SECTION PREMIERE

MALADIES HES BIONGHBS.

Les maladies des bronches qui, dans l'enfance, demandent à être étudiées d'une manière spéciale, soit à cause de leur grande fréquence, soit à cause des modifications que Tage doit faire introduire dans leur description, sont le catarrhe <4 la coqueluche. L'hémorrhagie bronchique, c'est-à-dire V hémoptysie^ offre beaucoup moins d'importance. En effet, elle est excessivement rare dans l'enfance, surtout avant l'àgc de dix

à iUfUif^ aïk^. L'n peu plus tard elle se rencontre queiquefois, |N>ur dev#*nir ea<uile, comiii^ on sail^ très fréquente dans Fadolet^4>.'nce et dans la j»-un«'>sf^. Il en est ainsi non-seulement des hénKpptysies idiopatbiques , mais aussi des hémopCysies sympt«>matiques. <Jn a li^u d«.' sVn étonner en songeant à la fn'tiuence «les tubercules qui, aux autres âges, sont une cause si «ordinaire d'hémorrhagie bn>nchique. Chez les enfants, nous n'avons |>as enci>re observé un seul cas dans lequel cette hémorrbagie, liée à la tuberculisation, ait eu assez d'importance et At* granité pi>ur constituer une complication ou un accident. b.*s autres maladies qui ont une influence directe sur Diémoptysie, notamment cell^ du cœur, étant rares dans Tenfance, on oinçoit la rareté des hémoptysies dans les cas de ce genre. De Fensemble de ces faits, il faut conclure que, malgré l'activité de la circulation chez les enfants, la circulation capillaire du p«^um4>n se trouve dans des conditions qui la préservent des congestions hémorrhagipares si fréquentes dans la jeunesse.

il n'y a qu'une seule espèce d'hémorrhagie qui, chez les enfants, paraisse devoir se protluire plus S4>uvent qu'aux autres âges : c'est celle qui résulte de la perforation simultanée d'une bn>nche et d»' l'artère pulmonaire, par suite du ramollissement d*.*s tul>ercules ganglionnaires qui sont si fréquents dans l'enfance. M. Berton a obs#»né ib^ux cas de ce genre dans lesquels l'hémoptysie fut foudroyante. J'en ai recueiUi moi-même deux exemples, dont un seul, il est vrai, fut vérifié par l'autopsie. Cet accident est au-dessus des ressources de l'art.

Avant d'ab4>nJer Thistoin.' «lu calarrhe bronchique, nous pensons qu'il est utile d'étudier le catarriie en général, sinon d'une manière complète, au moins au point de vue de la prédisposition que U's enfants pnVntent à contracter cette maladie sur la plupart d»*s muqueuses de l'économie. I)n doit reconnaître en effet cjue, par leur fréquence à cet âge de la vie, les affections catarrhales pK^sentent une importance île premier ordre. Tantôt elles constituent à elles seules des états morbides

MALADIBS DES BRONCUES. 81

identiques au fond, variables seulement quant à leur siège; tantôt elles n'enti'ent que comme éléments d'une importance variable dans la constitution de beaucoup d'états morbides complexes. Au premier chef se rapportent les catarrhes idiopathiques des muqueuses des sens, des voies respiratoires, du tube digestif et des organes génito-urinaires. Au second, les catarrhes symptomatiques qu'on observe dans beaucoup de maladies, telles que les lièvres exanthématiques, les fièvres typhoïdes, la dysenterie, la coqueluche, la pneumonie lobulaire, etc. Dans tous ces cas, l'état catarrhal mérite une grande attention chez les enfants, et, quoique très souvent il ne paraisse qu'accessoire par rapport à un autre état pathologique, il acquiert cependant en pratique une valeur incontestable, soit en modifiant la marche du mal, soit en indiquant l'emploi de moyens thérapeutiques particuliers.

