ÉPILEPSIE ET VERTIGES &PILEPTIQUES
 côté de réclampsie, maladie convulsive accidentelle et passagère èhes les enfants, provoquée par l'invasion d'une maladie aiguë fébrile, par la chaleur exagérée d'un appartement, par le travail réflexe de la dentition ou d'une autre lésion, etc., il y a Vépilepsie et sa variété, le vertige épilepHque.
L'épilepsie, chez les enfants, diffère de l'épilepsie chez l'adulte par l'étiologie et par le pronostic. Elle se montre sous deux formes : {• le vertige épileptique ou petit mal, et 2® Vattaque épileptique ou le haut mal. J'en ai observé 118 cas qui se divisent ainsi : vertiges épileptiques 36, et convulsions épileptiques 82.
Le vertige épileptique a été appelé par Newnham et quelques médecins eclampsia nutans, tic de Salaam, mots destinés à jeter la confusion dans la nosologie. Il se présente sous les formes les plus variées. Toujours brève et de courte durée, la crise est caractérisée par une perte de connaissance fugitive de quelques secondes ou d'une minute dans laquelle le visage conserve sa couleur, les yeux restent fixes ou tournés en haut, la tète immobile, quelquefois renversée en arrière ou tournée à droite. Les bras cessent d'agir sans se convulser ni se roidir, et les membres inférieurs sont immobiles. La main garde ou lâche ce que tenaient les doigts. Si l'enfant est assis, il peut ne pas bouger, ou bien il fléchit en avant ou de côté, comme quelqu'un qui dort assis, tombe à demi et se relève pour reprendre la verticale. 8i le malade est debout, il peut fléchir et se redresser ou rester sur place sans bouger ; parfois la parole s'arrête, coupée par une crise, et elle continue aprèeim moment d'interruption. Rarement il y a émission involontaire des excréments ou des urines, mais j'en ai observé des exemples.
Ces vertiges épileptiques, d'abord rares, deviennent de plus en plus fréquents. Ils passent souvent inaperçus, tant ils sont de courte durée, ou paroe qu'ils se produisent la nuit. Ils viennent tous les mois, tous les quinze jours, tous les jours et même plusieurs fois par jour et par heure. J'ai vu, à Versailles» avec le docteur Remilly, un enfant qui en avait cent quatre-vingts par jour. 11 en a eu trois en ma présence dans l'espace d'une demi-heure. Cela dépend des cas. D'autres enfants en ont jusqu'à huit ou dix toutes les heures, pendant une partie de la journée seulement.
Les crises peuvent durer ainsi plusieurs mois sous cette forme qui est va» riée à l'infini, puis elles se mêlent à des crises convulsives plus ou moioa fortes, et, enfin, elles sont remplacées tout à fait par des crises de œtte ns* ture qui constituent l'épilepsie. C'est le cas le plus-grave et le plus 1
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Mais^ dans d^autres exemples, les vertiges peuvent cesser naturellement ou par suite d'un traitement approprié.
J*en ai vu guérir un grand nombre à Thôpital ; mais, une fois sortis, les enfants ne m'ayant pas été représentés, je ne puis affirmer que la guérison se soit maintenue.
L'épUepsie convulsive, ou grand mal, est au contraire caractérisée par des attaques convulsives foudroyantes et violentes, ou accompagnée de symptô* mes prémonitoires connus sous le nom d'aura.
Quand les enfants éprouvent des symptômes prémonitoires, on observe alors dans un point du corps un frémissement, un tournoiement ou une douleur qui remonte vers le tronc jusqu'à la tête, et alors arrivent la perte de connaissance et Tattaque convulsive. Cette aura ou vapeur, ou frémissement, part quelquefois du pied comme un petit chatouillement et gagne le tronc pour déterminer Tattaque. Dans un cas publié par Cnzenave, Tépilep* sie avait toujours ce phénomène prémonitoire ; et un jour que, dani une attaque, le malade étant tombé dans le feu, le pied et le bas de la jambe se calcinèrent, Taura étant détruite, Tépilepsie disparut.
Ailleurs il part du testicule, et la castration a guéri quelques-uns de ces malades. Chez d'autres, il a pour origine les ovaires ou l'utérus, l'intestin, l'estomac, les mamelles, le fond de l'œil, les doigts, et, toujours après cette maation intime de quelques secondes, arrive la grande attaque convulsive. Dans un cas que j'ai observé, l'aura partait du petit doigt, dentelle entraînait la flexion, remontait à la poitrine et déterminait les convulsions épileptiques. Uenfant appelait sa mère pour lui redresser le doigt, et, si celle-ci arrivait asseï tôt pour faire ce qu'on lui demandait, l'attaque n'avait pas lieu. Il y a dans la science une foule de faits analogues qui prouvent : 1« l'existence de l'aura épilepiique; 2* l'influence de la destruction de l'aura sur la guérison de l'épilepsie; 3* la possibilité d'arrêter une attaque par une ligature ou une forte pression exercée sur le trajet de cette aura.
