OPHTHALMIE PURULENTE DES NOUVEAU-NÉS

On donne le nom d'ophthalmie purulente à une inflammation spécifique et contagieuse de la conjonctive oculaire et palpébrale, souvent réunie à Tinflammation de la cornée.

L*ophthalmie purulente se développe chez les nouveau-nés au troisième ou au quatrième jour de la naissance, chez ceux dont les mères ont habituellement des flueurs blanches ou sont affectées de blennorrhagie avec ou sans syphilis; alors c'est une ophthalmie blennorrhagique; chez ceux enfin qui naissent au moment des épidémies de fièvre puerpérale. L*ophthalmie purulente est plus commune dans cette dernière circonstance que dans les autres conditions dont je viens de parier.

Elle se développe aussi chez les enfants à la mamelle placés dans de mau- 'vaises conditions hygiéniques, et en particulier chez les enfants qu'on amène aux Enfants-Trouvés ou dans les hôpitaux consacrés à Fenfance. Alors elle mt montre souvent d'une manière épidémique et elle sévit sur un grand nombre de sujets à la fois.

Cette maladie est souvent contagieuse : aussi doit-on toujours se laver les mains après avoir touché les paupières d'un enfant qui en est affecté. Cette mesure est dictée par la prudence, car il est impossible de distinguer l'oph* thalmic purulente inflammatoire de l'ophthalmie blennorrhagique. Or, celleci est bien évidemment contaprieuse et transmissible par contact direct. Il t^utdonc prendre, à l'égard de Tune et de Tautrejcs précautions nécessaires pour ne pas contracter la maladie soi-même ou la communiquer à d'autres «nfants.

L'ophthalmie purulente est une dn ces maladies qu'il faut reconnaître de ^nne heure, car elle est si rapide dans sa marche, si destructive par les promptes et graves lésions qu'elle amène dans l'organe de la vue, que, si 'on tarde à employer les remèdes nécessaires pour la combattre, il devient impossible d'en triompher. Le mal guérit, mais les yeux sont perdus.

i^Mptômea. — Les symptômes sont à peu près les mêmes dans Tophtbilmie purulente sporadique, puerpérale, épidémique et blennorrhagique. La spécificité de la cause ne se révèle pas par de notables dcfférenccs dans

les lésions oculo-palpébrales. C est un malheur sans doute, maisc^est un fait qu'il ne faut pas ignorer.

Au début, les paupières sont un peu rouges et légèrement tuméfiées. Oa ne voit d'abord qu'une seule ligne rougeâtre transversale qui occupe le centre de la paupière ; mais bientôt les bords et Tangle interne de 1 œil deviennent rouges et douloureux à la pression. L'action de la lumière est pénible, et il existe une douleur continue qui provoque les cris des enfants et les prive de sommeil. La conjonctive est généralement injectée. L'œil nepré> sente aucune modification.

Ces altérations prennent rapidement beaucoup de gravite. Dans Tespaee de douze ou vingt-quatre heures, la rougeur des paupières devient si générale et leur gonflement si considérable, que les yeux ne peuvent plus 8*00* vrir. La paupière supérieure recouvre la paupière inférieure; elles agglutinées entre elles par du pus desséché, et lorsqu*on les sépare roned» Tautre^ une matière crémeuse, blanchâtre ou jaunâtre, épaisse, d*aspect porulent, s'échappe et coule à l'extérieur. La conjonctive oculaire et palp^ brale est très -rouge, très goilfflée et couverte de granulations fines très no» breuses, ou de fausses membranes très minces signalées pour la premièii fois par Chassaignac.

Il y a deux variétés anatomiques d'ophthalmie purulente des noi* veau-nés : Vophthalmie purulente granuleuse et Vophthalmie puruUnM pseudo-membraneuse. ^UT 322 observations dophthalmie purulente recueillâei à rhospice des Enfants-Trouvés par Chassaignac, il y a eu 106 cas d*ophtliilmie pseudo-membraneuse, et 216 cas d'ophthalmie granuleuse. Ces CmiMi membranes, bien visibles quand on lave les yeux avec le jetd'unirrigateir, couvrent une plus ou moins grande étendue de la surface oculo-palp^ brale. Elles sont composées de fibrine coagulée sous forme striée et pt nuleuse enfermant encore dans son réseau des globules de pus que 11 macération dans Tcau rend plus évidents et dont l'acide acétique fait bis voir les noyaux.

L'œil ne présente encore aucune altération. La cornée n'a pas perdu tf transparence.

La sécrétion puriforme change rapidement de couleur : elle est fort û» dante, verdâtre, et quelquefois mêlée à du sang. C'est alors qu'on obsefH Tinflammation de la cornée, son ramollissement, son ulcération, sa perftni' tion, et souvent la perte de l'œil.

Il est souvent difficile de bien apprécier la marche de ces altérations, ctf on ne peut écarter suffisamment les paupières sans lutter avec force conW l'enfant, que cette manœuvre fait horriblement souffrir, ou sans se servirde la douche froide d'un irrigateur. On peut également profiter du moment !•• pidc dans lequel on introduit un collyre dans l'œil pour examiner la VB* face de cet organe.

On voit alors que la cornée a perdu son éclat et son poli, et qu'elle olfre sur un ou plusieurs points une teinte grisâtre différente de la colorttiea des parties voisines. Cette teinte grisâtre appartient à la portion deUca^ née qui est ramollie. Bientôt le centre de ce ramollissement se perfore, le» humeurs de fœil s'écoulent et l'œil se vide, à moins que, comme ceU« rencontre quelquefois, il ne se fasse une hernie de l'iris qui oblitère l'o** verture et s'oppose à la sortie de l'humeur vitrée. Toutefois on peutreg»»* der l'œil comme perdu pour la vision.

Ailleurs, on voit sur la cornée une ulcération plus ou moîai profoûdii avec ou sans ramollissement des parties voisines. Lorsque roloérationc^