DE LA DIARRHÉE CATARRHALB ET SPASMODIQUE

La diarrhée que j'appelle spasmodique ou catarrhale est celle qui se développe chez les enfants dont le canal alimentaire reste longtemps dans un parfait état d'intégrité. Elle est très-commune pendant la durée de l'allaitement. Elle est déterminée par la grande susceptibilité des entrailles, qui, à cet âge, sont facilement troublées par les causes les plus diverses. 11 en résulte une excitation nerveuse des tuniques musculaires de l'intestin, un véritable spasme capable d'occasionner le flux d*entrailles. Cette diarrhée est évidemment aussi étrangère aux altérations anatomiques de l'intestin que la sueur qui couvre le front d'un homme épouvanté^ et que les larmes versées par un cœur endolori, le sont^ l'une au mouvement fébrile^ les autres aux afiections de la glande lacrymale.

En effet; chez des enfants qui succombent à d'autres affections que celles du tube digestif, et qui ont eu la diarrhée pendant la vie, l'on ne rencontre souvent aucune altération de l'intestin. Ces faits, que j'ai observés en grand nombre^ ne seront contestés par personne. Ils appartiennent à la pathologie des adultes : je les regarde comme des exemples de diarrhée catarrhale.

Hais, dans des circonstances plus rares^ la même absence d'altérations pathologiques s'observe chez des sujets qui succombent à l'épuisement produit par la diarrhée^ sans qu'il y ait de modification spéciale dans aucun des autres viscères. MM. Rilliet et Barthez, dans leur

Ils se développent à la surface de répithélium dans le mucus acide de sa surface, et quelquefois, ainsi que l'ont observé MM. Gubleret Bazin, dans les follicules de la muqueuse. Dans ce dernier cas, les cryptogames nés dans une cavité glandulaire qu'ils remplissent faci* lement s^écbappent ensuite à travers l'oriRce pour se répandre au dehors sous forme d'une petite éminence arrondie d'un blanc laiteux, de, manière que reusemble de la production rappelle asî>ez bien la forme d'une grenade. Si Toritlce est trop étroit, les filaments byssoîdes distendent la glande outre mesure, et en amincissent les parois à ce point qu'ils semblent former des tumeurs sous-épithéliales. M. Cb. Robin n'accepte pas celte dernière opinion, et il déclare n*avoir jamais vu le muguet dans les follicules de la muqueuse buccale.

Le muguet se développe donc à la surface de Tépithélium sous l'influence du contact de l'air, et l'observation confirme ici l'exactitude des lois posées par M. Dutrochet sur Tintervention de Tair dans la génération spontanée des végétaux infusoires. Or, il n'y a pas d'air au-dessous de l'épitbélium ; donc le muguet ne peut se montrer qu'à «a surface.

Cependant si l'épithélium de la muqueuse n'est pas détruit localement par la végétation du muguet, la membrane elle-même présente une modification générale qu'il est bon de connaître. Elle doit être l'une des conditions nécessaires au développement de ce produit, dont elle précède toujours l'apparition ; elle est constante et surtout appréciable chez les adultes ; elle est plus sensible pendant la vie qu'après la mort.

Cette modification consiste dans un état de ramollissement de Tépitbélium, de sécheresse et d'acidité de la membrane muqueuse. Celle-ci présente toujours un aspect lisse, inaccoutumé, principalement sur la langue, qui semble être dépouillée de son enveloppe ordinaire.

Les cryptogames du muguet se développent d'abord dans la bouche, sur les bords de la face postérieure de la langue ; sur la face interne des joues; sur la voûte palatine et le voile du palais; sur la face interne des lèvres, et enfin, dans le pharynx et dans l'œsophage.

J'ai eu l'occasion de voir^ dans le service de M. le professeur Trousseau, un exemple vraiment curieux du muguet œsophagien. Les végétations cryptogamiques étaient si confluentes^que, bientôt réunies, elles formèrent une couche canaliculée recouvrant la muqueuse de l'œsophage; ce tube n'adhérait que très-peu aux tissus sous-jacents et recevait les aliments dans son intérieur.

On trouve aussi, dit-on^ le muguet dans l'estomac, dans l'intestin grêle et dans le gros intestin. Des faits de ce genre ont été consignés dans les ouvrages de MM. Lediberder, Billard et Valleix. Chez un en-

DU MUGUET. 47i

fant qui présentait des productions du muguet dans le gros intestin^ j'ai constaté Textension de la maladie de la muqueuse au pourtour de Tanus.

Dans l'intestin, le muguet se détache très-facilement de la muqueuse, et il se mêle aux matières excrémentitielles, avec lesquelles il^t porté au dehors. On peut difficilement le reconnaître à cause de Fianalogie qu'il présente avec les fragments de caséum si nombreux dans le tube digestif des jeunes enfants. Il n'y a que l'inspection microscopique qui puisse le faire reconnaître et empêcher' toute erreur à cet égard.

On rencontre avec le muguet une série d'altérations pathologiques très-variées. La muqueuse buccale est ordinairement rouge et présente quelquefois des ulcérations plus ou moins profondes. Des altérations de même nature existent dans l'estomac et dans l'intestin; toutefois on les observe plus fréquemment dans le dernier de ces viscères^ dont la muqueuse est fluxionnée^ ramollie et ulcérée en divers points ; pftle^ au contraire , hypertrophiée , et offrant les traces de cicatrices anciennes dans le cas de phlegmasie chronique.

