyère; cependant des pins sylvestres et des pins maritimes qui y avaient été plantés en môme temps que les cèdres y réussissent. En 1844, il ne restait plus que 13 des *250 cèdres qui avaient été plantés dans la Gorge-du-Iloux ; 5 de ces arbres n’avaient eu aucun accroissement en hauteur cl étaient restés rabougris; le plus haut des huit autres avait 4 mètres de liant et 0*,36 de circonférence; les pins sylvestres du môme temps avaient, dans le même lieu , H mètres de haut cl 1 mètre de circonférence, les pins maritimes 10 mètres et 0",75. Et c’est bien à l’aridité du terrain qu’il faut attribuer la mauvaise réussite de celte plantation de cèdres, puisque M. de Boisdhy ver en ayant fait Irnnsplnnterquelqucs-uns dans un terrain de lionne qualité, ils ont repris une belle végétation (4). Le sol qui paraît convenir le mieux au cèdre du Liban est un sable substantiel et profond : c’est dans un sol «le cette nature que se trouve le beau cèdre de Vrigny; et dans les envions de Londres, c’est aussi, dit London, dans un sable profond et substantiel , par exemple à Syon et à Whilton, qu’il a atteint les plus fortes dimensions.

VIL Culture* • — On pense généralement , en France , qu’on ne peut élever le cèdre du Liban avec succès que dans des pots, des terrines ou des caisses que l’on rentre l’hiver. Delamarre dit, page 139 de son Traité pratique, que « les essais » répétés qu’il a faits, en semant rustiquement des graines de cèdre, ne lui ont pas •* réussi ; qu’il n’en a obtenu des sujets qu’en semant les graines en pots ou en terri- - nés. ■ Je présume qu’on est dans l’erreur, puisqu'il lèvedu plantde semis naturel qui brave la rigueur des hivers et réussirait bien si on le protégeait, afin qu’il ne fût pas détruit par des accidens. J'ai élevé des cèdres du Liban en pleine terre, ainsi qu’on le verra cliap. XI, art. IX; mais j’en ai perdu beaucoup, ce qui tenait peut-être à ce que la graine, que j’avais extraite avec peine des cônes, n’était pas parfaitement mûre. Je reconiniencc celte expérience, ainsi que je le dirai dans le chapitre que je viens de citer.

Je ne sache pas que Pon ait essayé de semer en grand le cèdre du Liban en pleine terre, je présume pourtant qu’on réussirait si Pon employait de la graine parfaitement mûre. Le principal obstacle est la difficulté que Pon éprouverait à se procurer de la graine en suffisante quantité. En effet, celle que Pon extrait

l) ftenfelgnentrns ciHnnumlqué* pair M. de Bo'wlhyw, ln»pcct« ur de lu furet de Font .ineldemi.

CKDHF. IM I.IB V N .

avec Unit de peine des cônes, est ordinairement molle et ne conserverait probablement sa faculté germinative que (mmj de temps; si l'on veut cueillir les cônes, peu avant le moment où ils laisseront tomber leurs écailles et leurs graines, pour être certain que les graines soient parfaitement mûres, il est difficile de s’en procurer beaucoup, puisque celle époque est variable; et si d'ailleurs les graines ont éprouvé un commencement de germination, il faut les semer de suite.

L’élagage des arbres résineux qui est nuisible en principe, mais qui est souvent avantageux quand il est exécuté avec la réserve convenable, parait être encore plus nuisible au cèdre qu'aux autres espèces d’arbres résineux dont je me suis déjà occupé; du moins Miller et London, qui cite Miller et Boulchcr, apportent dos faits à l’appui de cette opinion. J'ai éprouvé moi-même que le broutage par les lapins, des branches latérales des jeunes cèdres nouvellement plantés, les faisait ordinairement périr, tandis que les pins, les sapins et les mélèzes en sont seulement retardés dans leur accroissement; il ne faut donc élaguer les cèdres qu’avec la plus grande réserve, en commençant cette opération pour les arbres isolés, dès l’âge de 42 ans, par les branches les plus rapprochées du sol et à raison d’une ou deux branches seulement par an. Lorsque ces arbres croissent à l’étal serré, ils s'élaguent d’eux-mêmes, et l’on peut alors couper les branches du bas de l’arbre qui, étant étiolées, sont destinées à périr un peu plus lard.

