Tome i

INTRODUCTION

la majeure partie des anatomistes. Il est certain qu’après l'accouche ment, que durant la grossesse , après l’ablation delà membrane caduque , il ne reste pas la moindre trace de membrane muqueuse, et que la fibre musculaire est complètement à nu. Il est certain encore que, dans l’état de vacuité, on ne peut, par la dissection, séparer des parois de la cavité utérine, rien qui ressemble à une membrane muqueuse : si Ton dissèque celle du vagin , on la poursuit jusques sur le museau de tanclie; la elle s’amincit beaucoup, et cesse brusquement d’exister au bord de l’orifice vaginal de l’utérus. Toutefois , nous avons bien souvent réussi à voir et à soulever sur la pointe du scalpel ou mieux d’une lancette, mais dans le corps de la matrice seulement, un épithélium demi-transparent ou rougeâtre, homogène en apparence, lisse et d’aspect comparable à celui de la membrane interne du coeur, mais d’une ténuité, d’une mollesse plus grande : ainsi se trouve réalisé le parallèle mentionné plus haut. Nous ne voyons là qu’une sorte d’épiderme aussi facile à détruire qu’à réparer ; et nous pensons que les fonctions propres aux membranes muqueuses, l’exhalation, la sécrétion, sont ici exécutées par la propre substance de la matrice, par ses vaisseaux, par des follicules intercalés dans les mailles de ses faisceaux de fibres.

Sans nous astreindre servilement à la routjne des descriptions anatomiques , qui n’est indispensable que dans les traités élémentaires , nous nous contenterons, pour compléter ce qui concerne la texture de l’utérus, de mentionner ses vaisseaux lymphatiques , dont plusieurs troncs remarquables s’élèvent en suivant les veines et artères ovariques, et nous dirons un mot de ses nerfs qui , comme l’a montré Tiedemann dans deux planches exécutées avec luxe, proviennent en moindre partie du plexus rénal, dépendance du trisplanchnique, en majeure partie des ganglions lombaires mêmes de ce système

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nerveux de la vie nutritive. La première partie descend aux ovaires, et marche delà au fond de l’utérus ; la deuxième forme un grand pjexus médian , bientôt subdivisé en deux latéraux dont les branches suivent le cours de l’artère utérine : tout-à-faît en bas, c’est-à-dire seulement pour le col , pour le vagin et la vessie , des filets sortis directement des nerfs sacrés, joints à ceux du grand sympathique, constituent un autre plexus, l’hypogastrique , qui a de nombreuses anastomoses avec le précédent. Tel est l’appareil qui donne à l’utérus cette sensibilité, cette contractilité si manifestes dans certaines circonstances. Que le museau de tanche et le vagin soient susceptibles d’éprouver des sensations de tact; que la distension de ces mêmes parties entraîne la contraction involontaire des muscles, c’est ce qui s’explique par leurs rapports avec les nerfs sacrés appartenant au système cérébro-spinal ; que le corps de la matrice ressente peu ou point l’action d’agents vulnérants, celle même de maladies cruelles qui en détruisent la texture ; qu’il résulte de ses affections une action sympathique très prononcée sur l’estomac, etc. ; cela se conçoit encore, puisque ses nerfs dépendent du système viscéral dont les impressions ne sont pas constamment transmises au sensorium. Elles le sont quelquefois , et, pour l’utérus , nous en avons la preuve, comme pour l’estomac et les intestins, lorsque des contractions violentes et instantanées , comparables aux crampes des muscles soumis à la volonté, viennent à s’y produire par Faction d’une cause quelconque : sous ce rapoort , les coliques proprement dites ont, en réalité, une grande ressemblance avec les douleurs de la parturition , avec les tranchées utérines qui la suivent (i). Il est encore une

(i) Le coeur lui-même paiaît être exposé à ces crampes douloureuses , mais aussi courtes que le sont ses contractions normales. C’est du moins ainsi que nous croyons devoir expliquer certaines douleurs vives et instantané .