La phthisie tuberculeuse ou ganglionnaire, la pneumonie chronique, les tumeurs blanches, etc., peuvent aussi, à leur dernière période^ être compliquées par le muguet Je l'ai observé maintes fois dans de telles conditions. 11 se développe alors chez un sujet affaibli et dévoré par la fièvre hectique, circonstance très-favorable à la germination du cryptogame.

En un mot, pour spécifier tout ce qui se rapporte aux lésions concomitantes du muguet, il faut dire que ce phénomène peut se montrer dans toutes les altérations organiques capables de produire la cachexie et la mort, dont il est souvent le signe précurseur.

Causes.

Les circonstances qui favorisent la germination du muguet sont difficiles à apprécier s'il faut remonter jusqu'aux causes qui amènent la disposition générale nécessaire au développement de ce produit.

Le muguet est une maladie des enfants du peuple, et des enfants mal soignés, mal entretenus et alimentés au verre et au biberon, plutôt que par une bonne nourrice. C'est une maladie très-fréquente dans les hôpi» taux de l'enfance, et surtout dans les salles destinées aux nouveaux nés, qui demandent plus de soins que les autres enfants.

On l'observe plus souvent en hiver, et dans les temps humides , à cause des affections catarrhales qui prennent naissance dans ces saisons.

Le muguet est une affection de tous les ftges, il est cependant plus

fréquent chez les enfants à la mamelle qu'à toute autre époque de l'existence. On le rencontre assez souvent chez l'adulte; là, il est toujours symptomatique. On a indiqué la possibilité de son développement chez l'enfant dans le sein de la mère, mais cette assertion est erronée. La présence de l'air est nécessaire au développement de ce cryptogame. Sa génération est donc impossible au centre des eaux de l'amnios, tant que l'enfant n'a pas été dans la condition de pouvoir respirer.

Le muguet ne règne d'une manière épidémique qu'autant que les maladies dans le cours desquelles il se développe sont de cette nature. Jamais le muguet idiopathique n'apparaît sous forme d'épidémie.

C'est toujours le muguet symptomatique qui prend cette forme; encore ne la revét-il que dans les hôpitaux ^ dont le séjour est pour les enfants la source de toutes les maladies^ et en particulier de l'entéro-colite.

Le muguet n'est pas contagieux à la manière des maladies infectieuses, comme la variole*, mais il se propage comme certaines affections cutanées^ le gale ou la teigne, par exemple. Il se transmet par contact direct ; c'est aussi l'opinion de Baron^ Billard^ MM. Valleiz, Trousseau, Guersant, et le dernier de ces auteurs raconte qu*il a vu le muguet du nourrisson se communiquer au sein de la nourrice. Berg de Stockholm, l'a transplanté d'un enfant sur un autre en déposant une parcelle de cryptogame sur la langue de celui qu'on voulait rendre victime de la contagion.

Cette opinion n'est pas celle qu'avait adoptée Dugès. Il croyait le muguet transmissible par contact indirect, comme la variole ou la scarlatine^ s'appuyant sur ce fait qu'un enfant bien portant avait gagné le mal en tétant une nourrice qui donnait le sein à un autre enfant affecté de muguet. Ce fait peut être exacte mais son interprétation est vicieuse, et d'ailleurs il n*est pas suffisant pour accréditer une opinion aussi opposée aux résultats de l'observation la plus vulgaire.

Symptômes.

Quelle que soit la nature du muguet, il est évident que ce produit constitue un état morbide dont les phénomènes concomitants sont utiles à connaître. Il faut apprécier les conditions dans lesquelles il se développe, et pour cela il faut étudier à part les lésions de la bouche et les lésions de l'organisme en général pour les comparer ensemble et saisir le rapport qui les sépare ou qui les réunit.

11 se passe dans la bouche des modifications importantes qui rendent possible la génération spontanée de Yoidium albicans du mu-

guet. C'est là un fait matériel, facile à saisir, qu'on ne peut méconnaître et qu'on doit regarder comme la préparation des tissus, indispensable au développement du cryptogame.

Ces fuodifications sont moins facilement appréciables dans la bouche des enfants que dans la bouche des adultes. Elles sont caractérisées par une transformation de Tépithélium, qui devient lisse, sec^ glutineul et semble détruit. La muqueuse acquiert une rougeur et une chaleur inaccoutumées, devient le siège d'une cuisson très-douloureuse; la langue est surtout modifiée dans son aspect. Elle devient rouge, et ses papilles sont plus apparentes que dans l'état ordinaire. Son enduit tend à dbparattre, et, d'après les observations de H. Gubler, il offre constamment les signes d'une réaction acide très-prononcée ; c'est même à cet état acide de la muqueuse qu'il faut attribuer le développement des cryptogames.

Ces altérations sont celles de la stomatite; mais elles ne suffiraient pas pour favoriser la germination du muguet, si une autre cause d'un ordre plus élevé ne leur venait en aide. En effet, la stomatite existe assez souvent sans que le muguet paraisse. L'intervention d'une seconde influence est donc nécessaire ; c'est elle qui vient féconder le support et le rendre propre au développement du parasite.

