DES INDICATIONS INDÉPENDANTES DES MALADIES

De Vindicatioii de la saignée suivant les âges.

Dans tous les temps , les médecins ont recommandé de n'avoir recours aux déplétions sanguines qu'en raison de l'âge des malades. C'est un sage précepte que l'on a dénaturé lorsqu'on les a proscrites chez les enfants et les vieillards. S'il est vrai que, chez les jeunes enfants, les vaisseaux des membres contiennent peu de sang , d'un autre côté , leurs organes intérieurs en contiennent une quantité proportionnellement plus considérable. S'il est vrai que les enfants s'affaissent facilement, et qu'une saignée copieuse amène de l'œdème, de la bouffissure, une leucophlegmasie, nous savons aussi avec quelle rapidité les inflammations se développent dans l'enfance. N'est-il pas bien démontré que les évacuations sanguines sont le meilleur moyen de combattre les affections du cerveau, de la poitrine , et tous ies accidents qui peuvent accompagner une dentition orageuse? Fr. Hoff-

CONSIDÉ;. Allons TlIjiuAPEUTiQUES. 4^5

mann, qui considérait le sang comme le trésor de la vie, saignait à tous les âges lorsque l'indication s'en présentait (i). Baillou (2) , Vanswie^ ten (3j, Sydenham (4), Badilius (5), Vieusseux, saignaient les enfants avec succès. Quel est l'accoucheur qui n'a pas sauvé la vie à des nouveaux-nés apoplectiques en opérant une saignée par le cordon ombilical ? La phlébotomie est ordinairement impossible pendant les premières années de la vie à cause de la petitesse des veines. Je l'ai souvent pratiquée chez des enfants de deux à trois ans. Jusque là les saignées capillaires doivent seules être employées. Yoilà les préceptes que nous donne M. Guersent. Dans les affections cérébrales, il conseille d'ouvrir les jugulaires et les saphènes. Jusqu'à Tâge de deux ans, la saignée ne doit être que de deux à quatre onces dans l'espace de douze heures. Après la première dentition , les veines sont ordinairement assez développées pour qu'il soit possible de les ouvrir. De la pre-

(1) De "venae secllonc abusu.

(2) Kpid. et epliem. , lib. 2 , pag. io5.

(3) Tom. III pag. 35.

C4) Tom. U, pag. 347.

(5^ Bad. de Vérone, De venâ secaudâ iii pueri»

mière dentition terminée à la seconde , on peut tirer de quatre à douze onces de sang en douze heures. De la seconde à la troisième dentition ^ l'enfant se rapproche beaucoup dp l'adulte; dans le même temps, il peut perdre de huit à vingt onces de sang en deux ou trois saignées.

Chez les vieillards, la résolution des maladies inflammatoires s'opère avec plus de difficulté que chez l'adulte et chez l'enfant. Nous avons toujours à craindre que des saignées copieuses n'éteignent en eux toute puissance de réaction. Guy-Patin fut peut-être plus heureux que sage 5 lorsqu'il saigna huit fois, en peu de jours , son beau-père , âgé de quatrevingts ans. Frank fit aussi avec succès neuf saignées à un octogénaire atteint d'une pneumonie. En i835, j'ai guéri M. d'Hautane, âgé de quatre-vingt-sept ans , en le saignant quatre fois en deux jours. Il était atteint d'une gastropneumonie qui s'est présentée de nouveau en 1887. A cette époque , il était trop affaissé pour que Ton pût recourir aux émissions sanguines , et il a succombé. Un ancien carrossier auquel je portais le plus grand intérêt, M. Tremblay, âgé seulement de soixante-dix ans , est mort dans la dernière épidémie de grippe. Dès le