Nous avons vu ailleurs (pages 3i et suiv.) combien sont fréquentes les affections catarrhales proprement dites, telles que la bronchite, la diarrhée, l'angine, la conjonctivite, etc. ; nous verrons bientôt quel rôle important l'élément catarrhal joue dans cet état morbide complexe du poumon qu'on appelle pneumonie lobulaire. Enfin, l'étude de beaucoup d'autres maladies démontrera encore combien cet élément doit être pris en grande considération chez les enfants. C'est en embrassant ainsi d'un seul coup d'œil ce vaste et intéressant sujet, «[ue nous avons reconnu la nécessité de Tétudier d'une manière générale, avant d'aborder en particulier, l'histoire de chaque maladie catarrhale; c'est aussi la raison pour laquelle ce chapitre se trouve placé ici, immédiatement avant celui du catarrhe bronchique, à l'étude duquel il nous conduit et nous prépare très naturellement.

82 MALADIES DKS BROlICHBS.

CHAPITKK PREMIER.

Dans renfance, la nutrition a pour but non-soulemenl IVn- Iretien des organes, mais encore leur arcroissement et leur perfectionnement; c'est pour cela qu'elle est plus active. Cette activité suppose nécessairement a'Ile des diverses fondions qui élaborent les matériaux destinés au mouvement de composition, c'est-à-dire, celle de la digestion et de la respiration. 11 en résulte, dans l'état physiologique des muqueuses digesiive et respiratoire, des modifications particulières qu'il convient de décrire avec quelques détails, pour montrer quelle disposition ces membranes acquièrent jwir là à devenir fréquemment le siège d'altérations pathologiques.

L'acte physiologique par lequel la muqueuse digestive contribue essentiellement à l'élaboration des aliments est la sécrétion de certains sucs destinés à agir sur eux chimiquement. Le besoin des aliments se fais;mt sentir plus fréquemment chez les enfants, la sécrétion des sucs muqueux digestifs est plus active, et dès lors, |dus susceptible, sous l'influence des moindres causes, de s'exagén»r »»t de franchir les Hmites de l'étal de santé. Ces liquides, qui ont des qualités acides, sont ceux que fournissent l'estomac et l'intestin grêle. Leur abondanci* exagérée d'une manièn^ anormale ne constitue essentiellement ni une altération inflammatoire, ni une altération catarrfaale proprement dite de l'estomac et de l'intestin, mais des désordres fonctionnels que les anciens attribuaient avei^ raison à ce qu'ils appelaient les acidités de l'estomac. I^s sucs dont nous parlons sonl W résultat d'une exhalation [w^rspiratoin* que toute muqueuse est apt»* à produire par rlle-mènie et par l'effet de son organisation générale, mais qui est il'autant plus active que la muqueuse est fournie d'un |)Ius grand noml)i*e de villosités.

Il est il auti*es liquides, différenls par leur nature et leurs usages, qui ne sont que des moyens de lubrifaction propres à Taciliter le mouvement des matières introduites dans les cavités muqueuses, et à protéger la surface de celles-ci contre raction mécanique et chimiqua de ces matières étrangères. Ce sont les liquides fournis par les cryptes situés dans Tépaisseur des muqueuses, je veux parler des mucosités proprement dites.

Or, la sécrétion des mucosités de la muqueuse digestive est certainement plus active chez les enfants que chez les adultes, à cause de l'activité plus grande de la digestion considérée en général; et, pour peu que cette sécrétion soit surexcitée, on conçoit qu'elle devienne la source d'un état anormal particulier. C'est cet état anormal qui constitue le catarrhe. Comme toutes les portions de la muqueuse digestive contiennent des cTîptes muqueux, elles peuvent toutes être affectées de catarrhe, mais elles y sont d^autant plus disposées que leurs cryptes sont plus nombreux : c'est ce qui se remarque surtout pour la un de l'intestin, qui, chez les enfants, est très fréquemment le siège d'un catarrhe aigu ou chronique.

