CHAPITRE PREMIER

IRRITATIOISS RÉFLEXES PAR SUITE DE DÉSORDRES DANS LA MENSTRUATION ET d'affections UTÉRINES (1)

Je me propose de décrire les irritations réflexes qui se produisent sous l'influence de troubles fonctionnels ou d'une maladie existante, afin de pouvoir les rapporter à leurs véritables causes. Ces troubles sont nombreux; souvent ils nous sont présentés comme la seule maladie, et ils nous donnent ainsi la preuve frappante da rôle important que joue le système utérin dans l'orpianisation de la femme. Plus que tout autre organe, l'utérus, pendant sa période d'activité, peut être regardé comme le centre de la vie. Si l'on ne tient pas compte de ce fait, l'on n'arrivera pas à se faire une idée juste des afl^ections utérines.

ARTICLE PREMIER

IRKITATIONS QUI SEMBLEJN"! SE RAPPORTER AUX TROUBLES DE LA MENSTRUATION

J'exanninerai d'abord les irritations réflexes qui semblent se rapporter surtout aux troubles de la menstruation, et qui ont été si bien décrites par Thomas Addison (2), Marshall Hall (3) et autres. J'examinerai ensuite celles qui se rapportent à des affections plus graves.

Ces irritations réflexes se développent peu à peu dans la plupart des cas. Ce sont des maux de tête, une langueur générale, des douleurs dans les reins, un malaise dans la région utérine, la défaillance, la perte d'appétit. La malade peut rester dans le même état pendant longtemps avec quelques améliorations passagères; mais finalement, si les fonctions utérines ne se rétablissent pas, la santé devient de plus en plus mauvaise,

(1) Jolin Scott, Observations on the Irritable utérus (Edinb. Journal, 1834, n° 121). — Gérard, Uiérolgie {Annules da thérapeutique, juillet 18 i6). — Malgaigne, N'vralgie du col de l'utérus (Revue méd.ico-chirurg., avril 1848). — Mackensie, On irritable utérus {Lo/idon Journal, mai 1850).

(2) Addison, Obifervations on disorders of females connected with utérine irritation,

(3) Marshall Hall, Commentnrie^ on some of the imp'^rtant diseases a f females on the disorders incident to female Youth, p. 1, 15, 41, etc. 2* édit. London, 1830.

et l'on trouve des symptômes locaux aussi bien que des symptômes généraux, que nous allons maintenant passer en revue. Parmi les symptômes locaux, les plus saillants sont, par ordre de fréquence :

I. Douleur de tête. — Elle siège quelquefois dans le front, souvent dans la partie postérieure de la tête; fréquemment elle existe sans aucune cause apparente; elle est très-intense, devient plus vive avec la lumière et le bruit, et n'est que peu modifiée par les remèdes qu'on emploie.

M. Douleur sous le sein gauche. — Cette douleur est caractéristique; elle occupe constamment la môme place, un peu en dehors du cœur, dans une étendue à peu près de la largeur de la main. Elle n'augmente pas par les grandes inspirations ; quelquefois il y a de la sensibilité à la pression. L'intensité de cette douleur varie beaucoup. Dans beaucoup de cas, il y a de la toux, quelques palpitations légères ou, pour parler plus correctementjla conscience du mouvement du cœur. L'examen au stéthoscope ne révèle aucun phénomène morbide. Par suite de la localisation de la douleur, on a souvent cru à une inflammation de la rate ou de la plèvre, et le traitement était dirigé en conséquence. Addison rapporte le siège de l'affection au cardia. Cette opinion est discutable ; mais, sans aucun doute, on peut admettre que la maladie n'est en rien inflammatoire.

IIL Douleur en arrière au niveau du coccyx, ou plutôt à moitié chemin entre le pubis et le sacrum. — Elle s'étend jusque dans les reins, devient plus forte parla position debout, et, quand elle est intense, n'est pas diminuée par la position couchée. Chez une de mes malades, cette douleur alterne avec un violent mal de tète. Quand la douleur du coccyx diminue, elle éprouve un engourdissement et une sensation pénible dans les régions dorsale et cervicale de l'épine, et alors le mal de tête commence. Quand cette métastase de la douleur s'est produite, les apophyses épi- .neuses des vertèbres deviennent sensibles à la pression.

