SYMPTOMES GÉNÉRAUX

Parmi les femmes qui sont atteintes de maladies chroniques de la matrice, la plupart, par ignorance ou par pudeur, accusent des symptômes <jui semblent révéler une maladie tout à fait étrangère à cet organe. Les unes se plaignent de troubles nerveux, de vapeurs, de vertiges, de névralgies; les autres, de nausées, de maux d'estomac, de troubles digestifs; la plupart, de fatigue, de dépérissement, de faiblesse. En un mot, il existe presque toujours chez ces malades des altérations fonctionnelles ou des états morbides des systèmes nerveux et digestif, auxquels s'ajoutent des altérations de l'habitude du corps ou de la constitution dépendant des uns et des autres, c'està-dire du défaut de nutrition qui y succède. Comme il arrive dans les premiers temps de la grossesse, les vomissements, les troubles digestifs, les altérations des fonctions nerveuses, entraînent à leur suite la chlorose, l'anémie, l'amaigrissement.

Il faut d'abord s'assurer que ces états pathologiques sont symptomatiques et non idiopathiques. Pour y parvenir, on doit, non-seulement constater l'intégrité des organes dont les fonctions peuvent être si profondément altérées, mais remonter encore à la cause première de ces désordres fonctionnels, en s'attachant à saisir dans leur physionomie propre les traits spéciaux qui permettent de rattacher leur point de départ à l'utérus plutôt qu'à tout autre organe.

Dans cette étude des symptômes généraux, je suivrai l'ordre habituel de leur apparition.

I. Troubles digestifs. — Il n'est pas de praticien qui n'ait reçu dans son cabinet des femmes venant le consulter pour des maux d'estomac, de la dyspepsie, dont la cause première est une maladie utérine. J'en ai vu qui ont été longtemps traitées par des médecins jouissant d'une grande réputation, comme atteintes de maladies d'estomac qui n'avaient jamais existé. Des sangsues, des cautères, des moxas avaient été appliqués sur la région épigaslrique; la pepsine, l'eau de Vichy, la noix vomique, la belladone et des calmants de toute espèce avaient été vainement administrés.

Jxrrte voudrais pas trop généraliser; cependant je crois pouvoir dire que de tous les symptômes produits par le début, le développement ou l'aggravation d'une maladie utérine, les plus fréquents sont les gastralgies, les nausées, la dyspepsie, l'anorexie, auxquels s'ajoutent mainte fois les goûts bizarres, la constriction œsophagienne ou sensation de la boule hystérique, etc. Les troubles digestifs sont, dans ce cas, les seuls accusés par la malade, parce que seuls ils l'inquiètent.

Le premier et le plus commun de ces troubles digestifs est un affaiblissement et une difficulté croissante de la digestion stomacale. Ce n'est pas une véritable dyspepsie. L'appétit persiste, les fonctions intestinales sont en bon état; mais la digestion stomacale est lente, elle s'accompagne de malaise et de sensibilité épigastrique, d'une sensation de gène, de distension, d'étouffement, dégonflement stomacal, de développement de vents ou de gaz azote et acide carbonique donnant lieu à des éructations inodores fréquentes, forçant les femmes à relâcher les cordons de leurs vêtements, particulièrement leur corset, et à se soustraire à la moindre pression épigastrique. Quelquefois le besoin de manger revient presque immédiatement après le repas; mais il est purement factice, et quelques bouchées d'aliments suffisent à rassasier les malades.

A la gastralgie et à la paresse digestive succède souvent la vraie dyspepsie, dyspepsie essentiellementnerveuse, mais très-pénible, entraînant une longueur extrême dans le travail delà digestion, de la pesanteur, de la douleur, du gonflement à i'épigastre, des renvois aigres, de la céphalalgie, de l'accablement, une incapacité complète pour le travail, en môme temps qu'une sensation de défaillance d'autant plus pénible que l 'in-

gestion des aliments est incapable de la dissiper. Cette dyspepsie est, disons-nous, habituellement nerveuse et purement sympathique de la maladie utérine; aussi ne trouve-t-on, chez la malade, aucun des caractères des autres espèces de dyspepsie, ni de la gastrite, ni de rembarras d'estomac. La langue notamment est normale et en très-bon état ; elle n'est ni sèche, ni bordée ou piquetée de rouge, rarement saburrale ou bilieuse; caractère important qui est celui de tous les troubles digestifs chez la femme dont la matrice est malade, et qui aide beaucoup au diagnostic.