La muqueuse aérienne a des usages plus simples. Les cavités qu'elle tapisse sei*vent au passage de l'air inspiré et expiré, mais n'impriment aucune modification profonde à ce fluide, qui dans son passage y acquiert une température qu'il n'avait pas en y entrant et s'y charge de vapeur aqueuse. 11 semble donc que les Uquides sécrétés par la nmqueuse aérienne n'ont d'autre usage que de protéger cette membrane conti^e le contact fréquemment répété de l'air extérieur; et que, plus ce contact se renouvelle souvent dans un temps déterminé, plus la sécrétion dé ces Uquides devra être abondante. C'est ce qui arrive certainement chez tous les enfants; car leur respiration est bien plus active : à Tétat normal, on compte chez eux vingt à trente inspirations par minute, tandis que, chez l'adulte, on n'en compte que quinze à vingt; dès lors le passage de Tair a lieu plus fréquemment et consonune une plus grande quantité

(le liquides bronchiques. Donc, chez les enfants, la séci-élion normale des liquides bronchiques est plus abondante et peut plus facilement être exajçérée par la moindre cause. Remarquons enfin que ces liquides, n'ciyant d'autre usage que de lubrifier la muqueuse, tirent spécialement leur source des cryptes mu(iueux, c'est-à-dire de l'organe dont l'altération constitue essentiellement l'affection catarrhale.

D'après les délails qui précèdent, on pensera sans doute, romme nous, que la physiologie nous permet d'expliquer par une influence directe de l'âge la fréquence des catarrhes bronchiques et intestinaux, puisque cette fréquence est en rapport direct avec l'activité des organes mucipares digestifs et respiratoires dans l'enfance.

L'activité des sécrétions perspiratoires et folliculeuses détermine et entretient, dans la membrane gastro-pulmonaire, un état particulier de la circulatipn capillaire qui devient secondairement cause de catarrhe, et surtout de phlegmasie : cet état n'est autre chose qu'une congestion habituelle qui, dans un temps donné, met une plus grande quantité de sang en contact avec les organes destinés à en séparer les liquides nécessaires à l'accomplissement des fonctions dont la muqueuse est chargée. Cette circulation capillaire, plus active chez l'enfant, est évidemment une condition favorable à la production des phlegmasies; mais on a exagéré son influence dans ces dernières années, et nous tâcherons de prouver ailleurs que l'estomac en particulier n'est point, chez les enfants, aussi souvent qu'on l'a dit, le siège d'inflammations bien caractérisées. Nous venons de considérer l'activité de la circulation capillaire dans la muqueuse gastro-pulmonaire comme une condition inhérente à l'activité des sécrétions de cette membrane; mais nous ne voudrions pas exagérer l'importance de cette connexion. 11 est bien probable, en effet, que cet état de la circulation capillaire résulte aussi de la prédominance de l'apparei] vasculaif*e à sang rouge, qui est évident dans les capillaires des téguments internes, même a une époque où ces téguments

n'ont pas encore fonctionné, c'est-à-dire chez .le nonveau-né; il résulte encore du travail d'accroissement qui se montre, pendant tout le premier âge, avec une grande énergie dans les organes digestifs, t Cet appareil augmente en longueur et en diamètre, ses valvules conniventes s'agrandissent; les cryptes mucipares se développent dans ses tuniques ; ses viUosités s'allongent et se multiplient; enfin, l'appareil digestif se complète par les deux dentitions. C'est pendant que se fait ce long travail d'évolution, nécessairement lié à une action organique plus marquée, à une véritable turgescence, que les enfants sont si fréquemment pris de catarrhes gastro-intestinaux (1). »

Quoi qu'il en soit de ces nombreuses influences, l'activité de la circulation capillaire est un fait que l'observation directe prouve, et dont la pathologie sait tirer d'utiles conséquences. Toutefois il ne faut point confondre son influence pathogénique avec celle que nous avons attribuée à l'activité des sécrétions muqueuses; pour nous, celle-ci est directement en rapport avec l'élément catarrbal, tandis que l'autre l'est directement avec l'élément phlegmasique, et, suivant la prépondérance de l'une ou de l'autre, on voit la maladie complexe qui résulte de l'association de ces deux éléments, et pour laquelle la science manque encore d'une bonne dénomination, revêtir une forme catarrhale ou une forme inflammatoire.

