LITRE III.— TITRE I".— DIVERSES CONVENTIONS MATRIMONIALES

époux, l'alliance des familles, les enfants à naître, les tiers même qui seront en rapport d'intérêts avec les époux, tout enfin, le présent et l'avenir » (loc. cit.).

191. Son but principal est de concilier les lois de la nature avec les besoins de la société, de conserver avec équité les intérêts particuliers tout en respectant l'intérêt général.

192. Mais le contrat de mariage a encore un autre but secondaire, très-digne aussi d'exciter l'attention des jurisconsultes,

Nous voulons parler de la protection que le contrat de mariage doit accorder à la femme, dont les droits pécuniaires pourraient se trouver compromis par l'influence du mari.

193. Le mari, doué d'une supériorité réelle, sinon toujours par l'intelligence, du moins par la force physique, pouvait abuser de cette force, et c'est ce qu'il fit dans les siècles passés ; la femme n'était plus qu'une esclave sous la puissance du mari.

La civilisation a peu h peu, non point détruit, mais adouci cette inégalité : aussi le législateur a donné h la femme certaines garanties qui sont le bouclier de sa faiblesse.

194. La loi a accordé à la femme des privilèges qui sont la juste compensation de la puissance du mari. Ces privilèges, la femme les choisit avant son mariage, elles les fait inscrire sur le pacte conjugal qui devient la constitution de la famille.

Par ce pacte, la puissance du mari est limitée, et la femme y trouve des garanties pour la conservation de son patrimoine, sans rien perdre de ses sentiments d'affection, sans craindre de voir s'évanouir, dans de tristes discussions d'intérêts, le chaste amour conjugal, accru et épuré sous les nobles émotions de la maternité.

198. La prévoyance du législateur a mis les époux à même de régler leur avenir sur des bases tellement solides que jamais des éléments étrangers ne viennent troubler les saintes joies de la famille, la limpidité suave du bonheur domestique.