Tome i. i

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d’autres raisons ont motivé cet assemblage. Liés entre eux par renchaînement de leurs fonctions autant que par leurs relations anatomiques, les organes de la génération sont exposés à l’action de causes morbifiques semblables ou analogues ; cachés, pour la plupart, à une certaine profondeur, ils réclament souvent des moyens de diagnostic communs , ils doivent être soumis aux mêmes genres d’exploration ; leurs lésions peuvent d’ailleurs se confondre en raison de leur voisinage: il est donc bon de les présenter, pour ainsi dire, simultanément ou du moins comparativement, a l’étude des praticiens.

Un motif moins scientifique , mais non moins valable, c’est la conduite journellement suivie par les femmes dans leurs indispositions ou dans leurs craintes ; d’une part, un sentiment de pudeur bien naturel , d’autre part, une confiance particulière , quelquefois même exclusive sur ce point , dans les lumières des personnes vouées à l’exercice de l’art obstétrical, les déterminent à s’adresser à elles indifféremment pour toutes les maladies, de quelque nature qu’elles soient, qui siègent dans les parties caractéristiques de leur sexe. Il est donc bon que ces personnes trouvent, dans un recueil unique, l’assemblage de ces lésions variées dont elles auront à s’occuper chaque jour.

Quoique faisant, jusqu’à un certain point, partie des "organes delà reproduction, les mamelles n’entrent point dans le système des parties génitales proprement dites : aucune des considérations précédentes ne leur est affirmativement applicable; et pour ce qui a trait à notre dernière réflexion en particulier, chacun sait que leurs maladies sont journellement soumises à l’examen , confiées aux soins des praticiens ordinaires, des chirurgiens surtout, et qu’elles se trouvent relatées, avec tous les détails désirables, dans tous les traités de chirurgie. Nous nous sommes cru, en conséquence, dispensés de nous en

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occuper ici , réservant toute notre attention pour ce que nous appellerions volontiers le système utérin de la femme, c’est-à-dire pour l’utérus et ses annexes internes ou externes.

S’il est vrai , comme nous l’avons supposé plus haut , que la texture d’une partie donne à ses altérations des caractères, des formes propres; si ses fonctions l’exposent à des dérangements particuliers , comme, le simple bon sens l’indique, on sentira , sans qu’il faille le démontrer davantage , l’utilité d’une exposition succincte de l’état normal, anatomique et physiologique, dans les organes à la pathologie desquels notre travail est spécialement destiné , c’est-à-dire, l’utérus , les trompes, les ovaires , le vagin et la vulve.

§ 12. De l’utérus ou matrice considéré au dehors.

Bien que, sur un sujet vivant, la forme, la situation, les dimensions, le poids, la consistance de l’utérus ne puissent être appréciés avec la même exactitude que quand une dissection soignée l’a dépouillé, sur le cadavre, de toutes les parties qui l’environnent, il est cependant possible de juger, à un certain degré, de ces diverses conditions par des explorations variées; et c’est pour rendre ces explorations vraiment fructueuses, qu’il faut avoir bien présent à l’esprit le véritable état normal dans ses détails essentiels : c’est le moyen de juger de ce qu’on n’apercoit pas, par ce qu’on peut directement et sensiblement apprécier.

L’utérus, ce centre du système reproducteur, ce réceptacle du produit de la conception , qui doit l’ex pul ser après l’avoir nourri, a, chez la femme adulte, la forme d’une poire aplatie sur deux faces et brusquement rétrécie au-dessous du milieu de sa longueur. La base de ce conoïde (fond de la matrice) arrondie, située sur la ligne médiane du corps, ou légèrement inclinée à droite, tour-

