CHAPITRE VIII

BRULURE DU LARYNX.

La brûlure du larynx^ qui donne lieu à une espèce de laryngite algue, iw*j un œdème de la muqueuse, est fort rare chez nous. Elle est, au contraire» très commune en Ang-le terre, là où beaucoup de personnes ont lu niaiit»^ habitude de faire boire les enfants au bec d'une théière remplie de liqoiif] dont on no connaît pas exactement la température. De cette (■ enfanta avalent quelquefois une gorgée de liquide bouillant quipeu^ périr.

BIvIhIoii. — Le docteur Philip Bevan (I) divise les accidents qui eu i^| sultentcn trois périodes,

cr Dana la première période, la bouche et la gorge seules sont »iTef4i«r

(1) Beyan, De la brûlure dit larynx {Dublin Quai'terljf Journal ûf med, Sciften.tt^ IBèO» et traitait de TangloU par A. Gau€hct, Union médicaU, 1860, t, VIU, p ^ et 85).

BRULURE DU LARYNX. 295

I U n*ezi8te aucun trouble de la respiration. — Dans la deuxième, il y a obstaele à l'accès de Tair par le fait d'une laryngite ; Tœdème de la glotte Bt un commencement de congestion des poumons en sont la conséquence. — Dans la troisième période, Tengorgement des poumons et une congestion cérébrale consécutive s'ajoutent aux précédents désordres. Cette division Bîate et peut se discerner dans tous les cas ; dans quelques-uns, il est vrai, Im deux premières périodes se succèdent si rapidement qu'on pourrait les «garder comme simultanées; mais, dans la majorité des cas, elles sont séparées par un intervalle de plusieurs heures. L'enfant, immédiatement après *aoeîdenl, éprouve de très vives souffrances ; ses mains se portent à la bouche et au larynx ; il crie avec violence et la déglutition est impossible. Après [ue la frayeur et la première douleur se sont calmées, plusieurs heures peurent se passer sans qu'il survienne aucun symptôme fâcheux ; pendant cet ntervalle, Tenfant peut jouer ou dormir, ou même manger les fruits ou les ipâteaux que lui donnent ses parents pour apaiser ses cris. A cette époque, la bouche et la gorge sont rouges; des phlyctènes blanches se voient sur les lèvres, la face interne des joues et vers la base de la langue ; mais la respiration s'eCfectue sans difficulté. Cette insignifiance des symptômes au début doit être soigneusement gravée dans l'esprit du médecin. J'ai eu occasion de voir plusieurs cas dans lesquels de malheureux enfants ont perdu la vie par suite du peu d'attention accordée aux symptômes de cette première période ; ft la méprise est d'autant plus possible que souvent les symptômes ne diffènnt en aucune façon de ceux qui accompagnent la simple brûlure de la bouche et ne présentent pas plus de gravité, symptômes qui d'ordinaire, comme on le sait, guérissent avec rapidité sans aucune espèce de traiiNnent.

• La seconde période, qu'elle arrive promptement ou avec lenteur, présente des symptômes beaucoup plus alarmants. La respiration est striduleose et croupale, rapide et très embarrassée ; la face est pâle et bouftie, le pouls fréquent, la peau froide et humide; l'enfant a de la tendance à s'asloupir, mais on peut l'éveiller facilement. Outre les altérations observées dans Ubouche pendant la première période, si l'on procède à un examen convenable, on trouve, au moyen du doigt porté dans le pharynx, l'épiglotte dure, globuleuse, ayant le volume et la forme d'une groseille à maquereau ou d'une grosse noisette ; et en même temps des râles sonores et sibilants sont perçus dans la plus grande partie de la poitrine. Ces symptômes continuent pendant plusieurs heures et se transforment graduellement en ceux de la troisième période.

« Dans celle-ci, la respiration devient de plus en plusdiflicile et croupale; l'inspiration est plus laborieuse ; le larynx s'élève et s'abaisse avec rapidité, *t des dépressions se forment dans les régions sus-claviculaires à chaque effort convulsif pour introduire l'air dans la poitrine. Le petit malade est ^towiula tête renversée en arrière, les yeux fixes, à demi ouverts, tournés ^haut sous les paupières, les pupilles dilatées et immobiles^ la face bouffie rtd'un rouge livide, la bouche entr'ouverte ; il agite les bras de côté et d'au- ^1 et, quoique dans un demi-coma, il cherche, mais en vain, à échapper à h sensation de suffocation imminente qu'il éprouve. Pendant cette période, en entend des mucosités s'agiter avec bruit dans les poumons et les radeaux de Tarbre aérien. Le coma augmente graduellement, jusqu'à ce que k sujet ou succombe dans cet état, ou soit emporté dans un accès de avulsion. > tiraiieaaemt. — D'après M. Bevan, le traitement peut se résumer en peu

PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA PAHMlétlB BNFANCB.

de mots: d'abord lea antiphlogiËtiques^ ensuite la trachéotomie^ U seule i\ vergence d'opinion portant sur l'époque où l'opération doit être exécutée. « Quelques-uns, dit ce médecin, préfèrent opérer de bonne heure.» Ci piand (1) s'exprime aiasi : a Un prompt recours à l'opération est particuil rement indiqué^ lorsque la laryngite est causée par la déglutition de liqaSdl acres, corrosifs ou bouillants, parce que les autres moyens recommatid ne peuvent agir avec autant de rapidité et qu'une ouverture praliquéê^ bonne heure h la trachée facilite le traitement des parties lésées. » Wati se prononce aussi en faveur d'un prompt recours à ropération, et il ptn avoir beaucoup de confian^'e dans le résultat; mais cette confiance sêm dériver de l'expérience de la trachéotomie dans la laryngite chez Tadii plutôt que chez l'enfant. « Si, dit M, Watson, une ouverture art a

pratiquée alors que les forces du malade sont encore dans leur n avant que l'organisme soit empoisonné par le sang veineux» ou les pouroi engoués par la congestion sanguine et l'effusion séreuse» elle peut prci infailliblement lui sauver la vie. o Et il ajoute en conséquence : « C'eM é une pratique mauvaise et inconsidérée que de temporiser, o

