PLACER

Il n'est qu'un petit nombre de régions , telles que le globe oculaire, le conduit auditif, le mamelon , sur lesquelles on ne place pas des sangsues. On en met derrière les oreilles, aux tempes , sur les paupières , sur la muqueuse palpébrale, dans les narines, sur les amygdales, les gencives , la muqueuse buccale ; sur toute l'étendue de la tête , du cou , de la poitrine , de l'abdomen , des nuembres ; à l'anus , au périnée 5 à la vulve , sur le col utérin , sur le pénis , etc.

Le nombre de sangsues que Ton applique varie' suivant la quantité de sang que l'on veut tirer. Quelques médecins, qui ne veulent pas ou ne savent pas saigner , ne prescrivent jamais que des saignées capillaires. Il en est qui les ordonnent par centaines ; aussi Paris en a consommé jusqu'à trois millions par an. C'est un abus qui n'a pas été seulement préjudiciable aux animaux, dont les services sont suivis d'une mort plus ou moins cruelle. Combien de malades ont été les victimes de ces applications de sangsues inconsidérées et systématiques ! On sera certainement forcé de revenir aux saignées générales et aux ventouses scarifiées. Les sangsues sont appliquées souvent , pour opérer une révulsion , aux cuisses et à la vulve dans J'aménorrhée; à l'anus, aux jambes, dans les congestions cérébrales. En thèse générale, elles doivent être placées sur le point malade ou le plus près possible de l'organe souffrant, car elles sont spécialement destinées à opérer un dégorgement local.

ARTICLE III

MODES d'aI'PLICATION DES SANGSUES.

Lorsque le point sur lequel les sangsues doivent s'attacher aura été précisé , elles ne seront appliquées que l'une après l'autre. On les saisit alors par leur extrémité postérieure , et on présente vers la peau leur bouche qui se trouve à leur extrémité la plus petite. On pourrait encore les saisir au milieu clu corps à l'aide d'un pince sans les serrer beaucoup. C'est le moyen auquel j'ai recours pour les mettre dans la bouche , dans les narines , sur le col utérin, etc. Le docteur Osborn a conseillé de passer un fil au travers de leur extrémité caudale pour s'assurer de leurs mouvements. Il est rare qu'elles prennent lorsqu'elles ont été ainsi blessées. On peut se servir d'une carte roulée, ou d'un tube de verre dans lequel la sangsue est logée, et où elle ne peut faire que le mouvement de progression nécessaire pour appliquer sa ventouse orale sur le point qui lui est présenté. Elle peut être placée également dans un tube métallique d'où elle est chassée à l'aide d'un piston. Lœfler, Bruninghausen , et quelques

autres médecins, ont inventé, pour son application, des instruments plus ou moins ingénieux qui sont bien rarement employés. Enfin on a proposé des instruments pour remplacer les sangsues. Le bdellomètre du docteur Sarïandière est déjà tombé dans l'oubli. \J artificial leech des Anglais en est une imitation : cet appareil se compose d'une ventouse en verre , d'un corps de pompe en cuivre avec piston pour établir le vide , et d'un scarificateur dont les lames sont disposées de manière à faire des plaies triangulaires. Ces instruments ne sont pas d'un usage pratique avantageux. Lorsque nous manquons de sangsues, nous les remplaçons par des scarifications simples ou des ventouses scarifiées ordinaires.

Si les sangsues doivent être aj)pliquées en grand nombre à la fois , il est bien de les étendre au milieu d'un large godet fait avec une compresse dont les bords sont repliés sur euxmêmes , et de les placer ensuite sur les téguments. Elles y sont maintenues avec les mains. Quand elles ne sont soutenues que par un drap roulé autour du corps , ou par une serviette , elles peuvent se répandre de tous côtés. Il est peut-être mieux de se servir d'un vase en verre,

