CONVULSIONS ESSENTIELLES OU ÉCLAMPSIE

Léctampsie, convulsion indépendante des lésions matérielles des centres i^^eux, te développe à la suite des causes les plus diverses, et assez souvent ^Iccours de certains états morbides, toujours les mêmes, ce qui démontre • ^littence d*un rapport sympathique réflexe entre le cerveau et l'organe malade. Agreste, comme oo admet volontiers cette influence sympathique chez l'adulte.

je ne vois pas la raison qui la ferait rejeter chez les enfants. Cette influei se manifeste chez le premier par du délire, ce qui signifie la dissociation < idées ; et chez le second, par la perversion de la seule et unique fonct cérébrale qui existe, c'est-à-dire par le trouble des fonctions musculaii L'état convulsif doit être envisagé comme le seul délire possible chez lejei enfant. La dissociation des idées ne peut avoir lieu, puisque leur assoc tion n^est pas accomplie. Il est évident que les convulsions qui termin une pneumonie constituent une phénomène semblable au délire qui l'aoco pagne chez Tadulte.

J*ai recueilli plusieurs centaines de cas de convulsions chez les enfants i mamelle et chez les enfants plus âgés. Surce nombre, les uns ont été pris au ] lieu de la meilleure santé, et ils ont guéri sans en conserver de traces; d*i très sont morts plusieurs mois après, à la suite d'autres maladies^ sans p senter d'altérations matérielles du cerveau; plusieurs ont eu leurs convulsi dans le cours de plusieurs maladies graves dès leur début, surtout de la pn monie, dans le cours de Térj^sipèle, de la fièvre vaccinale, etc. Parmi o qui ont succombé, une seul présenta une grosse altération encéphalique existait dans le centre ovale de Vieussens, à droite, un tubercule enviro de substance médullaire intacte, et les autres avaient desthrombosea des si de la dure-mère avec plus ou moins d'hydrocéphalie de la pie-mère ou ventricules cérébraux.

Ce résumé démontre que l'état convulsif peut se produire : i^ au miliev la santé la plus parfaite ; 2*" pendant le cours des affections aiguës, et il synonyme de délire ; 3» à la fin des maladies chroniques où elles sont | duites par la thrombose des sinus ; 4® enfin qu'il n'existe point de rap] entre certaines convulsions et les lésions des centres nerveux, puise d'après mes autopsies, je vois que, sur 47 enfants qui ont succombé ] ou moins longtemps après l'accident^ il en est 20 dont la substance 04 brale n'a point offert d'altérations.

Causes. — L'éclampsie se développe sur les enfants les plus jeunes et ceux qui offrent une prédominance marquée du système nerveux. On 1 serve chez ceux dont l'intelligence est précoce, qui indiquent jusqu'à certain point ce développement prématuré par le jeu et la mobilité de 1 physionomie. Les sensations les plus fugaces y laissent leur empreinte; enfants manifestent de bonne heure leurs caprices et leurs volontés ; ils tyi nisent ceux qui les approchent ; un bruit inattendu les trouble violemm< leur sommeil est agité, souvent il est interrompu par de légers mouvem< musculaires, et quelquefois par des cris de terreur, qui les réveillent en i saut et les laissent tout ébahis devant les personnes qui les entourent.

L'éclampsie est certainement héréditaire. Outre les faits rapportés Baumes et par plusieurs auteurs, à l'appui de cette opinion, j'ai cité l'exeE d'une famille composée de dix personnes qui eurent toutes des convuls dans leur enfance. Une d'elles se marie à son tour, et elle a dix enfants à l'exception d'un seul, eurent tous des convulsions. Six d'entre eux i morts.

J'ai rapporté aussi les faits d'une femme en proie à des attaques convuls jusqu'à l'âge de dix-huit ans, et d'une autre femme également hystéri après sa puberté, dont les enfants offrirent plusieurs fois des convulsions Le plus curieux de tous ces faits est celui que j'ai eu à ma consul tatioi l'hôpital Sainte-Eugénie. Le voici dans ses principaux détails :

GomruLsiONs bssbntibllbs ou ÉGLAMPSIB. 153

OBgnvÂTlOir I. — Madame D...., ftgée de trente-hnit ans, d*ime bonne santé habitaïQe, i ea neuf groneaBee à terme et deux fausses couches ; trois enfants sont Tirants; kl deox stnéa n*ont pas en de convulsions. Cette femme, à la suite de son aTant-demière couche, t ea une antéyeraion de matrice, et aussitôt après, pendant les deux années suinntei, éUe a été prise de convulsions très fréquentes et très prolongées. Elle n'avait JHBiii ea tntérieoxement d'attaques de nerfs d*aucune sorte.

