DU CHOIX DES SAIGNÉES

Lorsque nous voulons déprimer immédiatement tout le système sanguin, affaiblir la circulation générale, débiliter l'organisation tout entière ; lorsque nous voulons diminuer la force d'impulsion avec laquelle le sang se porte vers un organe , nous avons recours à la saignée générale, à la phlébotomie. Notre intention estelle, au contraire, d'agir seulement sur une

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seule région du corps , de ne tirer que peu de sang , d'affaisser un certain nombre de faisceaux capillaires sans débiliter l'état général , nous employons les saignées locales. L'action des sangsues est antiphlogistique lorsqu'on les applique en grand nombre ; dérivative et révulsive lorsque ces annélides ne sont employés qu'en petite quantité. Les ventouses sont dérivatives et révulsives au plus haut degré. Il est vrai que les scarifications agissent aussi comme antiphlogistiques lorsqu'elles fournissent beaucoup de sang, mais les ventouses sont toujours accompagnées d'une révulsion vers la peau. Il est encore un autre point qui différencie ces deux espèces de saignées locales , c'est que la médication par les sangsues est le plus ordinairement directe, tandis que celle par les ventouses est indirecte. Si le malade est atteint d'un érysipèle , d'un eczéma , d'une orchite , pour avoir une déplétion sanguine locale qui ne laisse après elle aucune irritation de la peau , nous mettons des sangsues en grand nombre. Est-il important de dégorger le système sanguin de l'encéphale et d'opérer une vive révulsion vers la peau, nous mettons des ventouses scarifiées entre les épaules, derrière les oreilles. Tandis

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que Ton abuse en France de l'emploi des saignées locales, le professeur Del Chiappa, en Italie, ne recommande que les saignées générales. Il prétend qu'il n'existe que rarement des maladies locales; que toutes ou presque toutes se rallient à un état particulier de l'organisme entier, ce qui explique pourquoi ces maladies cèdent plus facilement aux traitements généraux. Ce raisonnement , fort juste d'ailleurs , ne démontre rien contre les saignées locales.

S'il est un choix à faire entre les saignées générales et les saignées locales , il est important aussi de savoir quelle veine on doit ouvrir, lorsqu'on s'est décidé en faveur de la phlébotomie. En parlant des saignées des artères, et des veines jugulaire et saphène, j'ai indiqué avec soin quels sont les cas spéciaux qui les réclament. Ainsi, dans les maladies de l'encéphale et des organes qui l'avoisinent, on préfère la saignée des veines jugulaires et celle des artères temporales, lorsque l'action doit être rapide et directe. L'ouverture des saphènes et les émissions locales sont préférées lorsque l'on n'a besoin d'agir que lentement. Lorsque la menstruation n'est pas régulière, nous préférons la saignée du pied et les applications de sangsues

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en petit nombre. Il en est de même toutes les fois qu'une dérivation vers les membres inférieurs est nécessaire. Dans les affections de poitrine et des organes que contient le thorax , il faut pratiquer des saignées du bras. Une condition essentielle est que le vaisseau soit largement ouvert, et que le sang sorte par un jet volumineux. Au contraire, lorsque nous voulons faire dériver le sang vers les organes thorachiques nous avons recours à de petites saignées du bras. Dans une pneumonie, par exemple, une forte saignée agit directement sur les capillaires des poumons , et les dégorge. Une petite saignée ne détruit pas l'afflux du sang. Elle l'augmente en faisant appel aux fluides. Son action n'est que dérivative. Une forte application de sangsues peut remplacer la phlé • botomie quant à la quantité de sang versé, mais elle irrite, affaiblit bien davantage, et ne saurait remplir les mêmes indications. Dans les maladies aiguës, les saignées générales sont presque toujours indispensables. S'il existe un point local de fluxion, il est souvent nécessaire de leur adjoindre les saignées locales. Dans les maladies chroniques, toutes les pertes de sang sont généralement nuisibles. S'il existe quelque

phlegmasie chronique locale qui exige la saignée , c'est aux émissions sanguines locales et modérées que Ton doit avoir recours. Les saignées générales affaibliraient inutilement les malades.

Depuis vingt-cinq ans, les saignées locales par les sangsues ont été mises en usage avec un abus effrayant. Ce n'était pas seulement parce que nos systèmes médicaux nous y portaient, mais, il faut bien le dire , ces abus ont été entretenus par des considérations toutes personnelles aux médecins. « Si les ventouses scarifiées sont tombées en désuétude, disait Boyer, la raison en est simple. Les médecins et les chirurgiens abandonnent l'application des sangsues aux garde-malades, souvent même aux parents ou amis des malades ; ils seraient obligés d'appliquer eux-mêmes des ventouses, et la plupart dédaignent de pratiquer cette petite opération» En sorte que, par amour-propre ou j)ar insouciance , ils privent souvent leurs malades d'un moyen de guérison très utile. » A l'époque où Boyer écrivait ainsi , il ne se doutait guère qu'il succomberait aux suites d'une abondante application de sangsues.