Vlll. Qualités et usages du bois. — On a cru longtemps, sur la foi des témoignages anciens, que le bois du cèdre était incorruptible et qu’il était l’un des meilleurs qui existassent pour la marine, les constructions et la menuiserie. « Le » bois de cet arbre fameux , dit Miller, est regardé comme incorruptible. » On sait actuellement queccbois est léger, puisque Varenncs de Fcnillea trouvéquelc pied cube, parfaitement sec, 11 c pesait que 29 livres (14 kil. 195 gr.); je vois pourtant dans Baudrillart (1) que Muschenbrœk indique pour le poids du pied cube de ce bois 12 livres llonces(20 kil. 979gr.), et liasse» fralz, 57 livres (27 kil. 881 gr.), différences qui résultent probablement de ce que le bois n’avait pas atteint le même degré de dessiccation. M. Benou dit que le bois de cèdre a de la ressemblance avec le bois de l’épicéa, mais que sa nuance est plus foncée. Dans la note que j’ai citée page 8, on dit « que le bois de cèdre a la plus grande analogie avec le bois » de sapin, que cependant ce dernier est moins cassant et meilleur pour les cons- » tractions. • M. L. Deslongcbnmps dit, dans la brochure précédemment citée, qu’il a beaucoup de ressemblance avec le bois de pin, et plus encore avec celui de sapin; que la section du tronc d’un cèdre a plus de ressemblance avec celle du tronc d'un sapin argenté qu’avec celle d’aucun autre arbre résineux. « Le * bois de cèdre , dit cet auteur, brûle vite, en pétillant beaucoup, et le feu qu’il » fait dégage bien moins de chaleur que celui du chêne, Mu charme ou du hêtre; » son charbon est très-léger et ne produit que peu de chaleur, parce qu'il se

(I) Dictionnaire des eaux et fartl* , t. I ,T , p. Î»3T, arl. fidrr.

CÈDRE DU I.IKW

» roimv prompiemen I ili 1 rcnitriS, coronie caIii i dos bois de peuplier et de saule. *.

London , qui via il on position de recueillir des renseignement à ce sujet , puisque le cèdre a été cultivé plus tôt et en beaucoup phis grande quantité en Angleterre qu'en France, dit, t. IV, p. *2117 de son Arboretum, « que le bois de cèdre » est d'un blanc rougeâtre; qu’il est léger, spongieux, facile à travailler, mais

• disposé à se déjeter; qu’il n’est point durable; qu’il ne tient pas bien les clous » et qu'il ne peut être employé qu’en bois de fort échantillon. » Le même auteur dit aussi qu’il a comparé une planche de cèdre avec des planches du pin sylvestre d’Angleterre, et qu’il a trouvé la première inférieure en force aux autres. Je 11 e sais si cet arbre est propre à la marine, ni quel rang il doit occuper comme l»ois de construction.

IX. Acgidens, maladies, animaux nuisidi.es. — Relativement aux maladies et aux accidens auxquels est exposé le cèdre du Liban, je ne puis que reproduire ce que dit Loudon l. IV, p. 21*25 de son Arboretum : « Les branches fortes et éten-

* «lues du cèdre peuvenl.ôlrc brisées par le poids dont les accablent quelquefois

* d'abondantes neiges; mais cet arbre est moins sujet à être renversé par les vents

• que les pins, les sapins et les mélèzes, qui n’ont pas, comme lui, de larges et » fortes branches près du sol. Il n’est pas sujet aux maladies, et il est moins ex- ■ posé à être attaqué par les insectes, d’après ce que nous avons vu et observé,

» qu’aucune autre espèce de la tribu des pins et des sapins. »