A un troisième degré, les difficultés digestives prennent le caractère de l'anorexie avec envies fréquentes de vomir fet quelquefois môme vomissements à des intervalles plus ou moins éloignés ou sous forme de véritables accès avant, pendant ou après le repas. D'après Aran, ces vomissements diffèrent des vomissements dyspeptiques proprement dits, en ce qu'ils ne sont jamais formés par des aliments ou des matières aqueuses, mais par de la bile. Je puis assurer qu'il n'en est pas ainsi chez toutes les femmes et que j'en ai vu plusieurs rejeter les matières alimentaires et des glaires stomacales. Quoi qu'il eu soit, ces symptômes acquièrent une telle valeur aux yeux de quelques malades, qu'elles peuvent croire à un commencement de grossesse. Il appartient au médecin de dissiper cette illusion.

On peut souvent observer ces trois degrés dans la manifestation des troubles digestifs. Ces troubles eux-mêmes peuvent s'aggraver ou prendre bientôt une forme et une direction particulières : leur continuité en amène d'autres. Les vomissements avant ou pendant le repas précèdent les mauvaises digestions, et souvent les mauvaises digestions entraînent après elles les vomissements. Généralement aussi les malades accusent des goûts bizarres, comme dans l'hystérie. De douloureuse la digestion stomacale peut devenir mauvaise ou vicieuse, être suivie de troubles dans les fonctions du reste du tube digestif. Habituellement ceci n'a pas lieu, car la diarrhée est rare et se rattache plutôt à l'arrivée des menstrues qu'à l'altération des fonctions intestinales. (Juant àla constipation, tout le monde sait qu'elle est un état habituel chez un grand nombre de femmes, mais il ne faut pas perdre de vue qu'elle peut être simplement un symptôme de voisinage, qu'à ce titre nous en reparlerons, et qu'elle aggrave les maladies utérines, non-seulement par ellemême, mais par les conséquences fâcheuses qui peuvent en résulter, telles que les hémorrhoïdes, la fissure à l'anus, la contracture douloureuse du sphincter, etc.

Il faut ajouter aux troubles de la digestion ceux de la sécrétion biliaire sur lesquels M. Henri Bennet 1 et Aran a ont appelé l'attention. Ils consistent en attaques, sous forme de douleurs, de coliques, ayant pour siège la région hépatique, s'irradiant vers la poitrine, la mamelle et

1 Ouvr. cit., p. 1 10.

* Ouvr. cit., p. Ml.

l'épaule droite, et s'accompagnant de vomissements de bile, de diarrhée bilieuse, de sensiblilité excessive de l'épigastre et de l'hypocondre droit, d'augmentation de volume du foie et des vésicules biliaires. Ces attaques se représentent le plus souvent aux époques menstruelles qu'elles précèdent de quelques jours et s'accompagnent fréquemment d'un ictère passager. Bennet regarde ces accidents comme purement sympathiques des troubles digestifs. Aran les regarde comme de véritables coliques hépatiques, dues à une lithiase biliaire qui parait s'associer elle-mômeà la lithiase urinaire, surtout àl'époquedelaménopause.

II. Troubles nerveux. — Ils sont produits par les maladies utérines directement, c'est-à-dire par l'effet de l'irritation sympathique réveillée dans le système nerveux par l'état morbide de la matrice; ou indirectement, c'est-à-dire par suite de l'altération ou de l'appauvrissement du sang, de l'affaiblissement de la constitution, de la débilitation dans laquelle les malades sont tombées. Du reste, ces divers phénomènes morbides peuvent jouer alternativement les uns par rapport aux autres les rôles de cause et d'efTet : l'altération du sang, à son tour, peut tenir en partie aux troubles de l'innervation, comme à ceux de la digestion.

Ils portent sur la sensibilité ou sur la motilité, sur les organes soustraits à l'empire de la volonté comme sur ceux qui lui sont soumis.

On doit faire une large part aux troubles de la sensibilité : ils consistent dans des anesthésics, dans des névralgies viscérales ou névroses, dans des névralgies proprement dites.