Telles sont les deux conditions organiques fondamentales auxquelles il est permis d'attribuer, chez les enfants, la fréquence des affections inflammatoires et catarrhales des voies digestives et respiratoires. L'existence de ces deux conditions étant admise, rien de plus facile à comprendre que la production des maladies des muqueuses sous l'influence des causes occasionnelles, accidentelles, en apparence fort légères et accessoires, dont l'action n'est réellement puissante que par la prédisposition des organes à la ressentir vivement. C'est ainsi que la susceptibilité de la muqueuse gastro-intestinale, chez

(I) Gendrin, Thèse de coneoun, 1810, page 30.

86 VALABIBS DES RRONCH».

les enfantH, so montro farilemonl, sous rinfluenco (l'aHmonts pris en trop ((nindo quantité ou de mauvaise qualité, tandis que c'est dans Tàge moyen de la vie qu'on peut avec moins de danger surcharger ou surexciter le tube digestif (Gendrin). Il en est de même de la muqueuse bronchique : pour peu que son excitant ordinaire, l'air atmosphérique, ait une température un peu basse, on voit se produire facilement chez les enfants l'affection de cette muqueuse sous différentes formes, mais le plus souvent sous la forme inflammatoire et catarrhale. Souvent encore l'action du froid s'exerce indirectement sur U muqueuse gastro-pulmonaire, mais toujours de manière A mettre en jeu sa susceptibilité et son irritabilité : c'est lorsque le froid agit sur la peau, soit que les sécrétions de cette membrane étant momentanément suspendues, il arrive, par suite des lois d'équilibre qui régissent toutes les sécrétions, une augmentation d'activité dans les sécrétions muqueuses, soit que le retrait du sang hors des capillaires cutanés entraîne nécessairement une augmentation de l'afflux sanguin, déjà si prononcé, sur les muqueuses viscérales. On conçoit que toutes les causes d'excitation directe ou indirecte pour la muqueuse gastro-pulmonaire, autres que celles dont nous avons indiqué la manière d'agir, ont des effets analogues, c'est-à-dire tendent facilement à porter au delà des bornes de l'état normal l'activité de la sécrétion et de la circulation capillaire.

Les conditions dont nous croyons avoir clairement démontré l'influence sur la production des catarrhes intestinaux et bronchiques se rencontrent dans d'autres muqueuses que l'observation nous apprend être aussi très souvent, chez les enfants, le siège d'affections catarrhales : nous voulons parler des muqueuses des sens; car on n'ignore pas que les catarrhes oculaire, nasal, auriculaire, sont bien plus fréquents dans le jeune âge que chez les adultes. Or, il suffît de réfléchir un instant à l'activité fonctionnelle des sens dans l'enfance, pour admettre que leurs muqueuses participent h cotte activité physiologique, et qu'à aucun âge leur vitalité n'est plus pro-

noncée. Celte activité consiste nécessairement, comme dans toutes les membranes de même nature^ dans une sécrétion muqueuse abondante^ et dans une circulation capillaire riche et rapide. De cet état qui est encore physiologique à Tétat de maladie^ il n'y a qu'un pas, et ce pas est d'autant plus facile i franchir que les muqueuses des organes des sens sont toutes en rapport avec les agents extérieurs; elles sont, par conséquent, très facilement soumises à des causes occasionnelles d'irritation dépendantes des variations fréquentes qui surviennent dans les qualités de ces agents extérieurs. Enfin, remarquons que, des trois muqueuses que nous avons nommées, Tune, la muqueuse nasale, est en même temps exposée aux causes d'irritation propres à la muqueuse respiratoire, puisque les fosses nasales servent le plus habituellement au passage de l'air de la respiration.

Il n'est pas actuellement nécessaire de rechercher suivant quelles nuances d'intensité l'activité physiologique des mu» queuses agit sur la production de leurs maladies, suivant qu'on examine telle ou telle portion de ce vaste système tégumentaire interne, qui forme un tgut continu, depuis les orifices des organes des sens jusqu'à l'extrémité du rectum, d'une part, et jusqu'aux cellules pulmonaires, de l'autre. Cette exposition détaillée viendra en son lieu, lorsque nous étudierons successivement les maladies des divers organes que tapisse la muqueuse gastro-pulmonaire. Mais il nous reste à parler d'une dernière condition générale dont l'action s'exerce sur tout le système, et dont l'indication doit trouver ici sa place.

