INTRODUCTION

Avant d'entreprendre la description des maladies spéciales des organes géaitaux de la femme, il est à propos de donner quelques notions préliminaires sur la pathologie générale, aussi bien que sur le diagnostic et le traitement de ces maladies.

• ARTICLE PREMIER

PATHOLOGIE GÉNÉUALE.

§ I. — Opg'ànes §^énitaux externes.

Les organes génitaux externes présentent à étudier comme structure la peau, un tissu cellulaire assez lâche, une membrane muqueuse, des follicules muqueux et sébacés, et, tout à fait extérieurement, des poils.

La peau est fréquemaient le siège de poussées d'eczéma, qui sont quelquefois très-tenaces.

Les lèvres sont sujettes à des inflammations qui se terminent soit par résolution, soit par abcès, soit enfin par ulcération. Cette inflammation peut être générale: elle peat, être limitée à la glande vulvo-vaginale ou à quelques-uns des follicules muqueux. Chez les femmes enceintes, chez celles qui ont eu des enfants, les grandes lèvres sont souvent le siège de varices : pendant la grossesse elles peuvent devenir œdémateuses, et au

FL. CHURCHILL. 2^ édit. 1

2 MALADIES DES FEMMES HORS l'ÉTAT DE GROSSESSE.

moment du travail, il arrive parfois, le cas est cependant rare, qu'un vaisseau se crève, et les parties sont alors distendues par un épanchement de sang considérable.

Les grandes lèvres peuvent encore être le siège de tumeurs enkystées ou de tumeurs fibreuses : parfois on y observe des tumeurs pédiculées, parfois encore des dégénérescences épitbéliales ou cancéreuses.

La vulve présente souvent une forme d'inflammation bénigne qui constitue la maladie connue sous le nom de leucorrhée des enfants: chez les enfants d'une mauvaise constitution, chez celles qui vivent dans des endroits malsains et qui sont mal nourries, cette inflammation prend un caractère ulcéreux.

Les petites lèvres^ placées à l'intérieur des grandes lèvres, subissent quelquefois une hypertrophie considérable : on a cité des cas dans lesquels le clitoris avait pris un énorme développement, soit par suite de l'hypertrophie des diverses parties qui le constituent, soit par la production de tissus nouveaux. Il est très-probable qu'il y a souvent, derrière ces développements anormaux, un principe syphilitique; Parent-Duchâtelet (1) a prouvé que la prostitution ne suffit pas pour donner lieu à cet accroissement exagéré du clitoris.

Vorifice de l'urèthre est souvent le siège d'une tumeur vasculaire qui ressemble tout à fait à un follicule hypertrophié: les tumeurs de ce genre, sans avoir rien de cancéreux, sont sujettes à récidive ; elles ont généralement une base assez étroite, mais dans quelques cas elles occupent presque toute la circonférenee de l'orifice, elles peuvent même empiéter sur le canal de l'urèthre.

Le tissu cellulaire très-mince et la membrane muqueuse qui environnent l'urèthre, par suite de leurs rapports avec l'arcade du pubis au-dessous de laquelle ils s'étendent, peuvent souvent s'hypertrophier chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfants ou chez celles qui se sont livrées avec excès aux rapprochements sexuels : et, ainsi que l'a démontré Glarke, cette hypertrophie devient une cause de douleurs. La membrane hymen, dans les cas où elle n'est pas détruite, peut acquérir une densité qui se rapproche de celle des tissus cartilagineux: si elle oblitère entièrement le vagin, il y a vice de conformation, et l'on devra diviser la membrane pour donner issue au flux menstruel .

La membrane muqueuse des grandes lèvres s'irrite quelquefois et même peut s'excorier par suite d'écoulements: l'inflammation qui en résulte produit une démangeaison très-vive; elle peut s'étendre à la peau du périnée et gagner le sillon qui sépare les fesses. Plus profonde et plus prononcée, cette inflammation donne lieu à un abcès.

Les lèvres de la vulve et les rapliés du périnée peuvent encore être plus ou moins endommagés dans le travail de l'accouchement.

(I; P;ircnt-Durhatc'!et, De lu pi-oifilution dans la ville de Paris, 3e édition. Paris, 1857.