D'autres diffèrent Topération. Ainsi M. Porter dit : « Lorsque noui des preuves si nombreuses et si évidentes de la possibilité du succès pâf ' moyensantiphlogistiques, je pense que cesmoyensdoivent être adoptéâet(]l faut persévérer dans leur emploi jusqu'à ce que la respiration soit telleml affectée que, selon toute probabilité raisonnable, l'opération devient néo iaire. Quand le mal est arrivé à ce point critique, non seulement l'opéril doit être proposée, mais il est nécessaire qu'avec une certaine autoritéon fasse sentir les avantages a la famille du malade. Quand il arriverait qii individu de temps à autre y fût soumis sans une absolue nécessité jo nt demeure pas moins convaincu que beaucoup lui devraient leur salut, » Bel côté, le docteur Jameson, qui a publié treize cas très intéressants df I chéûtomie, énonce le Jugement suivant : « Dans le cas où les moyens Ort naires, lels que les vomitifs, les sans-sues, l'application de la chaleur • surface du corps, ne réussiraient pas à conjurer les symptômes urgente,^ lors, quand la respiration devient striduleuse et cruupale, ou qu*il y a ful cation imminente par suite de spasme de la glotte, que le pouls est fréqu( et petit, la température du corps diminuée, la télé renversée en arri^ff» face congestionnée, les yeux à demi ouverts,, qu'il y a tendance au coH dinifulté de la déglutition, dès la première apparition de ces syniptél je serais porté à opérer ». Eriehsen pense aussi que « si des syraptètneil gents de dyspnée viennent à se produire, la trachéotomie doit être faite 3l aucun délai ».

Que l'opération ne soit pas heureuse dans ses résultats, c'est ce qui ' reconnu par ceux-là même qui la recommandent. Eriehsen dit que • dani majorité des cas qu'il a eu occasion d'observer, et dans lesquels la tracbéd mie a été pratiquée, la terminaison a été fatale par suite de broncho-pn< monte survenue rapidement #. Sans doute on trouve quelques exemplcii succès; mais ils ne sauraient être d'un grand secours pour nous éclairerl la valeur de l*opération, un nombre considérable de cas malheureux nâjl jamats été publiés* Le docteur Jameson cite trois guérisonssur onze opê< tiona, et, d'après mon expérience propre, je regarderais cette propori comme très avantageuse. Le défaut de succès a été attribué à ITïéinorriKI pendant l'opération; mais cette explication ne s'accorde pas avec inosrioi

(1) Copland, Th^ Dieîionary of practit^al nudiclne. Loudon, 18Ô8,

MALADIES DU THYMUS. 297

(fm, OAT dans deux seulement des cas relatés par le docteur Jameson, ûyaeahémorrhagie, et dans aucune des opérations qui ont été suivies de fflorljen*ai vu qu'il y ait eu un écoulement de sang d'une certaine importooee. D'autres chirurgiens attribuent la mort au retard apporté à Topération ; ■ajs daos plusieurs cas j*ai vu faire la trachéotomie huit heures après l'acciikot, 6t ces cas se terminent également par la mort. Ce qu'il y a de plus proiMble, c'est que la broncho-pneumonie et Tinfiltration des poumons sont les Muses réelles delà terminaison fatale. Dans la brûlure du larynx, comme dans kiobmenion ou les autres modes d'asphyxie, cette terminaison a lieu quelquefois dans un très court espace de temps après l'accident, et certainement daos ces cas l'opération ne peut être qu'impuissante à la prévenir. C'est une qsestiOQ difficile à résoudre si l'introduction directe de l'air froid dans latnchée et les rameaux bronchiques ne peut pas avoir pour effet d'activer la eoQgestion et l'inflammation des poumons déjà malades : une chose qui tendrait à donner de la valeur à cette supposition, c'est que, bien que le malade paraisse toujours beaucoup mieux dès que la trachée a été ouverte, et mieux au point de tromper à la fois le chirurgien et les parents, on voit cependant au bout de quelques heures tous les symptômes reparaître et s'aggnTer jusqu'à la mort, absolument comme si l'opération n'avait pas eu lieo. Le fait est que l'asphyxie est guérie, mais que l'infiltration et la congestion des poumons persistent et emportent le malade.

D'après un relevé statistique (1), la trachéotomie dans les cas de brûlure dn larynx a été encore plus malheureuse en Angleterre qu'en Irlande, puis- • que trois malades seulement ont été sauvés sur quatorze opérés ; et comme dans an des cas il paraissait douteux que la glotte eût été réellement atteinte pir la brûlure, cela réduirait la proportion de la guérison à un cas seulement torsix et demi. Cette statistique confirme plusieurs points importants : l^que Tinsuccès de l'opération ne provient pas du délai que l'on apporte à la pra« tiquer, puisque, dans le plus grand nombre de ces cas, la trachéotomie fut bite moins de sept heures après l'accident; 2^ que beaucoup de cas où la position des malades a semblé d'abord améliorée par l'opération pendant un peude temps, ne s'en sont pas moins ensuite terminés d'une manière fatale; 3* que, dans plusieurs au moins, c'est une maladie des poumons, bronchite, pneumonie ou broncho-pneumonie, qui a été la cause immédiate de la mort.

Cinq observations très détaillées de brûlure du larynx, du docteur Philip Dcvan, pourront être consultées avec avantage (2).