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bouton à leur sommet. C'est vers ce point que sont percées celles qui s'adaptent aux pompes pneumatiques.

L'emploi des ventouses remonte à la plus haute antiquité. Dujardin pense qu'elles ont tiré leur origine de l'habitude où l'on était de sucer les plaies. Il s'appuie d'un passage d'Hippocrate qui semble ne laisser aucun doute. Hippocrate, Arétée, Celse, Galien, Oribaze, Avicenne, et tous les médecins qui leur succédèrent, en firent un fréquent usage , et les recommandèrent comme un agent thérapeutique des plus importants. Les Grecs les nommaient aava; les Latins les nommaient cucurbita , cucurbitula , en raison , sans doute , de leur forme qui se rapprochait primitivement de celle de la courge. Les Egyptiens les connaissaient sous le nom de cornicula^ parce qu'elles étaient faites avec des cornes de bœuf percées à leur sommet. La base s'appliquait sur la peau , et l'on opérait la succion par l'ouverture supérieure. Après avoir fait le vide, le ventouseur fermait l'ouverture, soit avec une boule de cire qu'il tenait dans sa bouche, soit à l'aide d'un petit couvercle. Lorsqu'il jugeait la peau assez fluxionnée , il enlevait la corne , scarifiait la peau , et réappliquait son instrument.

Cette méthode se retrouve encore chez les Egyptiens , et elle est connue de temps immémorial chez les Hottentots. L'usage des ventouses à succion a été rencontré également chez plusieurs peuplades sauvages. Les Chinois placent de petites bougies sur la peau , et la recouvrent avec des coupes en cuivre.

Au temps de Celse, on préférait aux ventouses de corne celles de cuivre , d'argent , ou de tout autre métal. Leur forme était la même que celle d'aujourd'hui. On les appliquait en y raréfiant l'air à l'aide d'étoupeou de charpie enflammées. Les vases en métal s'échauflbnt trop promptement, et ne perdent j)as assez vite la chaleur qui leur a été communiquée ; leur opacité ne permet jDas de voir ce qui se passe dans leur intérieur. Ils ont été abandonnés dès que l'on a pu les remplacer par le verre ou le cristal. Nous avons vu que l'on avait commencé par opérer le vide dans les ventouses à l'aide de la succion, puis à l'aide de la chaleur. Lorsque la machine pneumatique eut été découverte, les Anglais adaptèrent la pompe aspirante aux ventouses. Le docteur Gondret est un des médecins qui a le plus contribué à faire connaître cet instrument en France. Les Français n'ont jamais fait un

grand usage des ventouses. Depuis trente ans, elles semblaient être réservées d'une manière exclusive à la pratique heureuse de M. le baron Larrey. Les Italiens et les Allemands en ont été aussi enthousiastes que nous l'avons été des sangsues.

« En voyageant en Italie , nous ditDionis, j'ai été voir les étuves. Les gens de qualité en ont dans leurs palais pour leur usage particulier, et dans les villes , il y en a de publiques où chacun va pour son argent. Ils ont de petites ventouses que l'on appelle des cornets parce qu'elles sont faites de corne ; ils s'en font mettre tel nombre et en telle partie du corps qu'ils jugent à propos, jDarce qu'on est tout nu dans ces étuves. Pour les appliquer, ils les mettent dans un bassin d'eau chaude, et les prenant l'un après l'autre pour les poser, ils ne font que mettre le bout d'une lampe allumée dans le cornet, qui, étant plein de fumée et posé à l'instant sur la partie , s'y attache fortement ; ils le relèvent peu de temps après, et, avec une flammette, ils y font des mouchetures, puis le remettent de la même manière , et ainsi , par plusieurs cornets , ils tirent la quantité de sang qu'ils jugent nécessaire pour leur santé.

