CHAPITRE IX

DES SIGNES EXTÉRIEURS FOURNIS PAR L'EXAMEN DE LA POITRINE ET DE LA RESPIRATION

L'examen de la poitrine a pour but de connaître les caractères extérieurs de la respiration, les diverses variétés de bruits respiratoires, la résonnance du thorax, et les déformations variées dont les parois de cette cavité peuvent être le siège.

Je ne devrais m'occuper ici que des signes fournis au diagnostic de certaines maladies de l'enfance par l'étude des phénomènes extérieurs de la respiration; mais, pour bien comprendre les troubles survenus dans l'exercice d'une fonction, il faut en avoir étudié le jeu dans l'état physiologique. Or, il est peu de personnes qui aient fait ce travail à l'égard de la respiration des nouveau-nés, et en général on ignore tout ce que cette fonction présente de curieux à cet âge.

Je vais donc parler de la respiration normale des jeunes enfants, et ensuite je reviendrai sur les caractères extérieurs qu'elle présente dans l'état pathologique.

Respiration des enfants à la mamelle dans l'état normal. — Les mouvements respiratoires on t pour résultat la révivification du sang. Ils commencent aussitôt après la naissance. La respiration s'établit instinctivement; elle s'opère en vertu d'influences aussi mystérieuses que celles qui environnent la génération, dont elle est le complément nécessaire. Elle vient combiner son action à celles du cerveau et du cœur, déjà établies dans le sein de la mère, pour former cette trinité

(1) Voyez Croup et Angine maligne.