CHAPITRE VII

R II U M A T l S M E NOUEUX

On rencontre parfois, mais cela est rare, des cas de rhumatisme articulaire aigu qui passent à l'état chronique et qui déforment les petites articulations en les grossissant outre mesure. La même lésion s'observe également sans rhumatisme préalable. C'est ce qu'il faut appeler le rhumatisme noueux. J'en ai vu treize exemples et parmi eux un cas à trois ans, un second à cinq ans, et les autres à onze, treize et quinze ans.

Chez ces malades, les doigts des mains et les poignets, les orteils et les articulations tibio-tarsiennes sont gonflés, blancs, un peu douloureux et à demi ankylosés. A 4a main les doigts sont quelquefois recourbés en sens inverse de leur direction habituelle et la phalange unguéale fortement fléchie. Les genoux et les coudes sont parfois occupés et alors les enfants ne peuvent plus marcher ni se servir de leurs mains. Il n'y a pas de fièvre. Le cœur est souvent sain et les fonctions digestives s'accomplissent à peu près normalement . Les urines examinées avec soin ne présentent aucun dépôt d'acide urique. Voici l'un de ces cas où la maladie avait déformé toutes les articulations.

Observation. — Rhumatisme noueux. — Une jeune fille, malade depuis six mois déjà, fut amenée dans mon service à l'hôpital Sainte-Eugénie. La plupart des articulations tuméfiées étaient à demi ankylosées. Les épaules, les coudes volumineux, les poignets, les doigts déformés pouvaient à peine se mouvoir. Les cuisses étaient fléchies sur le bassin, les jambes sur la cuisse et les pieds immobiles sur la jambe. Le cou était roide et les genoux tuméfiés comme de véritables tumeurs blanches. Toutes ces jointures encore douloureuses, ne pouvaient être remuées sans douleur, ce qui rendait horriblement pénible la situation de l'enfant. Au bout de quelques mois, elle sortit de l'hôpital à peine améliorée.

Le rhumatisme noueux est à peu près incurable, et je n'ai pas vu d'enfants qui aient guéri.

Contre cette maladie, il faut employer les bains chauds à 35, 40 et 45 degrés, — les bains de Baréges à la même température, — les bains d'arséniate de soude 2 à 5 grammes par bain, l'électrisation par courants continus, et à l'intérieur l'huile de foie de morue 30 grammes, et l'iodure de potassium 1 gramme par jour.