Quelle est donc Tinfluence qui vient ajouter aux altérations de la bouche? L'étude des lésions de l'organisme qui coïncident avec le muguet va nous la faire connaître. Disons-le par avance : c'est, d'une part, l'état de santé que détermine la mauvaise hygiène, et de l'autre la cachexie qui suit la phlegmasie des viscères.

Les cryptogames du muguet se développent quelquefois chez des enfants qui sont en apparence bien portants, qui ne présentent aucune lésion oi^anique appréciable, mais qui sont dans un état de faiblesse marqué, se rapprochant de la disposition chloro- anémique; c'est ce qu'on appelle muguet idiopaihique. J'en ai recueilli plusieurs exemples dans le service de M. le professeur Trousseau. Il se développe aussi à la suite d'un accès de fièvre éphémère, ou dans la période fébrile de l'éruption vaccinale, chez des enfants de faible constitution et placés dans de mauvaises conditions hygiéniques.

Les lésions de la bouche sont les seules qui, dans ce cas, soient appréciables. 11 n'y a pas de fièvre ni de troubles gastriques. Les taches de muguet se développent sur la langue, sur la face interne des joues et des lèvres, ne deviennent jamais confluentes, et disparaissent en quelques jours sous l'influence des soins les plus simples.

Cette variété de muguet ne se développe que bien rarement dans la ville; on la rencontre surtout dans les hôpitaux. Les enfonts que j'ai

488 PATHOLOeiB SPiCIALB DB LA PRBmÈRB BNPAHCB.

cune des dents, sans que rien de semblable soit observé dans l'intervalle (1).

Chez les 28 derniers, dont la dentition fut très-laborieuse, la diarrhée se prolongea et prit peu à peu les caractères de la diarrhée inflammatoire. Elle se termina par une entéro-colite.

II est difficile de se rendre un compte satisfaisant du rapport qui existe entre l'irritation des entrailles ;et révolution dentaire : c'est un fait constant, dont l'analyse seule reste environnée d'hypothèses plus ou moins vraisemblables.

Pour quelques médecins, l'état de douleur occasionné par la fluxion des gencives détermine des malaises et un agacement nerveux dont le résultat est d'augmenter les contractions péristaltiques de l'intestin et de nuire à l'assimilation des aliments. La diarrhée qui en est la conséquence doit être considérée comme un phénomène nerveux et sympathique.

Il en est d'autres qui regardent la fluxion de la muqueuse buccale comme un état inflammatoire^ susceptible de s'étendre à la muqueuse de l'intestin et capable de déterminer Tentéro-colite.

Ces deux opinions sont justes; mais elles deviennent hasardées dès que Ton adopte l'une à l'exclusion de l'autre : toutes deux sont justifiées par l'observation. Seulement il faut savoir que cette diarrhée^ qui se rattache à l'évolution dentaire, paraît être, primitivement au moins, et comme le démontre la marche des accidents, un phénomène sympathique. Ce n'est que plus tard, lorsque la diarrhée se prolonge, qu'elle prend les caractères d'une diarrhée inflammatoire avec tous les symptômes que nous indiquerons plus loin.

F, C'est à l'excitation nerveuse des tuniques musculaires de l'intestin qu'il faut rapporter la diarrhée qui se manifeste chez un grand nombre d'enfants qui ont des vers intestinaux. Elle est moins sûrement le résultat des phénomènes sympathiques généraux que la conséquence de rirritation des papilles muqueuses et de l'accélération du mouvement péristaltique de l'intestin. Comme la diarrhée qui se rapporte à l'irritation dentaire^ celle-ci est primitivement indépendante des altérations anatomiques des voies digestives et constitue un phénomène purement nerveux. A une époque plus avancée, elle offre quelquesuns des symptômes de l'entéro-colite. Elle en présente les altérations.

(1) Nous avions raison de dire (p. 442, Du ateidenU de la dêtUiUom) : € Des faiik nombreux démontrent, établissent de ia manière la plus positive l'influence de l'évolution dentaire sur les nuiladies du tube digestif. Il y a des enfants qui éproovent constamment de la diarrhée à l'époque de sortie de chacune de leurs dents. Le rapport entre ces deux phénomènes repose donc sur une base inébranlable. »

DB LA DIÀRRHiB. 489

G. Si l'on connaissait bien toute l'étendue du rapport qui unit l'enfant à sa nourrice, il ne serait pas diflScile de déterminer l'influence exercée par la constitution et les diverses maladies de ces femmes sur la santé des enfants à la mamelle. Malheureusement, nos connaissances à ce sujet sont fort restreintes, et nous ne possédons guère encore que des inductions que Texpérience n'a pas sanctionnées. Ainsi, les maladies les plus graves des nourrices ne sont pas, comme on le croit générale* menty celles qui ont la plus fâcheuse influence sur la santé du nourrisson; les femmes phthisiques, ou atteintes de maladies aiguës, peuvent continuer Tallaitement sans qu'il en résulte un trouble immédiat dans la santé de l'enfant. Au contraire, il y a des nourrices ou des mères dont la constitution est tellement nerveuse, que Fébranlement général occasionné par le retour prématuré des époques, par les impressions morales de toute espèce, par le tourment qu'elles se donnent pour remplir dignement leur devoir de nourrice, détermine chez elles une perturbation violente et profonde de l'économie. C'est dans ces cas que Ton voit apparaître chez les enfants les accidents les plus graves, les convulsions ou la diarrhée. Tous ceux de nos confrères qui ont eu l'occasion de suivre les maladies des enfants doivent avoir vu^ comme moi, des femmes regretter avec amertume la disposition fâcheuse qui les privait du plaisir d'élever elle^mômes leurs enfants. Elles avaient été victimes de leur courage ; elles avaient appris par des pertes douloureuses combien peuvent devenir funestes à l'enfant les impressions morales éprouvées par sa mère.

