CINQUANTIÈME OBSERVATION

Tubercules du cervelet. — Arachnitis chronique et hydrocéphale.

Louis Laplanche , âgé de cinq ans, entra à l'hôpital dans les premiers jours de janvier 4 84 9. Il avait joui d’une bonne santé jusqu’à l’âge de quatre ans; Mais à cette époque , il survint des convulsions dont les accés se renouyelèrent plusieurs fois dans l’espace de huit jours. Dès-lors aussi l'enfant perdit l’usage de la parole et la faculté de mouvoir ses membres ; la tête acquit en peu de temps un volume considérable, et les fonctions intellectuelles diminuèrent beaucoup d'activité.

À l’époque de son arrivée, le petit malade offrait l’état sui-

210 AFFECTIONS ENCÉPHALO-MÉNINGÉES.

vant : Tête volumineuse, ayant vingt trois pouces de circonférence , douze pouces d'avant en arrière, depuis le front jusqu’à la bosse occipitale, huit pouces transvérsalement d’une bosse pariétale à l’autre, six pouces depuis le menton jusqu’à la partie supérieure du front. Cétte dernière région était large et formait un angle saillant én avant. Taille de trois pieds trois pouces ; étât général de langueur et d'inertie, sénsibilité obtuse , impossibilité de se tenir sur les jimbes, d’ailleurs bien développées; yeux sans expression et Se fixant rarement sur un objet. L'enfant ne savait prononcer que quelques mots, et répondait à peine aux questions qu'on lui adressait ; parfois il souriait lorsqu'on l’excitait. Sommeil prolongé, fonctions digestives intactes ; mais évacuations involontaires d’urine et de matières fécales. Vers le 15 janvier, 1l parut quelques pustules de varicelle aux cuisses ; d’autres se développèrent au bras et à la face , et au bout de quelques jours les membres inférieurs en furent couverts; le pouls était habituellement petit et fréquent, la respiration facile et libre. Le 5 février, raideur des membres lorsqu'on veut lever l’enfant; cris, diarrhée. Le 14, toux sèche, mouvement fébrile. Le 16, le petit malade tomba de sa chaise ét $e fit une meurtrissure au front. On crut remarquer un peu d’assoupissement par suite de cet accident. Lé 6 mars, affaiblissément , Continuation de la diarrhée. (Rhubarbe en poudre, douze grains , vin anti-scorbutique.) Une tumeur glanduleuse sé forme sur le côté droit du cou, sans changement de couleur à la peau. Les 7 et 8 , toux fréquente et sèche, fièvre, inappétence. (Infusion de mauve, julep gommeux, un vésicatoire à la poitrine.) Le 45, la tumeur du cou présente une fluctuation évidente derrière le muscle sternomMastoïdien , toujours sans changement de couleur à la peau. Un morceau de potasse caustique y est appliqué, et l’escarre qui en résulte s'étant détachée au bout de deux jours, donne issue à une matière purulente copieuse. Le 4er avril, léger assoupissement, Céphalalgie. ( Poudre de digitale et calomel, de chaque trois grains; eau vineuse pour boisson, ) Le 41, toux

PRODUCTIONS MORBIDES INTRA-CRANIENNES. 214 fréquente , accompagnée de fièvre ; abattement, tremblement général , augmentation de la Céphalalgie, inappéténce. ( J'ulep gommeux éthéré ; sinapismes aux pieds.) Le 46 > CXaSpération de tous les symptômes précédents ; Convulsions par intervalles ; respiration gênée, rougeur de Ja pommeite droite; matité du côté droit de la poitrine, soubresauts des tendons, fréquence et irrégularité du pouls. Mort Le 4 7, à cinq heures du matin.

Autopsie. Une grande quantité de sérosité s’écoula par la section du crâne, et lorsqu'on découvrit le cerveau, vingt-quatre heures après qu’on eut scié la tête, ses hémisphères étaient affaissées sur eux-mêmes : il restait un vide entre la voûte crânienne et le cerveau. Les ventricules latéraux formaient deux très-larges cavités; il y restait encore quelques cuillerées de sérum limpide. On évalua à dix où douze onces la quantité de liquide que pouvaient contenir ces cavités. La cloison transparente était en partie détruite, elle paraissait avoirrésisté quelque témps à la distension , car ses débris avaient une certaine étendue; le Corps calleux était très-aminci ; toutes les éminences qui se trouvent dans les ventricules étaient fortement prononcées , telles que les couchés des nerfs Optiques , etc. ; les Commissures antérieure et postérieure avaient cédé sans se rompre ; les Couches dés nerfs optiques étaient très-écartées l’une de l’autre, et la lame grisâtre qui les unit était en partie déchirée ; au-dessous de la commissure antérieure , sur les couches Optiques, se remarquaient deux petites éminences arrondies, ressemblant aux éminences mamillaires ; mais leur Situation était un peu différente, L’acquéduc de Sylvius n’avait pas changé de diamètre; un peu de pus liquide se rencontrait en avant des cavités des ventricules ; sur la surface externe de l'arachnoïde, en bas des fosses temporales , il y avait surtout à droite, du pus en abondance, bien liquide et blanc ; Sur Ja convexité des deux hémisphères, au contraire, le pus se trouvait au-dessous de l’arachnoïde placé entre cette membrane et a pie-mère, Le lobe droit du cervelet était adhérent au crâne, dans la fosse OECipitale inférieure ; cette partie était diminuée de volume el trés-lerme; inçisée | on trouva qu'elle était presque complètes