L'anesthésie peut porter sur divers points de l'enveloppe cutanée, surtout aux membres inférieurs. Elle atteint quelquefois les organes génitaux, le clitoris, le vagin qui paraissent n'être plus excitables, l'utérus lui-môme qui semble tomber dans un état d'inertie et mettre un terme prématuré à la vie sexuelle de la femme. J'ai plusieurs exemples de femmes qui n'ont plus éprouvé, à partir du développement de leur maladie de matrice, ni désir sexuel, ni sensations voluptueuses pendant le coït.

Les névroses atteignent non-seulement les organes voisins de l'utérus, la vessie et le rectum, mais encore des organes éloignes, le foie, les intestins, l'estomac qui devient le siège de pyrosis et de gastralgie, le cœur surtout où se développent des douleurs et des palpitations qui effrayent beaucoup les malades et qui leur font croire à l'existence d'un anévrysme ou d'une lésion organique.

Les névralgies sont les plus communs de ces accidents, non-seulement la névralgie lombo-abdominale , dont Yalleix a donné une si bonne description, et que l'on peut, à la rigueur, considérer, avec Aran, comme une propagation des douleurs du système utérin; mais des névralgies dans des points assez éloignés, souvent des névralgies intercostales, ayant leur siège au niveau des fausses côtes, principale-

ment du côté gauche, et des névralgies faciales ou mieux trifaciales, sur le trajet des nerfs maxillaires ou des branches temporales, ou môme sur le pariétal. Ces dernières affectent, dans leur manifestation, une forme hystérique; elles font éprouver aux malades une impression comparée à celle d'un clou qu'on enfoncerait dans les chairs, ou plutôt dans le crâne, au niveau de la région pariétale, et ont été désignées par Sydenham sous le nom de clou hystérique.

Les sympathies de l'utérus malade se traduisent aussi par des douleurs dans le sein, soit des douleurs aiguës, tout à fait névralgiques, soit des douleurs sourdes, s'irradiant vers les aisselles, avec cette sensation de tuméfaction et cet éréthisme particulier que les femmes se souviennent d'avoir ressenti à l'époque de la menstruation ou au début de la grossesse. Ces retentissements douloureux dans les seins se montrent dans un grand nombre de maladies utérines. Ils se manifestent surtout au moment des règles : tantôt simples douleurs lancinantes, comparables à des coups d'aiguille, précédant la menstruation et durant tout le temps qu'elle se prolonge; tantôt gonflement de la glande, quelquefois très-prononcé, au point que les malades ne peuvent pas rapprocher les bras du corps sans souffrir.

Du reste, ces accidents ne sont pas constants, tant s'en faut; ils sont même passagers, lorsqu'ils existent; ils disparaissent à mesure que l'amélioration de la maladie fait des progrès.

L'hystérie, qui semble être une transition naturelle entre les troubles de la sensibilité et ceux de la motilité, puisqu'elle est caractérisée à la fois par les uns et par les autres, n'a pas son point de départ exclusivement dans l'utérus, ni dans les ovaires, ni même dans tout le système génital.

C'est une affection nerveuse chronique, apyrétique, caractérisée par deux ordres de symptômes : d'une part des symptômes permanents variables, tels que l'analgésie, l'anesthésie, ou au contraire l'hyperesthésie, les névralgies ; tels que des spasmes toniques ou cloniques, une toux convulsive, etc., ou au contraire diverses paralysies; — d'autre part, des symptômes intermittents, c'est-à-dire des attaques, irrégulières, caractérisées par la sensation d'une boule remontant de l'épigastre vers le larynx, par une suffocation imminente, par une perte plus ou moins complète de connaissance, par divers troubles de la sensibilité et de la motilité, et souvent terminées par une abondance extrême de larmes ou par l'excrétion d'une grande quantité d'urine.

Cette névrose accompagne souvent les maladies utérines ; mais elle peut très-bien se développer sous une autre influence. Elle peut être indépendante de l'utérus et du système génital ; elle peut même, de l'aveu de quelques grands praticiens, se rencontrer chez l'homme.

Pourtant on ne peut se dissimuler que l'utérus, malade ou non, n'en soit le plus souvent, je ne dis pas le siège, mais le point de départ.