On peut très-souvent constater l'étendue de celte influence. Je me rappelle avoir donné des soins à une jeune dame, éminemment impressionnable, qui avait nourri son premier enfant et qui l'avait vu mourir à six mois au milieu des convulsions. Elle voulut nourrir le second; mais l'appréhension, la crainte des accidents qui pouvaient survenir, lui enlevèrent tout son repos. Elle était dans un état d'agitation nerveuse incroyable, fort souffrante, sans présenter d'affection organique. Son lait était riche et n'offrait aucune altération particulière. Malgré les plus sages précautions, l'enfant fut au dixième jour pris par une diarrhée que rien ne put modérer. Il dépérissait; on le changea de nourrice, et en quelques jours tous les accidents disparurent. Les faits de ce genre sont plus fréquents qu*on ne pense; ils ne sont si rares que parce qu'ils passent souvent inaperçus.

L'influence des maladies ou des impressions morales éprouvées par . la mère sur la santé des enfants est donc incontestable (1). C'est à

(1) Voir, première partie, De Vinfluene^ det maladies antirieurei et actuelles du nowrrieei tur la santé des enfants^ p. 68.

elle seule qu'il faut souvent avoir recours.* comme dans le foit que je viens de rapporter, pour se rendre compte du développement de la maladie qui nous occupe, et selon toute probabilité c'est le lait qui se trouve être rintermédiaire de cette influence.

Quelques médecins^ et avec eux H. le docteur Donné, accordent avec raison une immense importance aux altérations du lait que le microscope a fait connaître. Ces altérations que j'ai déjà indiquées, et sur lesquelles je vais revenir très-rapidement^ sont la cause la plus ordinaire de Tapparition du trouble des voies digestives chez les enfonts. Ainsi, dans cette circonstance particulière, le lait est appauvri^ contient peu de crème; les globules sont moins nombreux et encore plus inégaux que de coutume ; quelques-uns sont liés par petites masses^ au moyen d'une matière muqueuse, et l'on trouve çà et là des corpuscules assez larges, fort irréguliers dans leurs contours, rugueux à leur surface et formés par l'agglomération de granules plus ou moins nombreux. Ces corpuscules; désignés sous le nom de corps greemdeuxj se retrouvent dans le colostrum. Ils existent dans le lait des nourrices dont la santé est délicate ou qui sont en proie à un mouvement fébrile considérable, à la suite d'une affection aiguë locale ou générale.

On ne les rencontre pas dans le lait de celles qui ont éprouvé de fortes impressions morales^ ou qui sont dans un état continuel de malaise et de faiblesse, à la suite de l'anéantissement moral et physique qui se développe quelquefois durant la période de l'allaitement.

Je ne doute pas que cette altération du lait par des cùrps gramdeuXi ou, pour mieux dire, ce retour à l'état primitif de composition du lait, n'ait une grande influence sur le développement de la diarrhée. Il est évident que dans ces circonstances l'alimentation est mauvaise, et qu'elle peut, comme telle, produire ce résultat. Hais ce qu'il est permis de révoquer en doute en attendant les résultats de l'observatioD, c'est la nature du rapport qui existe entre celte altération et la maladie qui nous occupe. En d'autres termes, il faut se demander si avec cette altération l'apparition de la diarrhée devient inévitable. La réponse est négative, car j'ai eu l'occasion de voir plusieurs enfants exclusivement alimentés par un lait de cette nature et qui n*ont pas eu la diarrhée.

J'ajouterai que chez les femmes dont la disposition nerveuse est telle qu'elle a été indiquée précédemment, il n'existe aucune altération microscopique du lait qui puisse rendre compte du développement de la diarrhée chez leurs enfants.

La présence des corps granuleux dans le lait des nourrices délicates

PB LA DIARRfliB. 491

oa malades peut donc, dans quelques circonstances, être la cause des flux d'entrailles chez les enfants ; mais cette altération ne rend pas compte de tous les exemples de diarrhée que Ton observe et qu'il faut rapporter aux troubles survenus dans la santé des mères, que ce soit une affection aiguë bien déterminée ou une affection morale profonde.

Mais si des altérations du lait appréciables au microscope ne re^« dent pas toujours compte du flux intestinal des jeunes enfants, il n*en est pas de même des modifications de composition de ce liquide. On les trouve, en effet, dans la plupart des cas pour rendre compte de la production des accidents. Cela résulte des analyses faites par MM.Vemois et Becquerel, et que j'ai rapportées dans la première partie de ce livre. Le lait est alors très-abondani^ ou appauvri, de manière à être indigeste ou irritant pour Testomac des jeunes enfants.

