CHAPITRE XIlï

ARTICLE PREMIER

DES SCARIFICATIONS (î).

On nomme scarification une opération de chirurgie qui consiste à pratiquer de petites incisions sur la peau ou sur les membranes muqueuses. Je ne la considère ici que comme un moyen de tirer du sang et de remplacer la phlébotomie. Les mouchetures ne sont que de simples piqûres qui ne sauraient avoir ce résultat. L'acupuncture, que les Chinois et les Japonais emploient contre toutes les maladies , fournit à peine quelques gouttes de sang. Je ne m'occuperai donc que des scarifications.

Il est probable qu'elles ont été mises en usage long-temps avant que la phlébotomie fût connue. Anthylkis, Apollonius, Galien , Oribaze, se sont disputé le mérite d'avoir indiqué, les premiers, dans quelles maladies convenaient les

(i) 1-KarA(pzvnv , scaiificai'o , scarifarc, — inciser.

scarifications. P. Alpin nous dit qu^elles étaient en honneur chez les Égyptiens. Leur emploi n'a jamais été abandonné , mais il a été beaucoup restreint. On y a recours ordinairement dans le but d'opérer une déplétion sanguine locale.

Le premier instrument dont s'est servi l'homme pour scarifier la peau , doit avoir été le plus simple. Ainsi nous avons vu, en parlant de l'histoire générale de la saignée , que plusieurs peuplades sauvages se pratiquaient sur le corps de profondes scarifications avec des coquilles tranchantes. Le scalpel , le bistouri , la lancette, le rasoir, et divers instruments tranchants, furent tour à tour employés pour inciser la peau. A mesure que la civilisation fit des progrès et que la fabrication des instruments de chirurgie se perfectionna , on songea à éviter aux malades la douleur que produisaient de nombreuses coupures faites les unes après les autres. De là la nécessité d'inventer un instrument qui pût pratiquer avec le moins de douleur possible , et avec rapidité , un grand nombre d'incisions à la fois. Les préceptes que donne Anthyllus montrent que , de son temps, les médecins connaissaient un scarificateur à plusieurs lames, qui semblait avoir été annoncé

par Soranus , et qui fut réduit à trois lames. Il conseille d'inciser la peau par traction et non par pression (i). Amb. Paré parle d'un scarificateur qui , au lieu de lancettes , avait trois rangs de petites roues tranchantes. INous trouvons dans Heister le dessin d'une aiguille destinée à scarifier la conjonctive. Woolhouse a proposé pour le même effet une espèce de cuillère garnie de dents comme une lime. Il voulut aussi faire usage, pour déchirer les vaisseaux engorgés de la conjonctive . d'une brosse faite avec des barbes de seigle , ou des poils de sanglier. M. Cruveilhier a fait fabriquer un instrument particulier pour inciser la membrane pituitaire ; il est construit sur le modèle du lithotome caché 5 et a deux lames de rechange : l'une dont la pointe est aiguë comme celle d'un trocart, et qui sert à faire de simples piqûres lorsqu'on ne veut que peu de sang ; l'autre terminée par un tranchant de deux lignes de longueur , que l'on emploie lorsqu'on désire une saignée plus abondante. MM. Amussat, Guillon , Tanchou , ont imaginé des scarificateurs pour la muqueuse de l'urètre. Lœfler, Brunninghausen , Demours , Newbourg , Tho-

(i) Pcyrilhc . lliel. de la méd. , pag. 477.

mas Metchell, MM. Gondret et Sarlandière, cnt voulu remplacer les sangsues par un mode de scarifications plus ou moins ingénieux. M. Larrey a proposé un scarificateur qui ressemble au phlébotome des vétérinaires : c'est un onglet à bord demi-circulaire et tranchant , qui naît à angle droit de l'extrémiié d'une tige aplatie dans le même sens que lui , et adaptée à ur manche. Cette petite lame est promptement émoussée. M. Larrey y a renoncé, et fait usage d'un rasoir dont l'extrémité est arrondie.