J'ai eu aussi la curiosité de voir celles d'Aliemagne. Ce sont de grandes salles voûtées , où il y a des bancs des deux côtés comme aux classes des collèges ; il y a deux poêles : dans Fun les hommes se font déshabiller avant que d'entrer dans l'étuve, et l'autre sert pour les femmes. Les uns et les autres sont nus à un linge près qu'ils ont depuis la ceinture jusqu'au milieu des cuisses. A mesure qu'ils entrent, ils se placent, les hommes d'un côté et les femmes de l'autre. Sont-ils assis, un serviteur se présente qui leur met des cornets aux endroits où ils montrent qu'ils en veulent. J'en vis appliquer à toutes les parties du corps. Je demandai la raison à un qui s'en fît mettre sur le cou-de-pied : il me répondit que c'était contre la goutte , et que depuis qu'il s'en faisait mettre en ce lieu de temps en temps , il n'en était point incommodé.

Ceux qui servent dans ces lieux sont tellement habitués à mettre des cornets, qu'ils le font avec une promptitude surprenante. Ils font les mouchetures avec une flammette qu'ils tiennent d'une main , et des chiquenaudes qu'ils frappent dessus de l'autre main. Ils donnent telles figures qu'ils veulent à ces mouchetures

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arrangées à côté Tune de l'autre ; les unes représentent un lacs d'amour, d'autres un cœur, et d'autres les chiffres de leurs maîtresses, selon la volonté de celui qui se les fait faire. Enfin , ils sont si persuadés du bon effet de leurs étuves, qu'ils se priveraient de toutes choses plutôt que de s'en passer; et en effet, les femmes qui y vont ont un très beau teint, parce que la sueur fait dégorger les impuretés qui gâtent la peau. »

ARTICLE II

Les procédés que l'on met en usage aujourd'hui pour appliquer des ventouses scarifiées peuvent se classer en trois méthodes :

r Ventouses simples, — raréfaction de Fair au moyen de la chaleur , — scarifications successives avec un instrument à lame simple ;

1° Ventouses surmontées de tubulures en cuivre, — raréfaction de l'air à l'aide d'une pompe aspirante, — scarifications avec un instrument à lame simple, ou avec le scarificateur à ressort ;

3° Ventouses simples, — raréfaction de l'air avec la flamme d'une lampe à large mèche , —

scarifications faites par un scarificateur allemand.

Première méthode.

A la première de ces méthodes se rattachent les procédés les plus ordinaires. Tous les moyens qui peuvent opérer le vide dans la ventouse, en y raréfiant l'air, peuvent être employés. La pression extérieure de l'atmosphère fait faire à la peau une saillie d'autant plus considérable que l'air a été plus raréfié. On peut plonger la ventouse dans de l'eau très chaude , et l'appliquer immédiatement sur la peau : la vapeur dont elle était remplie se condense , et opère le vide en se refroidissant. De l'étoupe, de la charpie , du coton , du papier, que l'on enflamme dans la cloche de verre, donnent lieu à une chaleur qui a les mêmes résultats. Ces substances brûlent beaucoup plus rapidement si on les humecte d'eau de cologne ou d'alcool. Halle eut l'idée dé frotter simplement la paroi interne du verre avec quelques gouttes d'esprit de vin, et d'y mettre rapidement le feu. On peut placer sur la peau un morceau de carton taillé en rond; sur ce carton est attachée

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une petite bougie , une mèche de veilleuse , ou une mèche soufrée, et le tout est recouvert avec la ventouse. Enfin , l'intérieur de celle-ci peut être muni à son sommet d'un anneau auquel on accroche une petite lampe allumée. Lorsqu'elle s'éteint , l'air est déjà assez raréfié pour que le vase soit fixé solidement à la peau Le plus simple , le plus expéditif , et le plus avantageux de ces procédés , est celui dont M. Larrey fait spécialement usage.