Nous mentionnerons enfin la diarrhée des fièvres éruptives, et surtout de la variole, que Ton a aussi appelée diarrhée critique. C'est une affection catarrhale et spasmodique, indépendante des altérations organiques de l'intestin. Elle appartient à la variété que nous allons décrire, plutôt qu'à la diarrhée inflammatoire de rentérite.

Les symptômes qui révèlent l'existence de la diarrhée catarrhale ou spasmodique sont nombreux. Il ne faut pas les confondre avec ceux des maladies qui l'accompagnent. Nous tâcherons d'éviter toute confusion à cet égard. Ainsi, au moment de l'évolution dentaire, lorsqu'il y a diarrhée coïncidente, la chaleur, la rougeur, la tuméfaction de la membrane muqueuse buccale^ dépendent plutôt des phénomènes dentaires que de l'irritation d'entrailles. Il en est de même pour un assez grand nombre de maladies^ les cachexies par exemple^ dans lesquelles la diarrhée catarrhale doit être regardée comme complication.

On constate chez les enfants au berceau qui sont à la veille d'avoir la diarrhée quelques symptômes non équivoques d'agitation; ces symptômes sont ordinairement plus marqués pendant la nuit. Le sommeil est fort léger, fréquemment interrompu par des cris. L'enfant agite ses membres en fléchissant les cuisses sur le ventre et en se tordant sur sa couche; et au même moment il présente une contraction spasmodique des traits, signe qui a encore une grande valeur malgré Texagération dont il a été l'objet.

Pendant le jour, l'enfant est ordinairement moins maussade et se laisse captiver; il se rend volontiers aux distractions dont on l'entoure.

492 PATHOLOGIE 8PÉCIALB DB LA PUMliRB BIfPAl«CB.

De temps à autre, il paraît souffrir; sa physionomie^ toat i ooop altérée, exprime l'angoisse d'une douleur passagère, et ses membres s'agitent avec une violence inaccoutumée. On l'entend proférer des cris bientôt interrompus^ auxquels succèdent le calme ou les ébats de la joie de cet âge.

Il n'a point de fièvre. Il tette toujours bien^ mais avec moins d'avidité ; il s'interrompt, avale moins facilement^ et retient mal le lait dans sa bouche. Il régurgite souvent, rejette des fragments de caséum et ne vomit pas de matières étrangères.

Un peu plus tard, ces phénomènes^ s'ils n'ont pas été combattus à l'aide de soins convenables, augmentent d'intensité. L'agitation musculaire et l'agacement nerveux sont plus violents; on observe de véritables vomissements et un commencement de diarrhée. Les vomissements n*ont plus le caractère des régurgitations, qui avaient lieu sans effort aussitôt que l'enfant avait cessé de teter. Ils s'effectuent à la suite de secousses assez violentes. Les matières rendues sont formées de lait caillé, quelquefois mêlé à un liquide verdàtre^ bilieux.

Les selles deviennent plus fréquentes, plus abondantes, plus molles et plus fluides. Il s'en exhale une odeur fade et quelquefois aigrelette qui indique leur acescence. Elles perdent leur homogénéité et changent de couleur. Du jaune foncé elles passent à une nuance plus claire, comparable à celle du jaune d'œuf. Cette nuance est à son tour modifiée par la présence de grumeaux verdàtres qui donnent aux matières excrémentitielles Tapparence d*herbes cuites. Enfin, la couleur jaune disparaît entièrement; elle se trouve remplacée par une coloration vert foncé due à la réaction des acides du canal alimentaire sur la matière colorante de la bile mélangée aux fèces. On trouve souvent dans ces matières des taches blanches de caséum non digéré dont l'assimilation a été empêchée par la précipitation du mouvement péristaltique des intestins. Leur présence dans les garde-robes constitue la lientérie des enfants^ symptôme de mauvais augure qui peut Cure croire au début d'une phlegmasie intestinale.

Dans quelques cas, enfin, les matières sont rendues jaunes^ et elles verdissent à l'air. Cette métamorphose dont on s'effraie beaucoup n'a rien de fâcheux, et s'explique par la réaction des acides de l'urine sur la matière colorante de la bile qui passe du jaune au vert sous cette influence.

En résumé, la coloration nette des matières rendues indique qu'elles sont bien liées et homogènes^ circonstance toute favorable au pronostic. La couleur panachée^ au contraire, indique le mélange de diverses matières, c'est-à-dire leur Aétérogénéité^ ce qui n'a iiea que

DE LA DURRHte. 493

dans les cas d'irritation intestinale près de se transformer en phlegmasie aiguë. Comme on le voit, la fréquence et la nature des selles constituent Tun des principaux caractères qui puissent faire connaître la véritable nature de la diarrhée des jeunes enfants. Quant aux matières qui verdissent à Tair, le phénomène n'a rien d'inquiétant, et je viens de donner sa véritable explication.

Avec le flux intestinal existent d'autres symptômes qui se rattachent à la fois à la réaction générale de l'organisme malade et à la fidblesse occasionnée par l'abondante quantité des évacuations.

Au début des accidents, la figure p&Iit un peu, prend quelquefois une teinte plombée; les yeux s'excavent légèrement, les joues se creusent et perdent leur éclat. L'embonpoint général diminue, les chairs perdent leur élasticité; elles ne sont plus aussi fermes. Leur mollesse est en rapport avec le nombre des selles et la quantité des matières rendues. Cet état est très-prononcé lorsque les déjections alvines sont considérables.