IV. Sentiment de constriction dans la poitrine avec la sensation de la boule hystérique.

Ces quatre symptômes sont de beaucoup les plus fréquents. De temps à autre, il s'en manifeste cependant d'autres encore, qu'Addison a décrits avec soin. Ce sont:

V. Douleur au -dessous du rebord des côtes du côté gauche. — Cette douleur est tantôt limitée à un seul point, tantôt s'étend depuis le scrobicule du cœur jusqu'aux reins. Elle augmente parfois dans les grandes inspirations, et devient presque toujours plus vive par la pression. Elle se fait quelquefois sentir jusque dans le dos, rarement jusqu'à la pointe du scapulum gauche ; elle est constante ou intermittente, et pendant les rémissions elle est remplacée par un sentiment de tension ou de plénitude, et accompagnée souvent d'une pâleur remarquable de toute la personne. Tl est difficile de fixer exactement le siège de cette douleur: ce peut être

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le côlon ou le duodénum ; ce n'est pas toujours une affection inflammatoire du foie, ainsi qu'on pourrait le croire. YI. Douleur dans le côlon descendant.

VII. Douleur dans le côlon ascendant. — Sur ces différents points, la douleur est très-variable comme intensité, elle s'interrompt pendant des journées entières ou même pendant des semaines; elle est plus forte quand il y a de la flatulence des intestins.

VIII. Douleur affectant tout V abdomen en général. — Cette douleur est, en réalité, une espèce de névralgie qui simule parfois la péritonite, et dont elle ne peut être distinguée que par l'absence des autres symptômes.

W. Douleur dans l'estomac. — De temps en temps, ces deux derniers symptômes sont soulagés par la pression ; souvent, au contraire, ils deviennent plus marqués par la même cause.

X. Douleur dans la ?'égion des reins, s'étendant quelquefois le long des artères jusqu'à la vessie, et dans ce cas il peut y avoir de la dysurie.

J'ai souvent vu des malades sujettes à de la diarrhée accompagnée d'une douleur poignante des intestins.

Tels sont les principaux symptômes locaux de cette affection protéiforme : l'une ou l'autre de ces complications existe presque toujours avec les symptômes généraux, et il faut apporter dans le diagnostic la plus grande délicatesse, pour ne pas croire à l'inflammation des divers organes. Ajoutons que les fonctions organiques sont affaiblies, que la sensibilité est émoussée, l'activité intellectuelle est déprimée ; que les malades deviennent chagrines, indifférentes et moralement affaissées. Si nous examinons l'état du tube digestif, nous voyons que l'appétit de\ient languissant, que les intestins n'agissent plus régulièrement : tantôt il y a de la constipation, tantôt de la diarrhée ; la peau est pâle, livide, généralement couverte d'une sueur gluante ; les muscles deviennent mous et flasques. Hall a décrit des gerçures des lèvres et une fragilité remarquable des ongles. Dans ces cas graves et chroniques, il y a un cercle noir au-, tour des yeux.

ARTICLE II

IRRrrAïIONS RÉFLEXES DE LA DEUXIÈME CLASSE

Les irritations réflexes de la deuxième classe, c'est-à-dire celles qui résultent de maladies mieux définies, sont les suivantes :

I. Irritabilité de la vessie. — J'en ai déjà parlé en détail ; elle peut être portée assez loin pour faire croire à une maladie de ce viscère.

II. Irritation des ovaires. — La malade accuse, au niveau de l'un des ovaires, un sentiment de malaise qui va quelquefois jusqu'à la douleur. Cette sensation disparaît pendant la nuit pour reparaître plus ou moins penriant le jour. Elle peut augmenter avec la marche ou la stalion debout et s'accompagne d'un sentiment de plénitude; elle augmente légèrement