La région du corps sur laquelle on doit opérer est rasée si elle est couverte de poils , et lavée avec de l'eau de savon si la peau en est huileuse. Quelques filaments d'étoupe sont éparpillés au fond de la ventouse et disposés de manière qu'ils ne tombent que difficilement lorsque celle-ci est tournée l'orifice en bas. Six à huit gouttes d'esprit-de-vin sont projetés sur l'étoupC;, et le vase est exposé à la flamme d'une lampe ou d'une chandelle ; on le tourne l'orifice en l'air, et déjà il est rempli de flamme. Par un mouvement rapide, la ventouse est appliquée exactement sur le point du corps que l'on avait choisi. L'étoupe enflammée s'éteint ; l'air que contient la ventouse se refroidit, et il s'opère un vide. Au travers des parois du vase on voit la

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peau qui s'élève et forme une tumeur rougeâtre plus ou moins saillante. Au bout de quelques instants, de deux ou trois minutes, la peau est rubéfiée ; l'afflux du sang est assez considérable ; le chirurgien enlève la ventouse pour scarifier. Il ne faut pas chercher à la retirer en totalité ; ce serait faire beaucoup souffrir le malade, et quelquefois ces tentatives seraient inutiles. Un doigt est appliqué sur la peau , au bord de l'instrument , et on le renverse dans le sens opposé , par un mouvement de bascule.

D'une main l'opérateur tend alors la peau rubéfiée ; de l'autre il fait des incisions rapprochées qui embrassent toute la partie que con tenait la ventouse. Ces incisions peuvent être faites avec le tranchant d'un bistouri convexe , d'une lancette , etc. L'instrument le plus convenable est un rasoir à extrémité arrondie. Chaque coupure doit avoir une demi-ligne environ de profondeur. Tous les chirurgiens ne sont pas d'accord là-dessus. Si l'incision dépasse le derme, divise tout le tissu de la peau, elle est fort douloureuse, ne fournit que peu de sang, et expose à la suppuration. Huit ou dix incisions sont souvent suffisantes. On les fait ordinairement dans la direction de l'axe des mem-

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bres ou du corps. D'autres ont conseillé de les pratiquer dans la direction des fibres des muscles sous-jacents. Quelques chirurgiens croisent ces premières coupures par de nouvelles qui forment ainsi de petites losanges. Cette coutume peut donner lieu à de petits phlegmons , et à la suppuration des incisions. Lorsque le rasoir est promené avec rapidité, il n'occasionne pas plus de douleur que le scarificateur allemand. Il est toujours important que le malade n'ait pas l'œil dirigé sur ces manœuvres.

Aussitôt que la peau a été scarifiée, la ventouse est appliquée de nouveau comme je l'ai décrit, et de manière à comprendre toutes les incisions ; le sang qui s'échappe de celles-ci tend à la remplir, et on l'enlève lorsqu'elle est aux deux tiers pleine , ou plutôt dès que le liquide paraît s'arrêter au même niveau ; le caillot qui s'est formé est enlevé ; la peau est lavée et essuyée. Si l'opérateur n'a pas une autre ventouse à sa disposition 5 celle qui vient de servir est lavée, séchée avec un linge, et replacée immédiatement. Il peut l'appliquer plusieurs fois en évitant que ses bords portent toujours sur les mêmes points, qu'ils pourraient contondre Plusieurs livres de sang peuvent être tirées par ce

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procédé. Lorsque le chirurgien en a obtenu une quantité suffisante , il retire la ventouse, éponge la peau avec de l'eau tiède , et la couvre d'un linge de toile fine , bien sec , ou imprégné d'huile d'amandes douces. M. Mapleson conseille de laveries scarifications avec une eau spiritueuse, pour qu'il n'y ait pas de démangeaisons , et que la cicatrice soit plus prompte. Vingt- quatre heures suffisent ordinairement pour les guérir; mais la rubéfaction de la peau peut persister pendant plusieurs jours.

Deuxième méthode.

L'application des ventouses à l'aide d'une pompe aspirante a été long-temps en vogue en Angleterre. Les instruments dont se servent les chirurgiens anglais ont reçu en France quelques modifications avantageuses. La boîte du ventouseur contient ordinairement : i'' quatre ventouses en verre de grandeurs diverses , surmontées d'une tubulure en cuivre qui s'ouvre et se ferme, à l'aide d'un robinet, pour livrer passage à l'air; 2° une pompe aspirante dont les soupapes sont faites en tissu imperméable, d'après l'indication de M. Russel , professeur de

physique à Edimbourg ; les soupapes de baudruche se desséchaient, et se rompaient promptement; 3*" une allonge en tissu flexible et imperméable, garnie de tubes en cuivre à ses deux extrémités ; ce long tube , ajouté par M. Charrière, permet de faire agir la pompe a une grande distance de la peau , et empêche que les mouvements communiqués au piston aient la moindre action sur la ventouse; 4*" wne pièce en cuivre dont on se sert pour dévisser l'extrémité inférieure de la pompe ; 5° un scarificateur à ressort contenant une douzaine de lames.