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ressemblance à noter entre quelques phénomènes morbides communs à l’utérus et à d’autres organes, et qui dépendent probablement de la nature identique de leurs nerfs : nous voulons parler de ces douleurs de reins qui incommodent si vivement certaines femmes en travail ; nous les comparons à celles que fait naître, dans un autre sexe , la compression des organes sécréteurs du sperme qui reçoivent des nerfs correspondants à une partie du moins de ceux que reçoit l’utérus. Ce rapprochement , comme on voit, nous aide efficacement à préciser le siège de certaines sensations douloureuses qui entrent comme symptômes dans les maladies dont nous aurons à nous occuper par la suite.

On voit par cet exemple, et par quelques autres que nous citerons en peu de mots , combien la connaissance de ces particularités de structure peut jeter de lumières sur le caractère et la nature de certaines maladies de la matrice, et il n^en est pas autrement des détails de formes, de situation , précédemment énoncés, quant à leur influence dans la production de certaines lésions non moins spéciales. De même, en effet , que la mobilité dont jouit l’utérus, vu la longueur et la laxité de ses ligaments, le dispose à des déplacements dans sa direction ou son élévation, sur-tout quand le poids vient à s’accroître dans tout l’organe ou dans 'quelqu’une de ses parties seulement; de même sa texture vasculaire le rend apte à des exhalations sanguines parfois dangereuses, et si cette surabondance de vaisseaux ne le rend pas plus susceptible que beaucoup d’autres organes d’une inflammation aiguë, c’est que les capillaires n’y prédominent pas dans la même proportion que les grosses et moyennes

nées qu’éprouvent quelquefois les personnes nerveuses , et qu’accompagne un trouble violent, mais peu durable , de la circulation. Plus soutenu , cet éU?t amènerait infailliblement la syncope.

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branches ; c’est que ces capillaires sont en partie comme étouffés dans une gangue musculaire très compacte et liés serrée, plus dense, par exemple, que celle du cœur dont les inflammations propres sont déjà si rares. Telle est indubitablement la raison pour laquelle la matrice, et sur-tout son col , offrent une si étonnante proportion numérique d’affections chroniques, desub-inflammations, de flux asthéniques , de dégénérescences variées. La disposition des plans fibreux ci-dessus décrits, leur entrecroisement comme en un raphé ou suture sur la ligne médiane, leur épanouissement vers les angles et les côtés de l’organe, nous rendront raison de l’expansion plus facile que prennent,, vers les régions latérales, diverses tumeurs; et d’autres conséquences aussi naturelles de l’organisation ci-dessus décrite, ressortiront plus amplement dans les détails de la pathologie. Mais l’aperçu que nous venons d’en donner était nécessaire au complément de ces généralités.

§ 5. Des changements qu’éprouve l'utérus dans sa forme et ses fonctions

aux différents âges.

Chez l’embryon , et dès qu’on peut apercevoir les premiers linéaments des organes génitaux internes, il est assez difficile de distinguer, au premier abord, ce qui appartient au sexe féminin de ce qui est propre au masculin : les ovaires et les testicules se ressemblent alors pour la for me, la texture apparente et la situation ; les canaux déférents et les trompes ont un volume, un trajet semblabl es. Le corps de la matrice, fort petit, fort mince, et bifide, représente les vésicules séminales, et le col, plus gros, plus charnu, trouve son analogue dans la prostate t raversée par une portion de l’urètre. Aussi a-t-on sou tenu que, dans les premiers instants, il n’y avait aucune diffé rence entre les deux sexes, et que ces différences ne s’établissaient que par la suite. Celle qui nous ale plus

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frappés, dès les premiers moments où ces organes étaient perceptibles, c’est que les canaux déférents s’ouvrent vers le col, les vésicules séminales, et les trompes au fond des cornes de la matrice, et que la vessie ne s’ouvre point dans le col de l’utérus, mais bien au-delà. Néanmoins, on ne saurait nier qu’il n’y ait alors, entre les deux sexes, une grande ressemblance, et que la permanence de cet état n’ait quelquefois amené une conformatJonambiguë, une sorte d’hermaphrodisme, comme nous le dirons plus loin.