Toutes les muqueuses jouissent d'un certain degré de sensibilité tactile : celle-ci est extrêmement développée dans quelques-unes d'entre elles, dans celles qui se continuent avec la peau à l'entrée des cavités qu'elles tapissent. Parmi elles, il en est même deux, la muqueuse nasale et la muqueuse linguale, qui doivent à leurs nerfs spéciaux une sensibilité toute particulière. Les autres muqueuses, au contraire, qui deviennent Je plus en plus internes, ont une sensibilité plus vague et plus

88 MALADIES DES BHONCUfiS.

obscure, qui ne se révèle à la conscience de l'homme que dans des circonstances rares et exceptionnelles, et que, pour cela, Bichat a appelée organique, par opposition à la première qu'il a dite animale. Or, quel que soit celui de ces deux modes sous lequel la sensibilité se manifeste, elle est certainement plus développée chez les enfants que chez les adultes, parce que, chez les premiers, elle n'a pas encore été émoussée par l'habitude, et par suite aussi de l'irritabilité extrême du système nerveux i\ cet âge. 11 en résulte une aptitude bien plus grande de la part des muqueuses à être irritées jusqu'à un degré pathologique, par beaucoup de causes qui seraient à peine capables, chez l'adulte, d'élever leur vitalité à son summum d'activité physiologique et normale.

U nous parait démontré, par tout ce qui précède, que l'aptitude des enfants aux maladies inflammatoires et catarrhales de la muqueuse gastro-pulmonaire dépend : l*" de l'activité fonctionnelle de cette muqueuse; 2* de l'activité de sa circulation capillaire; i" de son irritabilité.

De plus, nous pouvons établir que la première de ces conditions, c'est-à-dire l'activité des sécrétions muqueuses, est évidemment en rapport avec l'élément catarrhal de ces maladies; la seconde, c'est-à-dire l'activité de la circulation capillaire, est en rapport avec l'élément phlegmasique ; et la troisième enfin, ou l'irritabiHlé des muqueuses, agit sur la production de ces deux éléments morbides.

Si nous jetons un regard sur l'appareil génito-urinaire, nous verrons, de cet examen, ressortir la contre-épreuve des faits par lesquels nous avons voulu démontrer les connexions qui existent entre l'état physiologique des muqueuses et leur état pathologique.

L'expérience nous apprend que, chez les enfants, les affections de la muqueuse génito-urinaire sont aussi rares que celles de la muqueuse gastro-pulmonaire sont fréquentes ; or ceci est tout à fait en rapport avec l'état physiologique de cette membrane. Si Ton considère la membrane urinaire, au premier

aboitl on est porté à croire qu'«^ partir de la naissance elle fonctionne avec autant d'activité chez les enfants que chez les adultes, cependant il y a certainement des différences. On sait, en effet, que, chez les enfants en général, l'urine est plus aqueuse, moins colorée et moins chargée d'urée et de sels. nus tard, au contraire, le rein devenant de plus en plus, avec l'âge, chargé d'une sécrétion décomposante, l'urine est plus colorée et contient plus d'urée et plus de sels. Dans le premier cas, elle est évidemment moins irritante que dans le second, et, par conséquent, elle excite moins la sécrétion de la membrane muqueuse chez l'enfant qu'elle ne le fera plus tard chez l'adulte : ainsi la muqueuse urinaire fonctionne avec moins d'activité dans l'enfance. Cette première condition suppose presque nécessairement une circulation capillaire moins active que celle que nous avons vue exister dans les autres muqueuses; etjen effet, on ne remarque ni chez le nouveau-né, ni dans les premières années de la vie, cette injection très prononcée, mais normale, que Billard a bien constatée dans la muqueuse buccale, pharyngienne, etc. Enfm, la sensibilité de la muqueuse urinaire est-elle moins développée chez l'enfant que chez l'adulte? On ne saurait, sans doute, répondre à cette question d'une manière affirmative; car on sait que, chez les enfants, la sensibilité de là vessie parait assez vive, puisqu'elle se vide souvent spontanément lorsque l'urine s'y accumule. Mais ce phénomène tient peut-être moins à la vive sensibilité de la muqueuse qu'à l'extrême irritabilité de la tunique musculeuse, dont la contraction est encore en grande partie sous l'influence des nerfs de la vie organique. D'ailleurs il en résulte un autre effet éminemment propre à prévenir les causes d'inflammation qui existent, pour la vessie, chez l'adulte et chez le vieillard : c'est que l'évacuation fréquente de l'urine prévient sa concentration et l'empêche ainsi d'acquérir des propriétés irritantes par un séjour prolongé dans son réservoir. Aussi on n'observe presque jamais, chez les enfants, le catarrhe vésical que dans le c;is où il existe une affection calculeuse, et cette affection ne