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née en haut et en avant quand la femme est debout et la vessie peu distendue; portée un peu en arrière, c’est-àdire, autant que le permet la plénitude ou la vacuité du rectum et sur-tout l’alongement de ses ligaments ronds, quand elle est couchée sur le dos, cette base, disons-nous, ne dépasse point le niveau du détroit supérieur du bassin et ne peut être sentie, à travers les parois abdominales, qu’autant que celles-ci, très minces et très lâches, se laissent déprimer et enfoncer aisément ; le bout des doigts l’atteint alors, éprouve la sensation , quelquefois fugitive, d’un corps arrondi, mobile et cédant à la pression, quoique paraissant assez dur, d’un volume difficilement appréciable par conséquent, mais de peu de surface néanpoins, et de façon à ne pouvoir être simultanément frappé que par deux doigts tout au plus. Le sommet tronqué du conoïde fait saillie dans le vagin; on le nomme museau de tanche j, et fréquemment, dans la pratique, on l’appelle col de la matrice, quoique cette dénomination appartienne, en réalité, àla portion inférieure del’organe, qu’un rétrécissement sépare du corps ou de la partie supérieure. ( Voy. PI. I1C, fig. i et 2 de l’dtlas.)

Cette saillie, appuyée sur la paroi postérieure du vagin, et soutenue par ce canal que le rectum supporte lui-même, se trouve plus en arrière que le fond de l’utérus ; le plus souvent, elle est assez peu éloignée de la partie inférieure du sacrum ou de son articulation avec le coccyx, sur-tout chez les femmes dont le vagin est large et flasque; d’où il résulte que la matrice, logée dans l’excavation pelvienne, a son grand diamètre dirigé à peu près comme l’axe du détroit supérieur ; sa face antérieure regardant à la fois en bas et en avant, la postérieure en haut et en arrière, le fond en haut et en avant, l’orifice externe ou le museau de tanche en bas et en arrière.

Nous avons donné comme synonymes ces deux der-

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nières dénominations. C’est effectivement sur la saillie formée par le sommet du conoïde, que se voit l’orifice externe ou vaginal de la cavité utérine. Cet orifice, presque circulaire et fort petit chez les vierges, représente, au toucher, une dépression légère au centre d’une saillie arrondie, régulière et peu volumineuse. ( Voy . PI. II, fig. ilc.) Chez les femmes, la saillie est plus considérable et l’orifice plus grand ; c’ëst alors une fente t ansversale bordée de deux lèvres saillantes. L’antérieure semble plus courte et plus épaisse, parfois même elle est comme effacée, parce qu’elle se confond avec la paroi antérieure du vagin , en raison de l’inclinaison gé» nérale de la matrice, dont il a été question plus haut. La postérieure, mieux dégagée, semble plus longue et plus mince ; mais bien souvent la lèvre antérieure s’alonge, s’élargit et s’épaissit davantage que la postérieure, en quelque façon cachée par elle ; de sorte que l’orifice regarde plus en arrière qu’il ne ferait s’il se trouvait exactement à l’extrémité inférieure de l’axe de l’utérus. Le museau de tanche semble coupé, par conséquent, en bec de flûte , aux dépens de la face postérieure ; aussi son orifice est-il, dans quelques cas, assez difficile à atteindre, et ne peut-on le sentir qu’en recourbant le doigt porté dans le vagin? (V^oy. PI. Ire, fig. 3.) Il est des femmes chez lesquelles, après des couches réitérées, la saillie des lèvres a totalement disparu, l’orifice occupant directement le fond du vagin, en forme d’entonnoir : nous avons rencontré plusieurs fois cet état de choses ; mais il est bien plus commun de trouver cet orifice grand , en partie béant , au point d’admettre le bout du doigt, prolongé en arrière et a gauche par une fissure oblique, à bords arrondis, enfoncés, faisant irrégulièrement suite à la fente normale. Ce sont là des traces ordinaires, quoique nulles quelquefois , de l’accouchement même le plus régulier. Quelques fissures ou cicatrices moins considé-

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râbles déforment parfois ces lèvres, et leur bord le plus voisin de l’orifice présente assez souvent de petites bosselures arrondies, formées par des follicules vésicnîeux semblables à ceux qu’on trouve plus constamment dans la cavité meme du coh

Il faut noter encore que, toutes choses égales d’ailleurs, le museau de tanche s’engorge momentanément vers l’imminence de la menstruation ; il est plus gros alors, et aussi, dit-on, plus ouvert; d’où résulte plus d’aptitude à la fécondation. Ce qu’il y a de certain, c’est que tout l’organe semble également plus volumineux et plus pesant alors. ( Voy . PI. II, les fig. i, 2, 3, 4 et 5, et leur explication.)