deuxième jour de sa maladie, il était dans un tel état de faiblesse , qu'il a fallu rejeter bien loin les saignées. Tout l'organisme était usé ; le malade s'éteignait. C'est ce qui arrive généralement chez les vieillards. Dans ces circonstances , la saignée ne fait que hâter la mort; mais ces faits n'établissent pas une règle générale. L'abus a fait naître le préjugé, et on a redouté de saigner les malades d'un âge avancé. En général , les vieillards supportent mieux les saignées qu'on ne le pense , mais c'est en raison de leur constitution. M. Andral nous dit, dans sa Clinique^ qu'on en laisse mourir très souvent , parce qu'on n'ose pas les saigner. Combien d'octogénaires ont encore plus d'énergie physique et morale que certains hommes de vingt-cinq ans ! Ce n'est pas, en effet, chez les vieillards faibles et cacochymes que la saignée a de bons résultats. M* Foucart , qui a traité ce sujet en habile praticien, nous assure que toutes les fois qu'il a trouvé un pouls dur, plein, rebondissant, un visage rouge, animé, des yeux injectés, de la loquacité , symptômes qui annoncent une fluxion sanguine vers l'encéphale et ses annexes , il n'a jamais balancé à saigner un vieillard , et il l'a fait avec succès. L'irrégularité et Tinter-

mittence du pouls ne sont pas une contre-indication (i).

ARTICLE Y

De Vindication de la saignée suwaiit les sexes.

Jusqu'à l'époque de la puberté, le système sanguin présente peu de différences chez les deux sexes. Arrivée à cette époque , la jeune fille sent se développer en elle une nouvelle vitalité : son sang circule avec plus d'activité , et la quantité proportionnelle de ce liquide augmente. Il en résulte souvent un état pléthorique que l'on est obligé de combattre par des saignées afin de favoriser l'éruption des règles. Habituée dès lors à des pertes de sang j)ériodiques , la femme supportera mieux que l'homme des saignées abondantes; elle sera plus sujette à la plélhore, et cet état se manifestera surtout chez elle lorsque la menstruation aura cessé. Les saignées deviennent souvent nécessaires à celte époque de la vie ; mais l'abus en est bien à craindn?. L'obésité, les affections du cœur, les hydropisies , en sont souvent la suite. Le système nerveux est plus développé et plus irritable chez

(i) Archives gén. de méd. , toai. v — vi.

CONSIDÉRATIONS THÉllAPEUTIQUES. /^6g

la femme que chez l'homme. Les saignées la jettent souvent dans un singulier état de perturbation. Chez certaines femmes, plus vous saignez, et plus le pouls devient fort et rapide. C'est le jugement du médecin qui doit suppléer à l'impossibilité d'établir des règles rigoureuses dans l'emploi de la saignée.

L'état de grossesse ne contre indique pas la saignée dans les inflammations graves ; mais on n'y doit jamais avoir recours qu'avec la plus grande précaution. En général , il faut l'éviter avant le quatrième ou cinquième mois de la gestation. Après ce temps, elle devient nécessaire lorsque des symptômes de pléthore se manifestent , lorsque la circulation parait embarrassée. La saignée , qui prévient dans ce cas l'avortement, pourrait y donner iieu , dans toute autre circonstance. Chez les femmes enceintes , la phlébotomie des veines des membres supérieurs est la seule convenable.

Pour les jeunes femmes, la saignée du pied doit avoir la préférence, en thèse générale. Au contraire , chez les femmes qui ont dépassé celte époque que l'on a désignée sous le nom d'âge critique , les saignées des membres inférieurs ne doivent être employées que rarement.

Il faut éviter alors tous les mouvements organiques qui tendraient à rappeler la fluxion du sang vers l'utérus.

ARTICLE YL

De V indication de la saignée suii^ant les constitutions , les tempéraments et les habitudes.

Le tempérament sanguin est celui chez lequel le sang se répare avec le plus de rapidité ; il est aussi le plus exposé aux hémorrhagies et aux phîegmasies aiguës. Les individus qui en sont doués supportent facilement les saignées. Les sujets bilieux n'en ont ordinairement besoin que lorsque le foie ou les organes abdominaux se trouvent le foyer d'une fluxion sanguine. Elles ne doivent jamais être portées bien loin 130ur les tempéraments muqueux et lymphatiques. Sous leur influence , les maladies passent souvent à l'état chronique, et des infiltrations séreuses en sont le résultat. Les sujets qui ont le système nerveux très développé sont parfois exas]3érés par les saignées. Le médecin peut seul juger de leur opportunité, car il est rare que ces tempéraments ne soient pas modifiés par une foule de circonstances.