Je n'en veux pour preuves que sa fréquence extrême chez la femme, soit chez la femme simplement nerveuse, soit surtout chez la femme dont les passions sont vives et en même temps contenues; et le caractère spécial des mouvements convulsifs par lesquels les attaques hystériques se révèlent souvent à nos yeux, non-seulement des mouvements des bras, des yeux, de tout le corps, mais surtout de ces mouvements des lombes et du bassin qui imitent, même chez des filles vierges et ignorantes de tout ce qui se rattache au coït, les élans les plus fougueux de la volupté.

Si Ton cherche, à l'aide des lumières que les découvertes récentes ont répandues sur la physiologie du système nerveux, à faire la part qui revient à ce système et celle qui reste à l'utérus dans les manifestations de l'hystérie, on peut admettre que l'hystérie est en réalité une névrose, c'est-à-dire une altération générale de l'innervation, dans laquelle l'ensemble du système nerveux, impressionné plus ou moins vivement et dans une étendue plus ou moins considérable, réagit avec des différences de forme, d'intensité, d'étendue proportionnées à ces diversités d'impressions et à la variabilité des idiosyncrasies. Mais on doit reconnaître que ces réactions symptomatiques, que ces manifestations phénoménales, si diverses dans leurs détails, quoique si analogues dans leur ensemble, ne sont que les résultats de l'action réflexe de la moelle ou de l'encéphale impressionnés, ébranlés par une excitation primitive de quelque organe, principalement des organes génitaux. Cette excitation, son transport vers les centres nerveux, analogues à l'aura epileptica, quoique passant souvent inaperçus, déterminent dans ceux-ci une modification, en retour de laquelle se produisent des phénomènes variables de sensibilité, ou de motilité, tantôt répandus sur tout le système, tantôt plus ou moins localisés, ici ou là, principalement sur les organes qui entrent en synergie avec l'appareil sexuel d'où l'excitation est partie 4.

Le rôle réservé aux organes génitaux, dans ce drame pathologique, est d'être le point de départ de l'excitation ou ce que les anciens appelaient le pars mandans. Je dis les organes génitaux, parce que j'admets que l'utérus n'est pas seul à mettre en jeu le développement ou la manifestation de l'affection hystérique. Les ovaires, dont M. Schiïtzcnberger * et M. Négrier 3 ont voulu faire le siège de l'hystérie, peuvent être à leur tour les points de départ de l'excitation. L'ensemble

1 G. Coste, De l'hystérie considérée principalement au point de vue de sa nature et de ses causes. Thèses de Montpellier, 1863, n° 6. — Voy. aussi Rouget, Physiologie des actions réflexes, Introduction à la traduction française des Paralysies des membres inférieurs de Brown-Séquard, par R. Gordon. Montpellier, 1864. EtBrown-Séquard, Archiv. yen. de médecine. Janvier 1856.

1 Causes organiques et mode de production des affections dites ht/stériques {Gazette médicale de Paris. 1846).

* Recueil de faits pour servir à l'histoire des ovaires et des affections hystériques de la femme. Angers, 1858.

DIAGNOSTIC DES MALADIES UTÉRINES EN GÉNÉRAL. 9i

de l'appareil génital Test plus souvent qu'on ne croit. Je sais bien qu'ici la détermination n'est pas aussi facile que dans d'autres circonstances, par exemple dans l'éclampsie, où le point de départ est évidemment l'utérus et où les effets de l'action réflexe paraissent peu contestables; mais il est possible d'admettre, par analogie, que les points de départ sont variables dans l'hystérie, et que les phénomènes d'ensemble sont toujours les effets de la réaction ou plutôt de l'action réflexe des centres nerveux.

Ainsi l'hystérie n'est pas une maladie propre de l'utérus ou des ovaires ; mais elle est déterminée, occasionnée, sinon, à proprement parler, causée par une altération fonctionnelle de ces organes. Je dis altération fonctionnelle, plutôt qu'une maladie; car le plus souvent c'est un état d'excitation, une irritation nerveuse ou vasculaire de quelque point des organes génitaux, qui, chez les femmes maigres, pâles, impressionnables, portant déjà en elles la prédisposition ou même l'affection hystérique, détermine le développement de la maladie. Le coït, le mariage suffisent parfois à éveiller dans l'utérus cette excitation qui fait éclater l'hystérie.