Son col est aussi plus coloré à cette même époque , ainsi que le spéculum nous l’a, plus d’une fois, fait connaître ; dans tout autre temps, il est d’un rose pâle chez les jeunes filles, d’un rose plus vif chez les femmes , rouge même chez celles qui sont sanguines et universellement colorées, blafard et grisâtre ou pâle chez les femmes avancées en âge.

Touj ours humide et enduit â l’extérieur d’une couche légère de mucosité fort peu dense, le museau de tanche contient, au contraire, dans son orifice, une matière glaireuse, très collante, très épaisse, demi-transparente ou légèrement trouble, qui, parfois, se répand dans le haut du vagin, et qui paraît sécrétée par les follicules vésiculeux dont il vient d’être question.

Terminons cette exposition d’anatomie, comme on voit , toute médicale , toute applicable â la pratique , par un mot sur la température et la sensibilité de cette région de la matrice, que l’observateur a si souvent besoin d’examiner. Les différences de chaleur que le museau de tanche peut offrir dans l’état normal, selon que la menstruation est prochaine ou éloignée, selon que la matrice contient ou non un produit nouveau , sont assez peu

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considérables pour ne pouvoir pas être facilement appréciées ; elles se confondent avec les variations que peut subir également le vagin dans un mouvement de fièvre, etc., et ne font éprouver au doigt explorateur qu’une impression semblable à celle que donne le contact des parois de toutes les cavités intérieures, du rectum, par exemple. Mais la sensation que produit, chez la femme même, la pression du doigt sur l’orifice utérin, est plus importante à noter : dans l’état sain, cette pression est assez faiblement ressentie , si elle est exercée sans effort ; l’ongle même ne cause pas beaucoup plus d’effet; c’est une simple sensation de contact, qui n’a rien de bien douloureux : une pression plus forte agit en déplaçant tout l’utérus, et occasionant une sensation de secousse : tout sentiment de douleur, de piqûre, de tiraillement, amené par une exploration circonspecte du museau de tanche, est morbide.

§ 3. De la matrice considérée à l’intérieur.

Nous avons parlé d’une cavité dont le museau de tanche offre l’issue. En effet, quand on fend l’utérus, on voit que son centre laisse un vide peu considérable et à parois contiguës ou presque contiguës d’avant en arrière, surtout lorsqu’il n’a jamais été distendu par la présence d’un fœtus. Cette cavité a donc bien peu d’étendue dans le sens antéro-postérieur; elle en a davantage d’un côté à l’autre, plus encore de haut en bas. Envisagée dans ce dernier sens , elle se partage assez naturellement en deux portions : la supérieure est celle du corps ; elle répond aux cornes de l’utérus de la plupart des animaux mammifères ; de là , le nom commun ad utcrum donné au corps de la matrice humaine et aux cornes de celles des quadrupèdes par M. Geoffroy Saint-Hilaire.. La deuxième, ou celle du col, répond au corps de l’utérus proprement dit chez les animaux dont nous venons de parler.

En étranglement peu prononcé chez beaucoup de

INTIIODÜCTIOÏT.

sujets, sur-tout après une ou plusieurs parturitions, sépare ces deux portions ; on le nomme orifice interne ou cervico-utérin , pour le distinguer de V externe ou vaginal r dont il a déjà été question.