X. Cèdre du Liban, variété argentée. — Deux personnes seulement , je crois, . ont parlé du eèdre argenté jusqu’à ce moment : M. Renou, dans une Motice sur les forêts île cèdres de l'Algérie, dont j’ai cité quelques passages page 31*2, et Ht. Durieu de Maison-Neuve, membre de la commission scientifique de l’Algérie. Les observations de M. Durieu ont été transmises à l’Académie des Sciences par M. Bory de Saint-Vincent, dans un mémoire intitulé : Sur les cèdres de l'Atlas et l'em/floide leur bois dans les constructions mauresques d'Alger ; et ce mémoire a été inséré dans le Compte-rendu des séances- de C Académie des Sciences, L XVIII , n° 21 (10 juin Mit). Loudon parle à la vérité, dans l’article Cedrus Libani, I. IV, p. 2102 de son Arboretum, d’une variété foliis argenteis ; mais il dit que les feuilles sont d’une couleur argentée des deux côtés, tandis que celles du cèdre argenté de l'Algérie n'ont cette couleur que d’un seul côté; il ajoute qu’il y en a de beaux sujets à \Y hit ton et à Pains 11 il I . et qu’il est étonnant que les pépiniéristes n’aient jamais pris la peine de multiplier cette l>elle variété par le semis ou par la greffe. M. Renou pense que le cèdre du Liban et le cèdre argenté forment deux variétés bien caractérisées; M. Durieu dit que la coloration des feuilles en blanc n'est qu’un accident; je rapporterai leurs opinions, et je les ferai suivre de quelques observations.

M. Renou est le premier qui ail parlé du cèdre argenté; il dit, dans la notice que j'ai citée plus haut, que ces arbres occupent les 7/10 de la forêt de cèdres d'environ 1,(580 hectares qui se trouvent dans les environs de Rlidah, ot qu’ils y

CbDRK DU LIBAN .

atteignent des dimensions plus for le s que le cèdre du Liban. « Il n'esl pas rare, <* dil-il , d'en renconirer qui oui 5, Ü el 7 mètres de circonférence à un mèlre du » sol, et qui, loin de laisser apercevoir le moindre signe de caducité, semblent » au contraire parcourir les phases de leur plus grand accroissement. •• M lleitou a donné avec sa notice des dessins des Heurs el des cônes des deux variétés de cèdres; on voit que leurs fleurs el leurs cônes sont parfaitement semblables; aussi n’a-t-il fait de ces organes qu’une seule description, que j'ai reproduite page 312. Il fait ressortir, ainsi qu’il suit, les différences qui existent entre ces deux variétés.

• l es cèdres qui forment le peuplement de celle forci présentent deux varié- » tés bien caractérisées.

- La première variété semble se rapporter exactement à l’espèce acclimatée en •* France depuis un siècle sous le nom de cèdredu Liban , • cl M. llenou en fait une description qui me paraît justifier celte opinion, mais que je ne reproduirai pas.

- La seconde variété diffère sensiblement de la première : les folioles sont - plus grosses, sans cependant être plus longues; elles se redressent en se coii- » tournant, comme si elles tendaient à converger vers un sommet commun, ce *• (pii donne aux petits faisceaux une forme arrondie. Le caractère le plus tran- » cbe de cet arbre, c’est que le dessus des folioles est d’un blanc mal qui produit •» sur la nuance verte du feuillage un reflet argenté. Les cônes eu x-mèmes, avant » leur entière maturité, laissent entrevoir à la partie extrême de leurs écailles » celle teinte blanchâtre, qui toutefois est moins apparente que celle des folio-

* les. Le rameau qui supporte les faisceaux de feuilles présente également un ré-

* trécissemenl assez prononcé à sa partie inférieure; mais il est plus gros que » dans la première variété, et les petites couronnes qui subsistent en saillie » après la chute des folioles sont plus prononcées.

* Les branches s’étendent également en palmes horizontales; mais elles s’iu- •• clinent beaucoup plus vers le sol que celles des cèdres de la première variété. » Celte particularité semble du reste devoir être attribuée à la différence de poids » des folioles, qui , dans le cèdre argenté, sont plus grosses et plus fournies. Les

* palmes inférieures lallent beaucoup moins que celles du cèdre vert, el il y a

* moins de dispro|>orlion entre la longueur des branches à mesure qu’elles par-

* lent de points plus rapprochés de la cime.