Quand la matrice est réellement malade, les femmes sont souvent agacées, mobiles, irritables, atteintes de névralgies oud'anesthésies, de contractures, de toux nerveuse, même de paralysies incomplètes ou partielles; mais elles n'accusent presque jamais ni la boule hystérique ni les convulsions caractéristiques, et ne sont que très-rarement atteintes par de grandes attaques. En un mot, l'hystérie proprement dite est un des troubles nerveux qui se présentent peut-être le plus rarement comme symptômes généraux de maladies utérines.

La perversion des fonctions nerveuses est quelquefois telle, qu'il y a diminution notable et même extinction complète de l'orgasme vénérien. Il y a une véritable inertie utérine.

Des spasmes, toniques ou cloniques, c'est-à-dire des rigidités musculaires, des contractures, ou des convulsions, peuvent se présenter accidentellement, comme troubles de la motilité. Ils sont rares sur les organes soumis à la volonté, fréquents au contraire sur les organes qui lui sont soustraits ou sur les viscères. N'est-ce pas à ces troubles de motilité qu'il faut rapporter le ténesme vésical, le vomissement, les accès de dyspnée, les palpitations de cœur, etc.? N'est-ce pas à la même cause qu'il faut rattacher cette petite toux, sèche, par quintes rares ou fréquentes, quelquefois désagréable par sa sonorité, à laquelle Aran 1 a donné le nom de toux utérine ? Elle diffère évidemment de la toux hystérique, violente, sonore, retentissante, analogue par ses quintes à la coqueluche, qu'il ne me répugne pas d'attribuer avec M. Trousseau3 à la convulsiom des muscles du larynx et du diaphragme. Elle accom-

1 Otmr. ci'/., p. 146.

' Clin. méd. de VRàlcl-Dieu de Pans, t. II, p. SOS. Paris, 1805, 2* édition.

pagne souvent les troubles de nutrition : de tous les phénomènes nerveux, c'est celui dont la manifestation se produit le moins, hors le cas de débilitation , d'amaigrissement, de dépérissement des malades; et par conséquent celui qui mérite le plus d'attirer l'attention du médecin. Il s'agit de décider si cette toux est réellement nerveuse, et purement sympathique de la maladie de matrice, ou si elle est due à un commencement de tuberculisation pulmonaire. Car le pronostic et les indications varieront du tout au tout, suivant le diagnostic qui sera porté. Il faut ausculter avec soin la poitrine, rechercher si l'expiration est prolongée, la respiration rude, s'il se déclare un petit mouvement fébrile continu avec exacerbation le soir, enfin, s'il n'existe pas une affection scrofuleuse tenant en môme temps sous sa dépendance la maladie utérine et le développement de tubercules dans le poumon.

Les paralysies du mouvement sont les plus rares des symptômes nerveux généraux. Elles ont été niées par Aran *. Il est certain qu'il ne faut pas les confondre avec un engourdissement du côté du corps où se trouve la lésion du système utérin ; avec une immobilité à laquelle les malades sont obligées par la violence de leurs douleurs, parce que celles-ci sont exaspérées par le moindre mouvement ; même avec des engourdissements, des affaiblissements, des paralysies complètes des membres inférieurs qui sont dus à des désordres profonds du petit bassin amenant la compression des troncs nerveux. Mais, outre ces effets directs, immédiats produits par des lésions organiques sur les portions du système nerveux avec lesquelles elles sont en contact, il est possible d'observer des effets indirects, sympathiques des maladies utérines sur le système nerveux, et notamment sur les nerfs de mouvement.

L'on ne met pas en doute l'existence des paralysies hystériques. Pourquoi nierait-on celle des paralysies produites par un état douloureux de l'utérus ou des ovaires capable de développer lui-même des phénomènes hystériques? Quant à moi, j'ai vu deux exemples entre autres également remarquables, l'un de paraplégie hystérique, l'autre de paraplégie utérine, et, après avoir longtemps douté, je suis aujourd'hui convaincu. Il n'est pas besoin que la paralysie soit générale, ou qu'elle atteigne les membres supérieurs au lieu des inférieurs, comme le veut Aran, pour qu'on puisse la regarder comme une paralysie sympathique. On comprend du reste qu'une paralysie réflexe (et c'est le caractère de ces paralysies), dont le point de départ est dans l'utérus, doive atteindre surtout les membres inférieurs.