La cavité du corps est triangulaire : un des angles répond à l’orifice cervico-utérin ; les deux autres , latéraux et supérieurs, infundibuliformes et très étroits, se continuent avec Fintérieur des trompes utérines. Des bords qui circonscrivent le triangle, les deux latéraux sont légèrement convexes, presque droits; mais le supérieur est fortement courbé en bas ou vers Fintérieur chez les vierges; il échancre ainsi Faire du triangle à sa partie la plus élevée^ comme pour rappeler la division en deux cornes propre a beaucoup d’animaux, et dont la femme même offre quelquefois des exemples réels , ainsi qu’on le verra plus loin. Cette saillie s’efface, et le bord devient même concave après une ou plusieurs couches. Quant aux parois, elles sont plates ou légèrement concaves, lisses, humectées d’une mucosité séreuse, et habituellement colorées d’un rose blanchâtre, ou plutôt jaunâtre; mais à l’époque de la menstruation, on les trouve rougies par du sang qui s’en exhale de toutes parts ; on peut én faire suinter du sang en gouttelettes, soit parla compression, soit par l’immersion dans l’eau chaude, comme Fun de nous Fa déjà fait remarquer dans un autre ouvrage (i) : le tissu ramolli de l’organe en paraît imbibé (PI. I, fig. 40? ü en est quelquefois même, en apparence au moins , ecchymosé dans une foule de points à sa superficie (2).

Bien de semblable ne se voit à l’intérieur du col; car nous nous sommes assurés , comme l’illustre anatomiste que nous venons de citer, et plusieurs autres, que le sang menstruel, dans l’état de santé, n’est jamaiâ fourni que

(1) Madame Boivin , Mémorial de l' Art. des Accouchements , 3e éd., p- 66, (g) Morgagni , ado. anat. I., p. !\ 6; Mauriceau, observât, /jo .

INTÏlODUCTIOir.

par le corps de la matrice ; aussi le col est-il moins rouge, moins mou, moins vasculaire que le corps. Sa cavité, a peine plus élargie, chez les femmes accouchées déjà, que ses deux orifices, est plus décidément elliptique dans son contour, chez les vierges. Aplatie et réduite presque au contact de ses parois d’avant en arrière, cette cavité, de même que celle du corps , n’a , par conséquent , que deux parois distinctes, une antérieure, et une postérieure. Sur l’une et sur l’autre, on voit des follicules qui souvent deviennent vésiculeux, transparents, et sont remplis d’une sorte de gelée visqueuse; ils sont destinés, sans doute, à la sécrétion de la matière collante dont nous avons parlé plus haut, et qui semble obstruer la cavité tout entière, sur-tout au commencement d’une grossesse. Mais cet état vésiculeux ne leur est sans doute point naturel; il est du à l’accumulation du liquide visqueux dans leur cavité , et de semblables vésicules se montrent également, et sont de même nature, à la membrane muqueuse qui revêt la bouche, derrière les lèvres ou sous la langue. Sur ces parois du col de la matrice sont, en outre , comme sculptés de nombreux reliefs, que leur disposition la plus ordinaire avait fait nommer, par allusion à leur forme et aux usages de l’organe, arbre de vie; nom tout aussi impropre que celui d’œufs de Naboth donné aux follicules vésiculeux, qu’un anatomiste de ce nom avait le premier signalés comme ayant une grande importance dans les phénomènes de la reproduction. Minutieusement décrites par Haller (i), et par d’autres , ces crêtes arborisées , ou plutôt pinnatifides, ramifiées un peu différemment à la paroi antérieure et à la postérieure, ainsi qu’on peut s’en convaincre dans notre Atlas (PI. I, fig. 4> PI. Il* fig. 6), semblent formées par l’assemblage des fibres musculaires diversement réunies en faisceaux ou co~

(0 Optra minora } t. Il, p. 32.

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lonnes adhérentes aux parois , comme beaucoup de celles du cœur, aux plus petites desquelles on peut les comparer sous tous les rapports.

§ 4* De la matrice considérée dans sa texture.