Lorsque la dissemblance est déjà bien prononcée, le corps de l’utérus est encore bicorne, de même que chez la plupart des mammifères ; il est bien plus rouge et plus mince que le col. Cette disproportion diminue un peu par la suite ; mais , durant la fin de la vie foetale, durant toute 1 enfance même, c’est-à-dire jusqu’à la puberté, le corps, bien qu’il soit devenu triangulaire , est beaucoup plus plat , plus court, plus étroit, plus lisse à l’intérieur que le col ; à peine y voit-on quelques rides obliques et divergentes, qui s’effaceront totalement, quand l’organe aura pris les dimensions que la puberté doit lui donner. Quant au col, jaunâtre, dur, épais, cylindroïde, ou mieux colloïde, c’est-à-dire plus large vers le museau de tanche que vers l’orifice interne ou cervico-utérin, il offre des saillies ou rides tr$S prononcées, et contient, comme chez l’adulte, un mucus très tenace. Son orifice vaginal est fort large, irrégulier, plissé dans le très jeune âge; il devient proportionnellement plus étroit par la suite. Mais, dans celte longue période qui comprend de douze à seize années, l’accroissement de l’utérus, en son ensemble, est si peu rapide, qu’il ne double pas, à beaucoup près ses dimensions , et qu’il semble, chez beaucoup de sujets, conserver absolument îeS*mêmes. Selon Roedérer (et nos observations sont à peu près d’accord avec les siennes ) , la matrice , longue de treize à quatorze

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lignes ( quelquefois même vingt), chez la fille nouveaunée (i), n’a qu’un pouce et demi chez l’enfant de dix ans. Le bassin grandit proportionnellement bien davantage. Aussi la matrice, qui, chez le foetus, est en grande partie hors de l’excavation pelvienne, s’y plonge-t-elle tout-â~ fait quelques années après la naissance.

Aux approches de la puberté, le corps et le col de la matrice s’accroissent et s’épaississent considérablement ; le col sur-tout surpasse bientôt le corps de l’organe. \ oici les mesures de volume et de pesanteur que nous avons prises sur une fille pubère, mais vierge. Cette fille était âgée de vingt- cinq ans, bien menstruée., et d’une taille assez élevée ; elle était épileptique et. presque idiote.

, Longueur totale, 26 lignes, dont moitié exactement pour le col.

Largeur du fond, 17 lignes

Epaisseur du fond , 8 lignes et demie.

Largeur du col, 9 lignes et demie.

Epaisseur du col, 7 lignes.

Etranglement un peu moindre que le col.

^supérieure, 5 lig. 1/2.

Épaisseur des parois du corps ^alérale, ? !*

• 1 r ■postérieure, 4 L I/2-

1 antérieure, 4

(latérale, 31. 1/2.

Epaisseur des parois du col /postérieure, 3 1.

(antérieure, 4 I*

Poids total, sans les annexes , cinq gros.

Quelle est la cause de ce changement subit et de cette vie nouvelle, de cette activité insolite arrivant â un âge. déterminé? Il serait difficile de la supposer résidant en la

i) File pèse alors un gros ou un gros et demi , selon Degraaf.

