SOIXANTE-SEPTIÈME OBSERVATION

Un petit malade avait été soumis, sept semaines auparavant, à une première séance de lithotritie, avait eu une orchite et enfin il lui survint une nouvelle complication plus grave encore, le croup : lequel commenca par le développement de fausses membranes sur les amyedales. M. Guersant, négligeant l'emploi des sangsues , dont l’insuffisance en pareil cas lui semble trop fréquente, a eu recours de suite aux purgatifs, aux vomitifs et aux frictions mercurielles, en même temps que les productions membraneuses furent touchées avec la dissolution de nitrate d’argent. Maloré cette médication, le croup, conünua de faire des progrès. La voix était striduleuse et presque entièrement éteinte. Ces symptômes ne lui laissaient presque pas de doute relativement à l'existence de fausses membranes dans

(1) Ce fait et le suivant sont extraits de la Gazette des hôpitaux, du 24 décembre 1840. Hôpital des Enfants, service de M. Guersant fils,

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le larynx. Cependant jusqu'alors, les organes thoraciques accomplissaient bien leurs fonctions, et il n’y avait pas de menace d’asphyxie. La dissolution de nitrate d’argent employée élait composée de quarante centigrammes de sel sur trente-etun grammes d'eau distillée. Cette dissolution fut portée vers l'arrière-gorge , au moyen d’une éponge fixée à l'extrémité d’une tige de baleine, et l’on tâcha d’en faire entrer dans l’intérieur du larynx. En même temps, furent prescrits frictions mercurielles, locks émétisés et boissons adoucissantes. Du reste 11 était accordé au malade du lait et du bouillon.

Les symptômes qui eurent lieu au début furent de la toux, qui se rattachait à une angine tonsillaire, qui ne tarda pas à se compliquer de la formation de fausses membranes. Le jus de citron fut aussi employé, et par suite de son insuffisance, on passa au nitrate d'argent, formulé comme il a été dit et suivant le conseil de M. Bretonneau. La veille de la mort, l’aphonie était complète; toutefois la respiration n’était pas laryngotrachéale et le bruit respiratoire se faisait entendre dans presque la totalité du poumon. Les frictions mercurielles autour du cou avaient été aussi employées, ainsi que le calomel. L’auscultation annonça que la surface respirante du poumon diminuait graduellement, tandis que l’étouffement faisait des progrès. La mort survint environ huit jours après l’invasion, sans étoufflement, sans suffocation , sans bruit laryngo-trachéal et par les seuls progrès de l’affaissement.

À l’autopsie, on trouva les caractères d’une inflammation extrêmement intense de la membrane muqueuse du larynx, de la trachée-artère et des grosses bronches. Cette membrane était épaissie et ulcérée en plusieurs points ; mais elle ne présentait pas {a moindre trace de fausses membranes. (Le malade, d'ailleurs, n’en avait pus rejeté pendant la vie.) Les deux poumons étaient enflammés; la pneumonie siégeait principalement en avant et sur les parties latérales.

Il eut donc ici diphthérite au début, inflammation violente de la membrane muqueuse des voies aériennes, pneumonie, mais 1l n'existait pas de croup.