plus ou moins large, dans lequel une compresse de toile est disposée de manière à en dépasser les bords. Les sangsues sont déposées dans la concavité de ce vase ainsi doublé de toile , et placées ensuite sur la peau. La toile ne leur offre pas vni point où elles puissent se fixer facilement 5 et elles mordent alors plus promptement que lorsqu'elles sont enfermées dans un verre non garni de toile. M. Bourgery a proposé un instrument qu'il nomme pose- sangsues. C'est une petite capsule en fil d'argent de forme demi-ovale , analogue aux vases dont on se sert pour se baigner les yeux. Le bord libre est formé d'un fil d'argent, et aplati de manière à s'appliquer exactement sur la peau. Le sommet offre un anneau, sur lequel on appuie, pour maintenir l'instrument qui peut contenir six à huit sangsues. On peut enfin couvrir les téguments d'un morceau de toile ou de papier qui ne présente des ouvertures que dans les points où l'on veut que ces animaux prennent. Un morceau de sparadrap adhésif, ainsi découpé , remplit parfaitement cette indication. Souvent les sangsues s'agitent , serpentent , rampent çà et là ; il faut alors les envelopper dans un linge sec, et les y laisser pendant une

DES SANGSUES. 37 l

demi-heure ou une heure. Lorsqu'elles sont faites à la température de l'appartement , à la lumière , etc. , elles se décident à mordre. Avec de la patience, il est rare que la personne qui les applique n'en vienne pas à bout. On s'aperçoit qu'elles prennent , lorsqu'après avoir fixé leur ventouse orale, elles l'élargissent; dès lors la partie supérieure de leur corps se redresse , et bientôt tous les anneaux se contractent activement.

ARTICLE lY.

DE LEUR MODE u'aPPLICATION RELATIVEMENT AUX RÉGIONS DU CORPS.

Sur les paupières , ou sur la muqueuse palpébrale, les sangsues ne doivent être appliquées que l'une après l'autre : le point important est d'éviter le globe de l'œil. 11 en est de même pour leur application dans les narines ; il est ici une précaution importante à prendre ^ c'est de ne jamais abandonner la sangsue sans être certain qu'elle a piqué; autrement, elle remonte dans les fosses nasales , et parvient jusqu'à Tarrière-gorge. Dans ces cas là, ces animaux sont ordinairement crachés par le malade, mais

il ne sérail pas inipossible qu'ils donnassent lieu à des accidents. Sur les gencives , sur les amygdales , sur le Yoile du palais , sur la langue , dans la bouche en un mot , je les place à la main ou à l'aide d'une pince. Les tubes peuvent être fort utiles , mais il faut qu'ils soient appliqués bien exactement sur la muqueuse , car la sangsue peut s'échapper et gagner l'œsophage ou le larynx. J'ai déjà dit qu'avant de la mettre dans un tube , on peut s'assurer de ses mouvements en attachant son extrémité caudale avec un fil , ou en la traversant avec une aiguille enfilée d'un fil , dont on retient les bouts mais elle ne prend alors qu'avec beaucoup de difficulé. Derrière les oreilles on les met à la main ou à l'aide d'un petit verre. Audevant du cou et sur ses parties latérales, il faut les placer de la même manière, mais en évitant le trajet des grosses veines. Au-devant du cou , elles peuvent ouvrir des artérioles qui fourniraient une quantité considérable de sang, si l'on n'y prenait pas garde. Sur toute l'étendue de la poitrine elles peuvent être appliquées collectivement. Au-dessous des clavicules, cependant, il faut les mettre à la main , surtout chez les enfants. Dans ces points il est parfois difficile d'ar-

rêler récoulement du sang lorsque la peau du malade est fine et que les capillaires sont développés ; les mouvements d'inspiration font facilement ouvrir les piqûres. On les met en masse sur le creux de l'estomac et sur le ventre II faut surveiller les piqûres vers l'épigastre , car j'ai vu mourir exsangue à la suite d'une semblable application, un malade que les infirmiers avaient perdu de vue. Les applications faites chez les enfants demandent le plus grand soin et la plus grande surveillance. A Fanus , les sangsues se mettent en grand nombre à la fois. 11 faut avoir soin de bien laver cette place et d'introduire un tampon de charpie à l'entrée du rectum 5 ou un linge imprégné d'huile d'olives , dans la crainte qu'elles n'y entrent. Elles sont placées à la main sur le pénis et à la vulve. Après l'application d'un spéculum, on les met sur le col utérin à l'aide d'une longue pince. Le sj^éculum doit j)orter parfaitement sur l'utérus, car les sangsues peuvent glisser entre ses parois et la muqueuse vaginale. On les retrouve toujours en retirant le spéculum , mais souvent elles piquent la muqueuse , et donnent lieu à une perte de sang qui n'était pas indiquée. Elles peuvent enfin être appliquées sur toutes les par-