24 INTRODUCTION

matrice môme, car on ne concevrait point pourquoi , si long -temps endormie, cette cause s’éveillerait tout a coup. Nous croyons devoir attribuer cet effet à l’accroissement lent, graduel des ovaires, à leur complément, leur maturité, qui, comparable à celle des testicules masculins, est suffisante, à l’invasion de Padolescence , pour éveiller des sympathies nombreuses dans des organes plus ou moins éloignés (larynx, mamelles , etc. ) , mais sur-tout dans ceux qui les avoisinent de plus près. Cette théorie, verbalement énoncée devant l’un de nous par feu Jléclard, et publiée avec plus de détails dans un autre ouvrage (i), nous a paru la véritable, fondée sur ce que des femmes portant un utérus sans ovaires , ont été privées de toutes les prérogatives et de tous les signes de la puberté (2) ; sur ce que d’autres les ont perdus après l’extirpation des ovaires. Les règles se sont supprimées, les mamelles affaissées chez la femme dont parle Pott (3). D’un autre côté, on peut apporter, à l’appui de la même opinion, ces cas dans lesquels on a vu les mamelles bien développées, les organes génitaux externes aussi bien conformés, aussi aptes à la copulation, et, à ce qu’il paraît, aussi volontiers mis en œuvre que dans l’état le plus normal, quoique la matrice n’existât en aucune façon {Engel , in Sjll. Schleg. , t. 1, p, 23i). Dans un ças pareil observé par M. Dupuytren, il y avait souvent tous les signes d’un molimen hémorrhagique, mais l’évacuation menstruelle ne s’opérait pas, faute d’issue. ( Répcrt . d* Anat. path,) Il en était encore de même chez une jeune femme mariée, à laquelle Stein essaya de perforer le vagin obturé : un corps mollasse remplaçaitla matrice ( Journ . d1 Hufelandj mai 1819).

(1) A. Pugès, Essai sur la nature de la fièvre , de l'inflammation , etc.»

t. II, p. 444-

(2) Péars, Annales de Litt. Méd. étrangère , t. (,v. p. 241.

(3) OKuares Chirurgicales , t. i, p. 492 3*

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C’est donc à l’influence sympathique de l’ovaire sur la matrice, comme sur tout l’organisme (i), que sont dus et ce molimen, et cette exhalation locale de sang dans la cavité d’un organe presque aussi rapidement, aussi étonnamment aggrandi alors qu’il le sera encore dans un certain nombre de cas , dans ceux d’imprégnation , de grossesse. Etl’analogie est ici d’autant plus parfaite que, à l’arrivée de l’époque où le flux menstruel cesse de se renouveler périodiquement , c’est-a-dire , après la quarante-cinquième année à peu près (âge critique), l’utérus, comme après la parturition, décroît considérablement, s’atrophie parfois à l’extrême, ou du moins revient au volume qu’il avait chez la vierge (. Degracif ), et fort souvent en même temps rétrécit, oblitère ses ouvertures et notamment l’orifice cervico-utérin. Cette dernière disposition, que nous avons constatée à ces divers degrés, a été considérée comme fort ordinaire , normale même, chez les vieilles femmes par le professeur Mayer de Bonn. Nous avons dit que l’utérus revenait, à cet âge, au vol urne qu’il avait eu chez la vierge pubère (2): c’était supposer que ce volume pouvait augmenter auparavant. Il augmente effectivement chez les femmes qui se livrent habituellement à l’union sexuelle, et reste bien plus considérable encore chez les femmes qui ont eu des enfants ; car alors il conserve toujours quelque chose de l’hypertrophie que lui a imprimée la grossesse. Aussi l’utérus d’une femme devenue mère, une ou plusieurs fois, diffère-t-il beaucoup , dans ses dimensions et son poids, de celui dont nous avons plus haut donné les mesures; son corps est sur-tout plus renflé, et irrégu-

(1) Eâdem de causa, pueris pubescentibus fréquenter accidit narium hæmorrhagia. Freind. Emménol. , p. 92.

(2) Cette règle est pourtant loin d’être sans exception, comme le prouvent les tables de Itœdérer annexées à ses Icônes uleri humani.

2 fi IÎS' T?î O DUCTIQ !V .

îièrement globuleux ( Meckel ). En prenant un terme moyen dans les variations individuelles qu’il présente , même sans altération morbide, voici les dimensions que nous croyons pouvoir lui assigner (i).

