MOYENS D'BXPRBSSION. — CIRCULATION ET POULS
D'est pas divisible à ce point, perdit cette doctrine. Les médecins modernes firent eux-mêmes justice de ces assertions erronées.
Dès lors on s'est contenté de palper le pouls pour reconnaître les princi* pales sensations qu'il communique aux doigts, apprécier sa faiblesse ou sa force, son ampleur et sa petitesse^ sa régularité, eitc.> et Ton s*est enfin décidé à spécifier sa fréquence par des chiffres. C*est ce que Ton pouvait faire de mieux. Aujourd'hui on se borne à palper et à compter le pouls chez les adultes.
Chez les enfants à la mamelle, la palpation du pouls est presque impossible. D faut le compter. On ne peut guère reconnaître ni sa force, ni sa faiblesse, ni son ampleur, ni sa dureté ; Tintermittence est le seul phénomène sur lequel il ne puisse y avoir de doute; c^est aussi le seul qui présente quelque valeur.
Fréquence du pouls. — Je vais déterminer d*abord la fréquence du pouls chez les jeunes enfants dans l'état de santé, afin d'avoir un terme de comparaiaon indispensable, si Ton veut tenir compte de la fréquence des pulsations dans le cours des maladies ; je parlerai ensuite de quelques-uns des caractères que présente le pouls à cette période de l'existence.
La numération du pouls n'offre guère plus de difficultés chez les enfants à la mamelle que chez les adultes. Des pulsations sont quelquefois difficiles à saisir, tant elles sont petites : le moindre mouvement des doigts ou de la main les fait échapper ; mais avec un peu de patience on peut toujours arriver à les compter.
Les auteurs qui se sont occupés de ce sujet sont arrivés à des résultats bien différents. Ainsi, Haller fixe le nombre des pulsations d'un enfant à 140 par minute. Sœmmering donne avec raison des chiffres variés suivant les iges des enfants. D'après lui, les pulsations sont au nombre de 130 ou 140 dans U première année, de 120 dans la deuxième, de iiO dans la troisième, etc., et de HO au moment de la puberté. Gorham, qui paraît avoir étudié ce sujet avec •oin. a trouvé chez des enfants d'un jour à une semaine, pour minimum 95, et pour maximum 160. D'après Valleix (1), les chiffres 76 et 104 sont les nombres extrêmes pris chez des enfants de deux à vingt et un jours, et chez de^ enfants de sept à huit mois le chiffre moyen est 124. C'est Billard qui a trouvé les différences les plus considérables ; en effet, sur trente-neuf enfants d'un à dix jours, le terme inférieur fut 80 et le chiffre extrême 180. b il n*y a pas eu erreur, ce résultat peut avoir une immense portée, comme aous le verrons plus loin. Les chiffres publiés par Trousseau se rapprochent un peu de ceux de Gorham; il indique en minimum 96 et en maximum 152 chez les enfants de quinze à trente jours.
De telles différences semblent difficiles à expliquer. Je ne crois pas qu'il y lit erreur de la part de ces médecins, car Haller, Sœmmering et Billard nunoraient pas que, dans la numération du pouls, il faut tenir compte de la fréquence causée par l'émotion intérieure, l'agitation, les mouvements musculaires, Talimentation, enfin par tant d'autres circonstances dont nous 'avons tous apprécier la valeur. Ils savaient tenir compte de ces influences <likn> leurs observations chez l'adulte ; pourquoi les auraient-ils négligées cbfz les enfants? Je crois donc à l'exactitude des chiffres indiqués par ces auteurs suffisamment éclairés pour n'être pas, sans injustice, regardés ojmme des observateurs superficiels ou inattentifs.
0> TaQù. MêcÂêrekêfêmrlafréammeedmwmUckâz Uêjeumê enfamU (Mimaireê de la ^•niti mééiMiê d'êkêervatUm. Pam, 1844, t. U>