De tous les instruments compliqués, destinés à scarifier la peau , le scarificateur allemand est le seul dont l'emploi se soit maintenu; il est donc le plus important pour le sujet que je traite. Les personnes qui sont obligées d'entretenir elles-mêmes cet instrument doivent en ])ien connaître toutes les pièces , et je vais en transcrire la description d'après Boyer : « Le scarificateur allemand est un instrument au moyen duquel on fait d'un seul coup , et avec une rapidité étonnante , autant de petites incisions qu'il contient de lames. Il est composé de plusieurs pièces renfermées dans une petite boîte carrée en cuivre. Ces pièces sont :

1° De petites lames tranchantes d'un côté el

mousses de l'autre ; ces lames , dont le nombre varie depuis cinq jusqu'à seize , sont montées sur deux ou trois traverses, placées parallèlement , à une distance égale l'une de l'autre , à la partie supérieure de la boîte. Chaque traverse a un pignon à une de ses extrémités , dont les dents s'engrènent dans celles d'une espèce de roue ou de crémaillère. Les traverses sont mobiles par le moyen de deux petits essieux qui sont aux extrémités de chacune , et qui tournent en pivot dans des trous pratiqués sur les côtés de la boîte.

i"" Une roue ou crémaillère d'acier, qui a environ un pouce de diamètre , et qui est placée sur le côté de la boîte correspondant à l'extrémité des traverses qui présente un pignon. Cette crémaillère fait ses mouvements sur un essieu qui traverse le milieu de la boîte , et est rivé des deux côtés par des rosettes qui se voient à l'extérieur de la boîte. La partie supérieure de la crémaillère est légèrement arrondie dans son contour, afin de toucher au pignon des traverses qui sont dans le même lieu. Ce contour arrondi est garni de plusieurs dents qui ressemblent assez à celles qu'on remarque dans les pièces d'horlogerie. La partie inférieure de

SCARIFICATIONS. SSq

la crémaillère est un levier de huit à dix lignes de long , qui passe par une fente pratiquée à la partie inférieure de la boite. A la naissance de ce levier est un cran dans lequel s'engage la pièce suivante , lorsqu'on arme l'instrument.

3° Cette pièce est une languette qui a environ un pouce et demi de long. Elle est percée , à l'une de ses extrémités , d'un trou dans lequel on met une vis en pivot , laquelle , entrant dans le fond de la boite, la fixe dans un coin ; l'autre extrémité de la languette est libre : c'est une espèce de gâchette qui sort horizontalement par une ouverture pratiquée sur le rebord inférieur et latéral de la boite; mais cette languette est toujours poussée du côté de la crémaillère par un simple ressort.

4^* Une pièce essentielle de cet instrument, celle qui le met en jeu , est un double ressort d'acier, large d'environ un pouce, placé presque transversalement à la partie inférieure de la boite, au-dessous de l'essieu sur lequel la crémaillère fait ses mouvements , et dont le bord libre appuie contre la face interne de la crémaillère , laquelle présente immédiatement au-dessus de l'endroit où ce bord correspond

BgO SCARIFICAÏIOJNS.

une émirience dont une des faces est convexe , et agit sur le ressort pour le déprimer, lorsqu'on arme l'instrument.

5° Outre ces différentes pièces, il y a encore une traverse , qui est à contre-sens de toutes les autres , dont les extrémités sont coudées à angle droit , et dans lesquelles est gravé un écrou. Cette traverse est montée sur une vis qui la fait hausser et baisser à volonté ; la poignée de cette vis est au-dessous de la boîte.

Toute la machine est recouverte d'un surtout dont la face supérieure présente un nombre d'ouvertures égal à celui des petites lames tranchantes. Ces ouvertures, qui ont chacune un demi - pouce de long , donnent passage à ces lames. Ce surtout se hausse et s'abaisse à volonté par le mécanisme suivant : il est percé , aux parties latérales et inférieures, par vui trou dans lequel on met une vis qui passe dans la machine et va s'engager dans le trou qui existe à l'extrémité coudée de la traverse inférieure ; en sorte que, par Je moyen de cette vis, le surtout ne fait qu'une pièce avec la traverse inférieure ; et comme cette traverse se monte et se baisse en tournant la vis qui a sa poignée sur la face inférieure de la machine, il s'ensuit que le

surtout montera ou descendra, et ainsi s éloignera ou s'approchera des lames tranchantes ; et par conséquent ces lames inciseront plus ou moins profondément , selon qu'on le désirera , ce qui est une grande perfection dans l'instrument.

Lorsqu'on veut se servir du scarificateur, on doit commencer par l'armer, ce qui se fait en poussant le levier de la crémaillère jusqu'à ce qu'on ait senti et entendu un claquement qui arrive, parce que la languette étant sans cesse appliquée sur le bord de la crémaillère, au moyen d'un ressort simple, elle s'engage dans le cran ouentaillure pratiquée à la naissance du levier de la crémaillère , en sorte qu'elle retient celle-ci et l'empêche d'obéir à l'action du ressort ; et comme les dents de la crémaillère tournent dans ce mouvement, elles font tourner les pignons des traverses supérieures et parallèles , et en conséquence les traverses mêmes, et cellesci font passer les lames de gauche à droite.