Longueur totale, deux pouces et demi à trois pouces»

du col , i3 à i5 lignes.

du corps, 2 pouces.

Largeur du col , i3 lignes.

de l’étranglement, 1 5 lignes.

Epaisseur du corps , i/j. lignes, et souvent bien plus»

'* * du col, 8 a io lignes.

■ — • — • • de l’étranglement , 8 lignes.

des parois du corps , 6 lignes.

Largeur de l’orifice vaginal, 6 lignes.

Poids, une once et demie à deux onces.

Pour ce qui est de l’évacuation sanguine, nous n’en dirons ici que ce qu’il est indipensable de rappeler, eu égard aux applications à faire a Pétiologie et a la symptomatologie des affections qui nous occuperont plus loin. C’est de douze à dix-huit ans, qu’on la voit pour la première fois apparaître dans nos climats; terme moyen quatorze ans (2). Nous avons remarqué, en dépouillant un grand nombre d’observations où le fait avait été noté soigneusement, que les femmes lymphatiques n’étaient menstruées que fort tard, à dix-sept ou dix-huit ans pour l’ordinaire, mais que la durée de l’écoulement , a

(0 Voyez Rœdérer loc. cit. On voit , dans ses tables des dimensions de l’utérus,, qiff ces dimensions sont susceptibles de grandes variations individuelles ; de deux pouces un quart à plus de trois pouces de longueur , pat exemple.

(2) Quinze ans à Goëttingue , selon les calculs d Osiander. On sait qu’elle est infiniment plus précoce au voisinage de la ligne équinoxiale ; on a aussi des exemples de précocité extraordinaire, même dans nos climats. Clarke parle d’une petite fille qui avait été réglée dès l’âge de neuf mois, et offrait , d s l'âge de deux ans, tous les autres signes de la puberté.

chaque retour, était beaucoup plus considérable ( sept à huit jours ) que chez les femmes sanguines ( deux à trois). On sait quels changements, dans le physique et le moral des jeunes filles, précèdent et accompagnent cette première éruption. De ces phénomènes précurseurs nous ne ferons remarquer que ceux d’un molimen universel , manifesté par des lassitudes, des bouffées de chaleur, des rougeurs subites et fréquentes , des palpitations de coeur, etc., et ceux d’une surcharge ou pléthore locale de l’utérus etdeses alentours, prouvée, non-seulement par quelques faits d’autopsie cadavérique, mais encore parles pesanteurs aux lombes, aux aines, aux cuisses, à l’hypogastre, quelquefois même des douleurs dans cette région; par la turgescence, l’humidité des organes génitaux externes. Cet éréthisme , jusqu’à un certain point analogue à l’érection virile, se dissipe par l’exhalation de quelques gouttes de sang; puis se renouvelle plus ou moins exactement un mois après , ou bien laisse passer deux, trois époques avant de reparaître, en amenant une émission plus copieuse, et se reproduit dès lors avec régularité. Une partie de ces phénomènes , soit locaux , soit généraux, et des mouvements sympathiques qui se manifestent au sein de divers autres organes , tels que la turgescence des mamelles, un cercle bleuâtre autour des yeux, etc., se rencontre à chaque retour ; une partie cesse de paraître, si la périodicité est bien exacte et l’écoulement suffisant. O11 a dit que le plus grand nombre des femmes étaient réglées à des époques peu distantes, et correspondantes, soit au commencement, soit au déclin du mois lunaire, fl est certain que beaucoup de femmes avancent de plusieurs jours , comme elles le disent, sur le mois solaire : il en est aussi beaucoup qui se suivent d’assez près dans le retour de cet assujettissement; mais d’autres sont bien exactement réglées, non pas de quatre en quatre semaines, mais de trente en trente jours, et

^ins corrélation avec le commencement ou la fin du mois.