fK) MALADIES DES BRONCHES.

commence à être fréquente qu'en approchant de Tadolescence.

Quant à la muqueuse génitale, on sait combien elle est rarement affectée chez les petits garçons, et, comme ce n'est qu'à la puberté que son activité fonctionnelle se déclare, que sa sensibilité spéciale se développe, ses maladies ne deviennent fréquentes qu'à partir de la jeunesse. Les mêmes réflexions sont applicables à la muqueuse génitale dans le sexe féminin. Avant l'adolescence, les maladies de la muqueuse utéro-vaginale sont excessivement rares, parce que cette muqueuse n'est que préparée h une fonction spéciale qui ne s'accomplit point encore. Quant à la muqueuse vulvaire qui, comme on le sait, est quelquefois affectée de leucorrhée spontanée chez les petites filles, on s'expUque ce fait en observant que cette muqueuse est facilement accessible à l'action du froid ou de tout, autre agent extérieur, condition qui ne se rencontre pas même dans la portion de muqueuse qui tapisse le gland chez le petit garçon, parce que le prépuce la recouvre habituellement.

Ces remarques confirment donc nos conclusions premières sur les affections catarrhales de la muqueuse gastro-pulmonaire, puisqu'on reconnaissant que la muqueuse génito-urinaire des enfants offre une activité fonctionnelle très inférieure à celle des autres âges, que la circulation capillaire y est peu développée, et qu'une sensibilité spéciale ne s'y est pas encore révélée, nous constatons en même temps l'extrême rareté des maladies de cette membrane tégunientaire.

On trouve encore dans l'enfance une condition physiologique générale propre à favoriser le (lévelo|»pement des affections catarrhales : c'est l'état de la peau. D'un côté, les téguments externes sont plus sensibles à l'action de tous les agents extérieurs, et en particulier, au froid humide. On sait que le froid et l'humidité sont la cause occasionnelle la plus fréquente des affections catarrhales à tous les âges de la vie. Si leur action s'exerce directement par la respiration sur ht umqueuse des voies aérifères et sur la muqueuse des sens par leur exposition habituelle à Tair libre, il est incontestalde qu'elle

DU CATARRHE BN GilffRAL. 01

sVxerco aussi très souvent, et peut-être le plus souvent, sur lenveloppe générale du corps, et qu'alors c'est d'une manière indirecte qu'elle modifie et altère la vitalité des muqueuses internes. Or, si la peau est plus sensible à cette action pathogénique dans l'enfance qu'aux autres âges, il en résulte par ce seul fait une prédisposition certaine aux affections catarrhales. D'un autre côté, les maladies de la peau paraissent plus fréquentes, surtout celles qui sont aiguës, chez les enfants que chez les adultes. Or, comme il y a des connexions physiologi* ques entre la peau et les muqueuses, il en existe d'analogues dans l'état pathologique ; et comme les maladies cutanées, aiguës ou chroniques, se répercutent souvent sur les muqueuses internes, la grande fréquence des premières contribue à celle des secondes. Il y a donc chez les enfants une prédisposition aux affections catarrhales, par suite de celle qu'ils présentent aux affections des téguments externes.