La bouche est un peu chaude, elle exhale souvent une odeur acide. La muqueuse est rouge et gonflée; si la diarrhée se rattache à l'évolution dentaire, la déglutition n'est point troublée. L'enfant tette avec moins de plaisir, il abandonne souvent le sein pour le saisir de nouveau. L'appétit ne parait pas être troublé : cependant il faut, à cet égard, prendre de grandes précautions et ne pas satisfaire les désirs de l'enfant, si l'on ne veut aggraver les troubles des voies digestives. La langue reste blanche et humide ; elle n'est jamais recouverte d'un enduit épais, et l'on n'y voit pas à la surface la foule de points rouges qui lui donnent un aspect gaufré, comme dans la diarrhée inflammatoire; le muguet est une complication rare dans cette variété de diarrhée.

Le ventre est rarement tendu ou tympanisé, il n'est presque jamais douloureux. La peau de l'abdomen est un peu molle, mais ne présente pas de taches. L'anus et les parties génitales ne sont point rouges^ nullement excoriés, et l'on ne remarque pas sur les cuisses l'érythème qui se lie à la diarrhée inflammatoire.

Si le ventre n'est pas douloureux à la pression, il faut croire cependant qu'il est le siège de douleurs sourdes^ sur la nature desquelles l'âge ne permet pas d'avoir des renseignements^ et que révèlent les tortillements du thorax, les mouvements inaccoutumés de flexion des cuisses sur le bassin: c'est ce que l'on est convenu d'appeler des coliques. Elles se manifestent au milieu des cris de Tenfant ; elles semblent intermittentes et cessent après une déjection abondante.

La lèvre accompagne rarement la diarrhée spasmodique; elle n'est jamais continue, et quand elle se montre, c'est par accès^ survenant

494 PATaOLOGIE SPÉCIALE BB LA PRBKliRB KNFAIICB.

aussi bien le jour que la nuit, sans époques régulières de retour ; elle ne dure pas plus d'une à deux heures; son existence est caractérisée par une augmentation notable de chaleur cutanée, sans refiroicfisaement préalable, sans sueur consécutive, et par une accélération constante de la circulation. Le pouls s'élève à 420 et 430 par minute. Dya au même moment une sorte de calme et de somnolence qui pourrait en imposer, si l'habitude d'observer les enfants n'eût démontré que ce calme trompeur n'était autre chose que faccablement qui résulte du mouvement fébrile.

II est enfin une dernière série de symptômes, sur lesquek il est inutile de s'arrêter: ce sont ceux qui sont déterminés par des affections étrangères aux troubles des voies digestives. Ainsi on voit des enfants affectés de diarrhée qui se plaignent sans cesse et portent continuellement leurs doigts à leur bouche ; ils sont au moment de la dentition, et les gencives sont rouges et fort tuméfiées. Il est évident que ces symptômes se rapportent moins à la diarrhée qu'à la stomatite par irritation dentaire. On pourrait en dire autant des convulsions qui se rattachent à l'évolution dentaire et qui se manifestent en même temps que la diarrhée.

Marche, darée.

Jamais les accidents de la diarrhée catarrhale ou spasmodique ne se présentent sous une forme tellement inquiétante et tellement rapide, qu'on ne puisse en saisir les nuances et les représenter dans leur marche. L'exposition des symptômes a été faite de manière à retracer fidèlement le début de la maladie et les caractères qu'elle offre après avoir acquis son plus haut degré d'intensité. Elle se dissipe en quelques jours, dont le nombre varie entre trois et dix ou douze. Les vomissements cessent; les selles sont moins copieuses, moins fréquentes; les nuh tières, de vertes qu'elles étaient, redeviennent jaunes et homogènes; elles reprennent leur consistance accoutumée. Alors, plus de coliques, plus d'agitation nocturne, plus de fièvre ni d'accablement fébrile; l'enfant tette avec avidité ; la coloration du visage devient plus éclatante, l'embonpoint reparaît, les chairs se raffermissent, tout annonce le retour à la santé.

La diarrhée spasmodique ne se termine pas toujours d'une manière aussi favorable. La mort, comme nous avons eu l'occasion de l'observer plusieurs fois, et commeen témoignent les observations de M. L^iendre, de MM. Rilliet et Barthez, peut en être le résultat.

Une autre conséquence très-fâcheuse et plus fréquente de cette maladie, c'est l'établissement d'une phlegmasie intestinale. Si les phéno-

DB LA DIABRHÈB. 495

mènes de rirritation nerveuse et du flux de l'intestin se prolongent trop longtemps, la muqueuse intestinale s'altère et présente les caractères anatoraiques de l'entérite. Cette circonstance s'observe surtout dans la diarrhée qui accompagne la dentition. Cela se conçoit à merveille. L'excitation qui détermine la diarrhée sans modifler encore la texture de l'intestio, ne cessant d'agir, devient, par sa continuité d'action, une cause de fluxion inflanmiatoire, au môme titre que l'épiphora détermine l'excoriation des joues, et l'otorrhée l'ulcération des oreilles.