ChHioe jour, éDe eut pendant deux ans sept ou huit attaques convulsives, caractériiéei pir une sensation |»éalable indiquant l'apparition des spasmes. — Une crise épigastriqM était suivie de perte de connaissance plus ou moins complète ; tantôt elle entendiit mu pouvoir répondre ou faire un geste, et tantôt tous les sens étaient complètement fmnéi tû impreosions extérienrel. Bile ne sentait rien, et tombait n'importe où avec deieoaTiilâons dea membres, sans jamais se blesser. Ces attaques duraient une à deux

SereBne enceintay les attaquas, moins fréquentes, ne paraissaient plus qu'une on deux fou per jour; èllee ont cessé après deux mois de grossesse, et après son accouchement tou kl phénomènes oonvulsils disparurent

BoDedint a hérité de cette disposition, car au bout de deux jours il a été pris de con- ^drioutiès fréquentes, au nombre de sept ou huit par jour, avec contracture des bras et psteplu ou moine complète de connaissance. L'enfant, nourri par sa mère, proûte très hlH^ il ert gros, gras et de fraîche apparence.

Oh acddents se sont reproduits tous les jours pendant deux mois et demi, et cessèrent SB hont de quelques jours, sons l'influence de 60 centigrammea d'oxjde de sine par jour.

Le8émo/ion« morales éprouvées pendant la grossesse paraissent avoir aussi leur inflaence dans le développement de cette maladie. Guersant et Blache, (pli n'adoptent cette circonstance qu*avec réserve, racontent qu'une femme excessivement irascible, surtout lorsqu'elle était enceinte, vit promptement mourir ses trois enfants peu après leur naissance^ au milieu de convulsions bien caractérisées.

On indique également Vhabitude comme une cause prédisposante aux convulsions multipliées. Il est cependant possible que les phénomènes nerveux qu'on croit devoir rapporter à cette influence soient le résultat de la même disposition générale qui a provoqué les premiers accidents. I^a seconde convulsion est, comme la première, la conséquence d'une excitation encéphalique, qui n'a d'effets qu'en vertu d'une constitution spéciale de l'enfant.

L'éclampsie s'observe à la fois chez les enfants pléthoriques comme chez ^ux qui sont dans l'anémie la plus complète. Ces deux causes concourent au même résultat : si opposées qu'elles soient en apparence, dit Barrier, elles produisent les mêmes effets : « L'état convulsif survient chez un nouveau-né ^i est dans un état pléthorique, et chez lequel on a lié trop tôt le cordon ombilical^ aussi bien que chez celui qu'une hémorrhagie abondante a rendu *D^ique. 1

Toutes les sensations un peu vives, la frayeur à la suite d'un grand bruit, l^blouissement au milieu d'une lumière très vive après la naissance, la jalousie excitée par les soins donnés à un autre enfant, la contrariété et la ^Icre, les impressions tactiles causées par le chatouillement ; la douleur produite par des langes trop serrés, dans lesquels une épingle vient percer ^ peau ; celle qui est occasionnée par la dentition ou par une lésion organique quelconque, toutes ces sensations sont de nature à produire Téclampsie. ^chaleur et la violation de l'air déterminent souvent les mêmes résultats : « Nous avons vu fréquemment, disent Guersant et Blache, de jeunes enfants Sectes de convulsions pour être restés dans une chambre fortement

IIOKS ESSENTIELLES OU tiCLAMPSIE. 159

Ks profond ; les mouvements musculaires se calment époques plus éloignées; la roideur des membres se ^r^prencl son cours. L'enfant tombe dans Timmobilité ) sommeil arrive pour mettre un terme à tous ces acclplampsie se termine pal* une syncope. Ainsi j*ai connu îrd'hui un homme, atteint de convulsions, à un an, au I sa nourrice, le voyant tomber, immobile et flasque, le »rta chez les parents, enveloppé dans son tablier. En ^nfant reprit sa connaissance, se mit à jouer, et dîna le. Ce fut la seule attaque d'éclampsie qu'il ait jamais eue. &nt pas toujours ainsi ; loin de s'amoindrir, Tezcitation iielquefotâ augmenter, et les attaques convulsives se ter- 0 Elle survient de deux manières. Ou bien elle commence cet organe, trop vivement surexcité^ cesse d'agir sur les , respiration s'arrête, l'hématose n'a plus lieu, et la mort ian elle commence par les poumons : la respiration, gênée ions irrégulîères des muscles respirateurs, ne s'exécute ut ; les paumons s'engorgent ; le sang ne les traverse qu'en sufTocatian devient imminente, et elle a lieu si des moulai j ers ne viennent rétablir et la respiration et la ciroula-

paâ toujours facile de déterminer la réalité de la mort à la

kulsioniï. On cite même plusieurs exemples de méprises

des enfanta, qu'on croyait perdus, sont revenus à la vie.