Lisfranc * cite l'observation d'une dame complètement paralysée des membres inférieurs, qui avait été traitée en vain par les remèdes les plus actifs pour une affection supposée de la moelle épinière, et dont l'état ne s'améliora que lorsqu'on songea à soigner la métrite chronique cause de la paraplégie. La guérison fut longue, mais sa

» Otivr. cit., p. 147.

1 Clinique chirurgicale dt la Pitié, t. II, p. 199. Paris, 1842.

marche suivit pas à pas l'amélioration de l'affection utérine. Lisfranc mentionne un autre cas dans lequel l'amélioration graduelle de la paraplégie marchait parallèlement avec celle de la maladie de l'utérus, et dans lequel une complète guérison fut également obtenue.

Un excellent observateur, M. Nonat !, a vu plusieurs cas de paraplégie sous la dépendance d'une maladie de la matrice, dans lesquels la paralysie céda promptement après la guérison de la maladie utérine. Ces observations montrent, de plus, que lorsque la maladie est limitée à un côté, la paralysie est limitée aussi à un membre seulement, et au côté correspondant. J'avoue pourtant que l'interprétation de ces derniers cas me parait présenter parfois des difficultés. On consultera avec fruit sur ce sujet non-seulement le chapitre du livre de M. Nonat, que je viens de citer, mais encore la thèse de M. Esnault 9 et celle de M. Yallin 3, ses élèves, dans lesquelles sont rapportées les observations en question. M. Brown-Séquard *, qui rappelle ces faits, raconte avoir été consulté lui-même en 1855, par une jeune dame pour une extrême faiblesse, qui était réellement une paraplégie presque complète à chaque période menstruelle. Pas de diminution d'aucune espèce de sensibilité, pas de paralysie de la vessie ou du rectum, pas de symptômes d'hystérie. Dysménorrhée, antéflexion de l'utérus, lequel était extrêmement sensible, très-dévcloppé et congestionné, douleurs le long des ligaments larges, etc. La matrice fut soutenue par un bandage, et, quelques jours après, une amélioration était évidente; en moins de deux semaines, la paralysie avait entièrement cessé. Elle avait duré six mois, quoique combattue, mais sans succès, par la strychnine, le galvanisme, les douches en pluie, le fer et d'autres toniques.

Dans ce moment, je donne des soins à une jeune fille très-chétive, atteinte depuis plus d'un an de douleurs violentes à l'hypogastre accompagnées tantôt d'hystéralgie et de leucorrhée vaginale purulente trèsforte, tantôt de phénomènes analogues du côté du rectum et de la vessie, particulièrementde dépôts abondants dans les urines, derétention complète de ce liquide dans son réservoir, enfin d'une paralysie absolue des membres inférieurs qui a résisté à tous les traitements généraux et locaux mis en usage pour la combattre, notamment aux toniques, aux frictions stimulantes, à l'hydrothérapie, aux eaux de Balaruc, au galvanisme, à la strychnine injectée le long de la moelle, etc. Or, la paralysie des membres inférieurs cède graduellement, comme celle de

1 Traité pratique des maladies de l'utérus et de ses annexes ; p. 381 . Paris, 1860. 1 Des paralysies symptomatiques de la métrite et du phlegmon périutérin. Thèse de Paris, 1857, n° 206.

* Des paralysies sympathiques des maladies de Vutérus et de ses annexes. Thèse de Paris, 1858, n* 33. -

* Leçons sur le diagnostic et le traitement des principales formes de paralysies des membres inférieurs, traduites de l'anglais par le docteur Richard Gordon, p. 8. Montpellier, 1864.

la vessie, aux injections sous-cutanées d'atropine, pratiquées à l'hypogastre, à mesure que les douleurs pelviennes, et surtout utérines, cèdent elles-mêmes à l'influence de ce narcotique.

M. Henri Hunt de Dartmouth, d'après M. Brown-Séquard, le professeur Romberg, le docteur Wolf deBône et autres, ont mentionné aussi des cas de paraplégie consécutive à une maladie de la matrice et guérie plus ou moins rapidement après la disparition de cette maladie.