Le sang ainsi perdu se présente sous divers aspects ; tantôt,, circonstance assez ordinaire aux femmes lymphatiques, son apparition est précédée d’une perte blanche ou séro-muqueuse qui se* colore par degrés jusqu’à représenter, pendant un ou deux jours, du sang pur en ajqiarence, mais incoagulable, pour reprendre , par degrés semblables , mais rétrogrades, l’aspect blanc ou incolore qu elle avait d’abord; le tout comprenant une semaine à peu près : tantôt, au contraire, c’est du sang pur , coulant goutte à goutte, parfois même en nappe assez abondante, mais non continue, parfois encore s échappant en caillots mous, noirâtres , inodores ou fétides. De là les assertions variées , énoncées dans différents auteurs. On comprend aisément que du sang retenu dans le vagin par l’hymen, par le rapprochement des cuisses et le décubitus sur le dos, pourra se coaguler, s’il n’est pas mêjé d’une sécrétion mucoso-séreuse trop abondante : dans le cas contraire il restera liquide , et , en séjournant, il s’altérera, prendra sur-tout une couleur noirâtre : aussi celui qui tache les linges de nuit est-il généralement plus ténu et plus foncé que celui qui coule durant le jour. En effet, s’il coule avec facilité et sans mélange, s'il est recueilli immédiatement, non-seulement il n’a point de fétidité, ni de qualités malfaisantes, mais il est souvent aussi rouge et plus rouge que du sang tiré des veines du bras. Nous l’avons vu, en l’examinant dans le vagin même, tout-à-fait comparable, non pas peutêtre au sang qui jaillit d’une artère ouverte, mais à celui qui sort par exhalation , de la surface d’une membrane muqueuse, de la pituitaire, par exemple, dans une hémorrhagie active; aussi, est-ce par un mécanisme analogue qu’il s’échappe de la surface interne du cof’ps de Fulérus ; et si c’est par des orifices veineux qu’on l’y voit

sourdre, ccs veines le reçoivent trop directement des artères, pour qu’il y perde complètement ses caractères. Au reste, la manière même dont la nature supplée quelquefois au défaut de menstruation, prouve qu’il en doit être ainsi, puisque c’est par une hémorrhagie active et d’exhalation, qu'elle se satisfait, tantôt à la surface d’une plaie, de la peau saine même , plus souvent d’une membrane muqueuse, et parfois, entre autres; de celle du vagin et de la vulve ( Désormeaux et autres ) , circonstance qui a pu faire nier à quelques auteurs la source que nous avons assignée à l’évacuation menstruelle normale.

La quantité du sang évacué n’a pas été moins exagérée que ses qualités délétères : on l’a portée à vingt onces • et nous croyons pouvoir affirmer qu’il suffit de six h huit, pour salir plus de linges que n’en emploie la femme la plus abondamment menstruée. Quatre onces paraissent être la quantité la plus ordinaire; parfois elle n’est pas même d’une once : ce ne serait plus une évacuation normale si elle dépassait la valeur d’une demi-livre de sang.

Quand arrive l’âge où la matrice , comme épuisée par une vie plus active que les autres organes du corps , va perdre son aptitude à remplir ses importantes fonctions celles de conserver et nourrir tin nouvel être, la menstruation s’arrête; et l’on en peut conclure qu’il faut plutôt la considérer comme une manifestation d’efforts reproducteurs dans cet organe, telle que , chez beaucoup d’animaux , on en observe une ou deux fois seulement chaque année, que comme une évacuation nécessaire à la santé de la femme. Cela est si vrai, qu’elle manque d’ordinaire quand l’acte de reproduction s’accomplit en réalité, et que la femme ne se porte pas moins bien après la cessation des menstrues , quand une fois elle est bien complète. Malgré toute la vraisemblance de l’opinion que nous venons d’émettre, nous n’en reconnaissons p(ls

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moins que , soit causes, soit effets , les dérangements fie la menstruation jouent un grand rôle dans l’état sanitaire de la femme, et que l’époque où ses organes cessent d’amasser et d’expulser un sang que l’économie s’est habituée a perdre en certains temps, ne soit féconde en maladies (i), en altérations sur-tout de ces mêmes organes; aussi ne devons nous point passer ici sous silence les phénomènes qui la signalent.