Ainsi ne perdons pas de vue cette proposition importante : la diarrhée spasmodique ou catarrhale qui se prolonge trop longtemps peut se convertir en diarrhée inflammatoire, c'est-à-dire en phlegmasie gastrointestinale. Cette terminaison est aussi de nature à causer la mort.

Pronostic.

La diarrhée spasmodique et catarrhale est toujours une affection sérieuse. Quoiqu'elle ne soit en aucune façon sous la dépendance des altérations organiques de l'intestin, elle indique une susceptibilité de la muqueuse qui peut devenir l'occasion de la phlegmasie gastro-intestinale. Le pronostic porté d'une manière absolue doit donc être formulé avec une réserve capable d'indiquer la gravité de la maladie. Il doit être modifié par la nature des causes qui ont déterminé les accidents. Ainsi la diarrhée qui accompagne l'évolution dentaire est, toutes choses égales d'ailleurs, plus dangereuse que celle qui est la conséquence de l'ingestion d'aliments trop substantiels pour l'âge de l'enfant. L'une agit d'une manière continue et produit très-souvent l'altération anatomique de l'intestin ; l'autre exerce une action trop passagère pour produire ce résultat. C'est à celte diff'érence d'action qu'il faut rapporter la différence dans l'expression symptomatique de la maladie. Il en faut tenir compte si l'on veut sagement utiliser les ressources de la thérapeutique.

Traitement.

On ne saurait apporter trop de sagesse et de prudence dans le traitement de la diarrhée catarrhale ou spasmodique des enfants au berceau, c'est-à-dire dans le traitement de cette variété de diarrhée qui n'est point sous la dépendance des altérations de l'intestin. Le médecin devra tenir compte de la nature première des accidents, afin de ne pas employer contre eux des moyens actifs qui ne pourraient qu'être préjudiciables au malade, et qui seraient peut-être susceptibles, d'après leur composition, de déterminer une phlegmasie gastro-intestinale.

n doit s'enquérir du mode d'alimentation de Tenfant; savoir si l'allaitement a lieu au moyen d'une nourrice^ au moyen du biberon ou avec la timbale. Dans le premier cas, la nourrice doit être le sujet d*une observation altentive tant au physique qu'au moral; son lait doit être examiné et analysé dans le but de reconnaître ses qualités nutritives (i). Il faut enfin faire la part des circonstances hygiéniques qui environnent l'enfant, connaître sa susceptibilité morbide et déterminer avec soin la marche des accidents.

Celui qui procède ainsi peut, en modifiant à sa volonté Thygiàne et l'alimentation du sujet, triompher des accidents qu'il serait inutile d'attaquer par les agents de la matière médicale. Il assure son succès par sa prudence. La prophylaxie est, entre toutes, la ressource la plus importante de notre art.

On peut tolérer sans crainte l'existence de la diarrhée pendant deux ou trois jours, car souvent elle disparaît sans laisser de traces. Ce résultat est familier aux confrères qui ont étudié les maladies des enfants; j'ai pu le vérifier sur les malades de la ville confiés à mes soins et sur ceux que j'ai observés dans mon service à l'hôpital Necker et à l'hôpital Sainte-Eugénie.

Si la diarrhée persiste au delà de ce temps, il convient d'intervenir, avec modération toutefois, dans le double but de modifier les sécrétions de rintestin et de combattre l'excitation nerveuse de ses tuniques musculaires.

Il faut) d'après les circonstances qui environnent l'enfant, modifier son hygiène, son alimentation, sa nourrice peut-être, ce que Ton peut faire sans inconvénient, ainsi que j'en ai rapporté plus haut un exemple.

Il faut le placer au milieu d'une température fort douce, l'abriter contre le froid et l'humidité et le tenir avec la plus excessive propreté. On doit, à chaque évacuation, le laver avec une éponge imbibée d'eau tiède et changer son linge^ afin que le contact des déjections ne puisse irriter et faire rougir la peau.

Puis on saupoudre les cuisses et les fesses avec de la poudre à la maréchale, ou de la poudre de lycopode, parfumée avec les huiles essentielles de girofle, de benjoin, etc.

Quoique moins agréable que la première, la poudre de lycopode lui est infiniment supérieure, en ce sens qu'elle remplit parfaitement le but pour lequel on remploie. L'eau glisse sur la peau qui en est recouverte, comme elle ferait sur une toile gommée.

(1) Voir, première parUe, Analyse du lait.

DE LA DIARRâéB. 497

L'enfant doit être mis à l'usage exclusif du lait de sa nourrice, à qui Ton peut enjoindre de donner moins souvent à teter. La diète ne doit pas aller au delà. On peut suppléer, dans ce cas, à cette demi-privation en conseillant de faire usage d'une légère décoction de fécule, de gruau, de semences de coing, de riz , aromatisé avec la fleur d'oranger, ou en donnant une petite quantité de poudre de gomme dans du lait.

