HYDROCÉPHALE CHRONIQUE

chet(1), l’hydrocéphalie chronique interne appartiendrait toujours à un vice de conformation originel, et l’hydrocéphalie chronique arachnoïdienne extérieure, c’est-à-dire, celle dans laquelle la sérosité est renfermée dans la membrane séreuse qui va de la dure-mère sur les circonvolutions de l’encéphale, serait un des phénomènes de l’arachnoïdite chronique, et dépendrait de cette inflammation. — Les premiers symptomes de l’hydropisie dont nous parlons sont difficiles, sinon impossibles à reconnaitre, d'autant plus que augmentation du volume de la tête, ainsi qu’il a été dit, n’a lieu ni de suite, ni même toujours. Les phénomènes qui accompagnent cette affection sont l’obtusion des sens, la langueur ou la nullité des facultés intellectuelles, la faiblesse des muscles, au point de rendre la marche et la station chancelantes où impossibles : puis se présentent dans une certaine mesure et à des degrés de plus en plus prononcés, les symptômes tels que ceux-ci : tête lourde, tombante; somnolence, convulsions, tremblements, paralysie des membres, idiotisme, etc. (Voir les observations à la fin de l’article. )

Dans les cas d'énormes développements du crâne, les cavités ventriculaires sont considérablement agrandies, la substance cérébrale distendue ; le cerveau est réduit en une sorte de coiffe membraneuse épanouie en tous sens; mais qui se prolonge rarement dans les tumeurs hydrocéphaliques, et ne contiennent guère qu'un prolongement des méninges. Dans d’autres circonstances le liquide est plus spécialement épanché dans la grande cavité de l’arachnoïde, les ventricules n’en renferment qu'une quantité modérée, et leur distension est nulle.

Les caractères anatomiques de l’encéphale, dont toutes les phases de développement aujourd’hui bien connues, dit M. Breschet démontrent que l’hydrocéphale interne chronique des ventricules ‘appartient à une époque peu avancée de la formation de l’encéphale , et que l’hydrocéphalie

(1) Dict. deméd., article HYDROCÉPHALE CHRONIQUE,

A7À AFFECTIONS ENCÉPHALO-MÉNINGÉES,

dans laquelle la sérosité n’est pas dans l’encéphale, mais seulement dans la membrane séreuse, coïncide toujours avec un développement complet de l’organe : d’où il résulte que ce dernier genre d’épanchement remonterait aux derniers temps de la vie fœtale, et plus souvent encore aux premiers mois de la vie de l'enfant. Les productions accidentelles intra-crâniennes, les tubercules cérébraux, cérébelleux, etc., sont loin de correspondre toujours, d’ailleurs, ainsi qu’on le sait, à un seul et même état morbide (4); on les a rencontrés maintes fois à la suite dela chorée, de l’épilepsie, dela méningo-encéphalite, de l’hydrocéphalie, de phénomènes convulsifs où paralytiques ; nous ne faisons donc ici que les mentionner.

Le liquide épanché est limpide , louche, jaunâtre; Morga— gni y à vu flotter des hydatides, il varie en quantité, depuis plusieurs onces, jusqu’à plusieurs livres. La substance cérébrale est parfois ramollie, déchirée, en des endroits des cloisons le sont de préférence; mais néanmoins souvent elle est ferme, et l’est même davantage (obs. 34, 35.) La mort est la terminai- Son, pour ainsi dire, habituelle de l’hydrocéphalechronique.Le traitement dirigé contre les symptômes souvent équivoques des lésions organiques qui ont provoqué cette maladie, n’est guère que palliatif. Ainsi ont été successivement, alternativement ou méthodiquement prescrits, les diurétiques, les purgatifs, les révulsifs et les dérivatifs. Le calomel a été particulièrement vanté par Goelis, ainsi que les vésicatoires et les frictions mercurielles. Il est, en outre, une foule de pratiques et d’arcanes maintenant délaissés , et qui cons staient en enveloppes et 10piques dont l’on recouvrait la tête des hydrocéphales. L'évaeuation rapide du liquide épanché détermine instantanément Ja mort. Son évacuation successive au moyen de mouchetures ne tarde pas à faire développer des accidents qui conduisent bientôt à une catastrophe.

Sans rechercher les cas plus où moins rares et douteux de guérison définitive épars dans la science, nous ne parlerons que

(4) Voir l’article suivant.

HYDROBÉPHALE CHRONIQUE. 475

d’un fait récent relaté dans le Journal des Connaissances médico-chirurgicales de juin 4839, fait extrait des journaux allemands, et concernant une hydrocéphalie chronique guérie par la compression de la tête. L'on sait que quand on comprime brusquement et avec force le crâne d’un hydrocéphale, on produit le coma ou des accidents convulsifs; aussi n’est-ce qu’une compression lente, graduée, qui à été tentée et dans un cas très-favorable; car l'affection s'était produite accidentellement, par suite d’une chute, et paraissait résulter d’une irritation légère transmise à l’arachnoïde, à l’intérieur de Îaquelle s'était fait un épanchement lent et incessamment accru. La compression opérée au moyen de bandelettes agglutinatives détermina à la longue la résorption de Ta plus grande quantité du liquide et agit tant qu’elle fut praticable, c'est-à-dire jusqu'à ce que le rapprochement des sutures se fût opéré. Mais, dès-lors, et bien que secondé par le traitement mterne , le mieux n’alla pas plus loin ; car l’enfant resta chancelant, boiteux, n'articalant que des mots isolés, saïsissant, d’ailleurs avec beaucoup de difliculté, l’idée des objets les plus communs. L'auteur apprend ensuite que la petite fille en question , mourut trois où quatre mois plus tard du typhus, et il reste à regretter qu'il n'ait pas pu compléter son observation, par l’autopsie qui, selon toute apparence, eût laissé voir encore une partie des restes de l’ancienne affection.

TRENTE-QUATRIÈME OBSERYVATION.

Céleste ( Louis), âgé de six ans (salle Saint Roch, n° 5. — Entré le 21 décembre 1826, à l'hôpital des Enfants maladés ).

Tête très-grosse; l'enfant semblait marcher en tremblant , néanmoins Soutenait bien sa tête; mangeait beaucoup, sans jamais demander, et paraissait indifférent sur la nature des aliments; rire Continuel ; idiot. L’augmention du volume de la tête datait de l’âge de 3 mois; déjections dans le lit; pas de diarrhée; reconnaissait sa mère, mais avait l'air assez imdif-

476 AFFECTIONS ENGÉPITALO-MÉNINGÉES.

férent; pas de céphalalgie. Éruption de variole le 4 Janvier ; peu de toux; diarrhée vers le 40. Mort le 47.

Autops. cadav. — Crâne irrégulier ; grande circonférence du crâne (passant sur les bosses frontales et pariétales), 21 pouces ; plus d’un litre et demi de sérosité transparente dans les ventricules latéraux; consistance de la substance cérébrale généralement très-grande , très-ferme; pas de sérosité dans le rachis ; quelques parties hépatisées ou engouées dans le poumon.