En comparant certaines portions de la matrice à certaines portions du cœur, nous avons fait un rapprochement qui pourrait, anatomiquement, se soutenir à plusieurs autres égards. Dans l’un, comme dans l’autre de ces organes, nous trouverions une membrane séreuse extérieure, un tissu musculaire dense, mais en certains cas bien distinct, à plusieurs couches, et peut-être aussi une membrane interne jusqu’à un certain point comparable. Parlons d’abord du tissu fondamental de la substance qui fait la masse de l’utérus; nous nous occuperons ensuite de ses membranes.

Une substance charnue, mais ferme, de consistance et d’aspect presque fibro-cartilagineux, plus serrée et plus pâle au col , un peu rougeâtre au corps , donne à ce viscère une densité plus grande qu’à la plupart des autres organes creux ; aussi se soutient-il dans sa rectitude par sa seule fermeté, et ne se laisse-t-il déprimer en aucun endroit, mais seulement repousser en masse par le doigt explorateur : aussi, résiste-t-il efficacement à la distension , et ne se laisse-t-il élargir que par un effort considérable, soutenu et très lent dans son action, comme l’accumulation du sang menstruel dans les cas d’imperforation , l’agrandissement du fœtus et de ses annexes durant la grossesse, etc. , etc. Dans cette substance marchent de nombreux vaisseaux artériels et veineux , anastomosés ensemble par de larges communications, ainsi que le prouvent les injections, sur-tout dans un utérus distendu par la grossesse encore existante, ou peu après la parturition. Ce n’est guère que dans cet état de choses qu’on peut se faire une idée exacte de la texture de

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térus , telle que nous l’allons détailler ; c’est alors que !e lacis vasculaire est porté à un développement qui permet de le suivre avec facilité , et que les libres contractiles se montrent avec toutes leurs propriétés caractéristiques. Jusque là y on ne pouvait savoir si les orifices ténus qui laissent suinter dans la matrice le sang des règles., étaient réellement des orifices de veines abouchées avec des artères y ni si le feutrage fibrillaire qui fait la masse de l’organe était réellement musculeux. Aussi, avait-on refusé cette texture à l’utérus, et les plus raisonnables (i), tout en la reconnaissant bien évidente à la fin de la grossesse, pensaient que , dans l’état de vacuité, on ne pouvait la comparer tout au plus qu’au tissu élastique des artères (Lobstein y etc. ). On peut croire effectivement que, dans cet état de réduction, de condensation, la fibre utérine est peu susceptible de remplir les fonctions musculaires; mais les changements qui la rendent apte à ces fonctions, ne la font pas pour cela nécessairement changer de nature; ils l’étendent seulement en faisceaux jusques là indistincts, lui donnent la souplesse et la force convenables.

On peut toutefois reconnaître , même sur un utérus vide, mais un peu engorgé par la menstruation : i° des fibres longitudinales formant, immédiatement sous le péritoine, un ruban étendu longitudinalement en avant et en arrière sur la région médiane du viscère, de son corps au moins ; 2° des fibres obliques convergeant de toute la surface extérieure du corps de la matrice vers les cordons sus-pubiens, les trompes et les ligaments des ovaires. ( PI. I, fig. i et 2.)

(1) D’autres l’avaient niée même alors ; la violence des contractions utérines dans le travail puerpéral ne les avait pas convaincus. Cette preuve , jointe à la simple inspection , était cependant assez concluante pour n’avoir pas besoin d’être confirmée par un examen comparatif au microscope, comme l’a fait Rœdérer, ou par l’analyse chimique de Scliwilgue,, qui y a démontré une grande proportion de fibrine.

