ENTÉRITE CHOLÉRIFORME, — CHOLÉRA INFANTILE ET CHOLÉRA-MORBUS

C'est bien à tort que plusieurs médecins désignent, sous le nom de choléra, certaines formes d'entérite des jeunes enfants accompagnées de prostration, d'amaigrissement et d'évacuations considérables. Ce sont des entérites graves, cholérif or mes, si l'on veut employer ce mot à titre de métaphore, mais ce ne sont point de vrais exemples de choléra. Cette entérite cholériforme a été décrite un peu plus haut. (Voyez Entérite.) Il y a autant de différence entre le flux cholérique et le flux intestinal inflammatoire, si abondant qu'il soit, qu'il y a de différence entrele flux lacrymal de la kératite et celui de la rougeole ou des émotions morales. C'est la spécificité qui caractérise et distingue les maladies, et jamais un phénomène secondaire ne pourra être employé dans ce but.

Choléra. — Le choléra-morbus, le véritable choléra épidémique, existe chez les enfants à la mamelle, et j'en ai vu plusieurs exemples à l'Hôtel-Dieu pendant les épidémies de 1849 et de 1854. Dans cette dernière épidémie surtout, les enfants ont été très-frappés, et sont morts en très -grand nombre. Le choléra se présente dans la première et dans la seconde enfance avec ses principaux caractères, un peu modifiés par le jeune âge des enfants. Des familles entières sont mortes avec tous leurs enfants rapidement emportés par le fléau. Voici un fait que j'ai observé en 1849 :

Observation I. — Un enfant de deux ans et demi, affecté de diarrhée depuis huit jours, fut tout à coup pris de vomissements, de crampes, de contracture, de cyanose, et succomba au bout de quarante-huit heures. Pendant qu'on était allé l'enterrer, la mère, restée avec son nourrisson d'un an, le vit tout à coup défaillir dans ses bras, se mettre à vomir, à rendre abondamment par les selles, à pousser des cris, et enfin expirer après deux heures d'horribles souffrances. Le soir même, elle, qui avait la diarrhée depuis quatre jours, fut prise à son tour de vomissements, de crampes, d'asphyxie, et vint mourir à l'Hôtel-Dieu. Le père ne tarda pas à suivre ; frappé deux jours après sa femme, il succomba au bout de quarante-huit heures.

Observation II. — Une femme enceinte de sept mois, nourrice d'un enfant de dixsept mois, entre à l'Hôtel-Dieu avec tous les symptômes du choléra épidémique. Elle est morte deux jours après.

L'enfant, renfermé dans l'utérus, a cessé de remuer; il est, dit-on, mort depuis trois jours.

L'autre enfant, âgé de dix-sept mois, a également le choléra. Sa face est rouge, animée, ses yeux brillants; ses mains bleuâtres, contracturées, chaudes; les pieds bleuâtres, chauds ; les jambes roides ; les muscles jumeaux très-durs, en état de contraction permanente ; enfin toute la peau du corps assez chaude. Il crie et se roidit à chaque instant. 11 vomit des matières aqueuses, et il va fréquemment à la garde-robe, rendant un liquide incolore. Le pouls, presque insaisissable, est à 120 pulsations par minute. L'enfant meurt quatre heures après son entrée.

Je pourrais rapporter ici bien d'autres observations de choléra épidémique chez des enfants à la mamelle, recueillies à l'Hôtel-Dieu, dans la ville, et dans mon service de l'hôpital Sainte-Eugénie, chez des enfants plus âgés ; mais je me bornerai à les résumer dans la description de cette maladie.

Causes. — Le choléra des enfants nouveau-nés et à la mamelle peut se déve-