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des femmes.

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des femmes.

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des femmes

8** Caractères de la cessation des mois, — La disparition des règles porte différents noms: celui deménopause qui indique le phénomène lui-même, defjLi^v, mois, Ttauaiç, cessation, d'a^e de re/our qui signale la un de la vie sexuelle, d*âge critique par allusion à ses dangers ou aux accidents morbides qui peuvent survenir.

Cette cessation est quelquefois subite et imprévue, par l'impression du froid, ou d'une cause morale vive, ou sans cause apparente. Plus souvent divers phénomènes, se prolongeant plus ou moins, caractérisent cette période.

Il peut y avoir simplement diminution progressive de la quantité de sang évacué ; il n'est pas rare de voir alors de la leucorrhée survenir avant et après les règles. On remarque principalement des irrégu» larités dans les retours, qui ont lieu quelquefois tous les 15 jours, et sont très-abondants, au point de constituer de véritables métrorrhagies ; d'autres fois ce sont des retards de plusieurs mois avec retours

abondants, ou au contraire diminution de la quantité de récoulement.

Habituellement ces irrégularités s'accompagnent de perturbations dans la circulation et dans Tinnervation, notamment de pléthore et d'excitation nerveuse générale ou spéciale, qui se traduisent par la plénitude du pouls, des bouffées de chaleur très-fréquentes et très -incommodes, des étouffements, des palpitations, Tapparitiôn d'autres hémorrhagies, d'hémorrhoïdes, des céphalalgies, des vertiges, une humeur sombre, des éruptions diverses, notamment Vacné rosacea, la couperose, l'augmentation de volume du ventre, la sécrétion des mamelles, l'hystérie, etc.

On ne peut assurer pourtant que les craintes des femmes, relativement à cette époque, soient justiûées. En général, la cessation du flux menstruel a lieu sans danger; mais parfois il faut un temps assez long, plusieurs années même, pour que l'économie reprenne définitivement son équilibre. Parfois aussi, comme si la nature ne se privait qu'à regret d'un moyen d'excrétion si puissant, un dernier effort semble fait par elle pour y suppléer : on a vu des sueurs abondantes succéder à l'âge de retour, et se maintenir avec une régularité parfaite pendant de longues années ; on a vu plus rarement des hémorrhagies supplémentaires s'établir sur divers points du corps, comme il arrive dans le phénomène de la déviation des règles.

Vinnocuité de la cessation du flux menstruel est également vraie pour la ménopause précoce et pour la ménopause tardive.

Aux yeux de ceux qui considéraient l'hémorrhagie menstruelle comme une évacuation de matières nuisibles, làcessation prématurée des règles devait logiquement avoir les efl'ets les plus funestes, soit pour l'ensemble de l'organisme, soit pour les organes sexuels. Aujourd'hui qu'il est établi que le flux menstruel n'est autre chose que du sang mêlé aux mucosités vaginales et utérines, on a dû nécessairement modifier cette opinion. L'observation prouve en eflet que la cessation prématurée des règles est le plus souvent sans suites fâcheuses, et que les femmes chez lesquelles elle se présente, n'ont autre chose à regretter que la perte de la faculté de concevoir. J'en ai quelques exemples présents à la mémoire, et M. Puech m'en signale également. Ces derniers sont curieux en ce que la ménopause est survenue à 30 ans chez trois femmes à la suite d'une violente attaque de choléra, et que depuis iO ans pour deux d'entre elles, et 15 ans pour la dernière, il ne s'est montré aucune maladie, aucun trouble de la santé. L'une d'elles prétendait même qu'elle ne s'était jamais aussi bien portée.

Bien que les faits de ce genre ne paraissent pas excessivement rares, j'ai tenu à les- signaler, car ils sont en contradiction avec l'opinion générale, sinon des médecins, du moins des femmes qui viennent les consulter. Il ne se passe pas de jour dans la vie d'un médecin où cette allégation ne se produise avec plus ou moins d'insistance, et où un examen circonstancié et minutieux ne prouve son peu de fondement.