mi, déjà placé dans son cercueil, exposé dans une chapelle,

[lendemain, assis sur son séant et occupé à se distraire avec

bieux que Ton voulait enfermer avec lui. C'est là une de ces

ï j'en ai rapporié tant d'autres et qui n'arrivent qu'à des igno-

personnes étrangères à la médecine (2). Il faut donc se garder

vite p et apporter à la vérification du décès toute l'attention

[On ne doit affirmer la réalité de la mort que sur la disparition

^rûloûgée des battements du cœur, étudiée par l'auscultation,

^ration de la choroïde vue à l'ophthalmoscope, et si le thermomètre

le baiâso d une façon progressive jusqu'à 22 degrés centigrades.

qui n'est pas assez violente pour occasionner la mort ne se

I toujours sariâ laisser de traces de son passage. Quelques enfants

eur sérénité n^iturelle aussitôt après l'attaque et ne paraissent

maladea. Les autres conservent un léger mouvement fébrile

Id^mcnt ; ils ont assez souvent des douleurs dans les membres

i des ecchymoses à la surface de la peau, ou une albuminurie

ftusée par Thypérémie rénale preduite dans l'attaque convulsive.

; exemple, chez une fille qui n'avait jamais eu de convulsions.

dura cinq jours, et disparut.

I de l'éclampsie^ quelques enfants conservent une rétraction ou une

I certains muselés convulsés, et ils deviennent difformes. C'est aux

i quH) faut rapporter l'origine de certaines contractures perma^

Inlrainetit la déviation de la tète ou torticolis, la rétraction des

paralysie musculaire partielle, etc. J'ai vu plusieurs enfants

»li8 n'avait pas d'autre cause. L'abaissement de la paupière su-

9mUéprmtUimê de$ eonvtiUiimt damVenfanee. 2« édition. Puis, 1S87. IVflM ém Anêê de la mort et da moyem de nepoê être emterré^hant, Oaé par riBititot de France. 3* édition. Paris, 1S83.

échaufîée, dans une salle de spectacle ou dans une église où se trouvaieot réunies un ^rand nombre de personnes* »

De mon ctHé^ j'ai vu réclampsie se produire par imiMion dans de grand» réunions d'enfahts le jour de ta première communion, sous rinfluence deb préoccupation du moment, et do spectacle donné par le voisin frappé de perte de connaissance avec mouvements convulsifs. Quarante ou cinquante enf<ants peuvent avoir au même moment et dans le même Heu une aUaque d'éclampsie (1).

Les ûltération» du hit chez les nourrices produisent quelquefois des accès convuisifs chea; les entants. On les observe chez les nourrices qui boivent trop de vin ou qui s^enivrent complètement. 'Ainsi Vernay a vu un tnhtiX avoir des convulsions pendant cinq jours; et après des essais infructucm, il a réussi à le guérir en mettant au rc;j:ime la nourice qui buvait huit verrez de vin par jour et quelques autres la nuit. Cette altération du lait a une grande action sur l'insomnie et sur la méningite; parmi les autres altérations du lait, je citerai celle de la colère : ainsi les accès convulbifs surviennent lorsqu'une femme a eu momentanément la sécrétion laiteuse troublée à U suite d'un violent accès de colère, et que rallaitement a eu lieu dans cette circonstance. Bocrhaave a rapporté le fait d'une nourrice qui, à la suite d*un accès de colère, donna le sein a son enfant et lui occasionna une attaque d'éclampsie qui se produisit sous forme d'épilepsie pendant toute la durée de son existence» Le docteur Constana {i) a rapporté un fait semblable.

OBaKttVATioN IL — One femme, DOurrice d*uii enfant de six înoig, croyant être le coup delm posBeseion démoniaque, convaincue qu'on lui avait donné ce mal, ta éUi* fort troublée. Elle donna le sein en croyant qu*elie avait one crise ; maia à meflorc qo« Tenfant tétait» elle sentait te déroon la qaitter et entrer dans le crirps de Tenfant. Ueafia't' s'agita, fut pria de con^mlsions comme lefi possétiées du paya et s'écria : Papa^ ûk ! mon IHeti, qnûje nùuffre ! puis il devint tout noir et succomba.

H est probable que dans ces cas le lait, modifié dans ses proportion». devient pauvre, séreux et perd sa crème. C'est sans doute a la suite d'un^ altération analogue ou semblable et sous son influence que Tentant doa^ parle Guersant tombait en convulsions chaque fois que sa mère, fort impre»-' sionnable, lui donnait à te ter après s'être abandonnée à son mari. On cite ^ ce propos l'exemple d'idiosyncrasies particulières, dans lesquelles on a va l^ lait de femmes qui nourissaient sans inconvénient leurs propres enfanta * donner des convulsions aux autres. Ce fait est rapporté par Sœmmerriogt ^^ reproduit par Andral et Barrier, qui le livrent sans réflexion ; cependant i* est tellement extraorclinairc et tellement en dehors do ce que nous obser vons journellement, qu'on a peine à croire qu'une circonstance inconnu n'îitt pas donné lieu à une méprise. Chaque jour, en effet, des centaines d personnes livrent leurs enfants à des nourrices mercenaires sans qu'il se pi duise rien de semblable.