Cette hâtive décrépitude des organes reproducteurs est quelquefois si rapide, qu’on la soupçonne à peine lorsque déjà elle est établie : tout au plus les menstrues se serontelles montrées une fois moins abondantes que de coutume pour cesser tout-a-fait de paraître aux époques suivantes. Mais quelquefois, sans qu’il y ait maladie réelle, on observe des anomalies bien. faites pour alarmer les personnes chez qui elles ont lieu. Les règles seront une fois très peu abondantes , manqueront un peu plus tard ; puis , à une époque périodique ou non , surviendra une perte de sang abondante et prolongée ; quelquefois on verra paraître deux fois en un mois ces évacuations ordinairement du double plus distantes; puis plusieurs mois resteront libres et sans écoulement. Il est des femmes qui , durant trois et quatre ans, éprouvent ces irrégularités , qui maigrissent et changent, qui s’alarment de ces changements, et reprennent néanmoins ensuite une santé parfaite. La constitution, les goûts, les habitudes changent comme ' le corps : mais insister sur ces détails, ce serait sortir des limites que nous trace la stricte nécessité des connaissances physiologiques pour le parallèle que nous avons continuellement à établir entre l’état de santé et de

(i) Notons seulement qu’on a exagéré cette influence. M. Benoiston de Ohàteauneuf a prouvé , par le relevé d’un grand nombre de registres de mortalité , que celle-ci n’est pas plus considérable , de quarante à cinquante-cinq ans , chez les femmes que chez les hommes.

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maladie. Nous ajouterons seulement qu’on cite quelques femmes qui, dans un âge avancé, ont vu renaître le flux 'Sanguin menstruel sans en ressentir ni incommodité, ni rajeunissement notable ( Haller, Physiol. , t. VII). On ne devrait donc pas trop s’effrayer si un cas pareil venait â se présenter dans la pratique ; mais on examinerait attentivement l’état réel des choses ; car il serait raisonnable, du moins, de rester en suspens jusqu’à un examen complet de l’état des organes. Tout récemment un exemple semblable soumis à l’observation de l’un de nous ( D .) lui a fait reconnaître la cause de ces hémorrhagies périodiq ues., chez une femme de soixante-douze ans, dans une énorme tumeur qui, fixée entre la vessie et la matrice, déplaçait, comprimait, et irritait cette dernière.

§6. Des changements qu’éprouve Tutérus durant la grossesse et

l'accouchement.

Des détails minutieux sur ce sujet appartiendraient exclusivement à l’obstétrique ; nous n’en dirons ici que ce dont on peut faire l’application au diagnostic, à la théorie même des fausses grossesses, c’est-à-dire des distensions de la matrice, par une cause quelconque, autre que la présence du foetus. Ce qui frappe le plus, au premier coup d’œil, dans ces transmutations dues à la grossesse, c’est l’augmentation de. volume et le changement de forme. Dès le deuxième mois, le corps de l’utérus s’arrondit, et on peut, par le toucher, le sentir au-dessus ' du col, ayant une ampleur insolite, et conséquemment t - un poids plus considérable, qui l’abaisse un peu dans l’excavation pelvienne.

