OBSERVATIONS, FAITS ET RENSE1GNEME.NS DIVERS

présenter (les exceptions pour quelques espèces de bois, comme on prétend qu'elle en présente pour quelques végétaux herbacés; mais l’alternance effectuée par la nature, dans beaucoup de cas, parait être un fait incontestable.

Les espèces d’arbres résineux dont je me suis occupé dans ce Traité semblent, fiour la plupart, moins soumises à cette loi que les arbres feuillus; néanmoins, on peut citer un grand nombre d’exemples de l'alternance de ces bois avec des bois feuillus, par exemple, du sapin argenté avec le hêtre, dans les pays de montagnes : Telle forêt de hêtres était autrefois une forêt de sapins, et réciproquement. Lorsque l’on coupe une futaie qui avait, pour ainsi dire, éteint toute végétation par son ombrage, il naît sur le terrain qu’elle occupait, après que par cette exploitation on lui a rendu l’influence du soleil et de la lumière, une très-grande quantité de plantes parmi lesquelles il s’en trouve qui sont rares dans les environs, et d'autres qui n’existent point dans le pays; le bois qui remplace celui que l’on a coupé est souvent d’une autre essence.

Ce changement d’essence de bois s’opère souvent beaucoup plus promptement encore : ainsi, dans le pays que j’habite, pour faire un bois on plante ordinairement du bouleau, que l'on recèpe à quatre ou cinq ans, et on l’exploite ensuite tous les neuf ans. Dès la troisième ou quatrième exploitation, on commence à y apercevoir du chêne, et au delà de cent ans le chêne a ordinairement remplacé presque entièrement le bouleau. L'explication qu'on donne de ce phénomène, dans le pays, est que ce sont les oiseaux, particulièrement les geais, qui ont apporté les glands; je conviens, sans embarras, que cette explication ne me satisfait point.

Au Brésil , dans la province des Mines (1), les habitans brûlent les parties de forêts vierges qu'ils veulent mettre en culture, font deux récoltes et laissent reposer la terre; elle se couvre aussitôt d’arbustes qui n'existaient point dans la partie de forêt vierge que l'on vient de détruire : au bout de cinq ou six ans on brûle ces taillis d’arbustes, on sème dans leurs cendres et on laisse ensuite reposer la terre, qui se recouvre de nouveau d'arbustes d'une autre espèce encore. Dans d’autres parties de celle même province, après avoir fait un très-petit nombre de récoltes sur un terrain, on y voit naitre une grande fougère qui s’en empare entièrement; cette fougère est bientôt détruite par une graminée visqueuse, appelée Capin gordura, qui n’a paru dans ce pays que depuis environ soixante ans; entin, si le terrain est de bonne qualité, on y voit paraître, au bout d’un certain temps, des arbres et des arbustes qui finissent par s’en emparer et par détruire entièrement le Capin gordura. Comment expliquer ces apparitions spontanées de plantes, d'arbustes et d'arbres? Je sais qu’on parvient à tout expliquer; mais les explications qu’on m’a données, jusqu’à ce moment, ne m'ont pas satisfait.

Relativement à des apparitions de végétaux, dont on nu peut donner aucune explication satisfaisante, selon moi, je dirai que lorsqu’on crée un étang dans un

(I) Voyages dam les provinces de Jtio de Janeiro el Mtnas Geraei, t. I , p. 194 et TOI.

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lit'u où il n'y on avait jamais ou, au miliou (l'un désert, par exemple, on voil bionlôl croître dans scs eaux et sur ses rives dus plantes aquatiques dont les pareilles n'existent souvent qu'à de très-grandes distances; et réciproquement, si l’on dessèche l’étang, les plantes aquatiques périssent, et il (tarait d'autres plantes qui souvent n’exislenl pas même dans le pays. Je rapporterai, à ce sujet, un fait qui sc trouve consigné dans les Mémoires de la Société royale et centrale d'agriculture, année 1812, page 138, dans un article de M. Masson, sur les étangs de l'Indre (Meurthc), qui produisent successivement du poisson et des récoltes. Pendant l'année où l'on met à sec l'un de ces étangs pour en livrer le sol à la culture, un lot de terre d’environ 200 hectares reste en prairies; • le niveau,

• dit M. Masson , en est aussi régulier que celui d'une table de billard , il est pen- » dam trente-deux mois sous 4 mètres d’eau , il ne produit pas de plantes aqua-

• tiques; au moment où il est découvert il n’y existe pas la plus légère trace de » végétation : mais à peine a-t-il été Irappé dus rayons du soleil , qu’il y naît un > tapis de trèfle blanc tellement riche, tellement régulier, que je délie le plus » habile agriculteur, placé sur le meilleur champ de France, d’en créer un pa-

• reil. Je cite le fait , dit M. Masson , mais je ne cherche point à l’expliquer. »

Si l'on admet que l'alternance des bois sur le sol soit une loi de la nature, du

moins pour le plus grand nombre des essences forestières, on en tirera la conséquence que , toutes choses égales d’ailleurs , il y a avantage à mêler les bois selon l’indication de la nature. Mais souvent, nu coutrairc, on a intérêt à favoriser une seule essence, tant qu'elle a une belle végétation , à cause de son prix élevé, par exemple.

11. Greffe uerbacêe. — On ne peut sc dispenser de parler, dans un Traité des arbres rési neux conifères, delà greffe herbacée dueau baron de Tschudy,lilsde celui qui a publié, sur les arbres résineux conifères, un ouvrage que j’ai précédemment cité; il commença à la mettre en usage en 1816, et il l’a décrite dans une brochure intitulée Essai sur la greffe de l'herbe , des piaules cldes arbres, qui fut publiée à Metz en 1819. La greffe herbacée a été décrite en outre par Delamarre, dans son Traité pratique de la culture des pins, page 2 7, d’après ce qui se pratiquait alors dans la forêt de Fontainebleau; par M. Sou lange-Bodin, dans le n° de juin 1839 des .4«nales de l’Institut horticole de Fromont, d'après ce qui se pratique à Fromont, et par M. de Boisdhv ver, dans les Annules forestières d’avril 1813, d'après ce qu’il fait pratiquer dans la forêt de Fontainebleau. Celle greffe est devenue usuelle en horticulture et même en silviculture, depuis qu'elle a été employée sur une grande échelle dans cette forêt ; son utilité est incontestable surtout en ce qui concerne les arbres résineux conifères qui ont une flèche (sont unitiges), et particulièrement les pins, car ce sont les arbres que l'on greffe ainsi le plus facilement et avec le plus de succès. Elle sert à faire produire à certains sols des espèces qu’on ne pourrait y obtenir franches de pied; elle peut faciliter l'acclimatation d’espèces nouvelles; elle rend plus promptu et plus facile la propagation d'espèces |>eu répandues, moins encore en donnant la facilité de les obtenir |wr le greffage.