On observe souvent 1 éclampsîe à la suite des ttnuhîeB et des embùrr^ fonctions du tube digestif: tels que rindigestion, la rétention du mécnntun» lei vers intestinaux, la constipation et même la diarrhée- — Parrot(3) attribu*' ces convulsions h une encéphalopathie urémtgue, o'est-à-dîre à Turémifi

(1) Bonoliut, De U ccntififim nérr0àte M dé rimitatvm dams Uurt rapporté pt^goHimde* n^t^iff(fiuU, d^ FAra^, de mèd. ran», 1861, t, XXVI, p §18), |i) OoDStans, Rrl;it\on d'epidt^mif d'hyitérc-démon&pathie en 1861» p. T4-

CONVULSIONS JB88SNTIBLLS8 OU ÉGlAlIPBIBi 155

Malheureusement ce n^est là qu'une hypothèse, et les enfants qui succombent dans le cours de la diarrhée chronique avec de Téclampsie ont une léiioh cérébrale plus sûre dans ses effetsconvulsivants que l'urémie. Cette lélion, c'est la thrombose deé êinua de la dure-mère et des veines méningées. qni gène la circulation du cerveau et y produit une hypérémie plus ou moins considérable d*où résulte Téclampsie.

Les maladies des reins, telles que la néphrite parenchymateuse et interstitielle compliquées d'œdème, produisent sourent Védampsie albuminurique.

Cette éclampsie n'est pas très commune, mais j'en ai vu bien des exemples (i). Elle est liée à une gène de circulation cérébrale par suffusion séreuse intra-crânienne, car l'anatomie pathologique et rophthalmoscopie prouvent qu'il y a là un œdème du cerveau avec hydrocéphalie aiguë, qui détermine les convulsions. On en trouvera les preuves plus loin, dans le chapitre consacré à Vencéphalop&thie albuminurique et à Vurémie.

L'éclampsie s'observe aussi quelquefois après la rétention d'urine, ainsi que le prouve le fait suivant, publié par le docteur Rousse :

Obsutatiok III. — R. K... natt le 16 ayril 1866, parfaitement conformé. Depuis sa BiiMnoe^il a donni pendant trente heures. On s'efforce alors de le réveiller pour loi donner de Teas en attendant le lait de sa mère, mais en vain, tant ses mftchoires sont serrées; Qsdqoei légères convulsions ont encore lien. La mère de cet enfant, qui en a nourri quatre, et qui est très intelligente, remarque qu^il n*a pas encore uriné. «Tarriye, et je trouve le prépaoe imperforé, sans urine entre le gland et lui, la vessie remplie de ce liquide. Avec neliDoette j'j fais une ouverture asses large, puis j'écarte ses bords au point d*j faire ■HHr le gland par des pressions assez fortes et assez soutenaes ; pas de méat urinaire, aaâ une petite ligne, presque lucide, qu'après maints efforts je romps avec une petite M^ aiguë . Tout aussitôt Tenfant urine abondamment, desserre ses mâchoires, n'a plu de oonvulsions, pleure, et revient pour ainsi dire à la vie. Ses urines ont été trouvées tièi albomineiises.

1^ n cet enfant était mort sans pouvoir uriner, pourquoi n'aurais- je pas trouvé toat l'appareil nrinaire, et surtout les reins malades 7 SubUta eauia, aîiquciie$ tollfuUur et ■••^ rt Imnonet crgamcrHm,

C'est d'une façon toute réflexe et par action sympathique que la présence dans l'intestin des substances indigestes qui ne peuvent être assimilées, et qui oblitèrent son calibre, la constipation, etc., provoquent Téclampsie. Il en ^t de même de celles qui se développent quelquefois dans le cours d'un flux intestinal intense, naturel ou provoqué par l'administration d'un purgatif.

L'éclampsie réflexe est aussi déterminée, ai-je dit, par la présence de vers ^^ le tube digestif . Cette cause, dont l'influence est généralement contestée, «st très réelle. Les convulsions sympathiques des vers intestinaux sont rares B^Qs doute, mais elles existent, et si ce n'est à Paris, c'est du moins dans les locilitée où les vers sont endémiques. Il est très probable que ceux de nos ^nfrères qui ont accordé une si belle part aux accidents occasionnés par laffection vermineuse ont observé dans ces localités. A Paris, les vers intestinaux sont fort rares, et s'observent principalement dans la fièvre typhoïde. '^ y a aussi quelques ténias, et ce sont surtout ces helminthes qui produisent "^ accidents, Thémorrhagie, Téclampsie, etc. J'ai vu plusieurs de ces temples chez des enfants et chez des adultes. Legendre (2) en a rapporté "0 très grand nombre.

BoQcbut, e^fettedes hSpU^mm, 1871.