•• Son écorce est d’un gris cendré; elle est épaisse, rugueuse, et forme des ■ écailles qui se détachent par parcelles lorsque le sujet a atteint un certain de- » gré de vétusté.

» Le bois du cèdre argenté est d’un blanc nuancé de jaune; si contexture est » assez serrée et présente de l'homogénéité; mais il est moins lourd que celui du •» cèdre vert.

» Les différences qui existent dans le poi l , le degré d’élancement el la couleur » du feuillage de ces deux arbres , sont du reste assez apparentes pour permettre » à un œil un peu exercé de les distinguer l'un de l’autre à de grandes dis-

* tances. »

CL DH K lit LIBAN.

Oii voil <l;u»s le mémoire tic M. Bory «le Sainl-Viiiceni que M. Duriini a parcouru la même forêt de cèdres «pie M. Renou avait parcourue avant lui; que les paires allument quelquefois dans ces forêts «les incendies qui se propagent souvenl au loin; que les montagnards coupent sans choix tout arbre qui se trouve à leur proximité et détruisent souvent, pour en obtenir la plus médiocre pièce de charpente, des colosses de végétation respectés par mille tempêtes; que le bois «le cèdre était déjà employé à Alger du temps des Turcs, sans qu’on se doutât que c’était du bois de cèdre, mais il ne parle pas des qualités de ce bois; qu’il existe dans la forêt de Rlidah d’énormes cèdres qui doivent être d’un âge prodigieux; que les cèdres se reproduisent d’eux-mêmes avec la plus grande facilité, et que M. lhirieu vil de toutes parts autour de lui leur germination naissante s’étaler sur le sol en pompeuses rosettes «lu vert le plus suave.

Je vais reproduire textuellement ce qui est dit dans ce mémoire pour prouver que le cèdre argenté et le cèdre du Liban ne sont qu’un seul et même cèdre :

• Il est maintenant évident pour M. Duricu qu’il n’existe point deux espèces de

• cèdres, comme on l’avait présumé d’après des renseignemens entièrement » inexacts. On imaginait un cèdre de feuillage obscur comme celui «|ui fait épo- » que vers le sommet du Jardin-du-Roi, et un autre cèdre de feuillage argenté.

• Ou s’était même bâté de publier la ligure de l’iiu et de l’autre. Il sera niainlc-

• liant difficile de considérer, même comme de simples variétés, ces deux pré-

• tendues espèces. La coloration «les cèdres tient à diverses circonstances, et »• principalement à l’Age de chacun. En effet, dit notre savant voyageur, j’ai ob- » serve une grande quantité d*arbres qui, sur le môme tronc et sur I«îs mêmes » branches, présentaient les deux teintes fort tranchées avec des nuances inter- » média ires. Quelques pieds cependant , mais c’étaient les plus grands, consé- •* q nomment les plus vieux, n’offraient que la couleur argentée d’une manière » tranchante, ce qui leur donnait un aspect tout particulier. La caducité se ma- » infesterait donc aussi dans le cè«lrc par la blancheur. »

Si les observations qui ont été faites par M. Renou sont exactes, il me parait év ident qu’il y a deux variétés de cèdres dans la forêt de Rlidah, le cèdre du Liban et le cèdre argenté; et en admettant aussi l'entière exactitude des observations de M. Du rieu, elles ne prouvent pas, selon moi, que M. Renou se soit trompé. Eu effet , il serait possible que les fcuillesdu cèdre argenté ne prissent la teinte argentée qu'à un certain âge et que successivement ; il n’est d’ailleurs pas possible d’admettre que les feuilles du cèdre du Liban se colorent en blanc quand il vieillit. On n’a rien remarqué de semblable sur le mont Liban, où se trouvent des cèdres trèsâgés, ni en Angleterre, où il y en a qui sont déjà en étal de décrépitude, ni en France, où nous en avons qui approchent de leur maturité, s’ils ne l’ont atteinte. Quoi qu’il en soit, on sera bientôt fixé relativement aux cèdres de la forêt «le Rlidah, en observant ces arbics avec encore plus d'attention, mais surtout en semant de la graine «le cèdre argenté, pour voir si les cèdres qui en proviendront seront argentés.