Après le troisième mois, on peut palper le fond de l’utérus au-dessus des pubis, et dès lors il monte de plus en plus dans l’abdomen, jusqu’à envahir, dans le huitième mois, la région épigastrique, au moins chez les p rirai-

pares. Il est alors ovalaire , incliné en avant, et souvent h droite un peu tordu sur lui-même , de sorte que la trompe et l’ovaire sont plus en avant du côté incliné que de l’autre : sa consistance est souple, rénitente; la fluctuation très obscure et souvent nulle; mais la forme et la consistance sont aussi fréquemment variées par les reliefs de diverses parties solides, dures, arrondies ou anguleuses du foetus, saillies mobiles, instantanément changeantes, et conséquemment distinctes de celles qui sont dues à des tumeurs irrégulières. Par le vagin, on peut sentir aussi cette souplesse rénitente du corps de la matrice, et de plus percevoir la présence d’un corps mobile, qui se relève par l’impulsion du doigt fortement appuyé^ pour retomber aussitôt sur lui ; c’est la ce qu’on nomme ballottement. En même temps, le toucher vaginal apprend que le col de l’utérus, à dater du sixième mois, se raccourcit de plus en plus; qu’il s’efface dans le neuvième, et s’amincit considérablement ; enfin qu’il ouvre son orifice quand la parturition se prépare. Certes, les substances nouvelles renfermées dans la cavité du viscère, et qui croissent de jour en jour, contribuent beaucoup à le renfler ainsi dans tous les sens, et à l’agrandir; mais il s’en faut beaucoup qu’à cette distension passive soit exclusivement due l’augmentation de grandeur et de masse dans la matrice* Le premier effet de l’imprégnation, c’est une excitation sympathique, propagée de l’ovaire à l’utérus, qui y détermine l’afflux du sang, l’érection , l’expansion active [Kuhn, de causis uterum imprœgnatum distendentibus , in Syll. Solde g. , t. i, p. 5oo).- Cela est si vrai, que cet organe grandit beaucoup même dans les grossesses extra-utérines; nous l’avons vu plusieurs fois, en pareil cas, au moins doublé de volume et d’épaisseur. Plus tard, sans doute, il y a distension ; mais la masse, c’est-à-dire la quantité de substance, ne cesse point de s’accroître par une hypertrophie véritable,

INTRODUCTION

' 0 S0l tc clue ,es Parois s’amincissent peu, bien que le corps seul éprouve, dans les six premiers mois, cette énorme distension. Ces parois s’épaississent même là où s est attaché le placenta (6 lignes) ; mais, partout ailleurs le corps n’offre que de trois à quatre lignes , elle colest plus mince encore (i/a ligne peut-être), quand il a enfin cede a la distension. En somme, la masse a tellement augmente, que la matrice, qui pesait deux onces au plus avant la fécondation, pèse, à la fin de la gestation, depuis une livre et demie jusqu’à deux et trois livres comme nous nous en sommes plusieurs fois assurés suides cadavres de femmes mortes immédiatement ou peu d heures apres la parturition (i). C’est multiplier de douze a vingt-quatre fois son volume primitif, et tout y participe : les nerfs ( Chaussier et Tiedemann), les lymphatiques {Mascagni), les vaisseaux, et sur-tout les veines {Hunter, etc.), acquièrent un volume énorme. Ces dernières, nommées alors sinus utérins , forment un vaste reseau caverneux; et les orifices béants, de plusieurs lignes en diamètre, par lesquels elles s’ouvrent , sur-tout vis-a-vis du placenta, peuvent aisément donner alors passage à des flots de sang. En effet, ces orifices, très ooliquement coupés dans la lame interne des parois utérines sont fermés par leur bord même, comme par une valvule, lors de 1 affaissement, de la rétraction des parois • mais ce bord sc retire, en s’élargissant, et laissant k bouche veineuse decouverte, quand ces parois sont fortement étendues. Les artères s’accroissent aussi en diamètre, mais s’alongent sur-tout en déployant leurs si-

Jnl VZZ; n parr Mad0me Lachapellc ’ Pmtu>ue des

, me II, p. 487. \ 01C1 , de plus , une note que je trouve , en ce

moment meme, dans mes papiers.

utérus d’une femme morte à sept mots et demi de grossesse, pesant , avec la moitié du vagm , les trompes et les ovaires , une livre dix onces.