Useadre, Cb^ertatiom provres à éeMrâr Uê tymptême$ nerteum ffue diUrm^^M le

iMk.§étk. de méd., iMO, t JJUU, p. 18U),

156 PATHOLOGIE SPâCIALB DE LA PREMIÈRE ENFANCE.

Voici une de mes observations, recueillie en 1867 :

Observation IV. — ÉpiUpHe vermineute. — Oalomel ; gnirium, ~ L. Oréhonl, garçon de neuf ans, a des attaques depais on ao ; il a été traité, il j a on an, pour des convoisions quinereTcnaient qnetons les quinze jours on trois semaines. Depuis une quinzaine de jours ses convulsions reviennent plusieurs fois par jour, caractérisées par un cri avec perte de connaissance ; mouvement convulsif durant quelques minutes. L'enfant n'avait jamais rendu de vers : on lui donne 1 gramme de calomel ; il a rendu cinq lombrics, et depuis huit jours il n*a plus eu de conrulsions.

25 février. Pas de convulsion nouvelle ; purgation au calomel. Deux lombricst

Il y a même des cas où les convulsions se montrent à la suite du déjoelop- 'pement de larves d'inaectea dans les cavités naturelles et dans les sinxjLS frontaux. En voici un exemple produit par des larves appartenat à cinq espèces différentes : chysomélines^ stratyomide, dermestes, lardarines, scolopendre (Castèles), dans les sinus frontaux.

Observation V. — Une jeune fille Lasaiette, pendant deux mois, souffrait de céph»lalgie, de vertiges, d*étemuements, rendait de petites larves en se mouchant et fut prise de manie aiguë, puis de convulsions épileptifbrmes très fréquentes, 40 par heure, et admise à Tasile d*aliénés de la Gôte-d*Or.

Évidemment Taffection nerveuse était subordonnée à un foyer d*animalcules qui s'étaient introduits et développés dans les sinus frontaux. M. Dumesnil imagine d*imbiber un mor» ceau de papier non collé d'une solution de 2 grammes d*arséniate de soude pour 30 gnun* mes d'eau distillée, puis de le rouler en cigarettes qu'on fit fumer à la malade, en lui ensei» gnant à faire refluer la fumée par les narines. Ces fumigations, donnant lien à on pea d'irritation et d'ivresse, furent répétées matin et soir.

Les crises diminuèrent peu à peu, et au bout de six mois la santé se rétablit.

Les renseignements en date du 14 avril 1863 attestèrent, trois ans et demi après, la solidité de la cure.

L'indication était claire, et Tattention doit seulement s'arrêter sur les moyens ingénieux mis en usage par Dumesnil. Chaque cigarette pourrait contenir 5 centigrammes de sel arsenical ; mais, comme la préparation est dangereuse, il faut en observer Tapplioation.

Quant au mode de propagation des larves, la pathologie comparée démontre que leur pénétration et leur développement dans des cavités naturelles» en communication avec Tair extérieur, ne sont pas impossibles.

Les convulsions éclampti^ues de nature réflexe s'observent enfin au début de certaines maladies inflammatoires et des fièvres éruptives. Ce sont des con» vulsions initiales de nature réflexe, sans lésion de Taxe cérébro-spinal. Elles se manifestent ainsi au début de la pneumonie, de la variole, de la scar* Istine et de la rougeole, dans les angines, à ce point que lorsqu'on les voit apparaître subitement avec un accès de fièvre, on peut prédire l'apparition de Tune ou de Tautre de ces maladies. Tous les muscles de la face et des membres sont agités par de fortes contractions, et ces accidents sont alors d'un heureux augure, et peuvent^ d'après Sydenham^ faire présager une terminaison favorable des accidents. — Ces convulsions apparaissent aussi dans le cours des maladies de l'appareil respiratoire, peu» dant la coqueluche, dans l'invasion de la pneumonie, etc. J'ai vu un enfant qui les avait conservées pendant dix-huit jours au moment delà période d*étal de la coqueluche. Ici, leur cause est plus difficile à indiquer, mais je crois qu'elles résultent d'une hypérémie cérébrale.

Les convulsions qui surviennent à la fin des maladies aiguës sont de toute autre nature. Elles sont toujours symptomatiques etd'un fâcheux augure; car

CONVULSIONS ESSENTIELLES OU ÉCLAMPSIE. i57

elles indiquent presque constamment une mort prochaine. Ce sont des convutnoM terminaleê. Elles résultent alors d'une thrombose des sinus de la duremère, ainsi que je Tai établi par de nombreuses autopsies (1).

D'une manière générale je dis : Les convulsions initiales d'une maladie fébrile n'ont rien de sérieux et sont toujours sympathiques, tandis que les convulsions terminales sont toujours très graves et symptomatiques d'une lésion encéphalique, soit du cerveau, soit des sinus et des veines méningées. Hede ë*anMuntioii. — Les convulsions essentielles sympathiques et réflexes qui constituent l'édampsie sont caractérisées par des mou- Tunente involontaires désordonnés, plus ou moins violents, des muscles de Il Tie de relation. L'intelligence est incomplètement abolie. Dans cet état, toute manifestation extérieure est impossible, mais l'exercice de la pensée reste quelquefois intact, ainsi qu'on a pu le savoir par les révélations d'enfants arrivés à un âge assez avancé; c'est véritablement là Véclampaie.