Pour se servir de cet appareil , le chirurgien imprègne d'un corps gras le piston de la pompe, afin que les mouvements en soient plus faciles. La petite tubulure de l'allonge en tissu imperméable s'emboîte dans l'extrémité inférieure du corps de pompe , et la plus grosse s'applique sur le sommet des ventouses dont elle reçoit les tubulures. Comme ces diverses parties s'adaptent entre elles par frottement , et non à l'aide de vis , il est nécessaire de bien les assujettir pour qu'elles ne livrent pas passage à l'air. La ventouse dont les bords sont enduits de cérat , d'huile d'olive, et mieux de suif, pour qu'elle embrasse la peau exactement , est fixée par un

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aide. Son robinet est ouvert ; il s'ouvre au moyen d'une tige de cuivre. Lorsque cette tige est dans une direction parallèle à Taxe de la tubulure, le robinet est fermé , et il est ouvert lorsqu'elle est placée transversalement. On fait alors mouvoir le piston de la pompe d'une manière lente et graduée. ïl ne faut pas agir rapidement et par secousses ; le malade supporterait difficilement la douleur que lui occasionnerait une trop vive traction de la peau. Lorsque la saillie que celleci fait dans la ventouse est assez considérable , le chirurgien cesse de mouvoir le piston , et ferme au même instant le robinet. L'allonge peut être enlevée momentanément. La ventouse est retirée dès que l'afïlux du sang vers la peau est suffisant; des scarifications sont faites à l'aide d'un rasoir ou d'un scarificateur à ressort d'après le mode déjà indiqué , et elle est réappliquée immédiatement. Lorsqu'on enlève ensuite cette ventouse, il faut éviter que le sang ne pénètre dans la tubulure, ou, du moins, il est indispensable delà bien laver avant de la placer de nouveau. S'il y restait du sang, il serait attiré vers la soupape de la pompe, et en dérangerait le mécanisme. Ces instruments doivent être tenus avec la plus grande propreté.

Parmi les instruments ingénieux inventés pour sinij^lifler cette méthode , je ne citerai que celui que M. Sarlandière nous a fait connaître sous le nom debdellomètre. Semblable à la ventouse pour la forme du verre, cet instrument présente à son fond une tubulure qui reçoit une boîte à cuir, dans laquelle entre à frottement une tige d'acier. L'extrémité intérieure de celleci supporte une plaque de largeur variable , et sur laquelle sont fixées un plus ou moins grand nombre de lames de lancettes. Sur l'un des côtés de la ventouse est une seconde tubulure à laquelle est fixée une pompe aspirante destinée à faire le vide sous la cloche. Enfin, une troisième ouverture est placée près du bord de l'instrument, et garnie d'un robinet afin de pouvoir laisser le sang s'écouler lorsqu'il a rempli la ventouse. Pour faire usage du bdellomètre , on l'applique sur la partie malade ; et pendant qu'une main le soutient, de l'autre on fait agir le piston de la pompe. Le vide s'opère, et bientôt les téguments rougissent et se tuméfient; alors on presse sur la portion extérieure de la tige d'acier, et l'on enfonce dans l'épaisseur du derme les lames de la plaque intérieure. Cette opération est immédiatement suivie de la

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sortie du sang qui jaillit clans le vase , et dont on peut prolonger ou accélérer la sortie en agissant sur la pompe à mesure que le vide tend à se remplir. Cet instrument , ainsi que tous ceux du même genre , est trop fragile , trop compliqué, trop coûteux; il a besoin de réparations continuelles; aussi, il n'a pu être admis, pour l'usage habituel, dans la pratique médicale.

Troisième méthode.