Les causes de cette ménopause prématurée ont été jusqu'à présent assez mal étudiées ; on peut cependant en accuser avec raison toutes les circonstances qui débilitent profondément l'économie; tels sont les accouchements fréquents et très-rapprochés les uns des autres, telles sont les métrorrhagies, les maladies organiques, le choléra, etc., et toutes les maladies qui ont le triste privilège d'entraîner à leur suite une profonde anémie. Il en est de môme des émotions morales très-violentes et de toutes les causes qui produisent une perturbation profonde dans rinnervatiod générale : chez quelques femmes dont j*ai recueilli les observations, c'est à ces causes qu'il faut attribuer la cessation des règles à 33, 34 et 35 ans. Parfois elle se rattache à des altérations des organes génitaux, parmi lesquelles il convient de citer au premier rang la destruction des ovaires. J'ai connu une femme dont les règles apparurent assez tard, à 17 ans, pour disparaître sans retour de très-bonne heure, c'est-à-dire à 28 ans : elle était douée d'une constitution trèschétive et atteinte de vaginisme, ou de contracture vulvo-vaginale ; il survint probablement chez elle une atrophie de l'utérus et des ovaires.

Des cas de ce genre ne réclament, on le conçoit, aucun traitement, le médecin prudent ne s'évertuera point à rappeler vers l'utérus des congestions qui n'ont plus leur raison d'être, mais il devra combattre l'anémie, et s'efforcer de donner du ton à l'économie. A cette seule indication doit se borner son rôle, et s'il est assez heureux pour le remplir complètement, il doit se contenter de ce résultat.

Au lieu de survenir prématurément, Fâge critique est parfois tardif . M. Puech m'a signalé une femme chez laquelle il n'a eu lieu qu'à 57 ans, et moi-môme j'ai dans ma clientèle une dame dont j'ai parlé, qui a vu ses règles à 65 ans passés. Quoique ces faits soient rares, nous pourrions en citer une foule d'autres, si nous évoquions nos souvenirs bibliographiques; nous nous bornerons à renvoyer les curieux à l'ouvrage de Schurig *, qui a consacré tout un chapitre à l'énumération des faits de ce genre.

Nous croyons inutile de nous arrêter longuement à leur occasion, car ils n'ont qu'un intérêt physiologique ; je ne connais pas d'auteurs qui aient signalé les inconvénients de cette jeunesse prolongée, et personnellement je n'ai noté, à leur égard, aucune influence fâcheuse sur la santé. Il n'y a donc pas à intervenir, si ce n'est dans le cas où les pertes de sang sont excessivement abondantes, et font craindre une anémie consécutive. Il va sans dire que, dans le doute, le médecin devra s'enquérir s'il n'existe aucune maladie des organes génitaux qui puisse produire cette hémorrhagie.

Puisque j'en suis à cet article, je ne veux point laisser passer inaperçue une intéressante question soulevée par M. Scanzoni*, à savoir: si le

* Parihenologia^ Dresde et Leips., 1790. «Ouv. cit.,p. 273.

retard de la cessation des règles est lié à la persistance d'un travail ovarique. A mon sens et d'après les faits, on peat répondre affirma* tivement, lorsque ce retard se présente dans de certaines conditions. Toutes les fois que l'écoulement sanguin continue mensuellement avec ses caractères accoutumés, que les périodes intercalaires ne sont ni plus longues, ni plus courtes, que la quantité de sang n'est ni très» abondante, ni très-minime, on a lieu d'admettre que ce sont là de véritables règles, et qu'elles s'accompagnent du travail qui se passe habituellement dans les ovaires. A défaut des autopsies qui nous manquent pour l'établir d'une façon irrécusable, nous pouvons citer en preuve les exemples de grossesses qui surviennent à un âge relativement avancé. Il n'en est pas de même lorsqu'un écoulement de sang s'établit périodiquement après une interruption prolongée dans le retour de l'écoulement. On est alors autorisé à mettre en doute qu'il s'agisse véritablement d'une hémorrhagie menstruelle, et il est prudent de s'enquérir des causes possibles de ces sortes d'hémorrhagies périodiques, afln de les combattre par des moyens appropriés. Pourtant il n'est pas impossible qu'il y ait là parfois de véritables règles . M. Puech m'a cité le fait d'une personne qui en est un exemple curieux : après être restée depuis l'âge de 40 ans jusqu'à celui de 46, c'est-à-dire pendant 6 ans, sans écoulement sanguin, elle vit cet écoulement reparaître pendant un an, et disparaître définitivement à la suite d'une grossesse qui se termina à terme par l'accouchement d'un enfant vivant. A l'appui de ce fait en voici deux autres * : M. Lemoine a vu une grossesse survenue chez une dame de 46 ans, trois ans après la disparition des règles et terminée au 482* jour, par la naissance d'une petite fille qui vécut 5 jours. M. Renaudin a rapporté à cette occasion un fait encore plus extraordinaire : une dame est accouchée à 61 ans d'un enfant encore vivant aujourd'hui ; elle avait perdu ses règles iO ou 42 ans avant cette grossesse. Ce sont là, je l'avoue, des exceptions, mais elles méritaient d'être signalées, afin de faire éviter les erreurs de diagnostic auxquelles elles peuvent donner naissance. Quant aux écoulements sanguins qui persistent après l'âge de retour, et qui ne méritent plus le nom de règles, je dirai plus loin quelle interprétation on en peut donner.