Chez quelques enfants, les convulsions sont mal caractérisées et ont l'air d'être profondément cachées dans la tête ou dans les cavités splanchniques ; il n'y a pas de véritable attaque convulsive, et on observe une sorte d'absence sMusentanée avec quelques soubresauts dans les membres, et un égarement momentané des yeux, qui fuient sous la paupière supérieure. C'est ce que l'on nomme des convulsions internes.

9jmplmmem. — L'édampsie est intermittente et paraît sous forme d'attaques, dont le nombre et la durée sont excessivement variables : le début des attaques est ordinairement brusque et inattendu. Elle est annoncée chez les enfants déjà raisonnables par quelques prodromes dus à l'exagération de la susceptibilité nerveuse habituelle. Il n'y a point de prodromes chez Ten- ^tàla mamelle, du moins il n'y a point d'accidents appréciables pour le médecin.

Ces attaques paraissent subitement et sans qu'aucune influence vienne nndre compte de leur apparition ; ailleurs, c'est à la suite des influences morales éprouvées par la nourrice à la suite de quelques-unes des circonstances dont j'ai déjà parlé dans le cours de la fluxion dentaire ou au moment <^'nne affection aiguë sérieuse qu'on les observe.

I^'enfant semble surpris par une impression étrange; son regard devient fixe; son corps s'allonge; ses membre s'étendent et se roidissent; sa tète se inverse en arrière ; son visage se boursoufle et se couvre d'une rougeur subite; puis, après un instant d'incertitude et d'angoisse, on voit que la tète Bincline à droite ou à gauche, que les mâchoires se serrent, que les membres, fortement tendus, sont sourdement agités par des efforts alternatifs de flexion et d'extension, et que la respiration est comme suspendue. Aussitôt ^effort intérieur semble se produire, la face bleuit, les veines superficielles ^Q cou deviennent saillantes et se dessinent sous la peau ; à cet instant les BU)UYements convulsifs apparaissent. Le regard est complètement égaré, les 7^ sont perdus, très mobiles ; chacun d'eux s'agite pour soii compte, l'un P^d une direction que l'autre ne suit pas ; il tourne sur lui-même pendant 9^0 l'autre est immobile ; et puis ils vont se cacher sous la paupière supé- 'i^Qre de manière à ne laisser apercevoir qu'une surface blanche, celle de la "^erotique, dont l'aspect est si étrange. Les traits sont déformés, et quelque- fois rendus effrayants par suite des contractions bizarres des muscles de la ^. Les lèvres sont tirées dans tous'les sens ; leur contraction rapide com-

0)Boaaïi^ De UiÂramiats deê tiuuêdeladm'â'mèrâdeêmaladieêaiçnSi{eaesttsdât

158 PATHOLOGIE SPàCIALB DE LA PREMIÈRE ENFANCE*

munique au visage les expressions alternatives et variées de satisfaction ou de colère. Les doigts se fléchissent et s'étendent tour à tour sans que leur position ait aucune importance diagnostique. Les mains fifont tournées en dedans ; les bras se convulsent, en fléchissant le membre par saccades qui ramènent la main sur la poitrine, et qui cessent tout à coup pour laisser cette partie revenir à sa position première. Les orteils s'écartent et se fléchissent vers la plante du pied ; les genoux se relèvent, et puis le membre s'allonge de nouveau. La respiration est irrégulière ; les mouvements de dilatation du thorax sont rapides, courts, incomplets, quelquefois intermittents, et suivis d'une profonde inspiration, à laquelle succède un moment de repos qui dure plusieurs secondes, et pendant lequel on observe l'action opposée des muscles inspirateurs et jBxpirateurs, dont la puissance B*annule et s'entre-détruit. Après ce temps de repos revient une nouvelle série de mouvements respiratoires, accompagnés des mêmes phénomènes. Le poulï est diflicile à saisir au moment du spasme musculaire des membres; mais, dans la détente de la convulsion, on le trouve toujours notablement accéléré, et porté au chiffre de llOà 120 pulsations par minute. Les muscles de la vesr sie et du rectum sont également affectés. Ils cessent d'être soumis à l'.em-^ pire de la volonté, et souvent alors les matières contenues dans ces organes s'écoulent sans que l'enfant puisse les retenir. . - i .

Le désordre des fonctions musculaires est souvent accompagné par la perversion des sens et de rintelligence. Gelle*-ci est ordinairement troublée : les enfants restent étrangers aux choses qui les entourent; le bruit, le^ éclata de la lumière ne paraissent produire aucune impression sur eux. La sensibilité cutanée n'est détruite qu'en partie. La manifestatioa;i de la soufifranoe est obscure, mais il semble qu'un effort et qu'une contraction légère de. la face indiquent encore la perception de la douleur produite par le pincement de la peau ou la piqûre de cette partie. Dans les fortes attaques convulsives, les excitations les plus douloureuses ne sont pa9 suivies d'un effet appréciable : rien ne révèle la conservation des fonctions sensoriales et organique;», qui paraissent entièrement anéanties.