La troisième méthode nous a été enseignée par les Allemands. Depuis long-temps, M. Backler, ventouseur anglais, l'avait importée à Paris, mais elle était peu connue lorsque MM. Rohmer et Buchel vinrent y fonder un établissement qui n'a pas subsisté. M. Buchel vint alors faire quelques essais à l'hôpital de la Charité. MM. les professeurs Andral, Bouillaud, Fouquier, en ont compris toute l'importance, et les ventouses allemandes ont , en grande partie, remplacé les sangsues dans cet établissement. Sous le rapport de la consommation des sangsues , l'économie est considérable, et, sous le rapport thérapeutique, l'emploi des ventouses scarifiées a apporté dans le traitement des maladies des avantages

incontestables. L'administration des hôpitaux a alloué un traitement à M. Buchel pour appliquer des ventouses dans les salles de l'hôpital de la Charité, et pour former des élèves qui seront envoyés dans les autres hôpitaux.

La boite du ventouseur allemand contient : 1 ' douze petites cloches, à sommet uni, beaucoup moins grandes que celles dont on se sert ordmairement ; 2° une lampe de forme antique , dont le large bec est garni d'une mèche épaisse; 3° un petit flacon contenant de l'esprit de vin. M. Rohmer conseille d'entretenir la flamme de la lampe avec de la graisse molle ; l'esprit de vin est préféré généralement ; 4*" un scarificateur à ressort dont les lames s'élèvent et s'abaissent avec facilité; 5° un vase en cuivre^ gradué pour mesurer la quantité de sang que l'on tire, et une éponge. Voici la description de cette méthode d'après une brochure publiée par le docteur Rohmer : La lampe étant suspendue par un anneau à l'indicateur de la main gauche , l'opérateur prend une ventouse de la main droite , y introduit la flamme de la lampe, et l'applique presque aussitôt par un mouvement rapide de gauche à droite. En peu de minutes , il place ainsi un nombre considérable de ventouses.

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Quand la dernière est posée , s'il ne faut pas scarifier , il retourne à la première qui a eu le temps d'agir , l'enlève et la réapplique aussitôt, et ainsi de toutes les autres dans le même ordre qu'il les a posées d'abord. Il répète cette application ^plusieurs fois de suite, jusqu'à ce qu'il ait obtenu une rubéfaction notable de la peau. S'il doit scarifier , après avoir appliqué les cloches de verre au nombre qu'il juge nécessaire pour avoir la quantité de sang prescrite, le ventouseur prend le scarificateur de la main droite , le chaufïe légèrement , l'arme , enlève la ventouse posée la première , scarifie la tumeur produite, et replace la ventouse. Il continue de la sorte jusqu'à la dernière. Il dépose ensuite le scarificateur , prend en place son éponge mouillée dans l'eau tiède , et , la tenant du côté le plus déclive de la ventouse scarifiée en premier lieu , il soulève celle-ci de l'autre côté 5 et la renverse en passant son éponge sur les petiles incisions. Il vide le sang dans le vase destiné à le recevoir, réapplique la ventouse, et agit ainsi successivement pour toutes les autres , recommençant dans le même ordre jusqu'à ce qu'il ait obtenu la quantité de sang ordonnée , ou que les scarifications ne four-

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nissent plus que de la sérosité. Si alors il n'a pas opéré la saignée prescrite , il scarifie une seconde fois une partie ou la totalité des ventouses déjà appliquées. Les premières scarifications fournissent chacune, terme moyen, à peu près une once de sang. Une seconde scarification sur la même place ne fait évacuer qu'environ la moitié de la quantité tirée des premières incisions. Quand l'opération est terminée, la surface ventousée est lavée avec de l'eau tiède, et les tumeurs sont enduites de cérat ou fomentées avec une huile médicinale. Quel que soit le nombre des ventouses qu'il applique , le chirurgien ne s'arrête jamais pendant l'opération; il ne perd pas une minute. Dès qu'il a fini d'un côté , il recommence de l'autre avec une rapidité telle que l'œil a de la peine à suivre ses mouvements. Aussi vingt à trente minutes suffisent pour tirer, s'il le faut, deux livres de sang.

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