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Celles -ci peuvent être distinguées en plusieurs faisceaux larges et plats d’après la direction de leurs fibres. Sur le fond de l’organe, un faisceau de fibres transversales va, de chaque côté, se terminer a l’origine de la trompe utérine, sur laquelle il se continue en constituant la couche extérieure ou longitudinale de ces fibres. Une partie se porte en arrière vers l’ovaire dont elle forme le ligament. Sur la face antérieure, deux larges faisceaux * obliques, l’un descendant , l’autre presque transversal , se rendent aussi, de chaque côlé , au ligament rond ou cordon sus-pubien. Sur la face postérieure, au-dessous du faisceau décrit en premier lieu, s’en trouve un fort large , à fibres obliques et ascendantes ; il se divise en deux portions : l’une s’épanouit en ailerons en se portant

vers la base de l’ovaire, l’autre se contourne sur le côté,

pour se réunir aux fibres des faisceaux antérieurs, et composer ensemble le cordon sus-pubien . On nomme ainsi un faisceau cylindroïde charnu et vasculaire qui , soulevant le péritoine, se porte en avant, entre dans le canal inguinal, et après l’avoir parcouru, comme le cordon spermatique chez l’homme, s’épanouit au-dessous de l’anneau inguinal externe dans le tissu cellulaire du pénil, et peut-etre se continue en partie, selon le dire de Meckel , avec quelques fascicules des muscles de l’abdomen.

Nous devons annexer encore à ces assemblages de fibres, deux fascicules assez puissants qui, nés de la région médiane et postérieure du col, dans la substance duquel ils prennent racine, s’écartent, se portent en arrière, en soulevant aussi le péritoine, et vont se fixer sur les bords latéraux de la région moyenne du sacrum, constituant les ligaments postérieurs de la matrice ou cordons utéro-sacrés , cordons non moins propres que les sus-pubiens à conserver au viscère sa situation normale; car, si ces derniers empêchent le fond de se renverser en arrière, les premiers empêchent le col de se portei trop

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un avant dans le vagin, qui, comme nous le dirons plus bas, a une direction toute différente de celle de l’iitérus (Pi. I, fig. 2).

Telle est la disposition des fibres de la couche extérieure ou superficielle dans les parois de la matrice : disposition à peine soupçonnée avant que nous l’eussions démontrée par des préparations anatomiques et des figures exactes. ( Mémoire présenté a l’Académie de Médecine , en octobre 1821 , par madame Boivin. )

Durant la grossesse, le ruban longitudinal médian , écarte ses fibres, les rejette sur les côtés pour les confondre avec les obliques dont il semble neutre que la suite, le prolongement changeant seulement un peu sa direction , à cause du retrait de tout l’organe condensé vers son centre. ( }roy . PI. III. )

Dans un utérus de femme morte enceinte ou en couches, la macération rend la dissection du péritoine plus facile, et l’on reconnaît sans difficulté, sur le viscère distendu convenablement , la direction des fibres extérieures qui convergent vers les trompes utérines les 1 i ga — ments des ovaires et les cordons sus-pubiens ( Pî. Y et AI), et non exclusivement vers ces derniers , comme l’a cru Rosemberger, et comme il l’a figuré dans des planches, du reste fort exactes (1). Mais en outre on distingue parfaitement alors la direction des faisceaux et des fibres de la couche profonde ou intérieure. En effet, bien que les fibres de cette couche s’assemblent et se disjoignent fréquemment pour former ces fascicules onduleux et réticulés si bien figurés dans le grand ouvrage de Hunter (2) , l’ensemble de ces fascicules n’en est pas moins facile a suivre , et maintes fois cet état de choses a été constaté parles deux auteurs du présent ouvrage.

(1) Schlegel y Sylloge operum minorum ab artem obslriciam. Lipsiœ , 1795; t. 2 , p. 29.6, et tab. VI, VII.

(2) Anatomia uteri humani gravidi. Londini , 1774. in-fol.

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On peut alors s’assurer, avec Verlieyen, que les fibres du col sont principalement transversales ou circulaires , à part quelques faisceaux irréguliers, restes des feuillets arbusculés qu’on y remarque dans l’état de vacuité; on peut aussi reconnaître que le corps est envahi par des cercles concentriques formant deux larges cônes creux, dont l’orifice de chaque trompe marque le centre et le sommet ( Voy. 1’A.tlas, PL VII), ainsi que l’avait parfaitement reconnu Weitbrecht.