Les phénomèmes convulsifs se combinent de mille manières et peuvent offrir des aspects fort variés, que l'observation journalière fait connaître. On les observe rarement tous à la fois chez le même enfant. Ils sont souvent suivis par une contraction permanente de quelques-unes des parties affectées, ce qui peut être la cause d'une difformité pour l'avenir. Ils occupent plus souvent les membres, et de préférence les membres supérieurs. Ils sont souvent plus prononcés d'un côté que de l'autre. Cette différence est surtout sensible dans les convulsions symptomatiques dont je parlerai plus loin.

La durée de l'attaque convulsive est variable en raison de son. intensité^ Les plus faibles sont celles qui se prolongent le plus longtemps ; les plus violentes, au contraire, disparaissent très vite. Il serait impossible qu'un enfant résistât à la perturbation qu'elles occasionnent dans son organisme. Les unes cessent en quelques minutes ; les autres après plusieurs .heures et après plusieurs jours. Alors les phénomènes convulsifs ne sont pas continus» ils se présentent sous forme d*accès plus ou moins longs, qui se répètent à • des intervalles très rapprochés, dans lesquels l'enfant reste sans connaissance et en proie à une sourde agitation. Chez un enfant atteint de coqueluche, les convulsions ont duré dix-huit jours de* suite. Il y avait trois ou quatre paroxysmes par jour.

Lorsque l'accès convulsif est près de disparaître, on observe un mouvement général de détente : la face pâlit, les paupières s'abaissent et les traita ejq^

CONVULSIONS ESBBNTIELLB8 OU ÉCLAMP8IB. 159

ment l'abattement le plus profond ; les mouvements musculaires se calment et se manifestent à des époques plus éloignées ; la roideur des membres se dissipe, la respiration reprend son cours. L'enfant tombe dans l'immobilité la plus complète, et le sommeil arrive pour mettre un terme à tous ces accidents. Quelquefois Téclampsie se termine par une syncope. Ainsi J!ai connu un petit garçon, aujourd'hui un homme, atteint de convulsions, à un an, au jardin dea Tuileries ; sa nourrice, le voyant tomber, immobile et flasque, le crut m(»rt et le rapporta chez les parents, enveloppé dans son tablier. En arrivant chez lui, Tenfant reprit sa connaissance, se mit à jouer, et dina comme tout le monde. Ce fut la seule attaque d'éclampsie qu'il ait jamais eue. 11 n*en est cependant pas toujours ainsi ; loin de s'amoindrir, l'excitation nerveuse semble quelquefois augmenter, et les attaques convulsives se ter* minent par la mort. « Elle survient de deux manières. Ou bien elle commence par l'encéphale : cet organe, trop vivement surexcité, cesse d'agir sur les autres organes ; la respiration s'arrête, l'hématose n'a plus lieu, et la mort est certaine. Ou bien elle commence par les poumons : la respiration, gênée par les contractions irrégulières des muscles respirateurs, ne s'exécute qu'imparfaitement ; les poumons s'engorgent ; le sang ne les traverse qu'en partie ; bientôt la suffocation devient imminente, et elle, a lieu si des mou* vements plus réguliers ne viennent rétablir et la respiration et la circulation (i). •

Il parait n*être pas toijyours facile de déterminer la réalité de la mort à la suite des convulsions. On cite même plusieurs exemples de méprises dans lesquelles des enfants, qu'on croyiait perdus, sont revenus à la vie. Un jeune enfant, déjà placé dans son cercueil,, exposé dans une chapelle, fut trouvé, le lendemain, assis sur son séant et occupé à se distraire avec les objets précieux que l'on voulait enfermer avec lui. C'est là une de ces erreurs comme j'en ai rapporté tant d autres et qui n'arrivent qu'à des ignorants ou à des personnes étrangères à la médecine (2). 11 faut donc se garder de juger trop vite, et apporter à la vérification du décès toute l'attention convenable. On ne doit^ affirmer la réalité de la mort que sur la disparition complète et prolongée des battements du cœur, étudiée par l'auscultation, sur la décoloration de la choroïde vue à l'ophthalmoscope, et si le thermomètre dans l'aisselle baisse d'une façon progressive jusqu'à 22 degrés centigrades. L'éclampsie qui n'est pas assez violente pour occasionner la mort ne se termine pas toujours sans laisser de traces de son passage. Quelques enfants recouvrent leur sérénité naturelle aussitôt après Tattaque et ne paraissent {Mks avoir été malades. Les autres conservent un léger mouvement fébrile qui cesse rapidement ; ils ont assez souvent des douleurs dans les membres convulsés, avec des ecchymoses à la surface de la peau, ou une albuminurie passagère causée par l'hypërémie rénale produite dans l'attaqueconvulsive. Jeo aicité un exemple, chez une fille qui n'avait jamais eu de convulsions. L albuminurie dura cinq jours, et disparut.

