OBSERVATIONS, FAITS ET RENSEIGNEREZ DIVERS

I. Alternance des bois sur le sol. — L'utilité de l’alternance, dans la culture des végétaux herbacés nécessaires aux besoins des hommes, est aujourd’hui presque généralement reconnue, et exerce une grande influence sur la direction donnée aux cultures; il n’en est pas encore ainsi relativement aux bois.

Une partie des hommes qui ont médité sur la culture des bois croient à l’utilité de l’alternance; quelques-uns restent dans le doute, d’autres ne croient pas à cette utilité. On est également divisé, relativement h la marche que suit la nature; les uns pensent qu’elle fait alterner les essences, les autres que cette loi n’existe point. Ceux qui admettent la loi d’alternance, comme ceux qui la repoussent, s’appuient sur des faits d’expérience : les premiers citent des mutations d’essences de bois opérées par la nature, et ils disent que les parties de forêts qui présentent des caractères incontestables de décadence sont ordinairement composées d’une seule essence, et que les futaies mélangées produisent, sauf quelques exceptions, plus de bois que celles d’une seule essence; les seconds citent des forêts composées d’une seule essence depuis un temps immémorial et quf sont toujours belles, et ils ajoutent , comme une raison sans réplique, qu’il n’est pas possible d’expliquer l’alternance spontanée des essences. Je me range pourtant parmi les personnes qui croient à la loi d’alternance, et je vais citer, à l’appui de mon opinion, quelques faits qui m’ont paru dignes de remarque : je n’ai d’ailleurs point la prétention d’en donner l’explication; il y a bien d’autres mystères que l’intelligence humaine n’a encore pu parvenir et ne parviendra jamais à dévoiler.

On cite dans l’Amérique septentrionale des terres nouvellementdéfrichécs sur lesquelles le blé, qui est une plante annuelle, est revenu plus de vingt-cinq fois de suite, avant que la terre parût lassée de le produire. Si la terre pouvait ainsi porter, sans se lasser, plusieurs générations des essences de bois qui occupent le terrain pendant plus d’un siècle, on conçoit combien il deviendrait difficile d’observer la loi d’alternance opérée par la nature : celle loi pourrait d’ailleurs