Le scarificateur ainsi armé, pour le faire agir, il n'y a qu'à presser sur la gâchette par laquelle la languette est terminée ; alors , la crémaillère n'étant plus retenue, obéit à l'action du ressort, fait un demi-tour, et les lames passent si vite

de droite à gauche, qu'on ne les voit point : c'est dans ce mouvement qu'elles divisent la peau.»

ARTICLE II

Les médecins anglais ont modifié ce scarificateur. Leurs boites sont octogones au lieu d'être carrées ; le nombre des lancettes qu'elles contiennent varie de cinq à vingt ; la détente de leur boite part au moyen d'un bouton sur lequel on appuie, et qui remplace la gâchette. Ce procédé me paraît préférable à l'ancien. Ils ont rendu les lames tranchantes des deux côtés, et rondes : ce changement n'offre rien d'avantageux. A l'aide d'une vis située à la partie supérieure de la boîte, ils élèvent ou abaissent tout le système de lancettes qui y est contenu. C'est là un point fort important. Il devient alors facile de ne donner aux incisions que la profondeur que l'on juge convenable. M. Carter, coutelier à Paris , a fait un scarificateur dont les lames partent en sens contraire, et distendent la peau en même temps qu'elles l'incisent. Il peut être préférable à l'ancien sous ce rapport, mais il est d'un entretien beaucoup plus difficile.

SCARIFICATIONS. 3g3

Depuis que les ventouses scarifiées sont devenues d'un emploi fréquent à Paris, on songe à perfectionner les scarificateurs. Le docteur Lafargue en a fait fabriquer un qui agit par traction. Le docteur Sabatier a conseillé aussi quelques modifications. Enfin , M. Charrière, coutelier de la Faculté de médecine, s'en occupe activement. De concert avee M, Barascud , il a construit un scarificateur sans ressort. C'est une boite aplatie dans le sens de sa longueur, composée de deux pièces principales : l'une est montée d'un manche, et sur son extrémité sont implantées des lames de lancettes rangées sur le même plan et en nombre variable. La seconde est un couvercle qui s'adapte exactement sur la première pièce , est arrondie à son extrémité, et présente des ouvertures par où les lancettes viennent faire saillie. Ce couvercle s'élève et s'abaisse à l'aide d'une crémaillère extérieure, de façon que les lames ne le dépassent que de la longueur que l'on juge convenable. Une vis de pression maintient le couvercle lui-même. On se sert de ce scarificateur comme d'un bistouri. Il agit par traction, à l'instar d'une griffe. Il présente Tavantage de faire du même coup un grand nombre, ou plu-

tôt une traînée, d'incisions dont la profondeur est réglée d'avance. D'aj^rès le conseil de M. Pasquier, chirurgien en chef de l'Hôtel des Invalides, M. Charrière a rendu les lames tranchantes, arrondies et fort larges. Il en a disposé aussi qui sont mobiles sur la pièce principale. Ces modifications rendent l'instrument plus solide, facilitent son nettoyage, et lui donnent plus de durée.

Les scarifications peuvent être pratiquées sur toutes les régions du corps , tantôt pour déplacer l'irritation, tantôt j)our donner issue à des liquides infiltrés dans l'épaisseur de la peau et dans le tissu cellulaire sous-cutané ; d'autres fois, pour exciter la vie de parties affaiblies ou déjà frappées de gangrène. Ce sont alors de véritables débridements qui sont en dehors du sujet que je traite» Je ne considère que les scarifications destinées à provoquer des saignées locales. Leur emploi peut être fort avantageux dans tous les engorgements sanguins de peu d'étendue, et notamment dans ceux de la conjonctive, de la muqueuse des fosses nasales, des gencives , de la langue , des amygdales , etc. Appliquées sur la peau , elles ne fournissent jamais que peu de sang, à moins que l'on ne

fasse des incisions profondes et douloureuses auxquelles les anciens eux-mêmes avaient renoncé. Les scarifications simples, commemoyen de remplacer la phlébotomie, n'offrent donc, dans la plupart des cas, qu'un agent médical de peu de valeur. Elles acquirent, au contraire, une grande importance dès l'instant où l'on trouva le moyen de faire couler abondamment le sang par les petites incisions que l'on avait pratiquées à la peau= L'application des ventouses sur ces incisions produisit ce résultat.