oy/j DES SANGSUES.

lies du corps, môme à la paume des mains et à la plante des pieds , si la peau n'est pas trop calleuse. Il faut éviter le trajet des grosses veines , des petites artères , des tendons , des nerfs , etc. On conçoit facilement que, dans la plupart des cas, les applications de sangsues ne doivent être confiées qu'à des élèves en médecine, ou même ne doivent être faites que par les médecins eux-mêmes.

ARTICLE V

SOINS A PRENDRE TANDIS QUE LES SANGSUES SONT AT- TACHÉES A LA PEAU , ET DES MOYENS DE LES EN DÉTACHER.

Il ne faut pas déranger les sangsues tandis qu'elles opèrent leur succion; elles ne doivent être ni touchées , ni remuées. On les couvre d'un pli du drap ou d'une serviette pour qu'elles soient à l'abri de la lumière et des corps extérieurs , et le malade est lui-même couvert dans la crainte qu'il n'ait froid. Elles pompent ordinairement le sang pendant une demi-heure et même une heure, et elles se remplissent au point de devenir trois ovi quatre fois plus grosses qu'elles n'étaient ; elles semblent chercher par

DES SANGSLES. 876

des ondulations continuelles à augmenter la capacité de leurs voies digestives. Quelquefois elles restent attachées à la peau sans sucer, et semblent dormir. Elles resteraient là plusieurs heures si on ne les enlevait pas. Pour les faire tomber il faut leur pincer la queue , soulever le bord de leurs lèvres avec une épingle , placer sur leur dos du sel ou du tabac. Elles ne doivent jamais être arrachées avec violence ; elles pourraient en résistant abandonner plusieurs de leurs denticules dans la plaie. Lorsqu'elles ont lâché prise et qu'on veut les conserver, on les fait dégorger dans de la cendre froide ou du charbon pilé. Le sel et le vinaigre sont pour ces animaux des agents plus dangereux. On a cru que, pendant la succion, il était possible de couper leur extrémité caudale sans les déranger, et que le sang continuait à s'échapper de leur blessure à mesure qu'elles en tiraient. C'est là une grande erreur : la sangsue ainsi divisée cesse de sucer et tombe.

ARTICLE yi.

DE l'écoulement DU SANG PAR LES PIQURES ,* DE LA CICATRISATION DES PETITES PLAIES, ET DE LEURS CARACTÎiRES.

Lorsque les sangsues sont détachées de la peau 5 on lave les piqûres avec une éponge ou un linge imbibé d'eau tiède, afin d'obtenir une émission sanguine plus considérable. Les caillots de sang sont enlevés à mesure qu'ils se forment , mais il faut bien se garder d'irriter les petites plaies , et pour cela on ne les essuie qu'en épongeant. Le malade ne doit pas être trop long-temps découvert parce qu'il pourrait avoir froid. Après les apjilications à l'anus , au périnée , sur le ventre , etc. , les bains tièdes entiers sont favorables en ce qu'ils facilitent l'écoulement du sang. Des cataplasmes émollients^ ou des éponges imbibées d'eau chaude , placés sur les points piqués , ont le même résultat. Enfin , on peut tirer une assez grande quantité de sang en appliquant des ventouses qui embrassent les piqûres. Beaucoup de médecins préfèrent cette méthode aux scarifications ordinaires:

Les piqûres bien lavées , et tenues proprement, se cicatrisent d'une manière assezrapide. C'est l'affaire de trois ou quatre jours. La plaie est d'abord de couleur rosée , environnée d'un cercle bleuâtre dû à l'extravasion du sang ; peu à peu elle devient blanche , et il est facile pendant long-temps de distinguer l'incision triangulaire. En général, ces cicatrices ne sont pas aussi apparentes qu'on le pense; mais chez les jeunes demoiselles il faut éviter, autant que possible , de mettre des sangsues sur des points habituellement découverts. Enfin , on a remarqué que , dans quelques fièvres de mauvais caractère, les piqûres prenaient une teinte livide.

