HISTOIRE NATURELLE
La sangsue est un animal de la classe des annélides , et le type de la famille des hirudinées de Lamarckj Savigny, et Latreille. Sa faculté de sucer le sang des autres animaux l'avait fait nommer par les Grecs ^^éXkoc et cptXaijjLaTo;. Les Latins lui avaient donné le nom de /lirudo, de sanguisuga. Il en est question dans l'histoire des Hébreux; mais Thémison de Laodicée, qui "vivait dans le siècle qui a précédé notre ère, paraît être le premier médecin qui en ait fait mention comme d'un moyen thérapeutique.
On les a toujours employées depuis cette époque , et leur usage est surtout devenu fréquent lorsque les nosologistes ont localisé le plus grand nombre des maladies^
Description du genre.
Le genre des sangsues présente les caractères suivants : corps allongé, un peu déprimé, rétréci graduellement en avant, composé d'un grand nombre de segments ou anneaux, environ quatre-vingt-dix huit, distincts, saillants sur lescôtés, offrant entre le vingt-septième et le vingt-huitième, et entre le trente-deuxième et le trentetroisième, les orifices des organes de la génération; extrémités tronquées, susceptibles chacune de se dilater en un disque charnu qui, de même qu'une ventouse, se fixe, en opérant le vide, par une forte succion ; ventouse orale ou buccale à deux lèvres , formée par les cinq premiers anneaux; bouche grande relativement à la ventouse, armée de trois petites mâchoires garnies de denticules serrés et nombreux ; yeux peu saillants, au nombre de dix, disposés sur une ligne courbe, six rapprochés sur le premier segment, deux sur le troisième , et deux sur le sixtème ; ventouse anale , légèrement sillonnée dans sa concavité ; anus difficile à distinguer.
Anatomie,
Dans son état de contraction, le tête des sangsues est beaucoup plus mince et plus pointue
que son extrémité postérieure. Leur corps est mou , contractile , susceptible de prendre diverses formes; il est recouvert d'un épiderme mince et transparent dont elles se débarrassent tous les quatre ou cinq jours, à la manière des serpents. Le derme se compose de fibres ; reçoit des ramifications nerveuses et des vaisseaux sanguins; il est très impressionnable. Au-dessous de l'épiderme est un pigmentum , qui paraît formé d'un tissu spongieux , et contient la matière colorante. Dans le derme sont les mamelons qui sécrètent l'humeur gluante , visqueuse, dont la surface externe de la peau est lubréfiée. Les vaisseaux sanguins latéraux et un vaisseau dorsal composent son appareil circulatoire. La respiration s'opère au moyen de sacs membraneux : quinze à vingt situés sur les côtés de l'animal. La sangsue peut rester privée d'air pendant plusieurs jours. Son système nerveuxiÉ^e compose d'un cordon médullaire avec des renflements. La peau jouit d'une grande sensibilité. L'odorat, Fouïe, le goût, la vue, paraissent nuls ou du moins très obtus. Le canal intestinal est droit , se rétrécit vers son tiers postérieur, et se divise en trois branches , dont l'une forme le rectum. Une valvule empêche les
matières arrivées vers ce point de remonter dans la partie supérieure du canal. Il paraît que le sang peut se conserver plusieurs mois dans leur intestin sans subir d'altération notable. Il existe deux couches de muscles , Tune supérieure et l'autre inférieure , destinées à faire mouvoir les articulations qui réunissent les anneaux.
ARTICLE II
