CHAPITRE II

PHYSOMÉTRTE.

La présence d’un gaz dans l’utérus, n’a été observée par nous que dans des cas obstétricaux, lors de la rétention de quelques restes des enveloppes du fœtus, de diverses portions de ce petit être lui-même depuis longtemps privé de vie, ou bien de caillots dont la putréfaction était la source de ces matières aériformes qu'on trouvait dans l’utérus après la mort, ou qui , durant la vie, s’échappaient avec bruit du vagin et ont pu même quelquefois s’al- 1 umer à la flamme d'une bougie (D). En pareil cas, l’utérus peut être plus ou moins saillant du côté du ventre et dans le vagin, résonnant à la percussion (i), mais formant une

(i) îl ne faut pas prendre à la lettre tous les cas relatés par les anciens

LÉSIONS DE l’üTÉRUS.

tumeur circonscrite et proportionnée h la quantité de gaz qu’il renferme , quantité variable en raison sur-tout du degré d’inertie dans lequel il est maintenu par une sorte de torpeur où le jette le contact de ces substances altérées, et que favorise encore la faiblesse de la femme. Cette faiblesse est due en partie à des pertes antécédentes qui sont effectivement la cause la plus ordinaire de l’accident qui nous occupe, en partie à une adynamie qu’on pourrait assez raisonnablement attribuer à la résorption de ces matières putrides (i). Toutefois on cite quelques exemples de physométrie essentielle ; c’est ainsi qu’on nomme cette production de gaz intra-utérin , quand on la suppose due à une exhalation morbide et non chimique^, à une sorte de sécrétion accidentelle. On en trouvera un cas récemment publié dans le recueil de la société médico-chirurgicale de Bologne (2). Une femme de quarante ans se croit enceinte , ses menstrues se suppriment , le ventre se gonfle, et l’utérus, an cinquième mois, est parvenu au niveau de l’ombilic. Un jour elle se baisse ; toutà-coup des flatuosités abondantes s’échappent de la vulve, et le ventre s’affaisse complètement (3). C’est en effet dans ce mouvement du corps que, le plus souvent, s’opère le rot vaginal chez les femmes qui y sont sujettes ; la compression de l’hypogastre le détermine aussi. Le fluide aériforme ainsi expulsé est quelquefois inodore, ce qui a pu faire croire qu’il n’était que de l’air atmosphérique enfermé dans le vagin relâché et ouvert momentanément par quelques mouvements du corps et des membres ab-

auteurs, comme appartenant à la physométrie : nul doute qu’ils n’aient souvent pris pour telle le météorisme du ventre dans la péritonite puerpérale.

(1) Madame Lachapelle, Prat. des Acc., t. II , p. 436, t. III, p. 186.

(2) Analysé dans la Revue médicale , t. IV , p. 4$4 > * 1 2 3 83o.

(3) Le même désappointement est arrivé chez deux femmes de Padoue dont parle Frank ( De relent. , t. 1 , p. 86. ) V oy. encore Mauriceau , t. I, p. 74.

DISTENSION DE L,’uTÉRUS PAR DES CORPS ÉTRANGERS, 2 53

dominaux. Cette introduction n’est pas impossible , mais pour de petites quantités seulement, telles que celles qui parfois s’échappent avec un bruit léger durant l’acte conjugal ; de plus grandes quantités n’y sauraient être introduites qu’artificiellement, , avec une injection liquide par exemple, comme Frank en cite un cas. L’air froid se dilate, il est vrai, dans une cavité chaude, et y acquiert bien, plus de volume qu’il n’avait auparavant, mais cela ne suffit pas pour expliquer la physométrie, et presque toujours sa production, même hors l’état de couches, est toute chimique ; elle tient, comme après l’accouchement, à la fermentation de quelques matières sécrétées et plus ou moins disposées à la putréfaction , telles que les mucosités des flueurs blanches, l’ichor d’un ulcère cancéreux , retenu en plus ou moins grande quantité ( hydro-physomê trie de Frank); tels encore les caillots résultant d’une ménorrhagie antécédente ou du sang même des règles. Dans le recueil que nous citions tout.-à-l’heure se trouve cette autre observation. Une femme voit ses menstrues supprimées par l’exposition au froid : douleurs et tuméfaction de l’utérus qui monte jusqu’à l’ombilic, résonnant à la percussion ; fièvre avec exacerbations. On porte un doigt jusque dans l’orifice du museau de tanche, et aussitôt s’échappe un flot de gaz fétide; le ventre un moment diminué s’enfle bientôt de nouveau ; on porte un tube jusque dans l’utérus pour y pousser des fumigations ; les gaz sortent en abondance , des caillots les suivent de près, et la malade est guérie. Chez deux femmes tourmentées long-temps de douleurs utérines et d’émissions gazeuses et fétides par la vulve, on trouva Futérus encore rempli, de ces exhalaisons putrides ; son intérieur était ulcéré et son orifice fermé par la tuméfaction de ses bords (i). C’est

(t) P. Frank, Epitome de eu rendis liominum marbis , liber JE J de retendonibus , pars prima f Tubingœ , 181 1, p. 83-86.

Lésions de l utekus.

aussi à la éfaet’ commencée de certains produits de conception, dont ufèra question plus loin, qu’il faut rapporter ces expulsions de vessies pleines d’air ou môles flatulentes dont il est fait mention dans le même ouvrage. Enfin, c’est encore à la même cause que Mauriceau attribue les éructations vaginales auxquelles étaient sujettes deux femmes, l’une hors l’état de grossesse (Obs* io5), l’autre durant la grossesse même (Obs. iio), quoique l’enfant fût vivant. Nul doute qu’ici les gaz n’eussent pris naissance hors des membranes, et, comme le dit Frank, dans le lieu même où se déposent ordinairement les fausses eaux : la, peut-être, un caillot putréfié en avait été la source.

Les symptômes de la physométrie sont trop caractéristiques pour laisser des doutes sur son existence, après un examen attentif; et son pronostic est évidemment relatif à la maladie dont elle dépend : essentielle, à peine aurait-elle assez d’importance pour occuper le médecin ; ce serait une incommodité, non une maladie, et quelques moyens mécaniques suffiraient pour remédier aux inconvénients dont elle serait cause.

La propreté, les bains, les lotions, les injections , soit d’eau pure, soit d’une solution légère de chlorure de chaux, voila les seuls conseils qu’on puisse donner d’une manière générale.