ARTICLE VIL

DES MOYENS EMPLOYÉS POUR ARRETER l'ÉCOULEMENT

Lorsque les piqûres ont fourni une assezgrande quantité de sang , il est important d'en arrêter l'écoulement. Le moyen le plus ordinaire consiste à appliquer sur ces plaies de petits morceaux d'agaric bien souple, ou de la charpie, et quelques compresses épaisses, qui sont main-

tenues à l'aide d'an bandage légèrement compressif. Dans ia j)lupart des cas , cette compression ne saurait être établie. Je me suis souvent servi avantageusement de sparadrap adhésif pour maintenir ce petit appareil. On peut saupoudrer les piqûres avec de la gomme arabique réduite en poudre , de la colophane , du linge ou du papier brûlés, du sangdragon, de la fibrine pulvérisée, de la toile d'araignée. On a conseillé aussi l'alun, le tabac, le baume du commandeur, les liqueurs styptiques , une compresse imbibée de vinaigre. M. Martin Selon conseille la créosote. L'emploi de l'eau de Rabel est ordinairement suivi de succès. M. Bégin recommande l'application d'une compresse brûlante. On a cautérisé avec un stylet rougi au feu. La cautérisation avec le nitrate d'argent est communément employée. Le crayon est tenu un instant dans la plaie ; le sang qui s'en échappe est essuyé avec une toile usée, car les taches que le nitrate d'argent fait au linge y sont pour toujours; de petits morceaux d'agaric, larges comme une lentille, sont entassés sur les piqûres, et maintenus, s'il est possible. Il est rare que le sang ne cesse pas alors de couler. A la sMil<^ d'applications de sangsues au cou , il m'est

DES SA^"GSLES. 879

arrivé deux fois d'être obligé de réunir les plaies par de petits points de suture. Un seul suffit pour chaque piqûre. Si une artériole ou une petite veine ont été ouvertes, on fait en sorte de passer le fil au-dessous. Lowenaid avait eu déjà recours à ces sutures. On a conseillé de comprimer la peau sur laquelle se trouvent les piqûres , avec les branches d'une petite pince. M. Ridolfo di Tacca applique une ventouse qui comprend toutes les plaies saignantes : un caillot se forme , et il enlève la ventouse ; on éponge le sérum sans toucher au caillot, et on replace plusieurs fois l'instrument jusqu'à ce que le sang soit arrêté.

ARTICLE VIII

DES ACCIDENTS QUE PEUVENT OCCASIONNER LES SANGSUES, ET DES MOYENS d'y REMÉDIER.

L'hémorrhagie est le plus grave de ces accidents , et nous venons de voir que l'on peut toujours s'en rendre maître dans les circonstances ordinaires. Il faudrait , pour périr , que le malade fût privé de tout secours. Il est des cas toutefois qui méritent une attention particulière. M Lisfranc a cité l'observation d'une

38o DES SANGSUES.

femme admise à l'hôpital de la Pitié» Trois jours après une application de trente sangsues à Tépigastre, les piqûres s'ouvrirent pendant la nuit , et 5 le matin , la malade fut trouvée morte par suite d'hémorrhagie (i). Pelletan a vu un enfant de six ans mourir vide de sang à la suite d'une application de six sangsues sur la poitrine. Halle, M. Guersent, ont observé des cas analogues. M. Rochoux nous dit que ces accidents sont fréquents dans les climats chauds , aux Antilles. Le docteur Munaret fut appelé pour une femme qui s'était fait appliquer deux sangsues aux mamelles. L'hémorrhagie , qui avait eu lieu, n'avait pu être arrêtée, et, à l'arrivée de ce médecin , la malade était exsangue et sans ressource (2). Un chirurgien, en faisant une autopsie , a trouvé une sangsue qui , de l'anus , s'était introduite jusque dans le cœcum. M. Lacretelle a vu un soldat suffoquer à l'instant où on allait lui pratiquer la laryngotomie. L'autopsie lit découvrir une sangsue dans le ventricule droit du larynx (3). Un hussard est pris d'une hématémèse qui met sa vie en danger;