Nous n'avons jusqu'ici examiné, parmi les causes prédisposantes des affections catarrhales, que celles qu'on peut dire inhérentes à l'enfance et communes à tous les êtres qui appar* tiennent à cet âge de la vie. 11 nous reste à examiner d'autres conditions moins générales, moins nécessairement liées à l'état physiologique des enfants, et dont l'influence s'exerce sur un plus ou moins grand nombre de sujets, non sur tous : nous voulons parler des prédispositions individuelles.

Une des moins contestables et des plus importantes est l'in* fluence de l'hérédité. Tandis que dans beaucoup de maladies, telles que la phthisie, le cancer, le rhumatisme, la goutte, etc., on voit cette cause rester latente et dans une espèce d'incubation pendant un nombre plus ou moins grand d'années, on voit, au contraire, très souvent la disposition héréditaire aux catarrhes se prononcer dès la plus tendre enfance. Qu'on se li\Te à des investigations minutieuses sur la santé habituelle du père ou de la mère, sur la physionomie que revêtent chez eux les maladies, sur l'ensemble de leur constitution et leur tempérament, SOT l'état de la peau, sur la manière dont elle fonc-

92 MàUDIES DKS DRONCHES.

lionne habiluellement, on parviendra très souvent à reconnaître que Tenfant qu'on voit atteint d'un catarrhe quelconque a reçu d'eux une disposition spéciale à contracter cette espèce de maladie. La découverte de ce fait est d'une grande importance en pratique; car, unie à d'autres circonstances qui montrent chez le sujet une disposition catarrhale de l'économie, elle indique d'une manière plus positive l'emploi dés moyens thérapeutiques qui s'adressent directement à l'élément catarrhal, et permet d'en pronostiquer d'avance les effets avantageux.

Les traits extérieurs qui peuvent servir à caractériser chez les enfants ce que nous appellerons la constitution catarrhale ne sont pas toujours faciles à reconnaître : les plus constants ne sont pas toujours fidèles, ce n'est souventque par une expérience un peu prolongée qu'on arrive à diagnostiquer cet état général de l'économie ; c'est surtout après avoir obsen'é chez un sujet la marche d'une ou deux maladies dans lesquelles Télé- ' ment catarrhal joue un certain rôle, que l'on peut pressentir quelle sera l'importance de cet élément dans les maladies auxquelles l'enfant est exposé par la suite. Malgré ces difficultés, nous croyons pouvoir déterminer les principaux caractères de la constitution catarrhale.

II semble qu'on ne devrait pas indiquer comme un de ces caractères le tempérament lymphatique, parce que ce tempérament est trop commun chez les enfants pour constituer une prédisposition individuelle. Cependant, chez un certain nombre d'entre eux, même en très bas âge, ce tempérament n'est pas pur ; on reconnaît chez eux plusieurs traits du tempérament sanguin et du tempérament nerveux alliés à ceux du tempérament lymphatique. Or, ces tempéraments mixtes prédisposent moins aux catarrhes que le tempérament lymphatique pur, et plus celui-ci est développé, plus la prédisposition est marquée. Ainsi, nous sommes certain d'avoir obsené les affections catarrhales surtout chez les enfants à teint pftle, à chairs molles, bouffies, un peu blafardes, qui paraissent

abœuvées de sucs séreux, dans lesquelles il n'y a pas cette tonicité de tissu qui amène une circulation active et une vitalité énergique. Ces enfants ont la peau très fine et blanche; généralement, le séjour au lit leur procure facilement des sueurs. Ils ont souvent beaucoup d'embonpoint quand, jusquelà, leur santé a été bonne. Les petites indispositions auxquelles on les voit sujets, et qu'ils contractent à l'occasion de la moindre vicissitude atmosphérique, sont le flux palpébral, le coryza, les rhumes, les écoulements du conduit auditif et les diarrhées muqueuses. Quand on est dans le cas d'observer la marche d'une de ces maladies, on voit que l'élément catarrhal y prédomine sur l'élément phlegmasique à tel point qu'il est souvent la seule base des indications; et si l'on est obligé d'employer quelques moyens actifs de traitement, on remarque que les révulsifs qui déterminent des sécrétions morbides sont ceux dont on retire les meilleurs effets avec le moins d'inconvénients, leur mode d'action étant adapté au tempérament du malade comme à la nature de la maladie.