Outre ces deux couches principales, on pourrait, dans l’utérus d’une femme enceinte , reconnaître plusieurs plans superposés et dont les fibres entrecroiseraient en divers sens leurs directions respectives; c’est ce qu’ont fort bien remarqué Roedérer, Loder, Meckel et autres ; mais ces plans secondaires se confondent trop intimement avec les deux principaux et sur-tout avec celui que nous avons décrit sous le nom de couche extérieure, pour qu’on doive en tenir scrupuleusement compte dans la considération de la structure rationnelle de l’utérus.

De tout cela, semblerait devoir résulter effectivement une organisation bien compliquée, bien extraordinaire et, pour ainsi dire, sans analogue. Pour soulager l’imaginaüon du lecteur, faisons lui envisager les objets sous un point de vue plus simple et plus rationnel : pour cela, séparons un moment, en idée , le corps et le col de la matrice. Si celui-ci n’offre pas manifestement, a son extérieur, des fibres longitudinales, il en fait voir de très évidemment transversales à l’intérieur. Quant au corps, partagez-le de nouveau idéalement en deux moitiés , en deux cornes ou ad uterum\ chacune de ces moitiés vous offre un cône sur lequel vous trouvez, de la manière la plus évidente, des fibres longitudinales ou convergentes à l’extérieur, des circulaires à l’intérieur; or, telle est justement la disposition des fibres dans les cornes utérines des mammifères; là, comme aux intestins, à l’œso-

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phage, etc., etc., vous retrouvez une couche de fibres longitudinales au-dehors, une de fibres transversales audedans ; l’analogie est donc parfaite , et cette structure , si singulière au premier abord , est ainsi ramenée à la règleluniverselle.

Si les changements survenus durant la grossesse nous ont aidé à bien constater et la nature et l’arrangement du tissu contractile, ils ne nous fourniront pas des notions moins utiles sur les vaisseaux qui parcourent les parois de la matrice; d’innombrables veines, nées des hypogastriques et des ovariennes, dilatées outre mesure, forment alors un large réseau, remarquable sur-tout vers l’insertion du placenta. Ce réseau, placé entre les deux couches musculaires dont il a été question plus haut, mais plus préside l’intérieur que de l’extérieur du viscère, mélangé même , pour ainsi dire, ou entrelacé avec les faisceaux de la couche profonde ( Rœdérer ), offre de grandes ouvertures dans les lieux où le placenta s’est greffé, ouvertures "régulières , lisses, bien reconnaissables pour des orifices naturels simplement agrandis (1). On doit donc penser que ce sont ces mêmes orifices qui, bien plus petits* à l’état de vacuité, donnent passage au sang des menstrues (2), comme ils laissent passer, dans tout leur développement, celui qui sert à la nutrition du fœtus. L’un et l’autre leur est fourni par de larges anastomoses artérielles ; car nous avons trouvé dans ces veines, qu’on nomme encore sinus utérins, l’injection, assez ténue il est vrai, que nous avions poussée dans les artères. Ces artères sont aussi en grand nombre, mais d’un volume de beaucoup inférieur à celui des veines. C’est vers la face externe qu’elles abondent; c’est là quelles forment un réseau

(x) Voy. Hunier , pl. X, fig. 1 et 3, XIV, fig. 1, et XVIII ; Rœdérer, pi. VI , fig. 1.

(2) V ojr. sur-tout en preuve de ce l'observation citée de Mauriceau , t. II ,

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bien plus fin que celui des veines, en raison de leurs innombrables subdivisions. Leurs troncs et leurs branches principales sont excessivement onduleux , parfois même tournés en spirale serrée, ou bien tout-'a-fait serpentins : ils ne redressent leurs courbures que dans un développement excessif de la cavité utérine. Une partie vient des artères ovariques, une autre des utérines, et , comme les veines, elles sont beaucoup plus grosses, plus nombreuses au corps qu'au col, si ce n’est dans quelques cas rares, ceux d'insertion anormale du placenta.