(i) Archives do raéd., tom. xv.

(2) Journal des scienc. pharm. et cliira.

(5} Archives, vol. xvi , pag. 695.

DES SANGSUES. 38 l

enfin, il sent un corps étranger remonter vers son arrière-gorge , et le vomit : c'était une sangsue. L'hématémèsen'apas reparu (i). M. Larrey a vu en Egypte plusieurs de ces accidents dont Zacutus Lusitanus avait déjà fait mention. Si un individu se fait appliquer des sangsues après l'ingestion d'aliments dans l'estomac, il s'expose à tous les dangers d'une grave indigestion.

Les sangsues peuvent-elles transmettre une maladie contagieuse? Une sangsue qui a été appliquée sur un ulcère syphilitique peut-elle , par exemple, transmettre le virus à un malade sur lequel elle est appliquée? Beaucoup de médecins sont pour l'affirmative; quelques uns, M. Émery entre autres , affirment le contraire. Il est prudent de ne jamais s'en servir lorsqu'elles ont été placées sur des ulcères de mauvaise nature , sur des individus malsains. Il faut retirer sur-le champ une sangsue qui vomit un sang noirâtre. Ce sang est souvent putréfié , et a des propriétés délétères. Mis en contact avec les piqûres déjà faites, il peut faire développer des ulcérations.

L'application des sangsues est parfois très

(i) Vanderbach , Journal un. des scicnc. rnéd. , janvier 1828.

38^ DES SAi^GSUES.

douloureuse. Aussi, chez certaines femmes, les saignées générales doivent être préférées. Les régions du corps qui offrent le plus d'irritabilité sont ordinairement les narines, les paupières, les tempes, l'épigastre, les parties sexuelles, Une vive démangeaison se manifeste quelquefois à l'endroit des j)iqûres , et de petits phlegmons ou un érysipèle peuvent s'y développer. Des lotions avec de Feau vinaigrée, de l'eau blanche , une solution aqueuse d'hydrochlorate d'ammoniaque, la compression , suffisent , en général , pour les dissiper. Les bains locaux , des cataplasmes de riz , de pulpe de pomme de terre, l'application de cataplasmes émollients , opiacés , peuvent devenir nécessaires. Enfin des ulcérations s'y développent , et c'est surtout aux jambes, chez les personnes âgées et atteintes de varices , que l'on doit les redouter. Souvent il faut k s modifier par la cautérisation avec le nitrate d'argent, et on les panse ensuite simplement. 11 est possible aussi que l'on soit obligé d'en venir aux moyens divers qui ont été conseillés contre les ulcères en général.

Lorsqu'il y a lieu de croire que des sangsues sont entrées dans le pharynx ou dans l'estomac.

on cherche à les saish^ avec une j)ince; on administre de l'eau vinaigrée , du vin. M, Double a remarqué que le vin avait la propriété de les tuer. Un vomitif est ensuite prescrit. Lorsque les sangsues ont piqué les gencives, il est souvent fort difficile d'arrêter le sang. Les solutions d'extrait de ratanhia, d'alun, l'eau de Rabel et les gargarismes astringents, la compression avec les doigts , sont les premiers moyens à employer; vient ensuite la cautérisation avec un fer rouge. Si elles s'introduisent dans les fosses nasales , dans le rectum , dans le vagin , les injections avec les liquides cités suffisent. Si on les suppose dans le larynx , on fait faire des fumigations pulmonaires avec la vapeur de chlore , la vapeur de tabac ou de scille.