S'il D y a pas de symptômes prémonitoires, l'attaque convulsive débute demblée, subitement et n'importe où^ dans la rue et sous les voitures, au risque d'être écrasé, dans l'appartement, près du feu et dans le feu, enfin sur un meuble dont les arêtes font des blessures considérables. Le caractère instantané de l'invasion est caractéristique; souvent les enfants jettent un ni et tombent sans connaissance : parfois leur visage est pâle, exsangue et leurs lèvres blanches ; ou bien la face est rouge, violacée, les lèvres noires, ^ CDU gonflé, et alors arrivent des convulsions de tous les muscles du visage, ^ la bouche et des yeux, le renversement de la tète en arrière ou sur le ^f des secousses convulsives dans le tronc, dans les bras, dans les doigts, ^i recouvrent le pouce, et dans les jambes. Pendant cette attaque, l'écume k^be ou sanguinolente se montre aux lèvres; il peut y avoir incontinence burine et des matières fécales, et, comme j'ai eu l'occasion de le voir excep- ^ne lement, il se fait sur le visage un grand nombre d'hémorrhagies mi- ^^^ûes qui ressemblent à dos pétéohies.
A Fophthalmoscope, le fond de l'œil est pâle si le visage est pâle, et les ^oes très rouges, très dilatées, si la face est cyanosée.
^ette attaque dure quelques minutes, ou bien elle se calme un instant pour '^ommeocar. et alors la crise peut durer une ou plusieurs heures.
^'oe fois le calme rétabli, l'enfant tombe dans un état de sommeil coma- ^ plus ou moins profond qui dure de une à trois heures. Il se réveille ^AHiite brisé de fatigue et ne se rappelle rien do ce qui s'est passé. 1 ^ cette forma» les crises convulsives de répilepsie reviennent rarement
plusieurs fois par jour. Elles reparaissent irréfrulièrement toutes les semaines, ou tous les mois, ou chaque année, sans époque fixe. Ce n*est que par exception qu'elles sont périodiques, mais alor» c'est surtout chez les filles pubères qui sont formées et au Dioment des règles.
Quand les crises nerveuses que présentent les enfants se manifestent aous la forme d'un vertige passager, avec perte de connaissance de quelques secondes, îe diagnostic n'est pas dilViciîe^ il est évident : c'est le reriiye<!pileptique, et il ne reste plus qu'à en découvrir la cause.
Ulasiiosilc, — Dans le cas d'attaque convulsive, le diagnostic est rooirw ' facile. L'épilepsie se confond alors très souvent par ses symptômes avec Vf^rlafïipfiie, et chez les filles avec VhifRléro-épUepaie.
Entre Téclampsie et Tépilepsie la distinction est impossible si on ne tient j compte que des symptômes observés. Les accidents sont les mêmes, et rien ' dans la forme convulsive ne permet de les distinguer. Il n'y a que les cir* constances accessoires du début et du retour des convulsions qui pennct^ tent de se prononcer.
Ainsi, la convulsion débute-t-eUe trcs subitement et est-elle suivie de ftè»! vre^ c*est de l'éclampsie. Alors, comme je l'ai démontré il y a vingt ans, cette convulsion, suivie de fièvre, est rindice d'une pneumonie, d*une an^'ine,d"unt bronchite, d'une fièvre éruptive ou d'une maladie aiguë qui va parai tre.
La convulsion est-elle accompagnée dVpdème albuminurique ou d'ccdènnl puerpéral, c'est encore de Féclampsie, et de réclampsic due à un cBdèo^l cérébral plutôt qu'à de Tu ré mie.
La convulsion est-elle un effet de chaleur, d'encombrement des enliQ^I dans une très petite salle, ou de findigestion par aliments trop durs poor| l'estomac, c'est également de leclampsie*
La convulsion se manifeste-t-eïle sans cause connue, d'une façon gère, sans répétition ultérieure, c'est aussi de féclampsie.
Comme on le voit, tout le tliagnostie repose sur des considérations gères aux phéuomèiies intrinsèques de la maladie convulsive. à lafomic, d^^ accidents convuîsifs. On pourrait presque dire que léclampsie n'est quiirie épîlepsîe passagère.
Dans la distinction de f hystérie et de l'épilepsie chez les enfants, on a pi*** égard à !a forme des accidents côuvuîsifs. Ainsi, quand la perte de t-oanx"»*^ sancc n'est pas très complète, riu'il en reste un petit souvenir, qu'elle ^^ annoncée par un sentiment intime, autre qu'une aura, et qu elle est acco*'*' pagnée ou suivie d'œsophagisme, de strangulation, de rire et de lario^** d'iuialgésie ou danesthésie cutanée, c'est de l'hystérie ; mais, comme d^*** quelques cas il y ^ perte de connaissance absolue, pas de rire ni de Inrrïi^^* et après l'attaque un profond sommeil, comme dans les attaques épilep* ques, c'est de i htjHlt}ro~épUt*pHie,
Cette forme n'est pas très fréquente chez les enfants. C'est surtout chcj' petites filles, h partir de douze ans, qu'on l'observe. Je ne l'ai vue quel rarement chez les garçons.
11 y a toujours un point important et dilhcile dans le diagnostic de 1 «'pil^P sic, c'est telu! de savoir si la maladie est essentielle, c'est-à-dire causée jWj un trouble temporaire de circulation cérébro-spinale, ou si elle e^l s>aipt^ matique et dépend d'une lésion organique nerveuse. Cette difliculté n eo «l ' souvent plus une aujourd'hui, depuis mes recherches de Cérébroscopic Kû j effet, si avec des attaques épileptiques il y a de ricdème papitlairc x^tei hypércmie, de la ncvro-rétinite ou des tubercules de la choroïde, il e^t cet-l tain que l'épilepsie dépend d'une sclérose cérébrale ou spinale, d*ane eoce*l