R^elativement à la phlébotomie , nous voyons

tous les jours que beaucoup de médecins ne savent vraiment pas saigner, ou ne connaissent que la saignée du bras , et que d'autres ne veulent pas s'en donner la peine ; d'autres enfin , sachant parfaitement que le plus habile peut faire une saignée blanche, craignent de compromettre leur réputation : c'est pour cela seul que la haute chirurgie dédaigne la jjhlébotomie. Il est pourtant bien vrai que , dans quelques circonstances , une saignée présente plus de difficultés qu'une amputation. Mais , dira-t-on , en Espagne et dans quelques contrées de l'Allemagne et du midi de la France , la phlébotomie est l'apanage des barbiers. Le talent , comme phlébotomistes , des personnes étrangères aux études anatomiques , s'est toujours borné à ouvrir quelques veines du bras. La phlébotomie des autres veines et des artères leur a toujours été inconnue. Le frère Jacques n'avait, en anatomie , pas plus de connaissances que nos barbiers lorsqu'il vint opérer des calculeux à Paris. Fallait-il donc conclure de là que la pratique de la lithotomie devait être réservée à des ignorants? Qu'importe que l'on puisse citer des sœurs de charité et même des infirmiers fort habiles à ouvrir les veines du bras? Tl n'en est

46o SAIGNÉE EN GENERAL.

pas moins vrai que la saignée expose à de nombreux accidents, et que ceux qui la pratiquent ne sauraient avoir trop de connaissances. Ce n'est point abaisser sa science que de faire une saignée prescrite par un autre médecin. Toutes les fois qu'un homme plus âgé que nous réclame nos services pour cette opération , nous ne devons pas balancer à la pratiquer lorsque nous la jugeons nous-mêmes nécessaire. Le médecin qui profiterait d'une haute position pour abaisser un jeune confrère n'ajouterait aucun lustre à sa réputation. Le public est bon juge. L'homme qui a l'humeur jalouse et caustique se déconsidère en voulant déconsidérer les autres. D'ailleurs, toute opération qui peut avoir pour un malade la moindre utilité n'est jamais au-dessous de l'homme , est toujours honorable pour le chirurgien. Saint Louis, en Palestine, ne dédaigna pas de panser les blessures de ses chevaliers. Dans sa jeunesse, Louis-PhihpjDe apprit à saigner à l'Hôtel-Dieu. Il suffira de faire connaître un trait de ce roi pour que jamais médecin ne craigne de compromettre sa dignité en faisant usage d'une lancette. Dans un voyage à Compiègne, un des postillons de sa voiture tombe sous un des chevaux , et est relevé mou-

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rant ; une forte contusion de la tête et de la poitrine allait déterminer dans ces organes une congestion sanguine mortelle; on était loin de toute habitation ; Louis -Philippe descend de sa voiture , saigne cet homme , et lui sauve la vie (i).

ARTICLE IIL

DE l'indication DE LA SAIGNEE DANS LES MALADIES.

Les émissions sanguines sont applicables à toutes les maladies , mais une foule de circonstances peuvent en modifier l'emploi. Un volumineux ouvrage de clinique suffirait à peine pour en préciser une juste application. Déjà Faulchier et M. Polinière ont traité laborieusement ce sujet. Chaque maladie demanderait un long article , comme l'a indiqué Fréteau , et des considérations générales sur l'indication des émissions sanguines dans les maladies ne me semblent devoir être d'aucune utilité. La vie d'un malade dépend souvent d'une saignée. Ce n'est que dans les monographies que peuvent être indiquées toutes les nuances d'une affection

(i) Ce beau Irait a fourni à M. A. Johannol lo sujet d'un tableau remarquable.

qui la réclame. Les visites dans les hôpitaux et l'étude au lit des malades sont indispensables , en outre, pour donner ces connaissances, ce tact, cet instinct médical, qui distinguent les bons praticiens. Je me bornerai donc à de courtes réflexions.

Dans les maladies aiguës , les évacuations sanguines sont généralement d'une haute utilité. Leur indication devra être déduite de la nature de la maladie , de l'intensité de ses symptômes , de ses périodes, de sa marche, de ses complications , de ses épiphénomènes , de l'état du pouls , et des forces du malade ; en un mot , on ne se décidera à répandre le sang qu'après avoir fait une judicieuse appréciation de toutes ces circonstances réunies à la considération de l'âge, du sexe, du tempérament, de l'époque de la maladie, du climat, de la constitution médicale. Les saignées peuvent être pratiquées à toutes les époques de la maladie. Toutes les fois que nous rencontrons les symptômes qui donnent lieu à cet état général que l'on est convenu de désigner sous le nom de fièvre, tels que les suivants : pouls plein, dur, fréquent; respiration difficile , rapprochée; mouvements accélérés du cœur; langue rouge, épaisse; haleine chaude,

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brûlante ; bouche sèche , soif ardente ; visage rouge, céphalalgie violente , vive agitation , douleurs aiguës ; chaleur de la peau , sèche , mordicante ; suppression de la transpiration ou de quelque autre sécrétion; urines rouges et brûlantes 5 troubles dans l'innervation : en pareille circonstance, on ne doit jamais balancer à tirer du sang.

Dans les maladies chroniques , à une très petite exception près , la saignée est pernicieuse. Elle est surtout contre-indiquée lorsque les malades sont faibles , décolorés , disposés aux syncopes . lorsque leur pouls est petit et facile à déprimer. Les phlegmasies qui tendent à la suppuration , à l'induration, ou à l'état chronique , sont ordinairement exaspérées par les pertes de sang. Il peut arriver que l'on soit obligé , dans un cas douteux, de pratiquer une saignée exploratrice. Si le sang est liquide et décoloré, il faut se hâter de fermer la veine. Si quelques affections chroniques sont traitées avantageusement par de petites saignées locales , ce n'est point à la déplétion des vaisseaux que nous devons ces résultats , mais bien à l'action dirivatrice et révulsive de ces saignées.

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ARTICLE IV