Il nous reste maintenant à parler des membranes qui revêtent le tissu que nous venons de décrire. Pour l’extérieure, elle ne peut être l'objet d’aucun doute : c’est une expansion du péritoine unie a la substance charnue par un tissu filamenteux assez épais, assez consistant, et qui pourtant permet un certain déplacement de cette membrane séreuse durant la grossesse. Ce tissu d’union pourrait être considéré comme une deuxième membrane ou tunique comparable à la capsule de Glisson pour le foie : elle environne effectivement la matrice de toutes parts , et concourt si efficacement a sa fermeté que, après son ablation , le tissu propre perd beaucoup de sa consistance, et se laisse aisément déformer , défeutrer même : elle donne aussi beaucoup de force aux replis utérovésicaux du péritoine , dans l’épaisseur desquels elle se glisse, et augmente celle des cordons utéro-sacrés et suspubiens, qu’elle revêt comme le reste de l’utérus et tout le vagin : un de nous l’a vue, en général, si forte et si épaisse , qu’elle lui a semblé musculaire.

Eu arrière et au milieu, le péritoine descend plus bas que le col de l’utérus, puisqu’il tapisse une portion du vagin {V oy . les fig. delalrepl. et leur explication) ; mais, un peu latéralement , il recouvre, comme nous l’avons dit, deux faisceaux musculaires, les cordons utéro-sacrés qui le soulèvent et lui font former deux plis falciformes, connus sous le nom de ligaments postérieurs. En avant,

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îa membrane séreuse ne descend qué jusqu’au voisinage du col * la elle passe sur la vessie ; de sorte que , plus bas, du tissu cellulaire lie ensemble les deux organes. Deux replis ; moindres que les postérieurs, ont reçu le nom de ligaments antérieurs de l’utérus ou utéro-vésicaux. Selon Meckel , ils contiennent aussi des fibres charnues. Latéléralement, le feuillet qui a couvert la face antérieure est adossé au postérieur ; en sorte que l’on peut Considérer le péritoine cOmihe formant , en travers, dans l’excavation pelvienne , un large pli en forme de cloison, au ntilieu duquel est logé Tutérus, et de cbaqüe côté, en bas* les vaisseaux qui lui parviennent, et en haut, dans trois duplicatures secondaires, le cordon sus -pubien qui fait peu de saillie, la trompe et l’ovaire avec son ligament^ qui sont au contraire environnés de toutes parts et couverts par la séreuse dans tous leurs reliefs. Gés portions latérales du grand repli transverse, que nous nommerons replis utéro-iliaqueSy ont été appelés ligaments larges. On y voit , chez les grands mammifères , des fibres charnues, douteuses chez la femme, bien que quelques anatomistes disent les avoir vues : leur existence rendrait ces replis plus aptes a maintenir droit l’utérus et a l’empêcher de vaciller d’un côté à l’autre; elles existent plus évidemment dans les duplicatures secondaires qui supportent l’ovaire et la trompe , duplicatures qui ont reçu le nom d’ailerons, d’ailes de chauve-souris, etc.

Existe-t-il ou non une membrane interne? Question résolue négativement , d’après l’inspection de pièces nombreuses* et sur-tout d’utérus récemment débarrassés du produit de la conception par Méry, Morgagni (i), Azzoguidi (2), Chaussier (3) , affirmativement au contraire par

(t) Adv. anal. IV.

(2) Obs. ad uteri constr. pertinentes.

(3) Lettre à Mad. Boivin , insérée dans la traduction du Traite' des Tlë '■* morrhagies de V utérus de Rigby et Duncan. Paris , 1 8 18 , m-8°.