CONSIDÉRATIONS THERAPEUTIQUES. l\^j \

Les gens replets , au visage coloré , ne sont pas ceux à qui conviennent le mieux les émissions sanguines. Elles sont plus avantageuses aux constitutions sèches. Les personnes dont le système veineux est très développé peuvent perdre beaucoup de sang sans inconvénient, et le réparent promptement. Ce n'est donc pas toujours rhomme d'une constitution athlétique qui résiste à une perte de sang abondante.

Chez l'habitant des villes, le repos, l'oisiveté, l'inlempérance, amènent une surabondance de sang, une augmentation des fluides, que ne comporte pas la fibre sèche de l'homme qui vit en plein air. On peut lui faire de fortes saignées, son sang sera bientôt réparé par sa nourriture succulente et ses boissons stimulantes. Mais il n'en est pas ainsi de l'habitant des campagnes pour lequel des aliments peu réparateurs , des boissons débilitantes, un travail corporel assidu, sont autant d'agents meurtriers. Dans les campagnes la méthode antiphlogislique n'a jamais exercé un grand empire, tandis que la médecine perturbatrice y a été constamment pratiquée avec succès. Le paysan a le système nerveux peu excitable, et il se trouve bien de l'emploi des vomitifs et des pur-

gatifs. L'action de ces médicamenis ëurle cerveau peutamenerdeprompls désordres chez riîomme dont les facultés intellectuelles sont dans un travail continuel.

ARTICLE Yll.

De r indication de la saignée y suivant le climat et la constitution médicale .

Chaque ch*mat voit naître des maladies qui Ini sont propres. La fièvre jaune aux Antilles, la peste en Turquie et en Egypte, le choléra au Bengale, sont des maladies qui ne s'écartent de ces pays que par des circonstances accidentelles. Les naturels de ces contrées n'en souffrent peutêtre pas plus que nous ne souffrons des fièvres typhoïdes , des pneunomies, etc. Si l'homme né dans une région tempérée va habiter le climat des tropiques , il succombe promptement lorsqu'il n'est pas doué d'une forte constilulion. Les habitudes des hommes sont en raison du climat qu'ils habitent : le Turc prend des bains, le Français se fait saigner , l'Anglais prend des purgatifs , l'Allemand se fait appliquer des ventouses. Changent-ils de climat, ils doivent aussi cVianger d'habitudes.

CONSIDÉRATIONS TlliaiAPEtiTlQUES. /[']3

Le climat froid et le climat sec entretiennent la rigidité des fibres et l'énergie du système musculeux. Les maladies inflammatoires se développent facilement sous leur influence, et rendent les émissions sanguines nécessaires. Les climats chauds , le climat chaud et sec , disposent aux inflammations, mais sous leur influence le système nerveux tombe facilement dans un état de stupeur alarmant. Les saignées n'y doivent être employées qu'avec circonspection. Elles sont généralement contre-indiquées dans les climats humides , habités par des constitutions molles et lymphatiques.

La constitution médicale régnante doit toujours diriger l'homme de l'art dans le choix des agents thérapeutiques. Il est rare que les changements qui s'opèrent dans les saisons n'impriment pas aux maladies une marche et une forme particulières. Dans une foule d'épidémies on n'a commencé à obtenir des succès que lorsqu'on a renoncé aux saignées. Telle maladie qui, à certaine époque, a été combattue avec avantage par les émissions sanguines, peut s'aggraver, l'année suivante, par leur emploi. En 1 779, Stoll fut obligé d'y avoir recours pour combattre des maladies qu'il avait guéries, les

années précédentes, par l'usage des vomitifs. Dans la dernière épidémie de grippe qui a régné à Paris, nous avons été obligés généralement de renoncer aux saignées. Il serait donc imprudent de la part d'un médecin de préciser l'emploi d'un agent thérapeutique d'une manière absolue, sans consulter les saisons, l'état de l'atmosphère , les nuances que présentent les maladies régnantes, en un mot, la constitution médicale.