Quel est, ajoute M. Brown-Séquard, le mode d'apparition de la paraplégie dans tous ces cas? Nous ne pouvons admettre que la paraplégie était due à une compression des nerfs des membres inférieurs, du moins dans la plupart des cas, car l'augmentation du volume de l'organe n'était pas suffisante pour produire un tel effet. En outre, la sensibilité n'était que peu ou point diminuée, ce qui exclut l'idée que la cause unique ou principale de la paralysie fût la compression des nerfs des membres inférieurs. Nous devons par conséquent reconnaître que c'est, ou bien par une influence particulière sur la moelle épinière, ou bien par suite de quelque altération du sang, que la paraplégie a lieu dans les cas de maladie de la matrice. Cette dernière explication, dont je n'aurais pas parlé si elle n'avait été proposée comme vraie, je la rejette parce qu'il n'y a aucune raison pour qu'une altération du sang produise plutôt une paralysie des membres inférieurs que de toute autre partie du corps. Nous devons donc conclure que c'est par une action particulière sur la moelle qu'une maladie utérine produit une paraplégie, et quecetteparaplégieatouslescaractèresde laparalysiereflexe.

Disons tout de suite, pour ne plus y revenir, que, dans ces cas, la guérison de la paralysie ne peut que suivre celle de la maladie utérine. C'est donc cette dernière qu'il faut savoir diagnostiquer et traiter ensuite convenablement. Pour éteindre la. douleur, qui est un des symptômes les plus propres à entretenir la paralysie réflexe, M. Brown- Séquard, à l'exemple de M. Trousseau, introduit dans le vagin et même jusqu'au col utérin, une pilule contenant 2 centigrammes et demi d'extrait de belladone et 5 centigrammes d'extrait thébaïque, préalablement entourée de coton. Au moyen d'un fil attaché au coton, on la retire dès que la douleur a cessé ou notablement diminué. Il assure en avoir fait usage avec grand avantage dans deux cas de paraplégie réflexe et dans plusieurs cas de paralysie hystérique.

III. Troubles de nutrition. — Les altérations que nous venons d'étudier dans les fonctions digestives et dans l'innervation, créent naturellement chez la femme des conditions imparfaites de sanguifleation et de nutrition. Des aliments souvent peu réparateurs, mal digérés, incomplètement assimilés, appauvrissent nécessairement le sang et rendent la nutrition languissante. Aussi est-il rare qu'il ne survienne pas chez les femmes, après quelques mois de maladie, de l'anémie, de la chlorose, un amaigrissement progressif, un affaiblissement notable.

La chlorose et l'anémie, la chlorose sutout, sont si fréquentes chez la femme, qu'on ne s'étonnera pas de les trouver au nombre des symptômes généraux les plus communs des maladies utérines.

La chlorose semble se présenter plus fréquemment que l'anémie chez les femmes jeunes, atteintes de maladies peu graves ou d'affections générales asthéniques, en même temps que de lésion utérine. Elle se développe surtout chez les malades qui y paraissent prédisposées, qui ont été déjà chlorotiques dans leur jeunesse, à la puberté ou à rétablissement de la menstruation, qui* le sont devenues plus fortement que d -autres au début d'une ou de plusieurs grossesses. En un mot, la chlorose est une affection générale développée à l'occasion de la maladie utérine plutôt que déterminée directement par elle. Ses symptômes sont :1a pâleur de la peau et des muqueuses, notamment des gencives et de la conjonctive, souvent la coloration jaune verdâtre et la bouffissure de la face, un état de lassitude et de langueur extrêmes, de la leucorrhée, une douleur épigastrique paraissant se porter jusqu'au milieu du dos entre les deux épaules et causant à la malade les tiraillements les plus pénibles, des palpitations de cœur, de l'oppression à la moindre marche, surtout sur un plan ascendant ou en montant un escalier, des vertiges dès que la tête est baissée vers la terre, un bruit de souffle à simple ou double courant perçu dans les régions susclaviculaires et surtout carotidiennes, non-seulement par le médecin à l'aide de l'auscultation, mais par la malade lorsque sa tête repose sur l'oreiller, enfin des instincts bizarres, le dégoût des aliments et la dyspepsie, qui accompagnent presque toujours la chlorose, s'ils ne l'ont pas précédée.