A la suite de l'éclampsie, quelques enfants conservent une rétraction ou une Paralysie de certains muscles convulsés, et ils deviennent difformes. C est aux conrulsions quîl faut rapporter l'origine de certaines contractures permaoeates qui entraînent la déviation de la tète ou torticolis, la rétraction des n^^mbres, la paralysie musculaire partielle, etc. J'ai vu plusieurs enfants <^ût le torticolis n'avait pas d'autre cause. L'abaissement de la paupière su-

MBtBdMt, Trmité j^ratiquâ dê$ eenvulsûnu dam V enfance. 2» édition. Paris, 1S87. (TiBoodiat, Traité dê$ tiignf* de la nicrt et deê moyem de ne vas être enterré vivant. OoL' nic« oouQOBé par rinsCitiit de France. 3* édition. Ftris, 1883.

périeure» le strabisme, la déviation de la bouche, quelques contractures des membres, se rattachent souvent aux convulsions symptomatiques ; ils ne sont pas plus en rapport avec les altérations de l'encéphale que certaines paralysies faciales et certaines paralysies nerveuses observées chez les nervosiques et chez les hystériques. L'autopsie n'en révèle pas mieux la cause que celle des phénomènes convulsifs eux-mêmes.

Il en est des convulsions réflexes, chez certains enfants fort susceptibles, comme des phénomènes nerveux offerts par les femmes hystériques : la récidive est très fréquente. Tant que la constitution générale n*a pas été modifiée, les convulsions se manifestent sous l'influence des causes les plus fugaces. Une première attaque prédispose à une seconde, et les jeunes sujets qui sont placés dans ces conditions sont en proie à ces accidents au moins plusieurs fois dans le cours de leur enfance.

Lorsque, chez d'autres sujets, les attaques convulsives se manifestent dans le cours d'une maladie aiguë, elles remplacent le délire, et cessent, pour ne plus se montrer, aussitôt que la cause qui les produit vient à disparaître.

Diaffiioatie* ^ Les convulsions de l'édampsiese distinguent des convulsions produites par les affections des méninges^ du cerveau et de la moelle épinière, en raison des phénomènes particuliers fébriles ou ophthalmosoopiques qui accompagnent constamment ces diverses maladies. En effet» la fièvre qui persiste après la convulsion doit faire craindre une maladie aiguë inflammatoire, ou éruptive ; la lenteur et l'irrégularité du pouls font reconnaître une convulsion due à une maladie cérébro-spinale, et la névnte optique ou la rétine-choroidite permettent d'affirmer qu'il existe une maladie de la moelle des méninges ou du cerveau (i). Une seule affection, l'épilepsie, se rapproche tellement de l'éclampsie, que, pour Sauvages et Cullen, toute distinction entre elles est impossible à établir. Les phénomènes convulsifs sont à peu près les mêmes dans l'un et l'autre cas ; seulement, dans l'épilepsie, les attaques sont moins prolongées, sont suivies de sommeil et se reproduisent à des intervalles fort éloignés les uns des autres. En outre, elles se montrent pendant toute la durée de l'enfance, et continuent encore au delà de cette époque pendant le reste de la vie.

Fronoatie* — Sous le rapport de leur pronostic, il faut distinguer les convulsions éclamptiques en deux classes : celles qui sont primitives, et dépendantes d'un état morbide qui va paraître, ou indicatrices de cet état morbide; et celles qui sont secondaires, intimement liées à une maladie aiguë qu'elles viennent quelquefois terminer (2}.

Les convulsions primitives causées par la dentition, par les vers intestinaux, par de petites souffrances, par la chaleur, sont les moins graves; celles qui résultent de la mauvaise qualité du lait de la nourrice ou des écarts de régime cèdent difficilement et entraînent plus souvent la mort ; enfin celles qui annoncent le début de certaines fièvres éruptives, et ordinairement de la variole, sont d'un bon augure. Elles présagent, dit Sydenham, une éruption de bonne nature, peu confluente, dont la marche sera naturelle et la terminaison toujours favorable. Quant aux convulsions seœndaires, terminales^ celles qui surviennent dans le cours de la pneumonie, de la coqueluche, de la variole, etc., il est rare que la mort ne soit pas leur terme naturel.

(1) VoyeE CébAbbosoopie, p. 166, et ÎV'aitédu diaçnottie deê maUdies du t^Hèm» mtveum par VaphtluUmoêoopie, 1 vol. in-8 avec planches et on atlas de 24 figues chrooMH lithographiées.

(2) A. Dngès, De ViolampHe deê jeunee enfante, eomparie aïoec VapopUsBiê ei le {Mém. de VAead.denUd. Êaris, 1838, t. UI, p. 301 et soiv.)-