La constitution catarrhale chez les enfants tend à se développer de plus en plus lorsque les afiections de cette nature se répètent chez eux, et s'ils ne sont pas soumis à un régime Ionique et fortifiant capable de modifier le tempérament lymphatique. Par l'observation des maladies catarrhales chez l'adulte, on sait combien il est fréquent de voir à leur suite persister un état habituel de supersécrétion muqueuse auquel on accorde peu d'attention, parce qu'il est sans inconvénient grave. Parmi beaucoup de maladies, celles-ci sont souvent rcmarquables par leur passage à l'état chronique ; très rarement un catarrhe aigu se termine par une guérison franche et bien complète. Voyez combien peu de blennorrhagies, soit chez l'homme, soit chez la femme, laissent à leur suite sur la muqueuse génitale un état de sécheresse semblable à celui qui existait avant leur invasion. Y a-t-il une affection simple des muqueuses plus tenace que la leucorrhée? Combien de fois guérit-on radicalement le catarrhe chronique des bronches ou

9h MALADIK8 DES BRONCHES.

de la vessie? 11 n'est pas jusqu'au coryza, le plus l'réqucnl île tous les catarrhes, ({ui ne laisse après sa (i^uérison une sécrétion habituelle de la piluitaire plus abondante qu'à l'état véritablement normal. Ëh bien! chez les enfants, il en est d<* même. Le catarrhe est tenace, ot ses traces disparaissent rarement d'une manière complète dans les organes qu'il a occupés. Il en résulte de la part de ceux-ci une prédisposition plus grande à être atteints de nouveau par la même maladie, sous l'influence des causes occasionnelles ; et Ton peut dire qu*un enfant est d'autant plus disposé aux maladies catarrhales qu'il en a déjà été aftecté plus souvent, à moins que par une hygiène extrêmement bonne et longtemps observée, la constitution de l'enfant ne se soit modifiée et que le sang n'ait acquis cette crase particuUère qui entretient un équihbre parfait entre les absorptions et les secret i(ms muqueuses.

Par ce que nous venons de dire, on conçoit que toutes l(»s maladies ca|)ables d'aflaiblir la constitution et de lui faire prendre un cachet flegmatique ou pituiteux, comme disaient les anciens, de faire disparaître les attributs du tempérament sanguin, en développant ceux <lu tempérament lymphatique, soni autant de causes prédisposantes du catarrhe pour les enfants qui y sont soumis. C'est ainsi ({n'agissent les scrofules, le rachitisme, les vers, et d'autn^s maladies dans lesquelles il est diflicile de ne pas admettre comme condition primitive ou secondaire une viciation particulière du liquide nourricier, du sang.

Ce que font ces maladies qui résultent en général d'une influence héréditaire et d'un mauvais régime, celui-ci seul peut le produire. Ainsi, les habitations malsaines, froides, humides, peu aérées, mal éclairées, le défaut «rinsolation, une alimentation insufiisante ou de mauvaise qualité, l'abus du lai'* tage, des farineux et des légumes, le défaut d'exercice muscu'

f6i etc. 9 etCif sont les conditions les plus ordinaires au kaqueUes sont placés la fdupart des enfants évidem< L affections catarrhales. C'est ce qui rend ces.

CATARRHE BRONCHIQUE. 9h

nijiladies si fréquentes dans les hôpitaux des enfants, soit parce que ces établissements présentent plusieurs des conditions défavorables que nous venons d'indiquer, soit parce que les petits malades qu'on y admet appartiennent aux classes les pins pauvres de la société, chez lesquelles la nourriture, Tair respiré, la température, tout, en un mot, est contraire à Tentretien et au développement de la force et de la santé.