L'anémie s'observe plus souvent chez les femmes âgées, chez celles qui sont atteintes de maladies graves, d'altérations organiques, de fibroldes, de polypes, de cancer; chez celles qui ont éprouvé des hémorrhagies utérines répétées ou abondantes. Elle est moins une affection morbide qu'un résultat direct ou indirect de la maladie utérine. Les pertes répétées de sang en appauvrissant ce liquide, les suppurations considérables en affaiblissant la malade, l'insuffisance de l'assimilation en privant l'économie des matériaux de réparation qui lui sont nécessaires, amènent peu à peu cet état d'imperfection du liquide nourricier qui entraîne, comme symptômes : la décoloration de la peau, la transparence des tissus, l'œdème de quelques portions du tissu cellulaire, par exemple des paupières, la fréquence et la rapidité* du pouls, l'anhélation, la faiblesse, la débilité générale, en un mot, des symptômes analogues à ceux que présentent les femmes récemment accouchées, les malades ayant subi quelque grave opération, et tous ceux qui ont éprouvé en peu de temps, coup sur coup, des hémorrhagies copieuses.

La chlorose, l'anémie ou la chloro-anémie ne s'accompagnent pas seulement d'un affaiblissement général, mais elles coïncident avec un amaigrissement qui fait tous les jours de nouveaux progrès, tant que

la dyspepsie et la maladie utérine ne sont pas traitées convenablement. Il en résulte, môme en l'absence de douleurs propres à la provoquer, une attitude spéciale des malades, ordinairement caractéristique d'un âge plus avancé, inclinaison du corps en avant, flexion delà tête, affaissement général des divers segments du corps les uns sur les autres ; il en résulte surtout des altérations du visage et de l'expression physiognomique caractéristiques. Les traits sont tirés, et ont une expression de souffrance, qui est d'autant plus apparente que la malade est plus maigre, les chairs sont flasques et molles, le regard est languissant, la physionomie sans expression, le teint pâle et terne, surtout dans les leucorrhées anciennes et abondantes; cette pâleur, avec amaigrissement et aspect terreux, diffère de la couleur blafarde ou verdâtre de la chlorose et de la coloration jaune-paille du cancer; elle se rapproche davantage de celle qui caractérise une nouvelle accouchée. C'est à cet ensemble, suffisamment caractéristique pour un œil exercé, qu'on a donné le nom de faciès utérin.

L'amaigrissement n'est pas un fait constant. Quelquefois c'est le contraire qui se voit. Il m'a paru que c'était surtout chez les femmes dont la maladie, au lieu de déterminer des flux, des écoulements, des hémorrhagies, s'accompagnait d'une aménorrhée à laquelle la constitution semblait s'habituer. Le sang qui aurait été perdu par l'excrétion mensuelle tourne-t-il alors au profit de l'économie, et devient-il la cause de cet embonpoint de mauvais aloi? On ne peut l'affirmer. Il est certain néanmoins que cet embonpoint se déclare, que les femmes tournent à l'obésité, que quelques-unes se sont crues enceintes, que d'autres ont été désolées de recevoir, au plus fort de leurs souffrances, des compliments sur l'état florissant de leur santé. A mesure que la maladie utérine guérit, cette mauvaise graisse se dissipe, avec elle s'enfuient la lourdeur, l'essoufflement, et les autres incommodités qui s'ajoutaient aux symptômes mêmes de la maladie locale. S'il en est autrement, il est bon de combiner avec le traitement de cette dernière, les moyens propres à combattre l'obésité, tels que les bains de vapeur, les fondants, les toniques, la sobriété, la rigueur du régime, viandes rôties et herbages, l'usage même du fucus vesiculosus, qui ramèneront peu à peu le corps à son habitude ordinaire.

Tels sont les symptômes généraux qui, en se groupant de diverses manières, forment des tableaux assez caractéristiques pour mettre le praticien sur la voie du diagnostic d'une maladie utérine. En continuant l'exploration, on arrive bientôt à constater des symptômes locaux qui augmentent la présomption et qui font admettre la probabilité de son existence.