Il faut maintenir sur le ventre de petits cataplasmes simples ou arrosés avec quelques gouttes de laudanum, et donner des lavements avec 100 grammes au plus de décoction de graine de lin, de son, de semences de coing ou d'amidon. Je préfère pour mon compte les lavements moins considérables, et composés avec 40 grammes on 3 cuillerées de liquide environ, décoction d'amidon ou autre, et renfermant 1 ou 2 gouttes de laudanum. Ces lavements peuvent être répétés deux fois par jour. J'ai souvent fait prendre avec succès, dans les diarrhées rebelles à ces premiers moyens, des lavements de 100 grammes de mucilage de gomme adragante avec 5 à iO grammes de borax. En vingt-quatre heures j'ai vu s'arrêter des diarrhées datant de plusieurs semaines et contre lesquelles beaucoup d'autres médicaments avaient échoué. Ces lavements me paraissent être inBniment utiles dans les diarrhées de la dentition. On peut aussi employer la potion antispaamotique suivante, dont les résultats sont fort avantageux :

Prenez : Eau de laitue 40 gramniea.

Sirop diacode 10 —

Teinture de musc 2 à 4 gouUes.

Par cuillerées à café toutes lea trois heures.

Hufeland remplissait une indication semblable en donnant la poudre dont voici la formule :

Prenez : Magnésie décarbonatée.

Yeux d'écrevlsse, Corne de cerf râpée , Gui,

Racine de valériane : de chacun, parties égales. Pour faire une poudre, et donner une ou deux fois par Jour à prendre sur la pointe d'un couteau.

J'ai eu souvent recours et avec succès à la potion suivanle :

Eau de laitue 100 grammes.

Eau de fleur d'oranger. ... 5 —

Sirop diacode 10 —

Sous-nitrate de bismuth... 5 à 10 et 15 grammes. A prendre dans les yingt-quatre heures, par ouillerées à caM.

jgS PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA PREHLËBB ENFANCE.

Le soua-nitrate de bismuth a également été donoé par le rectum, en lavement, et MM, Lassègiie et Trousseau l'ont employé sous cette forme avec succès.

Dans quelques circonstances, et surtout lorsque l'haleine est acide, que les selles sont très-vertes et que les moyens précédents sont demeurés sans etlicacité, il faut employer une médication plus active et légèrement perturbatrice. Il faut donner 30 grammes de sirop d'ipécacuanha, à jeun, ou mieux la poudre d'ipécacuanha à la dose de ÎK ou RO centigrammes, mêlée à 30 grammes de sirop simple.

On se trouve également bien d'administrer le phosphate de cbtoi il la dose de I à 1 grammes, dans du sirop ; la magnésie calcinée i la dose de 3!ï à 50 centigrammes, ou d'employer le mélange suÎTaal^ dont la formule se trouve dans Hufeland:

Ptenez : Pourde d'y«Di d'écrevUM. . 0 gr. £0

Gsi. de fenaull 10

>. Sirop de ihubarbe 80

Remuei et doDaei une cuillerée à cafi loutei ■«■ beures. Dans quelques cas, lorsque la diarrhée succède à la constipalioo, il faut employer de légers purgatifs, tels que :

SIrap de vloleliet 30 grammea.

Huile d'amandei douce*. 20 t 30 graminet.

Ou bien, le sirop de chicorée composé, qui se donne k la dose de 30 ou 10 grammes ; le calomel à celle de 5 centigrammes, elc.

Il esl rare que l'on ait occasion d'épuiser tous ces moyens, ni qu'on soit obligé de recourir à l'emploi delà ratauliia, de la monésis, du tannin et des autres astringents, dont je parlerai ù propos de la diarrhée innammatoire. Lesimplechangemeniderégimesutlit pour câliner la plupart des diarrhées spasmodiquesetcatarrhales. Elles ncrésisteul que lorsqu'un élément nouveau est venu compliquer l'irrîtatloo d'entrailles et que la maladie s'est changée en une véritable euléro-ooIiU. Celte affection se présente alors avec des sympidmes tout difTéreal) et réclame l'emploi de moyens nouveaux, dont l'exposé prendra naturellement place à la fin du chapitre suivant et qui a pour sujet 11 diarrhée inflammatoire. 1

Aphoriemei. I

^74. La diarrhée, très-commune chez les enfants à la mamelle, «> souvent indépendante des inflammations et autres lésions matériellR de rinleslin.

275. La diarrhée est un flux qui résulte souvent du froid, des impressions morales de l'enfant, de sa mauvaise hygiène, de l'entasM-

APHORISME». 49t^

meniy de la malpropreté et des impressions morales de la nourrice, etc. il6. La diarrhée est souvent sympathique de l'irritation buccale causée par révolution dentaire.

277. La diarrhée s!observe souvent chez les enfants nourris au biberom

278u Un lait abondant ou rare, s'il est concentré j produit toujours la diarrhée.

279. La diarrhée, jaunfttre homogène ar généralement peu d'importance.

280. La diarrhée jaunfttre verdissant à l'air sous Finfluence de la réaction des urines n'a rien de grave.

281. La diarrhée jaune verdâtre, ou panachée de grumeaux de caséum, indique une irritation considérable de Tintestin.

282. La diarrhée séreuse abondante est toujours un phénomène grave.

283. La diarrhée sanguinolente et l'hémorrhagie intestinale sont fort graves.

284. La diarrhée lente, progressive, peu considérable et apy rétique n'a rien de grave.

285. Uiie diarrhée fébrile qui se prolonge annonce rentéro^<solite.

286. La diarrhée cholériforme annonce une entéro-colite aiguS eicessivement grave.

287. La diarrhée catarrhale, spasmodique, guérit ordinairement très-vite.