9** Existence ou [absence des règles, absolue et relative. — Il est des femmes qui ne sont jamais menstruées, quoique bien conformées; pourtant il est rare que ce défaut ne tienne pas à une imperfection anatomique. Il en est qui ne sont menstruées que pendant la grossesse.

Quand il s'agit d'une jeune fille qui n'est pas encore menstruée, on ne peut pas assurer qu^elle ne le sera pas plus tard. Car il peut y avoir dissociation, comme l'a très-bien exprimé M. Gubler *, entre les deux groupes principaux de phénomènes (ovulation et hémorrhagie utérine)

» Compte rendu de la Société de médecine de Nancy ^ 1861, p. 66 et 6i. * De» épistaxis utérines* [Gazette médicale de Paris, 1863.)

dont se compose la fonctiwi menstruelle. On peut voir ce que j'ai vu, ce que M. Gubler a vu aussi, des jeunes filles de 20 ans, n'ayant jamais été menstruées et présentant, à Tautopsie, des traces évidentes d'ovulation, même récente. Mais, que ces filles se fussent mariées, probablement le mariage aurait provoqué la menstruation chez elles, comme il l'augmente ou la régularise chez d'autres. Un fait exceptionnel au contraire, mais qui peut se produire, c'est que l'impression déterminée sur les organes génitaux par les suites naturelles du mariage suspende le retour des règles pendant deux ou trois époques consécutives *.

Les menstrues sont très-généralement supprimées pendant toute la durée de la grossesse et de l'allaitement. 11 ne se produit pas à la fois le double travail de l'ovulation et de la gestation ou de l'ovulation et de l'allaitement. 11 est inutile et inexact d'expliquer l'absence d'ovulation par la révulsion que le mouvement fluxionnaire vers l'utérus ou vers les mamelles exerce relativement àl'ovaire. Le fait existe, et il est une conséquence assez naturelle de l'enchaînement des actes relatifs à la reproduction, pour qu'on n'ait pas à lui chercher une raison d'être en dehors de lui-même.

On peut observer des exceptions à cette règle ; mais elles sont trèsrares, surtout pour la grossesse. Les femmes dont les règles se montrent pendant toute la durée de la grossesse, disent MM, P. Dubois et Pajot*, égales en quantité, qualité et régularité, à ce qu'elles sont, hors l'état de gestation, sont des exceptions extrêmement rares. Rien n'est plus commun que des hémorrhagies utérines, principalcmentpeuflantles premiers mois après la fécondation. Il n'en est pas de même pour l'allaitement,» surtout après les premiers mois : les exemples de nourpices réglées, quoiqu'elles constituent des faits anormaux, sont assez communs; il est d'observation que la plupart de ces nourrices sont moins bonnes ; le moindre défaut de leur lait est d'être moins abondant; car le mouvement fluxionnaire, déterminé par Tovulation sur tout l'appareil utéro-ovarien, et la perte du sang, sont des causes de révulsion et de déplétion éminemment défavorables à l'activité fonctionnelle des mamelles.

L'accouchement retarde le retour des menstrues d'environ quinze jours ; car elles ne reparaissent habituellement que six semaines après la parLurition. Il y a des irrégularités sur ce point comme sur tout ce qui touche à la menstruation. Il n'est pas rare, par exemple, de voir des femmes dont les règles ne reparaissent que plusieurs mois après l'accouchement, et môme ne reviennent plus du tout.

10° Divers états morbides survenant dans le cours de la vie sexuelle, — Gomme toute fonction importante, la menstruation peut être troublée, suspendue, ou plus rarement activée par une maladie aiguô

* Montgomery, An,Exposition on thesignsand sym, ofpregnancy^ p. 44. London, 1837.