M2 AFFECTIONS ENCÉPHALO=MÉNINGÉES.

ment formée de matière tuberculeuse, d’un blanc mat : on ne voyait qu’une couche mince de substance cérébrale qui l’entourait. Les anfractuosités n’étaient pas aussi profondes que dans l’état normal, mais elles n'étaient pas effacées d’une manière sensible. Dans le thorax, on remarquait des adhérences celluleuses anciennes à droite; le poumon de ce côté était sain, crépitant, mou, d’une couleur seulement un peu altérée ; à gauche, le poumon était engoué dans sa partie inférieure, peu crépitant, assez ferme, mais surnageant encore; la plèvre, évidemment enflammée, était revêtue de fausses membranes, blanches et adhérentes. Les viscères de l’abdomen se trouvaient parfaitement sains.

Les trois observations qui précèdent offrent, sous plusieurs rapports, beaucoup d’analogie entre elles. Dans toutes les trois, | les tubercules du cervelet ont été accompagnés d’un épanchement séreux dans l’arachnoïde cérébrale , et se sont trouvés compliqués soit d’une congestion encéphalique , soit d’une inflammation lente des méninges , en sorte que les symptômes de ces diverses affections ont été tellement confondus , qu'il a été impossible d'établir un diagnostic précis, et de distinguer parmi les signes communs aux maladies cérébrales, ceux qui devaient appartenir à l’une ou à l’autre en particulier ; mais à part cette ressemblance extérieure, chacune des maladies décrites plus haut offrait des différences, comme les individus eux-mêmes qui en étaient atteints. La première, en effet, ne dura que dix ou onze jours, et1l faut admettre qu’un aussi court espace de temps a suffi, dans ce cas, pour la formation de tubercules dans les deux hémisphères du cervelet, si l’on n'aime mieux supposer, que cet organe dût être déjà malade, l'individu conservant l'apparence de lameilleure santé. Dans la seconde observation, l'hémisphère gauche du cervelet était tuberculeux, et les poumons ainsi que le mésentère se trouvaient dans un état semblable. La maladie dura plusieurs mois. Chez l'enfant qui fait le sujet de la dernière observation, une hydrocéphale chronique existait depuis plus d'un an; des convulsions se manifestèrent au début, et une paralysie générale

en fut la suite. Une chute sur la tête, arrivée un mois avant la mort, parut coïncider avec la naissance des symptômes d’une arachnitis; en effet on trouva à l’autopsie , du pus dans les méninges, un tubercule dans le lobe droit du cervelet, et un épanchement abondant de sérosité dans le crâne.

Ce résumé suffit pour faire voir que si les observations rapportées plus haut présentent de l'intérêt, sous le rapport de Ia nosologie et de l'anatomie pathologique , elles ne peuvent fournir que peu de lumière sur l’étiologie et le diagnostic des tubercules du cervelet. IL faut attendre qu’un plus grand nombre de faits viennent éclaircir ce point encore obscur, en permettant de tirer des inductions générales applicables à ces lésions, dont l'histoire est peu connue et éloignée encore du niveau des auires connaissances sur les maladies cérébrales.

Voici encore l’analyse de cinq observations analogues recueillies par M. Duplay (1). Dans les cinq cas, il y eut paralysie du côté opposé à l’altération existante dans le cervelet. Elle débuta d’une manière instantanée dans un cas d’hémorrhagie, et eut lieu d’une manière graduée dans les quatre autres où il élait question de tubercules ou de ramollissements. Cette paralysie a, dans tous ces cas, porté sur les membres, et dans trois pareïllement sur les muscles de la face : la bouche était déviée dans ces trois cas ; dans deux, la paupière supérieure était tombante; dans deux, il y avait perte de la vue et de l’ouie; dans trois abolition de la sensibilité cutanée ; simple perversion dans deux; dans aucun, paralysie de la langue. Dans quatre, céphalalgie occipitale. L'intégrité de l'intelligence existait d’ailleurs dans tous les cas. Enfin , dans aucun on n’a remarqué de phénomènes particuliers du côté des organes génitaux.

La plus grande obscurité règne également relativement à Ia présence des acéphalocystes dans la cavité crânienne. Toutefois, les phénomènes qui en dépendent ont une parfaite analogie avee ceux que déterminent les autres productions accidentelles. (Paralysie locale ou générale, perte d’un ou de plusieurs sens,

(4) Archives de médecine , cahiers de novembre et décembre 1836.

244 AFFECTIONS ENCÉPHALO-MÉNINGÉES,

coma , etc.) Ces deniers produits, auxquels on a néanmoins accordé unesorte d’existence propre, finissent aussi par déterminer une phlegmasie circonvoisine. On trouve aux autopsies une ou plusieurs tumeurs isolées ou réunies par un pédicule trèsténu, de la grosseur d’un pois, d’un grain de raisin, d’un œuf, transparentes ou opalines, renfermant une sérosité limpide. Quelquesfois invaginées les unes dans les autres. La partie du cerveau en Contact avec elles, est lisse, polie et revêtue d’une membrane qu’il est possible de détacher. Ces productions sont particulièrement communes parmi l'espèce ovine et y déterminent la maladie connue sous le nom de tournis.