* Ouv.cit., p. 479.

OU chronique '. Comme toute évacuation critique, le flux menstruel, en survenant à son époque normale, ou plus tôt, ou plus tard, ou bien encore en se supprimant, peut exercer à son tour une influence favorable ou funeste sur la marche de ces maladies *. Mais on n*a pas tenu compte, à cet égard, des différences que les divers écoulements sanguins de l'utérus présentent dans leurs caractères spéciaux, lorsqu'ils coïncident avec un état morbide.

Beaucoup de métrorrhagies, prises pourdes menstruations anticipées, au début et dans le cours des maladies aiguSs, ne sont autre chose que de simples flux sanguins, comparables aux épistaxis initiales des fièvres, c'est à-dire aux hémorrhagies intercurrentes survenant au début des pyrcxies aiguës '.

Au lieu de rapporter ici des faits dont l'interprétation doit être reconnue insuffisante, et d'insister sur le mode d'influence que la menstruation peut exercer ou subir, en regard d'un état morbide quelconque, influence dont je n'aurais rien à dire qui ne soit connu de tous les praticiens *, je me contenterai de signaler le nouveau point de vue sous lequel M. Gùbler a considéré l'apparition inopinée des hémorrhagies utérines, réputées menstruelles, dans le cours des maladies aiguës.

La connaissance des épistaxis utérines conduit à rectifier, sur quelques points, les opinions admises à difl*érentes époques, relativement à l'influence réciproque des règles et des maladies aiguës. Si les médecins des siècles précédents ont exagéré l'influence contraire des fièvres et des afl'ections fébriles sur l'éruption cataméniale, ce serait également s'éloigner de la vérité que de voir dans ces états morbides une cause presque constante d'anticipation de l'époque menstruelle. L'erreur vient de ce qu'on a confondu alors les épistaxis utérines avec de véritables menstruations.

Trois cas peuvent se présenter : les maladies aiguës respectent la fonction menstruelle, la suppriment ou l'accélèrent. Suivant toute apparence, l'anticipation, lorsqu'elle a lieu, ne peut guère dépasser une semaine. Les maladies aiguës peuvent, au contraire, déterminer des épistaxis utérines huit jours à peine après la dernière époque, aussi bien que quelques jours seulement avant la future menstruation et dans tout l'intervalle indifféremment.

La période des pyrexies la plus féconde en épistaxis utérines est celle de l'invasion. D'ailleurs, ces exhalations sanguines peuvent se montrer dans diverses phases des affections pyrétiques. Leur facilité de repro-

• Hërard, De Pinfluence des maladies aiguës fébriles sur les règles. — Les conclusioDs de ce travail sont rapportées dans Touvrage de Becquerel sur les Atalad, de Putérusy t. II, p. 405.

« Brierre de Boismont, nom. p. 447, 46C.

» Gùbler, Des épistaxis utérines simulant les règles au début des pyrexies et des phUgmasies (Mémoire lu à la Société de biologie). (Gazette médicale de Paris, 1863.)

* Raciborski, Du rôle et de la menstruation dans la pathologie et dans la thérapeutique. Paris, I8âl {Moniteur des hôpitaux).

duction et leur abondance sont en rapport avec l'intensité de la maladie, avec la prédominance des déterminations vers les organes hypogastriques et avec la tendance vers Tétat de dissolution du sang et le ramollissement des tissus, d'où résulte ladiathèse hémorrhagiquc. Aussi, les épistaxis utérines se rencontrent-elles plus fréquemment au début des pblegmasies thoraciques et abdominales, des fièvres typhoïdes, des érysipèles et des éruptions fébriles, et surtout dans la période initiale des fièvres exanthématiques exquises : rougeole, scarlatine, variole.

Le diagnostic différentiel entre Tépistaxis utérine et une menstruation véritable se tire de l'ensemble des circonstances qui accompagnent l'hémorrhagie, c'est-à-dire de la présence ou de l'absence de molimen, de l'époque correspondante à la menstruation, etc.

Le pronostic est généralement sans intérêt, puisque la métrorrhagie symptomatique, rarement inquiétante, n'empêche pas le retour des règles de s'effectuer, quelquefois môme avant la cessation des phénomènes morbides. L'art n'aurait à intervenir que si l'hémorrhagie utérine devenait assez abondante pour constituer une complication.